Легенды нашего двора (джен)

— Алиса!

Голос мамы оторвал девочку от важного занятия — она, прячась за пыльными кустами, следила за бабой Ниной. Встав с колен, Алиса попыталась привести себя в порядок.

— Алиска, домой пошли! — прикрикнула мама, и тут же охнула, увидев дочь. Платье все в паутине, каких-то веточках и листиках, рыжие косички растрепались, на колене ссадина, — Горе ты мое!

— Я не горе, я — сыщик! — гордо возразила девочка, — А ты знаешь, что баба Нина сегодня три раза выходила из дома: в магазин за молоком и хлебом, в аптеку — не знаю за чем, а потом она ходила аж почти что до самой железной дороги, но я не смогла проследить, потому что там, в гаражах собаки залаяли! — тараторила Алиска, забегая вперед, чтоб открыть для мамы тяжелую и скрипучую дверь подъезда, — А сама стонет, что ножки не ходят. — передразнила она соседку.

Алиске семь лет. Этой осенью она пойдет в первый класс — бесполезная, по ее мнению, трата времени. Читать она умеет давно, читает запоем все, что попадется под руку, вот, добралась до Агаты Кристи. Писать и считать тоже научилась. Что еще надо?

А еще надо папу… Его застрелили полгода назад. Поэтому они с мамой и переехали из Москвы сюда, в маленький городок, где прошло мамино детство. И квартира эта маминых родителей, их не стало, когда Алиска была еще совсем маленькой, она их даже не помнит. А мама помнит, и плачет, но чтоб Алиска не видела. Глупая! Она все видит и все уже понимает. И что папу убили, потому что он больше не хотел работать со злыми дядьками, и что уехали они не потому, что мама соскучилась по родным местам, а потому что сбежали!

Вечером пришла соседка тетя Вера, они с мамой долго пили чай в кухне. Тетя Вера хорошая и ее муж дядя Витя тоже хороший, он военный. — Вот как у таких замечательных родителей мог получиться такой вредный сын? — вспомнила Алиска про Костика. Девочка и сама не знала, почему невзлюбила соседа. Он и его друзья были старше Алиски и совсем не обращали на нее внимания: в футбол играть не брали, в ножички тоже — уйди, малАя, еще порежешься, что мы потом твоей маме скажем. А она, может, не хуже них играет!

Утром Алиса проснулась от запаха оладий. — Суббота, значит мама дома и они обязательно сходят на прогулку! Лучше всего в парк, или на набережную, или в кино, или…- дальше она не успела придумать, мама звала завтракать.

Алиса еле передвигала ноги, почти повиснув на маминой руке. Солнце палило нещадно, растопив недоеденное мороженое, каплями стекавшее по ее руке на парадное платьице. Ей казалось, что она тоже сейчас растает и растечется по горячему асфальту. Даже воспоминания о великолепной прогулке потускнели и расплылись маревом в жарком июльском дне. Еще несколько шагов до спасительной прохлады подъезда! Краем глаза она успела заметить бабу Нину, ведущую за руку маленького пухлого мальчика в желтой панамке. — На Фунтика похож… — успела отметить уставшая Алиска.

Вечерняя прохлада выгнала на улицу из душных квартир почти всех юных обитателей двора. В беседке что-то с жаром обсуждали двое ребят постарше. Алиска раскачивалась на качелях, мечтая сделать «солнышко», когда к ним присоединился Костик.

— Здорово, Кот! — ребята обменялись рукопожатиями, как взрослые.

— Чего такие загруженные? — спросил Костик, с недоумением рассматривая растерянные лица товарищей.

— У Лешего двоюродный брат пропал. Павлик. Помнишь? Малой из соседнего дома. Выпустили во двор погулять, а как обедать звать — нет его. Все улицы оббегали — не нашли. Уже в милицию заявление написали, — рассказал Колян. Леший, он же Леша, сидел молча, шмыгая носом.

