Жуткий Викторианский замок (гет)

Примечания:

Фото к Главе 3:

https://sun9-55.userapi.com/impg/fJQHpY7eBeAhpGDDHenvLxIB3_yiEkoNjhLc2w/jft_gS_MMmg.jpg?size=1200x1200&quality=95&sign=584ab31f54016d5cf54f9b20d296c4b1&type=album

Разве можно бросить в беде любимого человека ради собственной свободы? Какая же это тогда любовь? Но правильным ли будет бросить других близких ради кого-то одного? Такие трудные вопросы посещали мысли Анжелики и Честера. Решение проблемы всё никак не приходило в головы пары, сидевшей в обставленной роскошной деревянной мебелью гостиной с бежевыми узорчатыми стенами, на которых висело множество разнообразных по своей тематике картин. Интерьер каждой комнаты, не только этой, поражал своим великолепием. Однако прожить остатки своих дней в месте, больше похожим на музей, совсем не хотелось.

— Если бы я знал, что этот замок проклят, я бы никогда сюда не вошёл, — с досадой и злостью на себя проговорил Кейпа. — Теперь мы застряли в прошлом. Возможно, навсегда.

— Я не уверена, что мы в прошлом, — задумчиво протянула Энжи. — Здесь многое выглядит как в прошлом, но такое чувство, что что-то не так. Как будто мы в своём времени, но не в своём мире.

* * *

Путешествие сквозь пространство и время звучало как фантастика для обычных людей, но не для Двенадцати Защитниц и Защитников. Их целью было спасти мир от того, кто обладал необычными способностями перемещаться в прошлое, будущее и даже в другие Вселенные. Так что существование Мультивселенной для Дюжины тоже не было мифом.

К счастью, кое-как научившись сотрудничать, таинственная команда по предотвращению конца света одолела главное зло. Сейчас оно было запечатано в тюрьме без пространства и времени. Или оно только должно было быть там?

* * *

— Да какая разница, где мы? — не менял своего настроя мужчина. — Главное, что мы застряли. Застряли среди каких-то ханжей, которые никогда не слышали об интернете. А ещё мы потеряли свои вещи.

— А ещё мы выглядим нелепо, — нервно усмехнулась женщина, погладив свои теперь уже длинные волосы.

— Нет, нелепо выгляжу только я, а ты прекрасна, — внезапно голос Честера поменялся, выражая нежность и восхищение.

Вместо ответа Анжелика притянула к своему лицу поближе лицо любимого, сидевшего с ней на одном диванчике, и поцеловала в губы. Кейпа ответил на поцелуй, перешедший от осторожного к страстному.

— Ты тоже прекрасен, — со счастливой улыбкой сказала Энжи, отпустив своего парня.

— Но всё равно выгляжу нелепо, — засмеялся мужчина.

* * *

Паре было необходимо хотя бы ненадолго отвлечься от преображения замка, который ещё ночью был в ужасном состоянии, странных людей вокруг и красивой тюрьмы, из которой невозможно выбраться вдвоём. Постоянный стресс ведёт к нарушению психики, а сохранить благоразумие было как никогда важно. Так что это не очень плохо, что Анжелика и Честер отодвинули решение проблемы назад и, придя в спальню «хозяйки» замка, отдались страсти.

В данный момент Энжи и Кейпе было слишком хорошо друг с другом, чтобы вспоминать о том, в каком непростом положении они находились. Поцелуи, ласки и речи, полные нежности и любви, вскружили голову паре.

— Мы можем быть счастливы вдвоём в любом мире, разве нет, Булочка моя? — довольно улыбаясь, глядя на свою девушку, спросил мужчина.

— Конечно, Пирожочек, — согласилась женщина, но через мгновение радость покинула её душу, сменившись на тревогу и печаль: — Но я хочу домой. Я не хочу здесь быть.

— Да, я тоже, — невесело произнёс Честер, поглаживая волосы спутницы то ли в качестве утешения, то ли как проявление любви.

— Почему мне кажется, что эта ситуация в глубине души тебе нравится? — задала вопрос Анжелика, не вкладывая в него обвинений, а искренне интересуясь.

— Ну я люблю приключения, — просто сказал Кейпа, после чего сделался задумчивым: — Но было бы лучше, если бы мы всей Дюжиной здесь оказались. Я раньше этого не понимал, но то, что наша команда такая разная, это хорошо. Все мыслят и действуют по-разному. Да, нам бы это помогло спастись. Особенно, если бы тут были самые умные из нас.

— И кто же это? — удивилась Энжи, не ожидавшая, что её возлюбленный может считать кого-то умными.

