Мир боевых подруг (джен)

1.

Яра села на колени у ручья и напилась. А потом встала и огляделась по сторонам. Кругом было много незнакомых приятных ароматов в целом мир казался неправычным.

Вокруг простиралась страна непохожая на долину марранов. Вся поляна была окружена деревьями с сочными плодами. Птицы на ветках болтали и пели разными голосами. Маленькие серебристые рыбки плескались в ручье. А в зелёной траве повсюду виднелись красные, синие и ярко жёлтые цветы.

Солнце светило так ярко, что в одежде из кроличьих шкур было жарко. Яра поспешила к лесу, чтобы под сенью деревьев укрыться от непривычного света и посторонних глаз. Там она столкнулась с молодым оленем. Он так хорошо спрятался, что даже много раз бывавшая охоте Яра приняла его за куст и испуганно отступила.

А вот олень как ни странно, её совсем не боялся. Он выступил на поляну и сказал:

— Привет! Ты чего?...

Яра не ответила: у прыгунов было не принято беседовать с обитателями леса. Олень недоуменно дёрнул ухом и пошел по своим делам. Яра поглядела ему вслед и поняла, что очень проголодалась. Она вдруг осознала, что в одиночку охотиться будет тяжело.

Девушка углубилась в лес и там сорвала с деревьев несколько вкусных и на удивление сытных плодов. Она решила дождаться наступления темноты и найти, где можно обогнуть горы, окружавшие долину марранов. В успех она не верила, но другого способа попасть к своим, к Бойсу, Клему и другим парням, она не знала.

Она спустилась в овраг и поспешно скрылась в густом кустарнике. Здесь её не видно, но надо ступать, чтобы не шуметь среди густых ветвей. Яра повязала пращу вокруг пояса и пригибаясь двинула вперед, не выпуская дубинка.

Так она шла долга прислушиваясь и приглядываясь к тому, что происходило вокруг. Сначала опасности не было. Звери и птицы держались от незнакомки подальше.

Но вот впереди показался просвет — похоже, там кустарник заканчивался и снова начиналась поляна. Яра быстро остановилась, думая, куда идти дальше. Как вдруг впереди промелькнуло что-то розовое.

«Местные!» — промелькнуло в голове у Яры и она упала на землю. Рядом просвистела стрела. Яра с трудом удержалась, чтобы не вскочить.

Сейчас нужно выдержать. Она лежала долго, стараясь не дышать. И вот послышался отчетливый хруст ветвей. Прижавшись щекой к земле, Яра скосила глаза.

Фигура в розовом приближалась. Яра сжала дубинку. Враг явно искал её, но был неопытен и прошел мимо, углубляясь в лес.

Яра вскочила с дубинкой и кинулась на шум шагов. Враг обернулся и присел, испугано поднимая лук со стрелой. Это оказалась белокурая девушка в розовом платье и зеленом плаще с капюшоном.

Яра замерла с поднятой дубинкой. Её соперница удержала тетиву. Две девушки с изумлением смотрели друг на друга.

Если бы врагом был мужчина, любая из них поспешила бы выпустить стрелу или проломить голову. Но теперь их одинаково удивила нежданная встреча. А уже через две минуты стало ясно, что им можно опасаться.

Белокурая справилась с шоком и быстро заговорила:

-Так, давай ты опустишь дубинку, а я сниму стрелу и мы сможем поговорить, вот так, да… -Она плавно распрямилась — А теперь скажи кто ты, и зачем пришла, а я назову себя. Давай — она сделала нетерпеливый кивок вверх.

— Я из племени прыгунов, Яра, дочь Байра — хмура ответила девушка упирая дубинку в землю, но не выпуская из рук. — А ты стреляла в меня.

— Ах, прости. Тебе не следует меня бояться. Я Лилиана из страны болтунов, и я бы не стала стрелять, если бы знала, что это ты, но олень мне сказал только, что здесь чужой человек из долины и я думала, что это кто-то из людей князя Торна, хотя, возможно, ты тоже из людей князя Торна, но, кстати, в таком случае, у тебя могут быть ценные сведения о том, что происходит в долине. Видишь ли, я стражница великой госпожи Стеллы и хочу помочь вашему народу и защитить свой, а для этого мне следует узнать побольше, потому что когда вступаешь борьбу с врагом, очень важно знать его планы, а лучший способ узнать, это когда соперник сам тебе все расскажет, если конечно, он не захочет хранить секреты и не станет крепко держать язык за зубами…

Яра помотала головой.