— Офигеть! — опешил Костик, — А чего вы сидите, давайте искать. Тут лесополоса рядом, может он заблудился, уснул. Во что он одет был?

— Шорты синие, футболка в полосочку. — тихо ответил Леша, — Панамка на нем еще была. Желтая.

Алиска встрепенулась. — Желтая панамка… — что-то она такое уже видела, но при чем тут мороженое? Она соскочила с качелей и ворвалась в толпу старших ребят.

— Э, малая, ты ничего не перепутала? -навис Колян над девочкой,

— Я сегодня днем видела мальчика в желтой панамке! — пронзительно закричала она, — Его баба Нина за руку вела!

Костик присел на корточки перед Алиской, — Сколько времени было?

— Почти два часа. Мы с мамой с прогулки возвращались, я и увидела. Еще подумала, что мальчик на Фунтика похож. — пробормотала Алиса, чувствуя себя неуютно в толпе ребят. Из них она знала только Костика, поэтому, несмотря на то, что он не вызывал у нее никакой симпатии, она решила держаться к нему поближе. Мало ли что.

— Баба Нина? Из десятой квартиры? Пошли спросим. — вскочил на ноги Леха, а за ним и остальные.

— Я с вами! — заявила Алиска, — Это я их видела!

Костик незаметно кивнул ребятам, прося их не прогонять девчонку. Он всегда хотел младшую сестричку, но они так часто переезжали, что об этом и речи не заходило. А теперь, когда они уже навсегда обосновались в этом городке, мама говорит, что уже поздно, а папа скажет так, как нужно маме. Это на службе он суровый товарищ полковник, а дома «Витюша-солнышко», мама по-другому к нему и не обращается. Шкодливая Алиска вполне подходила на роль младшей сестры, и Костик решил взять ее под свою опеку, присмотреться, так сказать.

Увидев гостей, баба Нина опешила:

— Был мальчонка. Возле гаражей его нашла. Чумазый весь, сопли до колен. Заблудился, говорит. Ну, я его за ручонку-то во двор и отвела. Он обрадовался, на дом показал, на двадцать второй, во-от… — поправила она косыночку, — Он в песочницу-то и побежал. Всё. — развела она руками.

— А вы больше никого не видели во дворе? — поинтересовался Костик.

— В пекло такое все дома сидят, и я домой шла, когда мальчонку встретила. А передо мной в подъезд вот эта егоза зашла, — сухим пальцем ткнула она в сторону Алиски, — с мамой. Весь пол мороженым закапала! Заставить бы тебя мыть!

— В песочнице остались его игрушки… — тихо сказал Леша, когда они вернулись в беседку.

— Сколько было времени, когда его обедать позвали? — спросила Алиса, дотронувшись до руки мальчика.

Тот пожал плечами, — Тетя всегда в два часа на стол накрывает. Тогда, наверное, и позвала.

— Значит, он где-то здесь! — обвела Алиса руками двор.

— Что значит, здесь? — переспросил Колян.

Алиса уставилась на него, вынужденная, по ее мнению, объяснять очевидные вещи, — Я видела Павлика незадолго до двух часов, а мама позвала его обедать в два. Далеко он уйти не мог, он еще маленький.

— Выходит, что он в какой-то из квартир? — Костик обвел взглядом четыре пятиэтажки, образующие квадрат, — Четыре дома, по четыре квартиры на этаже, в каждом доме два подъезда, итого — сто шестьдесят квартир. Минус четыре наших — сто пятьдесят шесть квартир надо обойти.

— Офигеть, ты считаешь! — восхитился Колян.

— Ты забыл про чердаки и подвалы, — напомнила Алиска.

Колян сплюнул, — Не получится, там замки висят, а ключи у дворника.

— Салаги! — хихикнула Алиса, — Я уже сто раз на нашем чердаке была! Замок плёвый, я его шпилькой на раз открываю. Меня папа научил! Ой…

Костик знал, из подслушанных разговоров родителей с тетей Олей, что папа Алиски был медвежатником — мог вскрыть любой замок, даже сидел в тюрьме. Но, когда родилась Алиска, завязал с опасной профессией. Несколько лет они жили хорошо, пока за ним не приехали старые знакомые. Они и убили его за отказ снова работать вместе. Поэтому тетя Оля с Алиской переехали сюда.