— Лепрекон и Копша, — невозмутимо проговорил мужчина. — Ну и, может быть, Училка.

— У них есть имена, — с укором «напомнила» женщина.

— Ладно-ладно. Пол, Агнес и Саша, — в голосе Кейпы прозвучали нотки недовольства, но он быстро смягчился: — Как бы они поступили в нашей ситуации?

— Ну, Саша и Пол, наверное, попробовали бы поискать ответы в библиотеке, — погрузилась в размышления Энжи. — А Агнес… Она как детективесса полиции занялась бы целым расследованием по делу о не открывающихся дверях. Может быть начала с допроса.

— Ты так неуверенно говоришь о том, что бы сделала твоя духовная сестра, — почему-то усмехнулся мужчина. — По-моему она бы начала с обвинений меня в том, что я создаю проблемы Дюжине. Сказала бы что-то типа: «Кейпа, мы из-за тебя попали в опасность» и бла-бла-бла.

— Нет, Агнес бы так не сказала, — нахмурилась женщина.

— Даже если бы и не сказала, то подумала бы, — с ненавистью к обсуждаемой знакомой заключил Честер.

На это Анжелика не стала отвечать, а только грустно вздохнула. Её всегда огорчало, что она вынуждена быть между одной из лучших подруг и любимым как между Огнём и Водой. В буквальном смысле. Агнес Флейм, лидерка Дюжины и духовная сестра Энжи, умела управлять самой горячей и опасной Стихией. Однако конфликт между пламенной женщиной и мужчиной с противоположным даром заключался даже близко не в их способностях. И Агнес, и Кейпа были вспыльчивыми и порой очень грубыми, но находились на разных сторонах закона.

* * *

Анжелика и Честер привели себя в порядок и засобирались снова попытать счастье отыскать способ освободиться из золотой клетки. Она должна была найти хоть какую-то информацию в книгах, хранимых в большой библиотеке замка, а он — опросить других людей в надежде, что те знают больше, чем мадам Поттс и мистер Стюарт. Но в тот момент, когда пара решила покинуть спальню, в дверь постучали.

— Леди Анжелика, Вы здесь? — спросил голос пожилой дамы, стоявшей в коридоре.

— О, нет, — Энжи испугалась приходу служанки. — Честер, спрячься. Она не должна видеть тебя здесь.

— Да плевать, — сначала шёпотом сказал Кейпа, а позже громко и недовольно обратился к старушке: — Что Вам надо от Анжелики?

— Сэр, как Вы смеете здесь находиться? Это дамские покои! — возмутилась мадам Поттс, войдя в спальню и застав свою госпожу в компании того, кого называла Монстром.

— Я его пригласила, — вежливо призналась молодая женщина, успокаивающе поглаживая любимого по руке.

— Но это же неприлично! — причитала старушка. — Будьте честны со мной, он Вас обесчестил?

— Нет, мы просто разговаривали, — Анжелика стыдливо опустила глаза в пол.

— Но он бы этого хотел! — не унималась пожилая дама, обратив внимание на коварную ухмылку мужчины.

— Вообще-то я, как Вы говорите, обесчестил Анжелику 4 года назад, — по выражению лица Честера было понятно, что мужчина упивался своей бесстыдной откровенностью, но он быстро переменился и приказал: — Хватит бесить нас всей этой ерундой! Говорите, что Вам надо?

— Я пришла позвать леди Анжелику к обеду, — с отвращением глядя на «Монстра» ответила мадам Поттс, а потом обратилась к своей госпоже: — Вот видите, о чём я говорила! Этот мужчина Вас совсем отлучит от церкви.

— Что за бред? — всё больше раздражался Кейпа. — Вообще-то из нас двоих я верующий, а она — атеистка.

— Вы — гнусный католик, а наша леди — порядочная англиканка, — с надменностью говорила старушка.

— Честер прав, я — атеистка, — сдерживая негативные эмоции, старалась вежливо звучать Энжи.

— Вы были крещены в англиканской церкви, — парировала пожилая дама.

— Ты была крещена? — удивился новой информацией о своей девушке мужчина.

— Наверное, — пожала плечами женщина, никогда не интересовавшаяся подобными вопросами.

Выслушав небольшую, но полную гнева к грешным людям, лекцию от мадам Поттс, все трое спустились в малую столовую. Анжелика не испытывала чувства голода, но согласилась отобедать. Не оставлять же ей одного Честера, готового в любое время вкусно и сытно поесть?

* * *

От плотного обеда клонило в сон. Однако пара пообещала друг другу, что больше не будет откладывать поиски своего спасения, и превозмогая усталость, приступила к выполнению своих задач.

