Phoenix Knight (джен)

Замок был абсолютно сказочным. Дейв то и дело вертел головой, пытаясь запечатлеть в памяти каждую деталь, и почти не обращал внимания на своих одногодок. Глядя на рыцарские латы вдоль коридоров, он задумался о напутствии брата всегда с собой носить свой меч. А к чему меч, если у него есть палочка? Это очень мощный инструмент, простое холодное оружие этому и в подметки не годится. Но как только они вышли из поезда, Дейв закрепил меч на поясе, держа его под мантией. Было совсем не заметно, если игнорировать редкий, очень тихий звук постукивания деревянного чехла о коленку.

Профессор МакГонагалл проводила всех новеньких в комнату, откуда они будут выходить, и Дейв слушал, как они выдвигают самые невероятные теории по поводу того, как это распределение будет происходить. Некоторые даже шушукались, что придется пройти волшебные испытания. Рон сказал, что им нужно будет сразиться с троллем, и Дейв тут же представил, как он проигрывает, еще даже не успев поступить как нормальный человек. У него не было никакой уверенности в том, что тренировок Дирка хватило, чтобы достаточно виртуозно махать мечом.

Однако затем его внимание было привлечено к привидениям. Он не выдал испуга, только крепче сжал губы, уверяя себя, что это ему только кажется. Некоторые из них были по-настоящему жуткими — особенно Почти Безголовый Ник. Сэр Николас почему-то учтиво склонил едва держащуюся на ниточке кожи голову перед Дейвом, и хотя это было едва заметно, Страйдер не понял его намерений и склонил голову в ответ. Ну и бредятина. А что, если это все ему только привиделось? Что, если это всего лишь легендарный розыгрыш его брата, и вскоре МакГонагалл придет и скажет, что вы прошли квест? Он помотал головой.

Но она пришла и про квесты и испытания ничего не сказала. Зато произнесла проникновенную речь о том, что школа станет им вторым домом, а ребята с факультетов станут им почти что семьей. Пока Дейву казалось, что это звучит как секта. Он прослушал речь вполуха и сильно замешкался, когда его размышления о будущем прервал толчок сзади. Какой-то очкарик постучал по нему пальцем, потому что Дейв загородил собой весь узкий проход в зал. "Справедливо", подумал Дейв и поплелся за идущим впереди, даже слегка пробежавшись, так как отстал он прилично.

— Куда нас ведут? На эшафот? — пробормотал он неслышно.

Толпа совсем крошечных по сравнению с гигантским залом первокурсников оказалась перед взглядами около двух сотен остальных студентов. Практически всем было некомфортно, но многие пытались держать осанку и улыбаться, как сделал и Дейв. Улыбаться он, правда, не очень хорошо умел, и вышло что-то жалко-кривенькое. Остальные нервничали не меньше при виде крайне странной поющей шляпы. У нее были складки в виде рта, двигавшиеся во время песни. Дейв протер очки. Его, конечно, многое удивляло, но чтобы поющая шляпа...

Как оказалось позже, она не только поет, но еще и участвует в распределении. Дейв наблюдал за тем, как постепенно поток юных учеников становится все меньше и меньше.

— Эгберт, Джон!

— ГРИФФИНДОР!

— Харли, Джейд!

— РЕЙВЕНКЛО!

— Лалонд, Роуз!

— РЕЙВЕНКЛО!

Теперь Дейв мог знать имя этой таинственной девочки — ее звали Роуз Лалонд. Он и сам не знал, почему так заинтересовался ей, но она почему-то казалось очень смутно знакомой. Что-то невидимое связывало их двоих, и Дейв даже мог поклясться, что она также бросила на него пронзительный взгляд, когда сидела на табурете с дурацкой шляпой на голове.

Многие фамилии первокурсников были знакомы студентам постарше. Как понял Дейв, у большинства волшебников были какие-то утвержденные династии под одной фамилией, даже если они не аристократы. Естественно, магглорожденных не встречали со знающей искрой в глазах. Но стоило МакГонагалл осторожно вызвать Гарри Поттера к Шляпе, как в Большом Зале внезапно стало невыносимо тихо. Закончились всякие разговоры, шушуканья, хихиканья. Все смотрел на него либо с благоговейным трепетом, либо со страхом, либо с безудержным интересом, либо с большой долей уважения. Что он такого сделал? Убил кого-то, что ли?