Он обнял девочку за худенькие исцарапанные плечики, — Не бойся, мы никому не скажем. Да, пацаны?

А на следующий день во дворе стоял крик. Пропал еще один ребенок — девочка Юля, такого же возраста, как и Павлик. Тоже вышла погулять во двор и пропала.

Хмурый Костик что-то долго рассказывал молодому помощнику участкового. Лейтенантик в форменном кителе, весь мокрый, поминутно вытирая лоб платком, слушал Костика, кусая губы. Потом они пожали руки и разошлись.

Алиса подошла к Коляну и покашляла, чтоб он ее заметил.

— Чего тебе? — наклонился Колян, — Видишь, что творится?

— Вижу, — ответила Алиса, — Кто-то из нашего двора ворует детей.

Колян поперхнулся, — Ты гонишь! Я соседей с детства знаю, они не могли такое сделать!

— Всех знаешь с детства? — не сдавалась упрямая девчонка.

— Так, рыжая, не отсвечивай. Задолбала уже лезть не в свое дело, — отодвинул ее с дороги Колян.

— Ладно, — думала Алиса, — Ты считаешь, что ты умнее меня? Да я столько детективов прочитала, что тебе даже не снилось! Сама разберусь, мне такие помощники не нужны.

Она забралась на последнюю перекладину самой высокой во дворе лестницы, села, зацепившись ногами за опоры, и стала наблюдать. Папа Юли обнимает плачущую маму… Бабушки, вместе с бабой Ниной, стоят поодаль, многие вытирают глаза платочком. Все взрослые разбились на кучки, а участковый ходит между ними и что-то записывает. Вон мама с тетей Верой, они стоят с другими женщинами. Мама обхватила себя руками, будто ей холодно. Но Алиса знала, что маме не холодно, а страшно.

А вот во дворе появился еще один сосед — дяденька-фотограф. Они ходили в его студию, чтобы увеличить их последнюю семейную фотографию. На ней папа целует маму в щеку, она смеется, а Алиска показывает язык.

А дяденька противный какой-то, всегда улыбается, но неприятно. Мама сказала про него — слащавый. Алиса не знает, что означает это слово. Ей кажется, что это как пирожное, когда в него положили так много сахара, что невозможно есть. И он почему-то не пристал ни к одной из групп, а вжал голову в плечи и нырнул в подъезд. Странно, что его не остановил никто из соседей.

— Рыжая! — раздался голос снизу, — Обиделась? Иди сюда. — позвал ее Колян.

Алиска огляделась. Чуть поодаль стояли Костик с Лешей. Она подумала и спрыгнула с верхней перекладины на песок, прямо под ноги удивленного Коляна.

— Уважуха! — удивился тот, взял ее за грязную ладошку и подвел к остальным, — Ну чё, Кот, поговорил с Сергуней?

— Поговорил. Они первым делом чердаки и подвалы проверили — ничего, — Костя засунул руки в карманы.

— А что вы знаете про дяденьку-фотографа? — спросила Алиса, — Почему он прошел и не спросил ничего, не подошел ни к кому?

Мальчишки переглянулись, — Алис, — заговорил Леха-Леший, — Он как квартиру купил, ни с кем из соседей так и не подружился. Вот если к нему в студию приходишь, там он улыбается, вежливый весь из себя. А во дворе ни с кем не здоровается даже. У нас квартиры через стенку. У меня День рождения был, так мы вечером фильм хотели по видику посмотреть с ребятами, мама тортик испекла. Он так в стенку долбил! Потом в дверь ломиться начал, что мы видите-ли мешаем ему. Папа сказал, что он в милицию позвонит, если тот не успокоится. А времени было — часов шесть вечера. Вот после того случая он на меня шипит сквозь зубы всегда, мне по барабану, но все равно неприятно.