-Ты...можешь не говорить так много слов сразу?

— Конечно, — сказала Лилиана — Я вообще стараюсь не говорить лишнего. У нас во дворце с этим строго. Но ты так и не ответила про себя, ты здесь по приказу князя Торна или нет?

— Я сама по себе — ответила Яра — и сбежала из племени.

— Сбежала? Почему?

— Потому что князь поступил бесчестно. Но вас наши дела не касаются.

И какое-то время девушки разглядывали друг друга с изумлением. Белокурая Лилиана была одета в зелёный колпак фрейлины и розовое платье споясом, в левой руке по прежнему сжимала лук, а через плечо у нее был перекинут тул с запасными стрелами.

Чернобровая Яра стояла опершись на дубину. На ней была шерстяная безрукавка из козьей шкуры и такие же штаны до колен. Лилиану особенно поразило что они ровесницы — этой прыгунье, похоже, около 15 лет, как и ей.

Лилиана снова заговорила.

— Знаешь, хорошо, что мы встретились. Мы, конечно, уже не дети, но можем по-прежнему доверять друг другу то, что нельзя сказать взрослым. Во-всяком случае, я до сих так привыкла. Я тебя проведу к своим. А поскольку князь Торн твой враг, то они смогут помочь тебе.

— Не надо.

— Почему?

— Наше племя не нуждается в помощи чужаков.

— Подожди-ка. Но ведь главный у вашего племени по-прежнему Торн, а значит, тебе тебе некому хранить верность и некому служить. Не можешь же ты быть одна, сама по себе?

— Я не одна. У меня есть мой господин и повелитель. И есть мой брат и его друзья, предводители войска марранов. Я только должна перебраться на другую сторону долины, чтобы их найти. — Яра медленно стала отходить от стражницы, стараясь не спускать глаз с лука.

— Ну что ж, теперь я хотя бы знаю твои планы. Но ты не уходи. Я не собираюсь причинять тебе зла, я же сказала. Только скажи, а кто этот повелитель, про которого ты говорила? Ну, которому ты теперь служишь? Это ведь он командует вашим войском, вместо князя Торна, верно?

— Да — ответила Яра — И он гораздо выше князя и всех земных правителей. Мой господин — великий огненный бог — Урфин Джюс!

Лилиана ахнула и схватила Яру за локоть. Этот жест вооруженной девушки окончательно убедил прыгунью, что ей нечего опасаться. К тому же явный страх местных перед именем Урфина придавал ей силы.

— Подожди — сказал Лилиана — давай поговорим. У меня там, на поляне осталась корзинка, там, если что, и пироги есть, и сок. — И они пошли в сторону просвета между деревьями. — Но слушай. Мы все с детства читали и слышали рассказы про Урфина Джюса. И знаем, что он — самый страшный злодей во всей Волшебной Стране. Он создал жестоких деревянных солдат. Он захватил Изумрудный город и пленил в плен двух правителей — Страшилу и Железного Дровосека. Он покорил мигунов и жевунов и поставил им жестоких и жадных наместников. Его не стали побеждать окончательно и теперь он хочет использовать марранов для дальнейших злых дел.

— Почему я должна тебе верить? — спросила Яра вырывая руку — Ты из другого племени и все, что ты плетешь — явная неправда. Урфин дал нам огонь, научил печь хлеб и строить каменные жилища. Ему служат огромный орёл, гораздо больше тех, что пролетают над долиной, невиданный зверь, умеющий ходить на двух лапах. Все живое охотно подчиняется Урфину и славит его, как справедливого и мудрого властителя.

— Я не вру — обиженно протянула Лилиана — а говорю то, что всем известно. Просто Урфин вас обманул. Госпожа Стелла предупреждала об этом и оказалась права.

Яра чуть не задохнулась от гнева. Но странным образом её что-то привлекало в поведении девушки. Хотелось не драться, а также спокойно продолжать беседу, как это делала Лилиана, явно не боясь разозлить соперницу своим кощунством и искренне надеясь убедить её в правоте.

— А может наоборот? — спросила Яра — может это вас там всех обманули? Откуда ты знаешь, что эта твоя госпожа говорит тебе правду?

