ХхХ (джен)

Ровно в полдень, ворота, которые судя по всему являлись проходом на второй этап открылись. Но кандидатов привлекло не это. Громкое урчание живота звуковой волной пронеслось, казалось над всей территорией болот. Девушка бросила во тьму полный сочувствия и понимания взгляд. Если бы она не поглощала своё нен, то звучала точно так же.

-Итак, тема второго этапа кулинария!- женский голос, принадлежащий одному из экзаменаторов звонко объявил о начале этапа.

-"ДА!"- Морена чуть не упала на колени от радости. Она наконец-то сможет нормально поесть. А тем временем солнечный свет наконец добрался до экзаменаторов. Ими оказались огромный во всех смыслах мужчина и щуплая яркая, в отличии от своего напарника, девушка.

-Я Менчи, судья 2 этапа.

-А я Бухара, второй судья,- урчание повторилось, но теперь было ясно кому оно принадлежит. Хлопнув по животу, экзаменатор переглянулся с коллегой.

-Голодный?

-И не говори... Сейчас бы слона съел...- от мысли о большом куске мяса, у Бухары потекли слюни.

-Фу, прекращай. Сейчас поешь,- цепким взглядом, оглядев всех участников женщина кивнула.- Для прохождения на третий этап, вы должны будете удовлетворить нас обоих. И закончиться он только тогда, когда мы наедимся.

-"Понятно. В теории у некоторых может быть, как несколько попыток, так и ни одной. Мне нужно успеть приготовить блюдо до того, как она скажет хватит."- поставив в голове галочку, Баст с остальными участниками ждали блюдо.

-Жаренная свинина!- Бухара блаженно закатил глаза, стараясь особо не пускать слюни, чтобы не получить от Менчи.

-"И всё? Хотя чего я жалуюсь? Это же такая возможность наесться..."- на пожелтевших бинтах образовалось тёмное пятно. И ведь не вытерешь!

-Второй этап начинается!

Участники со всех ног рванули в лес. Ещё не зная о том, какую большую свинью им подложили экзаменаторы. В буквальном смысле.

* * *

-Так. Если здесь есть та ядовитая гадость, то и какой-нибудь орешник найдётся. А там и свинка,- запрыгнув на ветку одного из деревьев, девушка забралась на самую верхушку, молясь, чтобы дерево выдержало. Сориентировавшись сверху, она заметила знакомые зелёные макушки.- Отлично!- спустившись, девушка побежала в сторону нужной поляны. Не добежав до неё всего пару метров, как ей навстречу выбежали трое незнакомых кандидатов. А за ними...- Да вы издеваетесь,- огромный, больше экзаменатора раза в 2, кабан нёсся за мужчинами, с явным намерением сожрать.

-Беги, дура!- один из экзаменуемых 'предупредил' об опасности и, не останавливаясь, помчался дальше. Морена же кинула в его сторону ответную порцию брани и встала ровно на траектории кабанчика. Увидев, что жертва не убегает, животное с радостным визгом раскрыло пасть и ускорило бег.

-Оп!- выставив руки вперёд, Баст схватила свинью за пятак и подняла над головой. Животное не понимающее, что произошло, продолжало шевелить ногами, но без толку.- "Тренировки с Чие не прошли даром."- подкинув кабана вверх, Морена хорошенько ударила его. Последний раз взвизгнув, свинья с грохотом упала на землю. Вновь подняв тушу, кандидатка понесла её к реке, чтобы отмыть животное от грязи и крови, а заодно освежевать.

Закончив, Морена к своему разочарованию обнаружила, что она единственная кто 'догадался' подготовить мясо. Мимо проходящие люди лишь посмеивались или просто проходили мимо.

-Зачем тратить время на такую ерунду?

-Лучше бы заняла место,- мысленно плюнув им вслед, 406ая взяла значительно полегчавшую тушу и понесла к старту.

-"И кто из нас тратит время?"- все до одного кандидата целиком жарили бедное животное, превращая его в уголь.- "Только зря убили."- отбросив мысли в сторону, Баст подошла к свободной стойке с краю. Не хотелось стоять рядом с тем психом. Хоть судя по свободному месту рядом и буравящему взгляду, он занял место специально для неё.- "Нет уж, спасибо. Обойдусь."- девушка сосредоточилась на готовке.

* * *

-Ну, ешьте свинину и пропускайте меня на следующий этап!- спустя час появился первый претендент. Кинув на него взгляд, девушка вернулась к готовке. Уже третья порция мяса была нанизана на шампур. Остальные в силу своей неидеальности находились в желудке. Перевернув кусок, Баст спрыснула его маринадом. Костёр зашипел, но продолжал гореть. Отрубив тесаком ещё один кусок, девушка положила его в остатки маринада. Проведя мизинцем по краю тарелки, она попробовала его на окисленность.