Алиска задумчиво почесала рыжую макушку, — Надо его проверить. Во сколько он на работу уходит?

Все важные дела надо начинать в понедельник. Этот понедельник исключением не стал. Ребята с самого утра прилипли к окнам своих квартир, наблюдая за подъездом двадцать третьего дома. Наконец их ожидания увенчались успехом — фотограф покинул подъезд, направившись в свою студию. Через несколько минут компания сидела в беседке, собираясь с духом. Первой не выдержала Алиса. Она одернула платьице и смело, даже слишком смело, зашагала в направлении подъезда. За ней подтянулись остальные. У обитой дерматином двери ребята замешкались.

— Может, через балкон попробовать? — робко предложил Леша.

— Ага, ты думаешь, что со второго этажа не больно падать? — хохотнул Колян.

А Костик молча наблюдал, как Алиса, выудив из кармашка платья шпильку для волос, встав на колени изучала замочную скважину. Потом девочка произвела со шпилькой какие-то непонятные манипуляции и вставила ее в замок, покрутила немного, подергала, прислушиваясь к звукам из скважины, надавила, повернула и раздался щелчок открываемого замка.

Алиса улыбаясь смотрела на вытянувшиеся лица ребят, — Ну, чё встали, пошли. Только разуйтесь.

Обычная, ничем не примечательная квартира. Они двигались на цыпочках, стараясь не шуметь. Кухня, ванная, туалет — ничего. В зале тоже пусто. И в спальне. И, главное — чистота! Ни пылинки! Алиса даже под кровать заглянула — там тоже чисто, как будто хозяин вымыл пол перед их приходом. Она подошла к окну, немного отодвинула занавеску — прямо под окном была та самая песочница, из которой пропали дети. Алиса кивком головы показала мальчикам на вид из окна, а сама еще раз решила заглянуть в зал. На полу комнаты был мягкий ковер, заглушающий шаги, поэтому девочка уже не боялась ступать как обычно. Но и здесь ничего не настораживало. Обычная стенка, и хрусталь за стеклянными дверцами, и фотографии на полочках. Она повернулась — столик завален журналами и книгами. Стоп! Телевизора нет и магнитофона нет тоже. Даже радио на кухне она не увидела. Громким шепотом позвала мальчишек:

— Он тишину любит, поэтому так на тебя ругался, — объясняла она Лехе свои выводы.

— Да-а, странный он какой-то, — согласился с Алисой Костик, — А ты, прям как этот, ну, усатый такой… Пуаро!

Алиса покраснела от сравнения с любимым сыщиком, — Спасибо!

— А диван у него — что надо! Где только достал такой огромный? — Колян с восхищением разглядывал большой диван, занимавший почти треть комнаты, — Зачем ему одному такой диванище? Он же даже гостей не приглашает!

Ребята переглянулись, — У меня мама в диване зимние вещи хранит, одеяла, подушки…- дрожащим голосом проговорил Леша.

Решившись, они все вместе приподняли тяжелую половинку дивана-книжки, пока не щелкнули механизмы. Ящик, спрятанный под диванной подушкой, был пуст, Колян даже провел пальцем по пыльному днищу, чтоб убедиться.

Тишину нарушил щелчок открываемого замка.

Антон Анатольевич, открыл дверь квартиры, занося внутрь тяжелые сумки. Он сразу понял, что в квартире не один. Чужое дыхание неприятно царапало слух. Мужчина достал платок и вытер вспотевший лоб, — «Этого еще не хватало!».

Немного помедлив, он разулся и прошел в комнату. Возле дивана стояли, плотно прижавшись друг другу, уже знакомые ему ребята, прикрывая собой девочку помладше, с торчащими морковками косичек. Звуки дыхания, биения сердец, стрекота пульса стали невыносимо громкими, заставив его поморщиться. Хозяин снова промокнул лоб платком:

— Что ж, давайте знакомиться, Антолич, — тихо сказал он, стараясь не напугать визитеров.

