Если кошмар станет явью (гет)

* * *

— Осирис! — Как ошпаренный, влетел в лабораторию наставника Эксатон, бесцеремонно распахнув дверь ногой. — Помогите!

— Тон?! — Послышался из-за стеллажей озадаченный и несколько испуганный несдержанностью обычно спокойного помощника голос учёного, принявшегося быстро пробираться к посетителю. — Что случилось?! Что ты так кричишь?

— Ане плохо! Мы были в Саду, она вдруг резко замерла, вся побелела, схватилась за сердце и потеряла сознание!

— Неси её в лазарет и выйди! Я сам разберусь. — Сообразив, почему так напуган его ученик, и нахмурившись, велел врач. Выбравшись, наконец, из джунглей стеллажей, он метнулся к шкафу со своими приборами и, что-то быстро оттуда достав, поспешил в смежное помещение, где на кровати уже лежала белая, как полотно, принцесса. — Я сказал выйди. — Строго повторил старец, входя в комнату. — Ты ей в любом случае сейчас ничем не поможешь, только будешь меня отвлекать. Подожди в лаборатории. И выпей успокоительного, ты скоро станешь бледнее её.

— Как скажете, учитель. — Усилием воли взяв себя в руки, кивнул мужчина и быстро покинул лазарет, аккуратно закрыв за собой дверь. Оказавшись в лаборатории в одиночестве, первую минуту он кругами ходил по помещению, пытаясь бороться с терзающим душу беспокойством, а потом решил прислушаться к совету наставника и направился к шкафчику с лекарствами. Залпом выпив стакан зелёной жижи, называемой почему-то успокоительным, старший сын Ра, ещё немного походив по комнате, опустился на стул у рабочего стола учителя и, сложив руки на груди, замер там в ожидании вердикта врача. Сперва он мучительно прислушивался, пытаясь определить, что происходит за дверью, но, так ничего и не услышав, бросил эту затею, а несколько минут спустя как-то незаметно для него самого нахлынули невесёлые воспоминания...

" — Почему она разбилась? Почему приступ случился именно там?! Я же вышел всего на две минуты!

— Потому что в тот день, в тот момент в её сердце умерла надежда... И даже если бы ты оказался рядом, я не думаю, что исход мог быть иным. Ты читал заключение... — Словно наяву услышал Эксатон кусок собственного разговора с Хранительницей пятилетней давности. — Умерла надежда... — Нахмурившись, подумал он. — Но что же тогда случилось с тобой, Ана?.. Почему в тот момент там, в беседке, ты была так ужасающе похожа на мою мать?.. Почему?.. Я не верю, что и ты уйдёшь от нас так же, как ушла она. Ни я, ни Осирис больше не допустим этой ошибки, мы бы заметили, если бы с тобой что-то было не так. Тем более, последний месяц ты не вылезала из лазарета со своими кошмарами. Будь с тобой что, Осирис уже давно знал бы об этом. — Подумал ученик врача и похолодел, осознав, что ему могли просто-напросто не сообщить о подобном. — Ана, нет... Только не ты, только не так... Пожалуйста... Кефер с ума сойдёт, если это окажется правдой, а я сам никогда не прощу себя, если окажется, что снова недоглядел, если сын моего брата останется без матери... Мой брат..." — Мелькнула было догадка в голове мужчины, но мгновенно бесследно исчезла, когда напряжённую тишину лаборатории разорвал тихий звук открывающейся двери.

— Тон, ну что там? — С порога взволнованно спросила Исида, прикрывая за собой дверь и присаживаясь на стул напротив.

— Не знаю. — Нервно сжав кулаки, качнул головой тот. — Осирис сразу же меня выгнал и ещё не выходил. Где Мари?

— У Гиксоса. Он обожает его лабораторию.

— А Гиксос обожает Мари. Как и вся пирамида. — Через силу улыбнулся старший сын Солнечного Бога. — И весь город в придачу.

— Он присмотрит за мальчиком. — Кивнула бабушка малыша, окидывая собеседника быстрым внимательным взглядом. — Что с тобой? На тебе лица нет. — Произнесла вдруг мудрая женщина, подозрительно прищурившись.

— Всё нормально. — Отмахнулся тот, напряжённо сверля взглядом дверь лазарета. — Просто...

— Расскажи мне, как это произошло? — Взволнованно попросила Исида, нервно сжимая и разжимая кулаки. — Что случилось? Не могла же она упасть без причины.

— Она вышивала в беседке. — Послушно начал старший сын Повелителя Египтуса. — Но постоянно переживала и нервничала. Очень боялась и жалела, что отпустила наших на разведку.

— На какую разведку? — Ошеломлённо переспросила его собеседница, чувствуя, как медленно нарастает беспокойство.

— Вы не знаете? — Не менее удивлённо взглянул на неё в ответ тот. — Гор, Кефер и Ка улетели в пустыню. Недалеко от границы с Заброшенными землями Гиксос поймал сигнал какой-то неопознанной Земной техники. Они полетели на разведку. Брат в двух словах рассказал мне, когда приходил в Сад предупредить Ану.

— Вот как... — Нахмурившись, задумчиво протянула женщина. — Не нравится мне это... И что же было дальше?

