Нарушитель Равновесия (джен)

Пропущенный Белиаром ход Иннос употребил с пользой. Он направил основную часть войск при поддержке королевского флота на юг, к границам Варанта. Ещё один крупный отряд двинулся на север для присоединения Нордмара. Чтобы завоевать населявших эту страну суровых северян, его сил было ничтожно мало, однако бог Огня явно надеялся на свой авторитет среди обитателей ледяных долин.

Белиар с досадой следил за его действиями, не имея возможности вмешаться.

На следующем ходу войска Робара Второго вторглись в пределы Варанта и одновременно вошли в Нордмар. На севере нашлось некоторое число недовольных, которые оказали сопротивление. Но всё же большинство северян склонились на сторону избранного Инноса и присоединились к его войскам. Нордмар стал верным вассалом Миртаны.

Для закрепления успеха Иннос ещё велел послать группу магов, чтобы занять и восстановить старый монастырь в горах. А один из нордмарских кланов обязался поставлять миртанцам отличное оружие и металл для доспехов, выплавленный из добывавшейся здесь же магической руды.

Тем временем на юге дела Инноса шли не столь радужно. Ассасины Варанта, поддержанные тёмными магами, оказали бешеное сопротивление. Лишь маги Воды и разрозненные племена кочевников пустыни сохраняли доброжелательный нейтралитет по отношению к миртанцам.

Наконец, Белиар смог вмешаться в ход игры и, после броска кубиков, нанёс чувствительный контрудар миртанским войскам, во главе которых шёл сам Робар Второй.

Аданос эти ходы использовал для регулирования водосброса рек в Миртане и на Хоринисе. Кроме того, он увеличил плодовитость дичи в Неизвестных землях на окраине Нордмара, иначе естественное увеличение численности орочьих орд могло вскоре привести к снижению количества добычи и голоду в становищах, о которых Иннос и Белиар, увлечённые сражениями в Варанте, пока не вспоминали.

Между тем варантские войска почитателей Белиара остановили вторгнувшихся миртанцев и разорвали их войско на две части. Одна группировка, ядро которой состояло из королевских паладинов, вместе с Робаром Вторым организованно отступила на север, не понеся существенных потерь. Тем не менее, перед ней оказалось мощное варантское войско во главе с полководцем Гелоном.

А вот второй части миртанского воинства пришлось несладко. Состояла она в основном из наёмников, сражавшихся за королевское золото. По большей части они были крепкими и опытными воинами, однако понесли большие потери и лишились своего предводителя. Варантцы, которых возглавлял военачальник по имени Люккор, умелый стратег и фанатичный почитатель Белиара, загнали наёмников в пустыню и готовились окончательно похоронить их в песках.

— Ну что, братец? Не вышло нахрапом взять? — с усмешкой глядя на Инноса, спросил Белиар. — Кидай кости, твой ход!

— Погоди, я ещё этот не закончил, — раздражённо бросил бог Огня, просматривая карточки. Наконец, он выбрал одну. И оказалась она явно совсем из другой колоды. С интерактивной поверхности на Инноса смотрело усталое лицо человека с бородой, одетого в обильно оснащённый металлическими пуговицами мундир и головной убор с длинным козырьком. «Генерал южан Эдвард Ли», — гласила подпись.

«Видно, наш Аданос по ошибке сунул в свою колоду карточку из игры «Серые против синих». Помнится, в ней этому бородатому парню не повезло — так уж легли кости... Хотя ладно, немного переоденем, бороду и усы уберём, кепку снимем, нагрудник и латы добавим. Никто не заметит подмены... Ну что ж, теперь в бой».

Иннос уверенно положил карточку на игровой стол. Маленькая фигурка вышла вперёд и встала перед строем наёмников.

— Это ещё кто? — с презрением спросил Белиар.

— Его зовут Ли. Он опытный воин, известный всей Миртане. Король Робар второй назначил его генералом и поставил во главе окружённой воинами Люккора части миртанского войска, — пояснил Иннос

— Вон оно что! — покивал Белиар. — Пусть. Это им вряд ли поможет.

Однако Белиар ошибался.