Библиотека поражала своим размером. На неисчислимых полках, сделанных из осины, лежало множество книг, карт и даже журналов. Как среди такого невообразимого количества материала можно найти то, что нужно? Анжелика, что ожидаемо от неё, хотела сдаться при виде очередной трудности, но худощавый старичок в круглых очках согласился помочь своей госпоже. Вместе со знающим своё дело человеком всегда работается легче. Особенно если он относится к тебе с добротой, отеческой лаской. Хотя в случае Энжи было бы лучше сказать с «дедушкиной лаской». Образ отца для несчастной женщины навсегда был связан с насилием, пьянством и с беспричинной ненавистью.

Честеру, напротив, было повезло с усопшим папой. Зато большинство служанок и слуг не питали приятных чувств к Кейпе, что не стеснялись демонстрировать. Было ли это от того, что они, как и мадам Поттс, считали знакомого своей леди Монстром, или же люди успели наслушаться жалоб от мистера Стюарта на своего хозяина, из-за которого старичок теперь ходил с рассечённым лбом и больной рукой, — неизвестно. Да и имело ли это значение? Ответы служанок и слуг вряд ли бы изменились, если бы их расспрашивал ангел. Никто не знали о проклятье ничего, кроме того, что вдвоём Анжелика и Честер покинуть замок не смогут.

* * *

Дело близилось к вечеру, а допрос так и не давал результатов. Испытывая раздражение и почти лишившись надежды, Кейпа пришёл на кухню, чтобы поговорить с теми, кто здесь работает. Однако, увидев кухарку, сердце мужчины словно оттаяло, а душа подобрела.

Первым делом в глаза бросался огромный живот женщины, который она периодически заботливо поглаживала. Честер, всегда мечтавший стать отцом и грустивший о несбыточности этого желания, не мог не умилиться положению служанки. Но, то, что он увидел, обратив внимание на вытянутое лицо кухарки, сразило его окончательно. Длинные чёрные волнистые волосы, собранные в хвост, маленькие карие глаза и тонкие губы, сложенные в добрую улыбку. Она была так похожа на маму Кейпы! Если бы не незначительные отличия, среди которых шрам на подбородке с правой стороны у служанки и родинка на том же месте у матери мужчины, он бы кинулся обнимать незнакомку как свою родственницу.

— Привет. Не помешаю? — вежливо поинтересовался Честер.

— Нет, сэр, — спокойно ответила женщина, не отвлекаясь от нарезки картофеля.

— Поздравляю, — улыбнулся Кейпа. — Дети — это счастье.

— Да, это так, — радостно согласилась кухарка, погладив свой живот, после чего, легонько смеясь, добавила: — Но Вы бы знали, какой он буйный! Почти каждый час пинается.

— Вы уже знаете, что это будет мальчик? — мужчина никак не ожидал, что в этом мире, лишённом гаджетов и, соответственно, интернета, есть УЗИ.

— Мадам Поттс сказала, что будет мальчик. Она умеет определять такие вещи. Не знаю, как, но умеет. Может шестое чувство? — женщина усмехнулась.

— Кто знает эту мадам Поттс? — Честер был так же весел, как и его собеседница. — Это у Вас первый? Как назовёте?

— Да, первый. Я бы хотела назвать его в честь своего отца — Адам, — вдруг в голосе служанки послышалась грусть. Опасаясь, что её чувства поймут, она поспешила перевести тему: — Сэр, почему Вы сюда пришли? Вы что-то хотели?

— Да, — тяжко вздохнул Кейпа. — Я хочу выбраться из этого чёр… из этого замка. Не один, а с Анжеликой. Мы не бросим друг друга.

— Но проклятье вам этого не позволит, — сочувственно произнесла кухарка.

— Я не верю, что есть лишь один путь. Должен быть и другой, — с отчаянной надеждой говорил мужчина.

— Другой путь? — задумчиво протянула женщина. — Я его не знаю. Но я знаю того, кто знает всё о проклятье.

* * *

В подвале, сделанном из тёмных камней, было сыро и холодно. На стенах висели факелы, чьего огня не хватало, чтобы достаточно осветить помещение. К счастью, Честер никогда не боялся темноты, а холод хорошо переносил как любой Водяной Стихийник и чикагинец. Однако было в этом месте кое-что, что вызывало чувство напряжения у мужчины. Темница.

Кейпа в компании лучшего друга пробыл около 5 месяцев в канадской тюрьме. Честера и его названного брата посадили за их связь с мексиканской мафией и за криминальный бизнес по торговле оружием. Это было справедливо, да и свой срок друзья не отсидели. Несмотря на это, любая тюрьма для Кейпы стала местом пугающим, навевающим неприятные воспоминания.