— Дальше... А дальше она встала, чтобы показать мне законченную вышивку, но вдруг застыла на месте, как статуя. Побелела вся. Я звал её, но она словно не слышала меня. А потом схватилась за сердце и упала... — С силой сжав кулаки, выдавил мужчина, снова отворачиваясь к двери лазарета.

— С ней всё будет хорошо, успокойся. — Стараясь скрыть волнение, произнесла мать Судьи, прекрасно понимая, почему ученик Осириса сейчас так нетипично себя ведёт. — И перестань корить себя за своё прошлое. — Мягко добавила она. — Ты сделал всё, что было в твоих силах, чтобы уберечь мать. Но ты должен понять: невозможно спасти того, кто не желает быть спасённым.

— Она не хотела жить... Я знаю... Ана говорила мне об этом. Но... Она ведь разбилась из-за меня. Если бы я тогда не подставил Кефера, ничего бы этого не случилось. Она осталась бы жива. Ещё хотя бы ненадолго...

— Ты сделал это, пытаясь защитить её. Пусть ты был неправ, да, это было совершенно неприемлемо, но ты поступил так не со зла. Ты ошибся. Это была просто ужаснейшая, чудовищная ошибка. Всё остальное — лишь её последствия. Такое, к сожалению, иногда случается. Мы все ошибаемся. Но мы учимся на своих ошибках и стараемся никогда больше не повторять их. Нужно принять этот опыт и жить дальше, понимаешь? Тебя давно уже все простили за эту твою оплошность. Все. И твоя мама тоже.

— Вы думаете?..

— Я знаю. Мы говорили с ней об этом накануне её гибели. Она была моей лучшей и единственной подругой.

— Она знала, что это я подставил брата?!

— Конечно, знала. Это было очевидно даже для моей трёхлетней дочери. Что уж говорить о царице. Тем более, она ваша мать и прекрасно знала вас обоих.

— Но почему она ничего не сказала?! Ничего не сделала?!

— А что она могла сделать?.. Законы Египтуса были тогда не на её стороне... Если бы она открыла правду, Кеферу всё равно пришлось бы доказывать свою невиновность, но в этом случае следующим в Лабиринт отправился бы ты. Покушение на убийство младшего принца — серьёзное обвинение, Совет не оставил бы этого так. Сейчас наши законы значительно изменились, но, даже если бы её признание спасло твоего брата от прохождения Лабиринта, тебя всё равно отправили бы туда. Ей пришлось бы выбирать между двумя сыновьями, которых она любила одинаково.

— Я идиот...

— Это в прошлом, Тон. Успокойся. Она давно простила тебя. Она видела, как ты заботился о ней, и догадывалась о причинах того твоего поступка. Оправдать не могла, но и отказаться от тебя тоже была не в силах.

— Почему?.. Разве, я не разочаровал её?..

— Потому что верила, что ты небезнадёжен, знала, что ты способен любить. Она простила тебя и никогда, ни секунды не держала на тебя зла.

— Я чуть было не убил её сына, а она так легко простила меня?..

— Она и твоя мама тоже. Она любила тебя. Всегда. До последнего вздоха. Несмотря ни на что. И, я уверена, сейчас она бы очень порадовалась тому, каким ты стал. Она простила тебя ещё тогда, а теперь пришло время и тебе простить себя за эту ошибку. Она бы не хотела, чтобы ты страдал. Отпусти её, прими этот опыт, прости себя и живи дальше так, чтобы она тобой гордилась.

— Я постараюсь. — Чуть виновато улыбнулся ей в ответ Эксатон, всё так же нервно косясь на дверь лазарета. — Спасибо Вам.

— Не за что. Я обещала ей, что позабочусь о её детях настолько, насколько это будет возможно. — На пару минут установилась напряжённая тишина. — Тон, скажи... — Вдруг снова подала голос Исида, обеспокоенно нахмурившись. — Давно они улетели?

— Ну... Вообще-то, уже довольно давно... — Что-то прикинув в уме, задумчиво протянул тот. — Скоро уже должны вернуться, я думаю. А что?

— Неспокойно мне что-то... — Зябко передёрнула плечами женщина. — Не пойму только, из-за Аны или из-за Гора...

— О чём Вы? — Заметно напрягся мужчина, подавшись вперёд.

— Мать всегда чувствует, когда ребёнок в опасности. Такое уже не раз было, я прекрасно знаю это чувство.

— Ана тоже постоянно волновалась... — Замер, глядя на собеседницу, старший сын Ра. — И жалела, что позволила им лететь.

— Как думаешь, где они были, когда она упала? — Вдруг несколько испуганно спросила Главная Советница, похолодев от посетившей её страшной догадки.

— Да примерно на месте обнаружения сигнала и были, я думаю. — Снова задумчиво протянул помощник учёного и вздрогнул от ужаса, на секунду промелькнувшего в глазах собеседницы. — В чём дело?! — Взволнованно уточнил он. — Это что-то значит?

— Обручальные кольца — это не просто символ брака. Это особый парный артефакт, создающий прочную связь между супругами. Именно поэтому они вспыхивают ярким светом после принесения брачных клятв. То, что с твоих слов было с Аной, очень похоже на то, что происходит, когда эта связь рвётся. А рваться она может лишь по одной причине...

— Вы же не хотите сказать... — Замер на стуле мужчина, буквально остолбенев от жуткого предположения.