— Как-как? — вылезла вперед девчушка с косичками.

Мужчина вздохнул, и повторил медленней, — Антон Анатольевич. Антолич.

— А я — Алиса, — гостья уже совладала с испугом, — Это Костик, Леша и Колян.

— Пожалуйста, говори тише! — снова поморщился гость, — Я не выношу громких звуков!

Ребята переглянулись. Костик сделал шаг вперед, стараясь говорить, как можно тише, — Извините нас, пожалуйста, только милицию не вызывайте, мы все объясним, — он тревожно сглотнул, — Мы ищем потерявшихся детей, — мальчик обернулся, ища поддержки у друзей.

— Нашли? — заинтересованно спросил Антолич.

— Нет, — потупился мальчик, — Мы сейчас уйдем, мы ничего не трогали. Если хотите, мы полы за собой вымоем.

— Отнесите-ка лучше обувь в коридор, и расскажите поподробней, — слабо улыбнулся хозяин дома.

Спустя час, выслушав рассказ перебивающих друг друга ребят, фотограф потер бледные ладони:

— А теперь послушайте меня. Сейчас вы просто уйдете, и будете вести себя как нормальные дети, а не как сыщики. Оставьте это специально обученным взрослым. В свою очередь я пообещаю никому не рассказывать о том, что вы без спроса, в мое отсутствие, наведались сюда. Договорились? — Антолич говорил очень тихо, но как-то зловеще. Ребята переглянулись и решили не искушать судьбу, ведь такого шанса могло больше не предвидеться.

За непрошеными гостями захлопнулась дверь, и мужчина облегченно выдохнул. Времени на подготовку почти не осталось, надо бы поторопиться. Странно, что именно он вызвал внимание дворовой шпаны. За многие годы его «дезинсекторского» труда, Антолич ни разу не попал под подозрение, неприметный и нелюдимый — его даже описать толком не могли. Поэтому он беспрепятственно чистил города от существ, выращенных беспросветной тьмой. А обыватели ни о чем не догадывались, списывая череду исчезновений на маньяков и психопатов.

Лже-фотограф не раз задумывался о том, как бы отреагировали люди, узнав, что глубоко под землёй дремлют существа, способные превратить город в обеденный стол. В прошлом году, под Рязанью, от вековой спячки очнулась гигантская, длиной в четыре вагона, многоножка. Правда, питалась она в основном, маргинальными личностями, но, выберись эта красавица на поверхность, вкусы ее претерпели бы изменения. Пришлось помучиться, чтобы найти уязвимое место среди ее бронированных чешуек. Это молодые дезинсекторы пользуются всякой химией, а он — ученик старой школы, предпочитает проверенный арбалет.

«Значит, в этот раз паук…» — размышлял Антолич, сопоставляя рассказ ребят со своими наблюдениями и приводя оружие в боевую готовность. Это была хорошая новость, потому что в такую жару пауки не едят, они дожидаются наступления прохлады, и только тогда приступают к трапезе. Значит, дети еще живы. А плохая новость заключалась как раз в этой самой жаре — малыши могли погибнуть от обезвоживания.

С улицы доносились крики и визг играющей ребятни. Мужчина боролся и искушением воспользоваться берушами, его аномально-острый слух, направленный на поиск подземных существ, не переносил громких звуков, особенно издаваемых неугомонной детворой. Еще раз перепроверив содержимое сумки и исправность арбалета, Антолич посмотрел на часы — половина второго. Если верить ребятам, паук открывает свою ловушку в два часа дня. Значит, можно занимать наблюдательный пост.

Компания пулей вылетела из подъезда.

— Нормальный дядька оказался, — задыхаясь от пережитого волнения, сделал вывод Леший.

Колян выдохнул, — Да-а-а... Повезло!

Алиса стояла в сторонке, накручивая на палец прядь волос, — Я буду следить за песочницей, — сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь.