Мужчине было нужно перебороть себя, чтобы узнать правду. Ведь именно в темнице замка, как сказала кухарка, представившаяся Мартой Стоун, находился человек, знающий всё о проклятье.

— Я тебя ждал, — заговорил хриплый мужской голос, доносящийся за решёткой.

— Неужели? Ты, что, ясновидящий? — саркастично вопрошал Честер.

— Неважно, кто я. Важно, что тебе, одному из последнего поколения Двенадцати Защитниц и Защитников, нужно от меня, — незнакомец, которого так и не удавалось разглядеть, говорил так, словно знал всё обо всех.

Кейпа напрягся. Он был знаком лишь с одним узником, который ведал всё о Дюжине и о мире в целом. Не может же это быть он? Голоса не очень похожи. Но кто знает, на что ещё способен тот, кого Честер и вся его команда привыкли называть Генералом.

— Не волнуйся, я не тот, о ком ты думаешь, — заключённый словно читал мысли шокированного посетителя.

— Почему я должен тебе верить? — наконец пришёл в себя Кейпа.

— Но ты же поверил, что я знаю всё о проклятье, — незнакомец словно издевался над отчаявшимся мужчиной.

— То есть ты не знаешь на самом деле? — рассердился Честер.

— Знаю, — было слышно, как невидимый узник усмехнулся.

— Тогда рассказывай! — приказал Кейпа.

— А что я за это получу? — с коварством спросил хриплый голос.

— Что тебе надо? Деньги? — злобно вопрошал Честер.

— Мне нужно то же, что и тебе. Свобода, — ответил незнакомец.

— Если мне поможет твоя информация, то ты получишь свободу, — недовольно согласился мужчина, ни секунды не задумываясь о последствиях сделки.

— Отлично, — обрадовался узник и протянул сквозь решётку руку своему посетителю: — Значит договорились?

Кейпа нехотя пожал руку, которая словно не была прикреплена к телу. Головы тоже не было, только голос и конечности, летающие в воздухе. Сразу после этого незнакомец приступил к рассказу. Он вселил надежду Честеру, сказав, что парочка из другого мира может вместе покинуть замок. Но…

— Чтобы снять проклятье, ты… Именно ты как символ тьмы… Ты… Должен убить человека. Но не любого! А лишь того, кто свят по мнению церкви, — мрачно заключил узник.

Напрасно Кейпа пытался узнать что-то ещё у незнакомца. Тот не отвечал и не подавал признаков присутствия, словно его вообще не существовало. Смирившись с тем, что он не получит ответ, Честер тяжко вздохнул, выругался и покинул подвал.

* * *

Марта по-прежнему возилась на своём рабочем месте, когда к ней вернулся Кейпа. Сам не зная, зачем, мужчина поведал кухарке всё, что узнал, за исключением одной детали — убить нужно было именно святого человека.

— Ох, теперь Ваш выбор стал тяжелее, — сочувственно проговорила служанка.

— Да, но теперь я хотя бы знаю, что есть ещё один путь, — невесело произнёс Честер, после чего слегка улыбнулся и сказал: — Это всё благодаря Вам. Как мне Вас отблагодарить? Только у меня нет сейчас денег, но я могу помочь на кухне.

Миссис Стоун собиралась вежливо отказаться, но вместо этого закричала, почувствовав сильную тянущую боль внизу живота. Забеспокоившись о состоянии знакомой, отдалённо похожей на его мать, Кейпа помог беременной сесть на стул и подал стакан воды.

— Спасибо, — искренне поблагодарила женщина. — Мне уже лучше. Не понимаю, почему многие называют Вас Монстром.

— Меня так называют? — неприятно удивился мужчина.

— Да, — неловко ответила Марта. — Я знаю, что Вы совершали плохие поступки. Об этом всем известно. Но мы тоже не без греха.

Служанку вновь накрыла волна ужасной боли. Стало ясно, что ей сейчас необходима медицинская помощь. Кухарке стоило немало усилий, чтобы рассказать собеседнику, где можно найти лекаршу и акушерку, но вот встать и к тем более идти казалось чем-то невероятным. Благо Честер не был против донести беременную до нужной комнаты, даже если им пришлось подниматься на второй этаж другого крыла.