— Да... Если второй супруг... Погибает... — Через силу выдавила Исида, невольно вспомнив, как много лет назад точно так же ушёл её собственный муж.

— Насколько я знаю, в этом случае обручальное кольцо оставшегося в живых должно почернеть. — Усилием воли вернув себе способность рассуждать здраво, произнёс Эксатон, не желая даже думать о том, что что-то могло случиться с его братом. — Я такого не припомню, хотя, конечно, мог и не заметить...

— Ты прав. — С надеждой взглянула на него Советница. — Давай дождёмся вердикта Осириса. Может быть, это просто сказалась нервотрёпка от постоянных кошмаров, а мы с тобой уже напридумывали тут ужасов. — Старательно улыбнулась она.

— Согласен. — Призывая на помощь всю свою выдержку, кивнул ей старший сын Солнечного Бога. Ещё минут пятнадцать они просидели в тишине, кожей ощущая витающее в воздухе напряжение и буквально заставляя себя игнорировать всё усиливающееся беспокойство, а потом, когда с момента появления здесь Тона и Аны прошло почти два часа, дверь в лазарет с тихим скрипом отворилась...

— Спокойно. — Заметив подскочивших, едва он вошёл, мать и деверя пациентки, поднял перед собой руки ладонями вперёд учёный. — Она в порядке и полностью здорова. Сядьте и успокойтесь оба, нет ни малейшего повода для паники, она уже должна скоро очнуться. Я провёл полное обследование, физически она совершенно здорова, я уверен на сто процентов и даже больше. Я не знаю, что послужило причиной обморока, но предположу, что, скорее всего, она просто перенервничала. Вы, случайно, не знаете, что могло настолько перепугать нашу бесстрашную Хранительницу? — Садясь за свой стол, уточнил врач. Исида и Эксатон нервно переглянулись.

— У нас, конечно, есть некие предположения, но их, наверное, лучше вслух не озвучивать... — Чуть дрогнувшим голосом ответила Советница, сжимая в кулаки и снова разжимая заледеневшие пальцы.

— Что такое? — Не укрылась от внимательного взгляда проницательного старца излишняя нервозность обычно сдержанной женщины. Та лишь судорожно вздохнула и нервно сцепила руки в замок.

— Давайте, я расскажу. — Пришёл ей на помощь старший сын Ра, стараясь не думать о том, что они могут быть правы. — Мы были в Саду, в беседке, — начал он. — ... А потом я принёс её Вам. Дальше Вы знаете.

— Ну тогда, скорее всего, всё это, действительно, от нервов. — Кивнул ученику учёный. — Но это не всё, что вас так тревожит, я прав? — Подозрительно прищурился он, разглядывая их обоих.

— Осирис... — Снова подала голос Исида. — Скажи мне, её кольцо... С ним всё в порядке?

— Конечно. — Удивлённо кивнул старец. — Почему ты спрашиваешь?

— А тебе рассказ Эксатона разве ничего не напоминает? — Нахмурилась та.

— А ты права... — Сперва задумался, а затем поднял на неё взволнованный взгляд врач. — Я не подумал об этом...

— К счастью, это уже не важно. — Облегчённо улыбнулась женщина. — Кольцо не почернело, значит ты прав, всё дело в её кошмарах.

— Скорее всего, так и есть. — Кивнул ей в ответ учёный. — Но вот насчёт её кошмаров ничего утешительного сказать не могу. — Снова нахмурился он. — Я уже очень долго пытаюсь обнаружить их причину, но все мои предположения раз за разом разбиваются в пух и прах. Я уже даже гипноз пробовал, и всё равно ничего не вышло. Знаете, я потратил очень много времени и сил, пытаясь разрешить эту загадку, объяснить происходящее с ней с точки зрения науки и медицины, но так до сих пор в этом и не преуспел. Обобщая все полученные результаты и анализируя их, я пришёл к неожиданному для себя выводу. Вам это не понравится, но я всё больше убеждаюсь в том, что, похоже, она, действительно, предчувствует будущее. В прошлый раз со своим видением она пришла ко мне, и в целом всё очень похоже...

— Ты хочешь сказать, нас и правда ждёт большая беда? — Напряжённо уточнила Исида, подняв взволнованный взгляд на старца.

— Не хочу. — Качнул головой тот. — Но, похоже, так и будет...

— Проклятье!.. — Выдал вдруг молчавший до этого Эксатон.

— Что такое? — Нервно спросил его учитель, не ожидая уже услышать ничего хорошего.

— А вы вспомните, о чём эти её кошмары. — Ещё сильнее нахмурился мужчина, сложив руки на груди. Советница, сообразив, о чём он, побледнела. — Теперь понятно, почему она так отчаянно не хотела отпускать моего брата на эту разведку...

— Успокойтесь оба. — Призвал гостей лаборатории к разуму хозяин, подавая женщине стакан с успокоительным. — Её кольцо осталось таким, какое и было, а значит ничего ужасного не произошло. Ты сказал, они уже давно улетели? — Обратился он к ученику.

— По-хорошему, они должны уже вернуться... — Хмуро ответил тот.

— Значит, осталось подождать совсем немного, и скоро они уже будут здесь. — С ободряющей улыбкой кивнул старец.