-"Дура! Не посолила!"- переведя взгляд на шампур, Мора поджала губы.- "Да мужик сожрёт!"

* * *

Менчи уже не надеялась. Они не воспринимают испытание всерьез. Все блюда однообразны: угли с сырым мясом внутри. И ей приходится это пробовать!

Скосив взгляд на довольного Бухару, она простонала. Его-то всё устраивает! Главное, чтобы кормили!

-"Тебе нужно было в охотники обжоры идти, а не гурманы."- а вот и следующий участник. Девушка поставила на стол две тарелки, на которых находились небольшие кусочки мяса, пропитанные маринадом из овощей и... Странно. Она не помнит, чтобы выдавала эту приправу.- "Интересно." Выглядит неплохо, но какого оно на вкус?- участница перед ней не дрогнула и просто указала рукой на блюдо. Насадив кусочек на вилку, экзаменатор сделала укус.- Вкусно! Проходишь!

-Менчи, теперь я!- мужчина ждал реакции, не решаясь первым попробовать блюдо. Увидев, как её глаза заблестели, а на зубцах уже был следующий кусок, он разом заглотил все кусочки.- Проходишь!- кивнув, девушка прошла к своему месту. Со стороны один из участников цокнул.

-Конечно она проходит. Женское дело готовить, что она вообще здесь забыла?- несколько участниц грозно посмотрели на обнаглевшего в край гада. Даже Менчи уже привыкшая слышать такое, как охотник гурман, демонстративно покрутила в руке нож. Морена же, кинув взгляд на этого индивида, спокойно доела свой обед, после чего подошла к нему и молча вонзила ту же вилку, на которой недавно было мясо, ему в руку.- Сука!- 255й попытался вытащить прибор из руки, но зубья и покорёженная ручка были так глубоко воткнуты в столешницу, что легче было вырвать именно часть последней. Пыхтя и шипя под нос всё что он о ней думает, мужчина опрокинул стол, освобождая руку, но при этом упав в раскалённые угли.- ААААААА!- девушка молча развернулась и также молча ушла. Идя к своему месту, Баст ожидаемо чувствовала чужие взгляды. Многие из них были пропитаны интересом, страхом и только один выражал одобрение. Не трудно догадаться кому он принадлежал. Подавив в себе дрожь, Морена встала на своё место, гордо вскинув нос. Она никому не даст выставлять себя посмешищем.

-Кхм. Что ж. Я наелась, поэтому 2 этап объявляю законченным. Из всех участников проходит, только номер 406,- ожидаемо со всех сторон послышались возмущённые выкрики.- Я всё сказала. Попробуйте в следующем году. Не переломитесь,- отсалютовав кружкой с неизвестной жидкостью, Менчи хотела отпить, но её отвлёк телефонный звонок.- Да?- лицо экзаменаторши потемнело, а Бухара опасливо прислушался к разговору.- Ну и чего вы от меня хотите? Я всё решила! И своё решение отменять не стану! Этап закончен!- сбросив трубку, женщина за раз осушила кружку и с грохотом поставила её на стол.- А вы чего уставились?! Собирайте вещи и по домам!- кандидаты, как будто не услышали её и с открытыми ртами рядились в небо.- Да на что вы смотрите?- подняв голову, Менчи осела на стул. Сам председатель пришёл по её душу.

-Ты попала,- Бухара озвучил очевидное, но это не помешало женщине пихнуть его локтём.

-Заткнись.

-Менчи.

-Да!

-Я знаю с каким трепетом ты относишься к кулинарии, но это не повод валить всех... почти всех кандидатов,- председатель с интересом осмотрел участницу 406.- Где-то я видел эти очки...

-Вы что-то сказали?

-Говорю, что изначально твоё испытание было правильным. Кандидаты в охотники и правда должны уметь ориентироваться в незнакомой области, но... Ты правда думала, что в этом случае их отношение к кулинарии оправдает твои ожидания.

-Нет...- экзаменатор опустила голову.- Я разозлилась из-за отсутствия хотя бы минимального уважения к кулинарии. Вспылила,- руки соединились в замок, утягивая девушку вниз.- Простите. Плохой из меня судья, да?- огромная ладонь опустилась на её плечо.- "Верно. Есть ещё Бухара. Он уж точно сможет довести этап до конца." Я снимаю с себя полномочия. Считайте, что этого испытания не было.

-Рад, что ты признаёшь свою вину. Но идти на такие крайности тоже не стоит,- пригладив бороду, председатель улыбнулся.- Ты останешься судьёй, но на этот раз пройдёшь испытание вместе с остальными. Ну как?

-Конечно! И я даже знаю какое именно,- денщина повернула голову, вслед за ней и остальные. Что на этот раз она задумала?- Председатель, не подкинете нас вооон до той горы?

