Кровь (джен)

Сон сморил меня раньше, чем я добрался до кровати.

Просыпаюсь вечером.

Арти нет дома.

Открываю дверь и нюхаю воздух.

Быстро темнеет.

Мне надо найти его раньше, чем стемнеет.

Ага. Чувствую его запах.

Он в миле от меня. На шоссе.

К его запаху примешивается запах нагретого асфальта и выхлопных газов.

Быстро одеваюсь.

Человеческая одежда — моя слабость!

Каждый раз притаскиваю из города — джинсы, рубашки, обуть и куртки.

Спускаюсь с дерева и бегу через темнеющий лес.

Слева слышны вопли сатанистов. Пока они трогают только домашних животных. Придурки. Там, где они собираются вызывать сатану, не вызовешь даже медведя из берлоги.

Выскакиваю на шоссе.

Оглядываюсь.

Арти стоит в десяти метрах от меня и, наклонившись, разговаривает с, сидящими в раздолбанном седане, людьми.

На минуту меня охватывает радость.

Умный человек, сам догадался, что он тут чужой.

Но тут я чувствую запах смерти, исходящий от машины.

Так. Машина едет не из города, а в город.

Меня они не видят. А Арти выпрямился, увидел меня и улыбнулся.

Приближаюсь к машине.

На кукурузном поле начались песнопения.

Осматриваюсь. С нашей стороны линия кустов.

Если эти начнут нападать…

Подхожу к Арти и беру его за руку.

— Что случилось? — говорит он.

— Они — плохие, — указываю глазами на машину, — от них пахнет смертью.

— Что я могу сделать?

— Мы убежим от них, — тяну его к кустам.

Водитель сдает назад.

Мы с Арти вламываемся в кусты. И я тяну Арти на землю, закрывая его собой.

Вовремя.

Водитель достает ружье и начинает стрелять по кустам, срезая ветки и листья.

Основная часть проходит мимо. Но пара пуль вонзается в мою спину.

Морщусь.

Машина уезжает.

— Пойдем, — встаю, помогаю Арти.

Все.

Уже стемнело.

Мы идем по темному лесу, который освещается светлячками.

Запах идет сзади.

За нами идут оборотни.

Их привлекает запах моей крови.

Хуже некуда, поскольку к нам из темноты наплывает дампир.

Папаша Лью.

Посадил дерево, построил дом, родил сына. Потом стал дампиром.

Встаю так, чтобы защитить Арти.

Дампир меня не видит, а Арти для него — как сосуд, полный свежей крови.

Но я не хочу, чтобы Арти стал вампиром.

Наплывает гад.

Затаскиваю Арти под сень старой ели.

Ствол принимает нас.

Арти дышит мне в плечо. И странное дело, я хочу, чтобы это продолжалось как можно дольше.

Минут через десять выползаем из ствола и отправляемся дальше.

Дома Арти делает мне перевязку, и мы ложимся спать. Но перед этим он подходит ко мне и садится на кровать.

Вопросительно смотрю на него.

— Я хочу остаться с тобой, — сдавленно говорит он, — ты — классный.

— Почему? — удивляюсь.

— Меня никто не ждет, — отвечает, протягивает руку и дотрагивается до моей щеки.

— Тогда тебя надо обратить, — ухмыляюсь.

— Я согласен, — в голосе Арти слышится воодушевление.

— Хорошо, — смеюсь, — ложись спи. Завтра начнем.

— Можно я с тобой лягу? — спрашивает, а у самого глаза светлые как летнее небо.

Разрешаю.

Утром встаем рано.

Подбираю Арти полотняные штаны и рубаху, одеваюсь сам.

Отправляемся в лес.

По дороге я его кормлю лесными ягодами, кореньями и травами.

Рассказываю первичные правила поведения в лесу.

Подходим к озеру.

Хозяин озера спит на дне. Раньше ночи он не проснется.

Делаю знак Арти и раздеваюсь сам.

Вхожу в озеро.

Плыву. Наслаждаюсь водой и теплом солнца.

Арти плывет следом.

Доплываю до омута и ныряю.

Там на дне бьют холодные ключи.

Арти ныряет следом.

Ложусь на дно.

Холодная вода обволакивает меня. Арти сопит рядом.

По глазам вижу, что замерз бедняга, да и задыхаться сейчас начнет.

Выныриваю.

Он следом.

Выходим на берег.

Одеваемся.

Веду его в сердце леса.

Ставлю под холодный водопад, который падает с мшистой скалы.

Пока он там мокнет, готовлю обращающее зелье.

Боярышник, черемуха, вишня, земляника, малина, березовый сок.

Два стакана.

Еще один штрих.

Надрезаю себе руку, и в стакан течет моя кровь.

Потом мешаю один стакан.

Жидкость становится изумрудной.

Арти выходит из воды.

— Дай мне свою руку, — прошу его.

Он протягивает руку.

Надрезаю ему запястье и сцеживаю его кровь в свой стакан.

Перемешиваю.

Жидкость пурпуровая.

Даю ему стакан, беру свой и нараспев говорю:

— Выпив этот стакан, ты сможешь менять личины, ты сможешь менять имя, твоя жизнь становится чистым листом. Ты будешь всем и никем, — выпиваю.

Арти тоже.

Возвращаемся домой.

Сидим на ветке, и я ему объясняю:

— На кукурузное поле не ходить. Там живет зло, которое никого не любит.

— Дампир и оборотни тебя больше не увидят.

— Ты будешь чувствовать запахи.

Арти сонно кивает.

Увожу его спать.

Он сопит около меня, обхватив меня рукой.

От ресниц лежат темно-зеленые тени.

Под кожей бегает изумрудная вязь.

Парень перетерпел много боли.

Под моей кожей вязь цвета молодой зелени.

Я просто счастлив.

Меня обратили так давно, что я уже не помню.

Но теперь я не один.

Со мной друг.

Друг, который захотел обратится.

Завтра с утра познакомлю его с Лесом.

А там подберем ему подходящее Дерево.

Сквозь сон слышу лай собак.

Люди вышли на охоту за оборотнями.

Мой дом они не заметят.

Бук охраняет меня и моего друга.

Ночь опускается на лес.

Звезды сияют в небе.

Все спит кругом.