— Не говори так про Стеллу. Она — могущественная добрая волшебница, одна их двух добрых волшебниц нашей страны.

— Урфин Джюс тоже умеет творить чудеса и наверняка сильнее неё.

— Урфин-то? Да он говорят и вовсе не чародей, а обманщик.

— Да? А что такого сделала твоя Стелла? Или ты ей просто на слово веришь, что она фея?

— Почему на слово? Да то, что она фея, всем известно. Она владеет секретом вечной юности, знает, что делает каждый из её подданных, умеет делать всякие волшебные вещи и ещё… ещё… -Лилиана задумалась, потому что Стелла и правда не часто демонстрировала своё мастерство.

— А Урфин может высекать огонь из руки. И тоже знает все тайные людские помыслы.

— Ну, огонь, это ничего особого. У нас все его могут делать.

— Ну, сделай тогда огонь!

— Как же я сделаю? У меня спичек нет. Я поищу, может где завалялись. Если я их вообще с собой взяла.

— А Урфин Джюс создает огонь на месте, из ниоткуда. Ваша Стелла так может?

— Да, конечно. В нашем замке камин разгорается сам, я потому и забыла, как спичками пользоваться.

— А сначала ты говорила, что у вас все делают огонь, а сама почему-то не можешь. А Урфин может, я сама видела.

— Ну не знаю, как он делает огонь без спичек. Наверное, он немного умеет колдовать. Ведь смог же он как-то оживить деревянных солдат и захватить с их помощью изумрудный город

Девушки между тем вышли на солнечную поляну, где возле бревна лежала корзина Лилианы.

Юная стражница тут же стала рыться в ней в поиске спичек. Солнце постепенно садилось и его мощные лучи ложились на высокую траву. Уже знакомый олень с взрослой оленухой подошли к ним и с опаской остановились поодаль.

— Не знаю, почему ты сомневаешься в могуществе великого Урфина — пожала плечами Яра. — Ты сама сказала, что он сделал и оживил деревянных воинов. А у нас никто об этом даже не слышал, я говорю только то, что сказала ты. А это разве не великое чудо? Или опять скажешь, что у вас все это могут делать?

— Нет, — сказала Лилиана выкладывая из корзины хлеб и бутылочку сока. — По правде сказать, кроме Урфина никто никогда не создавал деревянное войско.

— И эта твоя госпожа Стелла тоже никогда не создавала людей из дерева?

— Нет, никогда, да, никогда, не создавала, ну, похоже, я спичек не взяла, вот дура, вот так привыкнешь к живому камину и головой думать разучишься…

— — А Ваша Стелла вообще кого-нибудь оживляла или делала живое из неживого?

— Нет, вернее, при мне не делала, может когда-то давно делала, она ведь уже много лет живет, так что могли быть раньше всякие чудеса, но я об этом не слышала. Ты есть будешь?

— Давай. Но все же Урфин, выходит, могущественнее Стеллы, раз творит волшебство, на которые она не способна. Но так и должно быть, ведь боги сильнее волшебников.

Непривычная к голоду Лилиана уже не имела сил спорить. Она разделила хлеб с Ярой и дала ей выпить сок. Болтать она впрочем, не переставала о разных пустяках, но серьёзно о чём -то думать у неё уже не получалось. И она сама этому удивлялась. «Надо же — говорила себе она — как оказывается сложно доказать другому человеку такую очевидную вещь, что Стелла — добрее, справедливее, а главное — гораздо сильнее Урфина Джюса».

2.

А Яра между тем сидела и думала, правильно ли она делает, что принимает хлеб и вкусное питье от врагов огненного бога. То, что Лилиана говорит приветливо ничего не значит. Княгиня Юма, вон, тоже, умеет ласково разговаривать. А ведь жена князя Торна всё-таки своя, из племени. А это чужая, а чужакам нельзя доверять.

С другой стороны, она не могла забыть слова Лилианы: "Мы можем по-прежнему доверять друг другу то, что нельзя сказать взрослым". У себя в племени Яра и сама всегда легко делилась секретами с теми, кто с ней одного возраста или младше. И теперь ей почему-то хотелось верить, что такое правило нельзя придумать из хитрости.

Наступил закат — время, когда все в племени ложатся спать. Преодолевая усталость, Яра встала и сказала, что ей надо искать путь в обход скалы марранов.