— Нам бы Вашу уверенность... — Мрачно протянул его помощник, мягко забрав из чуть заметно дрожащих рук сидящей напротив Исиды пустой стакан и с тихим стуком поставив его на стол учителя. А в следующую секунду из лазарета послышался едва различимый вздох. Влетев в смежную комнату, Советница, врач и его ученик увидели, как лежащая на кровати принцесса чуть заметно пошевелилась и медленно открыла синие глаза.

— Ана! — Сразу метнулась к дочери женщина. Эксатон, пройдя в помещение, молча встал за её спиной, когда она присела на краешек постели. Рядом с ним остановился и его учитель. Хранительница же первым делом взглянула на своё обручальное кольцо, затем молча обвела всех троих мутным взглядом и, остановив его на девере, хрипло спросила:

— Где Кефер?

— Они ещё не вернулись, но, думаю, уже скоро будут здесь. — Успокаивающе улыбнулся ей мужчина, но она, услышав эти слова, заметно вздрогнула и в ужасе уставилась на него.

— Как не вернулись?.. — Неверяще выдохнула Верховная Судья. — Сколько я пролежала?

— Около двух часов. — Шагнул ближе учёный. — Как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке. — Качнула головой сестра сокола, садясь в постели. — Где Мари? — Перевела она взгляд на мать. — Мама? Ты почему такая бледная? Что с тобой?

— Мари с Гиксосом в его лаборатории. Всё хорошо, Ана, не переживай. — Старательно улыбнулась в ответ та. — Я просто очень волновалась.

— Мама... — Пристально глядя на Главную Советницу, задумчиво протянула её дочь, не скрывая проскакивающих в голосе ноток страха. — Ты не волновалась. Ты волнуешься. Сейчас. И так как со мной уже всё в порядке... — С силой сжала кулаки леди эль Атон. — Что-то с Гором, да? Они попали в беду?.. — Взглянув в глаза матери тихо спросила она и вздрогнула снова, когда затравленный взгляд родительницы ответил ей громче любых слов. Но сама женщина, на миг опустив ресницы, быстро взяла себя в руки и попыталась улыбнуться:

— Я не думаю, что это из-за Гора. Скорее всего, это из-за тебя. Я просто ещё не успела успокоиться.

— Ана, ну что ты в самом деле. — Примирительно протянул старший сын Ра. — Это просто разведка. Ну что там может случиться?

— Всё что угодно. — Хмуро взглянув ему в глаза, выдала Банафрит, невольно вспомнив случай с Купером. — После побега Маат я уже ничему не удивлюсь...

— Её так и не удалось найти? — Напряжённо уточнил Эксатон.

— Нет. — Качнула головой юная леди. — Как сквозь землю провалилась.

— Так же было и с остальными тёмными. — Нахмурился мужчина. — Даже отец с Кефером не смогли найти их...

— Тон, плевать на тёмных. — Нервно отмахнулась сестра сокола. — Где моя семья и Ка, вот что меня сейчас интересует.

— Может быть, они ещё осматривают место? — Предположил тот. — Наверное, возникли какие-то сложности.

— Какие там могут быть сложности? Ты сам только что сказал, это просто разведка!

— Ана, успокойся. Объясни нам, почему ты так нервничаешь? И почему ты упала в Саду? — Переключил внимание присутствующих на другую тему сын Повелителя Египтуса. — Ты очень напугала меня.

— Извини. Я не хотела. — Виновато улыбнулась принцесса, а потом, вспомнив последние минуты до обморока, резко замолчала, похолодела от нахлынувшего липкого страха, подняла на деверя синие глаза, в которых плескалась паника, и неожиданно севшим голосом тихо произнесла. — Это было... Не знаю... Видение, что ли... Вернее... Похоже на видение, но... Но я ничего не видела, лишь черноту вокруг... Я почувствовала... Что-то страшное... Это было... Это... Это было похоже на мой кошмар! — Вдруг, сообразив, прошептала она, переводя полный ужаса взгляд на маму. — Только это было сильнее... Так, как будто это был уже не сон... Так, как будто он сбылся... Я просто перестала чувствовать Кефера и нашу связь... И я... — Верховная Судья пару раз глубоко вздохнула, пытаясь немного прийти в себя, а затем закрыла глаза и, сосредоточившись, потянулась к мужу. Не ощутив его отклика, она с силой сжала кулаки, сдерживая страх, и решила использовать их брачную связь. Но уже такой привычной тёплой золотистой нити, что связала их судьбы, и правда на месте не оказалось. Вокруг была лишь звенящая пустота... Несколько минут дочь Исиды ещё отчаянно пыталась найти эту ниточку или докричаться до супруга с помощью своей силы, но, когда поняла, что ни то, ни другое сделать почему-то не может, в ужасе распахнула глаза и едва слышно выдохнула, с трудом сдерживая нарастающую панику:

— Я его не чувствую... Связи нет... — Исида вздрогнула. Мужчины напряжённо переглянулись. На пару секунд повисла тяжёлая тишина. Первым подал голос Эксатон:

— Ана, спокойно! Взгляни на кольцо! Оно не реагирует, видишь? Оно не изменилось. Оно бы почернело, если бы случилось то, о чём ты подумала. Успокойся. Скорее всего, ты просто ещё слаба после обморока. Я уверен, всё восстановится, как только ты окончательно оправишься. Успокойся. Вы с моим братом уже давно надолго не разлучались, ты просто отвыкла.

