Легенды нашего двора (джен)

Антон Анатольевич, открыл дверь квартиры, занося внутрь тяжелые сумки. Он сразу понял, что в квартире не один. Чужое дыхание неприятно царапало слух. Мужчина достал платок и вытер вспотевший лоб, — «Этого еще не хватало!».

Немного помедлив, он разулся и прошел в комнату. Возле дивана стояли, плотно прижавшись друг другу, уже знакомые ему ребята, прикрывая собой девочку помладше, с торчащими морковками косичек. Звуки дыхания, биения сердец, стрекота пульса стали невыносимо громкими, заставив его поморщиться. Хозяин снова промокнул лоб платком:

— Что ж, давайте знакомиться, Антолич, — тихо сказал он, стараясь не напугать визитеров.

— Как-как? — вылезла вперед девчушка с косичками.

Мужчина вздохнул, и повторил медленней, — Антон Анатольевич. Антолич.

— А я — Алиса, — гостья уже совладала с испугом, — Это Костик, Леша и Колян.

— Пожалуйста, говори тише! — снова поморщился гость, — Я не выношу громких звуков!

Ребята переглянулись. Костик сделал шаг вперед, стараясь говорить, как можно тише, — Извините нас, пожалуйста, только милицию не вызывайте, мы все объясним, — он тревожно сглотнул, — Мы ищем потерявшихся детей, — мальчик обернулся, ища поддержки у друзей.

— Нашли? — заинтересованно спросил Антолич.

— Нет, — потупился мальчик, — Мы сейчас уйдем, мы ничего не трогали. Если хотите, мы полы за собой вымоем.

— Отнесите-ка лучше обувь в коридор, и расскажите поподробней, — слабо улыбнулся хозяин дома.

Спустя час, выслушав рассказ перебивающих друг друга ребят, фотограф потер бледные ладони:

— А теперь послушайте меня. Сейчас вы просто уйдете, и будете вести себя как нормальные дети, а не как сыщики. Оставьте это специально обученным взрослым. В свою очередь я пообещаю никому не рассказывать о том, что вы без спроса, в мое отсутствие, наведались сюда. Договорились? — Антолич говорил очень тихо, но как-то зловеще. Ребята переглянулись и решили не искушать судьбу, ведь такого шанса могло больше не предвидеться.

За непрошеными гостями захлопнулась дверь, и мужчина облегченно выдохнул. Времени на подготовку почти не осталось, надо бы поторопиться. Странно, что именно он вызвал внимание дворовой шпаны. За многие годы его «дезинсекторского» труда, Антолич ни разу не попал под подозрение, неприметный и нелюдимый — его даже описать толком не могли. Поэтому он беспрепятственно чистил города от существ, выращенных беспросветной тьмой. А обыватели ни о чем не догадывались, списывая череду исчезновений на маньяков и психопатов.

Лже-фотограф не раз задумывался о том, как бы отреагировали люди, узнав, что глубоко под землёй дремлют существа, способные превратить город в обеденный стол. В прошлом году, под Рязанью, от вековой спячки очнулась гигантская, длиной в четыре вагона, многоножка. Правда, питалась она в основном, маргинальными личностями, но, выберись эта красавица на поверхность, вкусы ее претерпели бы изменения. Пришлось помучиться, чтобы найти уязвимое место среди ее бронированных чешуек. Это молодые дезинсекторы пользуются всякой химией, а он — ученик старой школы, предпочитает проверенный арбалет.

«Значит, в этот раз паук…» — размышлял Антолич, сопоставляя рассказ ребят со своими наблюдениями и приводя оружие в боевую готовность. Это была хорошая новость, потому что в такую жару пауки не едят, они дожидаются наступления прохлады, и только тогда приступают к трапезе. Значит, дети еще живы. А плохая новость заключалась как раз в этой самой жаре — малыши могли погибнуть от обезвоживания.

С улицы доносились крики и визг играющей ребятни. Мужчина боролся и искушением воспользоваться берушами, его аномально-острый слух, направленный на поиск подземных существ, не переносил громких звуков, особенно издаваемых неугомонной детворой. Еще раз перепроверив содержимое сумки и исправность арбалета, Антолич посмотрел на часы — половина второго. Если верить ребятам, паук открывает свою ловушку в два часа дня. Значит, можно занимать наблюдательный пост.

Компания пулей вылетела из подъезда.

— Нормальный дядька оказался, — задыхаясь от пережитого волнения, сделал вывод Леший.

Колян выдохнул, — Да-а-а... Повезло!

Алиса стояла в сторонке, накручивая на палец прядь волос, — Я буду следить за песочницей, — сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь.

Кот засмеялся, — Ага! И сама, в одиночку, задержишь преступника!

— Ну и пожалуйста, — обиделась девочка, — Можете идти, я и без вас справлюсь!

Мальчики переглянулись. Делать было нечего, родители на работе, вполне можно уступить и еще немного поиграть в сыщиков.

Ребята сидели в беседке, следя за песочницей, которую спешно покидали дети, спеша на родительский зов, то и дело доносившийся из распахнутых окон.

— Я читала, что есть зыбучие пески, и если в них попадешь, то уже не выберешься. Это как болото, только песок. Может, наша песочница становится зыбучей? — вслух размышляла Алиса.

— Каждый день ровно в два? — хмыкнул Кот.

— Без пяти минут два… — пробормотал Леший, взглянув на часы.

— Надо проверить! Вы со мной? — девочка оглянулась на старших.

— Теперь без трёх минут, — голос Лешего почему-то задрожал.

Неугомонная Алиска выбежала из беседки, за ней рванули остальные, — Ты больная что-ли? — успел крикнуть Костик, протягивая руку, чтоб схватить ее. Но девочка с разбегу прыгнула в самую середину раскаленного на солнце песка, в котором ярко зеленела забытая кем-то лопаточка.

Алисе показалось, что ее затягивает в горячий песочный водоворот, она успела только жалобно пискнуть, — Кот! — как в рот и нос сразу набились сотни раскаленных песчинок.

Костик успел схватить протянутую руку девочки, и сам оказался в западне, проваливаясь вниз головой во вращающуюся воронку все глубже и глубже, чувствуя непонятную тяжесть в ногах.

Леха и Колян почти одновременно, они потом спорили об этом, схватили Кота за щиколотки, пытаясь удержать. Даже попытались упереться ногами в деревянные бортики песочницы, но трухлявое дерево, держащее форму только из-за бесчисленных слоев краски, не выдержало, и товарищи полетели следом в душную черноту зияющей ямы, непонятно как появившейся в детской песочнице.

Всё это произошло за какие-то несчастные секунды, прямо на глазах изумленного Антолича.