Лилиана тут же поддержала беседу. Но поскольку она как раз в это время грызла яблоко, то сначала она закивала головой, сделала изящные жесты указывая некое направление, а только потом смогла ответить словами:

— Вот эта тропинка ведет вокруг леса к ущелью, которое тянется вдоль вашей долины. Если туда спуститься, то можно пройти в обход. Наверное. Но там никто никогда не ходил. Можно завтра его обследовать, потому что я сама собиралась пробраться через долину марранов и узнать, что делается в волшебной стране. Но лучше это сделать завтра утром. Потому что сейчас темно.

Яра с удивлением поглядела на неё. Было ясно, что новая знакомая говорит искренне.

— У нас с тобой разные дороги.

— Это почему это? Разве мы обе не хотим добра племени марранов и всей Волшебной Стране?

— Я буду на стороне Урфина Джюса. Как и мои братья из племени.

Лиллиана закатила глаза.

— Это ты так говоришь из упрямства. Но потом ты все равно будешь служить добру. В жизни такое часто бывает. Я почему-то в этом уверенна.

— Урфин Джюс и есть добро. Во всяком случае, ни от кого другого наше племя не получало столько хороших вещей, как от него. Он подарил нам тепло и свет и хлеб, который вкуснее, чем мясо.

— Вот и отлично. Давай соберем ветки, а ты пока мне расскажешь все, что про него знаешь.

Дождя не обещалось. Девушки сделали подстилку из веток. Яра тем временем рассказала Лилиане все, что помнила про появление Урфина в долине марранов. Та слушала внимательно изо всех сил стараясь не перебивать.

А когда усталая Яра замолкла, Лилиана воскликнула:

— А все-таки как же жаль, что у меня нет с собой спичек, конечно, ночь очень теплая и дождя не будет и можно спокойно спать под открытым небом, но если бы я могла, я бы тебе показала, что в огне нет ничего особенного и что все люди могут его создавать. Кстати, нам двоим действительно стоит догнать марранов. Судя по твоим словам, ваше племя не такое злое, как мы всю жизнь думали, и если с ними поговорить, они могут понять, что обижать беззащитных жителей волшебной страны это плохо. И может быть, нам удастся остановить войну. Или хотя бы предупредить правителей Северных стран о грозящей опасности. Одна бы я не справилось, но вместе мы бы могли многого добиться. Самое сложное это преодолеть ущелье. Но вдвоем это делать проще, чем одной. Главное, чтобы ты согласилась мне помочь. Яра? Ты меня слышишь.

Тут Лилиана увидела, что её спутница улеглась на кучу веток и спит. Было уже совсем темно. Сон Яры был крепким и казался беспробудным.

Юная стражница была взволнована и долго ходила в раздумьях.

— Ну что скажете? — спросила она у оленей.

Те переглянулись.

— Я бы не доверял пришельцам из верхней долины. Я слышал, они любят на наших охотится.

— Люди все разные — сказала Лилиана.

— Может быть — сказали олени хором и ушли спать.

А юная стражница сидела на бревне и вглядывалась в темноту. Постепенно её одолевал сон. В темноте стали появляться образы. Неожиданно она услышала голос госпожи Стеллы:

— Эта девушка — сестра одного из тех прыгунов, которые командуют войском. И князь Торн поступил с ней несправдливо. Возможно, она сможет повлиять на племя и заставит их вернуться в долину, чтобы бороться за правду у себя дома, а не искать счастья в чужих краях. Тебе следует оправиться вместе с ней.

— Спасибо, госпожа. А как ты здесь появилась? — сказала Лилиана, стряхивая с себя сон.

— Я иногда покидаю дворец, незаметно. — послышался тихий голос, как будто в мыслях.

Лилиана вскочила, но вокруг никого не было. Сон это был или нет? Во всяком случае, повлиять на марранов это дельная мысль. Узнать бы, чем таким обидел Яру вождь племени? "Разберемся завтра" — сказала Лилиана ложась поверх веток и укрываясь плащом.

Однако на следующее утро Яры рядом с ней не оказалось. Солнце едва поднялось над горизонтом. Лилиана опустила руки в мягкую мокрую от росы траву и протерла глаза. А потом одела ботинки, подобрала лук и колчан со стрелами. И быстро отправилась по тропе, которую вчера сама указала Яре.

"Не будем сдаваться — весело думала стражница, шагая в сторону ущелья — приключения только начинаются!"