Кот засмеялся, — Ага! И сама, в одиночку, задержишь преступника!

— Ну и пожалуйста, — обиделась девочка, — Можете идти, я и без вас справлюсь!

Мальчики переглянулись. Делать было нечего, родители на работе, вполне можно уступить и еще немного поиграть в сыщиков.

Ребята сидели в беседке, следя за песочницей, которую спешно покидали дети, спеша на родительский зов, то и дело доносившийся из распахнутых окон.

— Я читала, что есть зыбучие пески, и если в них попадешь, то уже не выберешься. Это как болото, только песок. Может, наша песочница становится зыбучей? — вслух размышляла Алиса.

— Каждый день ровно в два? — хмыкнул Кот.

— Без пяти минут два… — пробормотал Леший, взглянув на часы.

— Надо проверить! Вы со мной? — девочка оглянулась на старших.

— Теперь без трёх минут, — голос Лешего почему-то задрожал.

Неугомонная Алиска выбежала из беседки, за ней рванули остальные, — Ты больная что-ли? — успел крикнуть Костик, протягивая руку, чтоб схватить ее. Но девочка с разбегу прыгнула в самую середину раскаленного на солнце песка, в котором ярко зеленела забытая кем-то лопаточка.

Алисе показалось, что ее затягивает в горячий песочный водоворот, она успела только жалобно пискнуть, — Кот! — как в рот и нос сразу набились сотни раскаленных песчинок.

Костик успел схватить протянутую руку девочки, и сам оказался в западне, проваливаясь вниз головой во вращающуюся воронку все глубже и глубже, чувствуя непонятную тяжесть в ногах.

Леха и Колян почти одновременно, они потом спорили об этом, схватили Кота за щиколотки, пытаясь удержать. Даже попытались упереться ногами в деревянные бортики песочницы, но трухлявое дерево, держащее форму только из-за бесчисленных слоев краски, не выдержало, и товарищи полетели следом в душную черноту зияющей ямы, непонятно как появившейся в детской песочнице.

Всё это произошло за какие-то несчастные секунды, прямо на глазах изумленного Антолича.

Мало кто представляет, как устроена городская канализация. Ещё меньше тех, кто опускался в ее недра. Антолич был одним из тех немногих, кто знал все тайные закоулки этого зловонного лабиринта.

Сейчас он двигался в одному ему известном направлении, весь превратившись в слух. Маленький тусклый фонарик едва освещал путь, но яркий свет мог побеспокоить других обитателей негостеприимного места, а это лишние хлопоты.

Чуткий слух Антолича уловил биение сердец, очень слабое, похожее на тиканье часов, но это не могло не обнадежить дезинсектора. Он продолжал ощупывать стену, пока пальцы не обнаружили свежую кирпичную кладку. Сверившись со схемой и убедившись, что на месте кладки должно быть ещё одно ответвление, мужчина извлёк из бездонной сумки баллон, респиратор и резиновые перчатки. Неизвестное вещество, распыляемое из баллона, на глазах разъедало раствор, скрепляющий кирпичи, слышалось только шипение и слабое потрескивание.

Антолич аккуратно разобрал часть стены так, чтоб он смог протиснуться внутрь.

Луч фонарика скользнул в темноту, серебрившуюся нитями паутины. Биение сердец звучало набатом, почти заглушая тяжёлое дыхание хозяина этого жуткого места. В самой середине покачивалась огромная паутина, серебристо-серая, унизанная, как бусинами, клейкими капельками. "Раз, два, ...шесть. Шесть!" — мысленно выдохнул Антолич. Шесть коконов разных размеров покоились в нитях паутины.

Он разрезал первый кокон, из которого показалась вихрастая голова его соседа Лёши. Мужчина приложил палец к губам, призывая мальчика не шуметь и вложил ему в руку нож поменьше. Вдвоем они быстро освободили остальных пленников. Маленькие Павлик и Юля от истощения и пережитого шока, даже говорить не могли, а только изо всех сил цеплялись за своих спасителей.