Шляпа думала над ним не очень долго. Вскоре она отправила его в Гриффиндор, и весь стол факультета практически буквально взорвался — оглушительный топот и аплодисменты заглушили весь остальной возможный шум в зале, все рукоплескали ему, некоторые чуть ли не лезли на стол. Дейв ничего из этого не понимал, да и не старался.

— Страйдер, Дэвид!

Как же он ненавидел свое полное имя. У всех оно вызывало ассоциацию с Дэвидом Боуи. Или Копперфильдом. Спасибо, что без второго имени. Однако он прошел к табурету и сел, готовый к мгновенному ответу. Но его не последовало, вместо этого Шляпа всерьез задумалась.

"Твои качества идеально подойдут Хаффлпаффу. Твоя верность, надежность, трудолюбие и любовь к ближним делают из тебя образцового хаффлпаффца. Однако... я верю, что тебе уготована великая судьба в Гриффиндоре."

"Я-то что, какой-то избранный, мать вашу?"

"Кто знает. На всех факультетах хватало избранных. Ты знал, что великий волшебник Мерлин учился на Слизерине?", спросила Шляпа с еле заметным лукавством в голосе.

"Он учился здесь? Не знал. Артуриана для меня всегда звучала как отборная героическая бредятина. Нет, конечно, праисточник всех этих королей и прочих гениев мысли..."

"Твоя правда. Ты готов услышать мое финальное мнение?"

"Ну, давай."

— ГРИФФИНДОР! — вердикт звучал как камень, упавший с души, при этом совершив «ебаный акробатический пируэт с ручки».

Дейв просиял глазами, которых не было видно за очками. Там хотя бы были ребята, которых он знал из поезда, но было очень жаль, что ему придется меньше видеть Джейд. Спасибо хоть за то, что его не отправили в компанию к этому белобрысому снобу. Дейв сел между Невиллом и Джоном, которые ему аплодировали. Гриффиндорцы радовались всем, кто к ним присоединился, хотя и не так бурно, как при виде Гарри. Страйдер рассмотрел столовые приборы и сморщился.

— Золото? Буржуазное позерство.

— Прости, а что значит "буржуазное?" — спросил Невилл.

— Это когда понтуются и выебываются перед носом у нищих и у бедняков нет права голоса.

— А ты... — робко начал мальчик.

— Конечно, я не нищий, но золотые приборы... Может, и туалетный ершик здесь золотой?

— Не говори глупостей, — отрезала Гермиона. — Во-первых, волшебники вряд ли знают, что такое социал-дарвинизм. Во-вторых, твое определение ложное на корню, проверяй информацию. В-третьих, в золотых ершиках отсутствуют идея и смысл. Посуда, скорее всего, просто позолоченная, иначе она была бы весьма и весьма тяжелой, сервировать блюда было бы той еще морокой. Может, золотая посуда что-то символизирует.

— Размер чьей-то жопы.

— Ты хотел сказать "кошелька"?

— Жопы.

Вскоре в праздник великих присоединений включился Рон, как оказалось, далеко не первый представитель Гриффиндора из своей семьи. Здесь были и близнецы-шутники, и надменный Перси, староста факультета, и уже окончившие обучение Чарли и Билл. Дейв покачал головой. Столько детей в семье... Ему хватало и одного несносного старшего брата.

Гомон быстро прекратился, как только директор Дамблдор поднялся со своего опять же золотого трона. Весь зал снова замер, будто вся жизнь внутри него внезапно прекратилась.

— Добро пожаловать! — произнес Дамблдор. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наше пиршество, я хотел бы произнести небольшую речь. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Все, всем спасибо!

— Пиво, закуски, картофель, морковка... — Дейв закончил "раунд", но большинство тупо уставились на него как на больного, так как шум еще не начался, и половина Гриффиндора это слышала. Дамблдор, впрочем, хитро блеснул своими очками-половинками, будто бы мог это услышать с такого расстояния. Сидящий неподалеку от него стремный мужик, похожий на ворону, просто прикрыл глаза рукой.

— А что я такого сказал?

* * *

Дейв объелся до отвала. Дома он, конечно, ел, только вот Бро практически никогда не готовил, и они обходились лапшой быстрого приготовления. Да у него даже холодильника простого не было, только какой-то пыльный склад древних мечей. В какой-то момент речь за столом зашла о семьях, и Дейв заинтересованно слушал, пока очередь не дошла до него. Он вдруг перестал жевать и уставился в тарелку.