— Я думаю, Тон прав, Ана. — Мягко погладил Хранительницу по волосам врач. — Ты просто переволновалась. Восстановишь силы, и всё придёт в норму. Не переживай.

— Ана, ты бы знала, если бы это случилось. — Тихо, но уверенно произнесла Советница, прямо взглянув ей в глаза. — Это невозможно с чем-то перепутать, поверь мне.

— Это меня и волнует... — Так же прямо взглянув на мать в ответ, чуть дрогнувшим голосом напряжённо произнесла леди эль Атон, и женщина поспешила спрятать взгляд. — Все ваши доводы звучат логично, головой я понимаю это. — Продолжила тем временем принцесса. — Но сердце не обманешь... Оно чувствует беду. Да, я волнуюсь и переживаю, но не надо делать из меня истеричку. Я не беспокоилась бы, если бы для этого не было серьёзных причин, мы все это знаем. И дело здесь даже не столько в моей интуиции, сколько в особой силе Хранителя и Верховного Судьи. Видимо, должно произойти или уже произошло что-то по настоящему ужасное, раз живущий во мне свет так бурно реагирует.

— Почему тогда Кефер перед вылетом был так спокоен? Его сила — тоже свет. — Задал логичный вопрос её деверь.

— Потому что она имеет несколько иную направленность. Моя сила другая. Кефер как-то сказал, что я воплощение справедливости... — Задумчиво протянула Банафрит, борясь с паникой и стараясь рассуждать здраво. — Полагаю, в этом всё дело. И, сдаётся мне, вы все всё это и так прекрасно понимаете, не так ли?.. — Подняв голову, обвела она присутствующих внимательным взглядом. И опять повисла тяжёлая осязаемая тишина. Поспешив снова спрятать глаза от не в меру проницательной дочери, Исида чуть опустила голову, перевела взгляд на её обручальное кольцо и на пару секунд забыла, как дышать: вокруг тонкого золотого ободка вдруг промелькнуло что-то похожее на еле-еле видимый глазу полупрозрачный клочок тумана... Пару раз моргнув и взглянув на кольцо снова, женщина сперва ничего не увидела, но потом, приглядевшись, снова различила едва заметный полупрозрачный светло-серый дымок вокруг, который то появлялся, то исчезал.

— Мама? В чём дело? — Заметив её странное поведение, взволнованно спросила юная леди. — Что с тобой? — Проследив, куда смотрит мать, сестра сокола сперва на несколько мгновений замерла, напряжённо разглядывая своё кольцо, а потом вдруг резко побледнела и подняла испуганный взгляд на женщину. — Ты тоже это видишь? — Дрожащим голосом уточнила она. Та лишь медленно кивнула.

— Что вы видите? — Шагнул ближе Эксатон и тоже принялся разглядывать украшение.

— Какие-то искры... — Убито выдохнула леди эль Атон, не сводя глаз с кольца. — Вот опять.

— Я ничего не вижу. — Нахмурился мужчина.

— А я вижу какой-то полупрозрачный светлый дымок вокруг... — Произнесла вдруг Исида. — Он похож на маленькое почти прозрачное косматое облачко. Но никаких искр я не вижу.

— Я видела полупрозрачные светло-серые искры... — Подняла на мать испуганный взгляд Хранительница. — Они промелькнули по всей окружности кольца и пропали... — Почти прошептала она. Стоящий рядом с ней Осирис наклонился, с полминуты внимательно посмотрел на тонкий золотой ободок и, пристально взглянув в лицо Верховной Судье, мягко произнёс:

— Ана, я тоже ничего не вижу. Может быть, тебе просто показалось?

— Возможно, я бы поверила в это, если бы "показалось" только мне. — Судорожно вздохнула Банафрит. — Но мама тоже это видела.

— Но почему вы видели разные вещи? — Задумчиво уточнил старший сын Солнечного Бога, складывая руки на груди. — И почему ничего не видим мы?

— Не знаю... — Подняла на него потерянный взгляд синих глаз юная леди. — Может быть, мама видит, потому что она моя мама?..

— Возможно... — Тоже задумавшись, протянул учёный. — Но, я думаю, это не страшно. — Ободряюще улыбнулся он. — Наверное, это всё оттого, что ваша связь тебе пока недоступна. Полагаю, это тоже пройдёт, когда ты восстановишь силы.

— Ана, за это время больше никаких искр не было? — Спросил Тон, чуть хмурясь, но оставаясь при этом почти спокойным.

— Нет... Я пока не видела больше...

— Тогда не думай о них. Успокойся. Скорее всего, Осирис прав. Ты отдохнёшь, и всё вернётся в норму.

— Ладно. — Опустив взгляд, покладисто кивнула принцесса, понимая, что ещё немного, и её и вправду запишут в сумасшедшие. — Наверное, вы правы. — Вымученно улыбнулась она, снова подняв голову. — Вы знаете, мне хочется на воздух. Я пойду выйду на балкон. — Сползла с кровати юная леди.