-Понял тебя,- старик развернулся к участникам и указал ладонью на дирижабль.- Прошу на борт.

* * *

Дирижабль приземлился недалеко от ущелья, которое располагалось по всей протяжённости горы.

-Как будто раскололась. Интересно, а у нас были подобные ущелья?- Мора стояла у окна и вглядывалась в пропасть.- Так. Подумаю потом. Сначала душ,- да, после прохождения первого экзамена она выглядила не лучшим образом. Мятая, в некоторых местах порванная одежда, наполовину зелёные от тины сапоги, про тело девушка вообще старалась не думать. Что касается волос...- Ой, как будто я дома их сильно расчёсываю?

Выспросив у работника транспорта, где находиться душ, туалет, Баст поспешила занять помещение, пока этап не подошёл к концу.

* * *

Прогуливаясь вечером по дирижаблю, Морена заприметила чёрную и белую макушку. Не решив, пошутить над светловолосым или найти свободную комнату, Баст решила подождать. Может расскажут что-то интересное про новшества континента?

-Киллуа?

-Да?

-У тебя родители есть?

-"Вот так сразу?"- девушка отвела взгляд и, вытянув губы, также скосила их вправо. Ей лучше уйти. Нельзя подслушивать такие разговоры. Шагнув назад, она резко остановилась.

-... наёмными убийствами,- медленно повернув голову, краем глаза Баст только и успела заметить вставшие дыбом волосы, как оказалась за мальчиком и, развернув, схватила того за плечи.

-Твоего отца зовут Сильва?- голубые глаза заметались из стороны в сторону. Как она смогла незаметно схватить его?

-А тебе-то какое дело?- попытавшись извернуться, Киллуа ещё сильнее уставился на 406ую. Почему не получается?

-Ответь на вопрос и я тут же отпущу,- фыркнув, мальчик скосил взгляд влево. Гон стоял наготове, крепко держа удочку. А вдруг она такая же чокнутая, как тот клоун...

-Да. И что теперь? Решила отомстить? Напрасно. Ты...- пальцы на его плечах на мгновение сжались, но сразу же отпустили. Размяв плечи, он уставился в удаляющуюся спину.- Эй! Мало того что слепая, так ещё и глухая!

-Киллуа...- мальчик отмахнулся и с разбегу занёс ногу для удара.

-Что за?- что-то холодное и тонкое схватило его за лодыжку и подняло вверх.- Отпусти меня!

-Киллуа!- леска от удочки пронеслась под его головой, но была перехвачена. Девушка резким движением дёрнула, сбивая мальчишку с ног.

-Гон! Ты!- острые когти полоснули в воздухе. Зелёная бровь взметнулась вверх.

-Успокойся. Я не собираюсь вам вредить,- в доказательство слов, нить аккуратно опустила Золдика на пол и подняла его друга на ноги.

-Зачем тогда схватила?- Баст повернула голову в сторону. Но немного подумав, кивнула.- И что это значит?

-"Он имеет право знать." Прости. Не каждый день узнаёшь, что у твоего отца ещё есть дети. Мне нужно было подумать.

-В смысле?- мальчик подбежал к ней и уставился в тёмные стёкла.- Ты врёшь.

-Можешь не верить. Но если всё таки захочешь проверить, спроси у Сильвы про Морену. Хотя я не уверена, что он обо мне помнит,- девушка снова развернулась и пошла искать место для ночлега.- "Надеюсь комнаты ещё остались. Не хочу спать в коридоре."- маленькая ладошка схватила за край майки.- Чего?

-Ты точно не врёшь?

-Нет,- пальцы разжались.

-Почему я не смог тебя почувствовать?

-Зэцу.

-Что?- сначала повернулась голова, затем корпус, а после остальное.

-Тебе не рассказали что такое нен?

-Нет.

-"Я вижу всё больше плюсов, жизни с Чие." Вообще ни слова?

-Я же сказал нет,- мальчик запыхтел. Судя по движениям и вытянувшемуся лицу, ему не рассказали что-то важное.

-А как ты охотником собираешься быть?- ну точно что-то важное!- Если коротко, это энергия нашего тела, которой можно как усилить тело, так и преобразовать во что-то ещё.

-Во что?- теперь уже двое мальчишек уставились на неё голодными глазами.

-Что угодно. Ограничивается только вашей фантазией.

-А как?..

-Стоп,- девушка выставила руки вперёд.- Уже поздно. Спросите у меня завтра.

-А?

-Про Сильву при мне ни слова,- короткий кивок, и Морена наконец вернулась к поиску комнату. Пройдя с десяток шагов, она всё же бросила через плечо.- И зови меня Мора. Полное имя бесит.