— Ну типа. Я со старшим братом живу. Я только месяц назад узнал, что он все это время был волшебником.

— Наверное, он сомневался, что ты пойдешь по стопам семьи, — осторожно предположил Невилл. — Существуют сквибы.

— Кальмары, что ли? — Дейв выгнул бровь, так как выражать эмоции с набитым ртом было не очень легко.

— Нет... Сквибы, дети волшебников, у которых нет магических сил. Только малая часть от них, но... их почти совсем нет.

—М-м-м... Хуета. Насколько же должно "повезти", чтобы такое произошло. Я теперь еще больше убежден в том, что брат надо мной просто издевался.

— Он тебя наверняка любит, — ответил Невилл, скромно улыбнувшись. — Вы оба в одной лодке, и... он звучит как довольно крутой человек.

— Крутой-то крутой, я тут не могу поспорить.

Дейв слегка отвернулся, косвенно давая понять, что ему неинтересно говорить об этом. Но это было лишней мерой отвлечения — Дамблдор снова стал толкать речь.

— ...Категорически возбраняется посещать правый коридор на третьем этаже, только если вы не хотите умереть самой мучительной смертью...

— Класс. Школа мертвых детей, — кивнул Дейв. — Он же понимает, что от этого интерес к этому коридору только повысится?

— У него наверняка есть несколько планов на такой случай, — поспешил успокоить его Перси. — Директор не допустит, чтобы кто-нибудь пострадал. Наверняка на коридор наложены отталкивающие и защитные чары, чтобы особо любопытные ученики... Не лезли туда, куда не следует!

Последнюю фразу Перси сопроводил строгим взглядом в сторону близнецов. Дейв закатил глаза. Он вдруг захотел спать — проснуться пришлось очень рано, а от сытости его только разморило. Дамблдор объявил, что теперь всем нужно встать и начать петь гимн Хогвартса, как он сказал, "каждый на свой лад". Вот ребята и начали петь — вразнобой, умевшие петь, совершенно не умевшие петь, в абсолютно поехавшем темпе, и чувствительные к музыке уши Дейва свернулись в трубочку. Он закрыл уши руками и начал петь гимн Соединенного Королевства, надеясь, что никто не заметит, но Рона и близнецов начало распирать от смеха, и они едва могли продолжать петь нужный гимн.

После "адской" музыкальной паузы директор отправил первокурсников спать. Дейв побрел за старостой, уже к этому моменту полумертвый, и протяжно зевал. Вид гостиной Гриффиндора немного взбодрил его — здесь было так уютно, как он никогда не видел, все эти мягкие красные кресла, диваны, камин, удобные столы и стулья для уроков, и, конечно же, невиданные размеры этой комнаты. Перси указал девочкам путь на одну лестницу, а мальчикам на другую. Спальни выглядели не менее пафосно и уютно — пять кроватей, расставленных кругом по архитектуре башни, все с большими красными пледами и такими же бархатными балдахинами.

Почти сразу же Дейв просто рухнул лицом вниз на кровать, но справедливо счел, что прежде нужно было бы переодеться в футболку и пижамные штаны. Его товарищ по комнате (на все дальнейшие семь лет) по имени Джон Эгберт заметил на его руках и спине длинные, ровные белесые шрамы, разбросанные где попало и как попало, даже на локтях.

— Это где тебя так угораздило? — он звучал почти шокированным.

— На мечах дрался.

— Брешешь.

— Ну, не хочешь — не верь, — Дейв пожал плечами и завернулся в одеяло, как в рулет. Джон остался озадаченным тем, что Страйдер не стал развивать, как ему казалось, шутку. Но его можно было понять — очень трудно поверить, что одиннадцатилетний мальчик с кем-то там сражается на мечах.

— Слушай, Дейв... Расскажешь о боях на мечах? — спросил уже более доверчивый Невилл.

Дейв не стал отвечать и быстро провалился в сон, а все остальные были слишком уставшими, чтобы разговаривать. Комнату почти мгновенно заполнила тишина, прерываемая сопением детей. В это время, на пару минут между бодрствованием и сном, все кошмары и сказки становятся реальностью. Дейв ощутил, будто брат накрывает его одеялом повыше. Если бы он не спал, он бы рассмеялся от такого бреда.