— Ана... — Вкрадчиво произнёс заметно напрягшийся после упоминания балкона Эксатон, и Хранительница, быстро поправив волосы перед появившимся здесь зеркалом, тихо произнесла:

— Не волнуйся, я не собираюсь больше падать в обморок. А в крайнем случае меня везде и всегда подхватит ветер. Не беспокойся обо мне. — Обернувшись, снова как-то странно улыбнулась она и медленно вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

* * *

Оказавшись на балконе, Верховная Судья распахнула за спиной белоснежные крылья и, подойдя к самому бортику, мёртвой хваткой вцепилась в поручни в попытке хоть немного прийти в себя и понять, что происходит. Едва она вышла, откуда-то сразу же прилетел ветер и широкой лентой обнял её за талию, почувствовав состояние своей королевы, стремясь помочь ей, успокоить. Как-то незаметно для себя самой Ана поведала ему о случившемся, о своих мыслях и страхах.

— "Скорее всего, ты просто ещё слаба после обморока. Я уверен, всё восстановится, как только ты окончательно оправишься." — После небольшой паузы тихо процитировала сестра сокола, задумчиво глядя в даль. — "Полагаю, это ... пройдёт, когда ты восстановишь силы." Какие силы я должна восстановить, если я их вообще не использовала уже несколько дней?.. С тех пор, как я вошла в полную силу, я могу даже передавать свои слова Ра и Кеферу на большом расстоянии, и это не отнимает у меня и половины резерва. Да, я могу потерять сознание, если потрачу слишком много силы, это возможно. Но не наоборот. Обморок, тем более просто от нервов, не может влиять на мой резерв. И я же чувствую, что он полон. Если мне будет нужно, я прямо отсюда и прямо сейчас смогу докричаться до Сумеречных островов, и Ра меня услышит, у меня хватит сил, чтобы сделать это. И даже этого недостаточно, чтобы заставить меня отключиться. Так почему же я тогда не могу дозваться собственного мужа, хотя он во много раз ближе ко мне и связь с ним в тысячи раз крепче?!

— Не знаю... — Прошелестело рядом. — Я поищу...

— Спасибо... — Благодарно улыбнулась Банафрит. Ещё с полчаса она простояла на балконе, думая о происходящих странностях и ожидая возвращения своего разведчика. Наконец, беспокойный воздушный поток вернулся, принеся с собой едва ощутимый, но подозрительно знакомый запах гари...

— В том месте, куда они улетели, стоит ужасная пыль. Ничего не видно. Разогнать пока не получается, слишком густая. — Прошелестел он. — Возможно, это из-за той техники, что они искали. Но воздух вокруг сохранил отголосок одного звука. Я запомнил его... — Сперва всё стихло, а затем, набатом ударив по и так до предела натянутым нервам, тягучую тишину разорвал угрожающий рокочущий звук, похожий на очень громкое ворчание грома вдалеке.

— Не нравится мне это... — Напряжённо протянула леди эль Атон и попробовала снова докричаться до мужа, но и эта попытка с треском провалилась... Простояв на балконе ещё около полутора часов, но так и не сумев ни дозваться супруга, ни нащупать ниточку связи, Ана нахмурилась и, опустив голову, краем глаза заметила какое-то движение на бортике балкона. Взглянув внимательнее в ту сторону, она едва сдержала испуганный вскрик, увидев, как вокруг её обручального кольца уже вовсю клубится странный насыщенно-серый туман...

* * *

С того момента, как дочь Исиды пришла в себя в лазарете, прошло около трёх часов, и сейчас она, напрочь позабыв о сложенных за спиной крыльях, почти бегом неслась по коридорам Великой пирамиды с балкона в сторону своего кабинета, велев по дороге первому попавшемуся стражнику немедленно вызвать к ней Аписа, Рамзеса и Гиксоса. Надо признать, солдатик поработал отлично, и двое из троих воинов постучали в дверь кабинета Судьи уже минут через десять после её прихода.

— Войдите! — Звенящим от еле сдерживаемого беспокойства голосом крикнула хозяйка, полубоком стоя у распахнутого окна.

— Привет, Ана. — Первым переступил порог разведчик. Бык, пригнувшись в дверях и шагнув следом, молча приветственно кивнул.

— Друзья мои, спасибо, что появились так быстро. — Кивнув им в ответ, нервно улыбнулась она. — Я надеюсь, что вы оба сегодня свободны, потому что мне очень нужна ваша помощь. — Умоляюще взглянула на гостей юная леди, сжимая кулаки в попытке сдержать поднимающуюся волну паники.

— Что-то случилось? — Сразу же подобрался не в меру внимательный Рамзес, заметив её состояние. — Чем мы можем помочь?

— Боюсь, ты прав, что-то случилось. — Вздохнула Банафрит, прошла к своему столу, спрятала сложенные за спиной крылья, села в кресло и, сложив руки на столешнице, пояснила. — Понимаете, сегодня около полудня Гиксос поймал в Заброшенных землях какой-то странный сигнал. Он подозревает, что это земная техника, но точнее ничего сказать не может, поэтому Гор, Кефер и Ка отправились на место, чтобы всё выяснить. С момента их отлёта прошло уже почти семь часов, но они до сих пор не вернулись... Насколько мне известно, дорога в одну сторону на летательном аппарате занимает около часа. Они давно уже должны были быть дома, но их всё нет... — Чуть дрогнул голос рассказчицы на последней фразе. — Я посылала за Гиксосом, он тоже должен сейчас подойти. И я хочу попросить вас троих отправиться туда и найти их. Ветер был там, но из-за огромного количества стоящей в воздухе пыли практически никаких вестей он не принёс.