Пока Антолич жестами объяснял ребятам как найти выход, глаза Алисы привыкли к темноте. Она торопливо оглядывала странное место в поисках того, кто сплёл эту гигантскую паутину.

Дезинсектор торопился, дыхание паука стало прерывистым, он просыпался, а значит, нужно успеть вывести ребят. Особое беспокойство вызывала рыжая девчушка, которая проявляла слишком много любопытства для той, которая чуть не стала обедом. Антолич успел оттеснить ребят к разлому в стене, когда в глубине, среди колышащихся драпировок паутины, зажглись восемь красных огоньков. За спиной раздались сдавленные звуки, а потом шепот — "Мы вас прикроем!".

"Слабоумие и отвага испокон веков шли рука об руку" — подумал дезинсектор, а рука уже снимала с плеча арбалет.

Мохнатое восьминогое тело паука, размером с небольшую корову, медленно двигалось по узкому пространству. Восемь когтистых ног цокали и скрежетали; от этого мерзкого, усиленного эхом звука, даже у бывалого Антолича, возникла противная мелкая дрожь.

Дезинсектор вскинул арбалет. Короткая стрела со свистом рассекла спертый воздух, на мгновение блеснув наконечником с торчащими лезвиями, и с коротким чавкающим звуком пронзила паучью тушу. Мохнатое чудовище отступило на шаг, засучив лапками, но Антолич выпустил ещё две стрелы, целясь в живот. Животное упало на бок, судорожно подёргивая длинными членистыми ногами, напряглось, словно сжавшись в огромный кулак, и затихло. Горящие глаза тускнели, словно затягиваясь паутиной, поджатые к распоротому брюшку лапки, медленно выпрямлялись — паук был уничтожен.

Антолич, убедившись, что поверженный монстр действительно мертв, позволил ребятам, так и не покинувшим канализацию, рассмотреть уникальное создание поближе, осветив фонариком торчащие саблевидные челюсти, налитые ядом, бородавки, всё ещё сочащиеся клейкой жидкостью, выпуклые глаза, мутно отражающие блики луча фонарика.

— Можно мне один зуб? — дёргая Антолича за рукав, попросила Алиска, — Ну пожалуйста, всего один зубик!

Он ничего не ответил, только тяжело вздохнул, а сбоку раздалось фырканье, перешедшее в хохот. Мужчина удивлённо посмотрел на хохочущих мальчишек, перемазанных пылью и паутиной, на обиженную рыжую непоседу, и только руками развел.

* * *

Как, оказывается, просто убедить взрослых в том, что они в открытый люк залезли из чистого любопытства и случайно обнаружили пропавших детей! Да и кто поверит малышам, которые лепечут что-то про гигантского паука?

Главное, что они теперь — герои двора! Про них даже в газете писали. Антолич строго-настрого запретил упоминать о своей роли, "Меня там не было. На этом все." — коротко сказал дезинсектор, который умудрился полностью убрать все следы гигантского паука до прихода милиции и работников местного водоканала.

Родители, конечно, покричали немного, Алискина мама даже расплакалась, прижимая к себе рыжее сокровище, а потом собрали совет, на котором постановили не спускать глаз с детей! Это длилось целую бесконечно долгую летнюю неделю. Потом все успокоились.

Двор зажил обычной жизнью, Алиска нашла подруг и уже не таскалась хвостиком за старшими ребятами. Антолич пропадал в фотостудии, а мальчишки вернулись к привычным играм в футбол и прыжкам по гаражам.

— Алиса, а ты хотела бы поехать в лагерь? — спросила как-то вечером мама.

Рыжие косички подпрыгнули, в глазах зажёгся озорной огонек, — Да-а-а! — радостно завопила Алиска!

Примечания:

Легенда гласила, что в канализации живут огромные чудовища, которые похищают детей. К открытому люку подходили только самые смелые, которые клялись, что из темноты на них смотрели светящиеся глаза монстра.