— Практически? То есть, что-то, всё-таки, известно? — Задумчиво уточнил Рамзес.

— Да... Он принёс какой-то странный запах... Он был уже очень слабым, но явственно чувствовался и очень напоминал запах гари... Даже, скорее, горелой резины, наверное... И звук. Вернее, отголосок. Уже тоже довольно слабый, но ещё хорошо различимый. Он был похож на гром вдалеке, но громче, мощнее что ли...

— Мне это не нравится... — Встревоженно переглянувшись с Аписом, хмуро произнёс разведчик, сложив руки на груди.

— Согласен. — Повторив его жест, так же безрадостно кивнул глава армии. — Ты правильно сделала, что позвала нас, принцесса. — Ободряюще улыбнулся он. — Не переживай, мы найдём их и вернём домой.

— Спасибо вам. — Грустно улыбнулась в ответ леди эль Атон, а в следующую секунду снова раздался стук в дверь. — Заходи! — Крикнула она, и в помещение влетел запыхавшийся Гиксос.

— Извини, что заставил ждать. — Пропыхтел он, согнувшись пополам и пытаясь отдышаться после долгого бега. — Когда за мной пришли, Мари всё ещё был у меня. Пришлось отвести его к Исиде.

— Ничего страшного. — Слабо улыбнулась ему сестра сокола. — Спасибо, что присмотрел за ним.

— Да без проблем. Нам было весело. А что ты хотела-то? — Разогнулся искусный мастер. — О, привет. — Улыбнулся он, заметив стоящих в кабинете друзей.

— Гор, Кефер и Ка до сих пор не вернулись... — Подняла на него обеспокоенный взгляд Верховная Судья. — Уже вечер, а их всё ещё нет.

— Что?! — Ошарашенно выдохнул тот, обведя присутствующих круглыми глазами. — Как так?! Там делов-то было на полчаса! Ну плюс дорога. Они должны были быть дома уже давным-давно!

— Не знаю... — Тяжело вздохнула Хранительница, на секунду прикрыв глаза. — Но я не могу докричаться до Кефера и не чувствую нашей связи... — Тихо призналась она, опустив голову. В комнате повисла напряжённая тишина...

— Это... Значит?.. — Запинаясь, вопросительно протянул Гиксос, умоляюще взглянув на хозяйку кабинета, не желая даже озвучивать то, о чём они все подумали, не говоря уже о том, чтобы в это верить.

— Я не знаю... — Отчаянно зажмурившись, прошептала та. — Обычно да, но тогда моё кольцо должно было сразу же почернеть. Но этого не произошло.

— Ну да, оно осталось точно таким, какое и было. — Приглядевшись, пробасил Апис. — И что это значит?

— Понятия не имею... — Покачала головой дочь Исиды, сообразив, что её товарищи почему-то не видят клубящегося вокруг её кольца тумана. — Поэтому я и позвала вас. Друзья мои, я очень прошу вас, найдите мою семью и нашего общего друга... — Обвела она воинов пронзительным взглядом пылающих беспокойством синих глаз. — Иначе, боюсь, может случиться что-то ужасное...

— Не волнуйся, принцесса, мы немедленно вылетаем и обязательно отыщем их. — Решительно кивнул ей бык.

— Ты прав. — Хмуро поддержал его Рамзес. — Надо поторопиться, уже вечереет. Скоро начнёт темнеть, а путь неблизкий...

— Согласен! — Нервно отозвался стоящий чуть позади товарищей Гиксос. — Тогда я побегу готовить летательные аппараты. Подходите на площадку. — Предложил он и, дождавшись кивка друзей, пулей вылетел за дверь.

— Мы тоже пойдём, принцесса. — Ободряюще улыбнулся Апис. — Нам нужно взять кое-какие вещи перед вылетом.

— Хорошо. Спасибо вам. И удачи. — Серьёзно кивнула в ответ та. — Будете выходить, скажите страже, чтобы кто-нибудь зашёл ко мне. Есть одно поручение...

— Конечно. — Улыбнулся теперь разведчик, и Золотые воины спешно покинули кабинет Верховной Судьи, а через пару минут в дверь постучали.

— Ваше Высочество, Вы вызывали? — Показалась из-за приоткрывшейся двери голова стражника.

— Да. Передай, пожалуйста, чтобы Нейт кто-нибудь сменил на посту. Она нужна мне здесь. Это срочно.

— Да, леди. — Поклонился солдат и снова исчез в коридоре, а минут через пятнадцать появилась Страж.

— Привет. — Улыбнулась она подруге, входя в помещение. — Звала?

— Привет. — Вымученно улыбнулась та в ответ. — Да. Прости, но на этот раз я по делу. Мне очень нужна твоя помощь... — Тяжело вздохнула сестра сокола.

— Что-то случилось? — Напряжённо уточнила девушка, заметив её нервозность.

— Похоже, да. Кефер, Гор и Ка улетели днём на разведку и до сих пор не вернулись. — На миг прикрыла глаза принцесса. — Я уже отправила воинов на их поиски, но чувствую, что всё не так просто, как кажется... Я не могу докричаться до Кефера, и наша связь не работает... Мне очень нужен мамин совет, но она сейчас с Мари. Могу я попросить тебя позвать её и посидеть с моим сыном, пока мы поговорим? — Умоляюще взглянула она на Стражницу.

— Конечно. — Серьёзно кивнула та. — Если ты не против, я бы взяла его с собой на стену. Ему нравится смотреть на город с высоты, и, наверное, будет полезно погулять перед сном. — Улыбнулась она.

— Я только за. — Снова выдавила слабую улыбку леди эль Атон. — Спасибо тебе.

— Не за что. Держи меня в курсе... — Хмуро взглянула на прощание Страж и поспешила к дому Исиды, чтобы сообщить ей о просьбе дочери и забрать мальчика.

* * *

— Ана? Что-то ещё случилось? — Вошла в кабинет Исида через пятнадцать минут после ухода Стражницы. — Нейт сказала, что ты звала меня, и забрала Мари на стену.

— Да, звала. — Вздохнула принцесса, усилием воли заставляя себя не паниковать. — Мам, посмотри. — Положила она на столешницу руку с кольцом. — Что ты видишь?

— О чём ты? — Напряжённо уточнила женщина, подходя ближе к её столу, и, взглянув на кольцо, вздрогнула и побледнела, отчётливо увидев клубящийся вокруг него странный полупрозрачный светло-серый туман, ставший гораздо темнее и гуще с того момента, как она заметила его в лазарете. — Что это?.. — Почти прошептала Советница, подняв ошарашенный и испуганный взгляд на дочь.

— А что ты видишь? — Повторила свой вопрос та, с трудом сдерживая всё нарастающее беспокойство.

— Туман вокруг. — Нервно произнесла её мать, снова взглянув на кольцо. — Полупрозрачный светло-серый. Он теперь плотнее и темнее, его отлично видно... А ты опять видишь другое?

— Нет, почти то же. — Неожиданно хрипло ответила Банафрит, сжимая кулаки. — Тоже туман. Но непрозрачный насыщенно-серый, и с каждым часом он становится всё темнее... А после ухода Нейт я посмотрела внимательнее и поняла, что под ним кольцо начинает темнеть... — Убито выдохнула она и на пару секунд зажмурилась, не увидев, как распахнулись шире полные ужаса глаза матери...

— Но почему так?.. — Дрожащим голосом недоумённо уточнила женщина, сжимая и разжимая кулаки. — Если это... Тогда оно должно было почернеть целиком и сразу. И никакого тумана быть не должно. И видеть мы все должны одно и то же...

— Что происходит, мама?.. — С трудом сдерживая панику, почти прошептала срывающимся голосом Хранительница, взглянув на родительницу полными страха и отчаяния глазами. — Что с ним?.. Где они?..

— Я не знаю... — Вздохнула Исида, медленно опускаясь на диван. — Но, похоже, действительно, что-то случилось и нам надо посылать кого-то на их поиски...

— Я уже послала Аписа, Рамзеса и Гиксоса. — Сцепив в замок дрожащие заледеневшие ладони, кивнула ей дочь. — Лишь бы только не оказалось поздно... — Отчаянно прошептала она, а через пару минут в дверь снова постучали.

— Ана, ты здесь? — Заглянул в проём Эксатон и, увидев Судью и её мать, вошёл внутрь, плотно закрыв за собой дверь. — Где Мари? В лаборатории Гиксоса пусто.

— Он на стене с Нейт. — Дрожащим голосом пояснила леди эль Атон, нервно разглядывая сцепленные в замок пальцы.

— Что с тобой? — Сразу подобрался мужчина, заметив, насколько она взвинчена. — Что ещё случилось?!

— Тон, посмотри. Что ты видишь? — Отчаянно прошептала его невестка и снова положила на стол руку с кольцом, не сводя глаз с украшения. Старший сын Ра шагнул ближе, взглянул туда же и вдруг, резко нахмурившись, выдал:

— Проклятье!

— Что?! — Испуганно подскочили мать и дочь, и так сидящие, как на иголках.

— Теперь и я вижу. — Мрачно пояснил тот. — Какой-то полупрозрачный светлый дым вокруг. Он похож на небольшое облако, как Вы и говорили. — Обернулся он к Исиде. — Откуда он тут?!

— Мы не знаем... — Тяжело вздохнула Главная Советница, присаживаясь обратно на диван. — Но, судя по всему, Ана всё же была права. Мне и самой с обеда неспокойно. И раз моя дочь сейчас сидит передо мной живая и здоровая, значит, что-то произошло с сыном... Что-то случилось на этой проклятой разведке...

— Они до сих пор не вернулись, я послала воинов искать их. — Продолжила за неё принцесса, тоже опустившаяся обратно в кресло и опять сцепившая ледяные руки в замок. — Похоже, теперь мы можем только ждать...

Примечания:

Удалось пораньше разделаться с одним из заданий, поэтому глава получилась быстрее, чем рассчитывала. Надеюсь, понравится. Приятного чтения)))

Следующую, если повезёт, за выходные сделаю, если не повезёт, то ждите где-то во вторник либо уже в следующие выходные, если не повезёт совсем.