* * *

Узнав, что его, как он решил, новая подруга начала рожать, Кейпа позабыл о своей миссии. Мужчине так сильно хотелось поучаствовать каким-нибудь образом в появлении новой жизни, что он стойко ждал возле медицинского кабинета, готовый в любой момент помочь роженице и акушерке или поприветствовать малыша. Из грёз, в которых Честер смог стать отцом, его вывел женский голос с, как он говорил, жутким британским акцентом.

— И ты здесь? — удивилась Анжелика, подойдя к своему спутнику.

— Помог кухарке добраться сюда. Она рожает, — невозмутимо сказал Кейпа, после чего недоумённо спросил: — А как ты меня нашла?

— Я не искала тебя, — неловко улыбнувшись, призналась Энжи. — Я искала лекаршу. Голова болит. Мне карта замка помогла найти. К сожалению, она оказалась единственной полезной вещью. Ну среди тех, что я нашла. В библиотеке.

— Не рекомендую. У них из обезболивающего только морфин, — с отвращением произнёс мужчина.

Женщина грустно вздохнула. Она была согласна принять, что угодно, лишь бы почувствовать себя лучше. Но из уважения и любви к своему спутнику отказалась от этой затеи. Анжелика как ненавистница алкоголя прекрасно понимала негативные чувства Честера к наркотикам. И то, и другое были вредны не только для здоровья, но и для общества в целом.

— Тогда может пойдём в спальню? — устало предложила Энжи. — Я хочу лечь.

— Иди одна, — невозмутимо ответил Кейпа, после чего с довольной улыбкой добавил: — А я останусь, чтобы помочь, если что. Ну или просто, чтобы быть первым, кто поздравит молодую маму.

Женщина почувствовала обиду. Как для её возлюбленного могут быть незнакомая роженица и ещё несуществующий младенец важнее, чем она, его девушка? Да ещё и в то время, когда Анжелика страдала от головной боли, почти схожей по своей силе с мигренью. Но она стерпела эту несправедливость и решила, что останется рядом с Честером. Быть может, если он заметит, как ей плохо, то отвлечётся от будущих мамы и ребёнка?

— Пожалуй, я тоже побуду тут, — вяло проговорила Энжи.

— Отлично, потому что у меня есть для тебя новости, — начал Кейпа свой рассказ. — Благодаря Марте… Ну кухарке… Я узнал, что есть человек или чем бы он ни был, который знает всё о проклятье. Оно как-то связано с союзом тьмы и света. Короче, какая-то ерунда. Но главное, что есть способ его снять, чтобы мы вместе покинули замок. Я должен убить кого-то святого.

— Но ты же не будешь этого делать? — напряглась женщина.

— Я бы не хотел, — мужчине тоже не нравился такой путь, и это легко читалось по его виду.

— Значит ты не будешь никого убивать? — с надеждой спросила Анжелика.

— Я… Я ещё не принял решение, — Честер был мрачен как никогда от такой непростой дилеммы.

После этих слов пара замолчала, погрузившись в свои мысли. Она, превозмогая боль и начавшуюся тошноту, всё надеялась, что любимый обратит внимание на её состояние. А он старался сосредоточиться на том, что происходило в медицинском кабинете. Делать нелёгкий выбор в данный момент, когда на свет появляется новая жизнь, совсем не хотелось.

* * *

Радость от рождения Адама Стоуна разделил весь замок, за исключением его «хозяйки». Отказавшись принимать участие в праздничном ужине, Энжи лежала в своей постели и мечтала, что жуткая боль позволит ей уснуть. Казалось, что это почти получится, но в спальню вошёл Кейпа.

— Ты как? — обеспокоенно спросил мужчина, держа в руках поднос.

— Плохо, — призналась женщина.

— Я принёс тебе чай. С ромашкой. Мне сказали, что он помогает от головной боли, — поставив на прикроватную тумбочку поднос с двумя чашками и кусочками шоколадного торта, заботливо произнёс Честер. — И ещё кое-что.

«Ну надо же! Ты заметил мои страдания» — с обидой подумала Анжелика. Однако вместо того, чтобы съязвить, она поблагодарила возлюбленного.

От совместного чаепития Энжи легче стало лишь на душе. От головной боли могла бы помочь тёплая ванна с аромамаслами, которую женщина собиралась принять по совету Кейпы, но была прервана стуком в дверь.

— Кто там? — недовольно спросил мужчина, помогающий своей девушке снять ночное платье.

— Сэр, хорошо, что Вы здесь. Миссис Стоун просила послать за Вами, — ответил голос акушерки, всё ещё стоявшей в коридоре.

— Иди, — вяло обратилась к любимому Анжелика.

Поцеловав Энжи и пообещав поскорее вернуться, Честер ушёл. По пути он прокручивал в голове, как будет принимать от молодой матери благодарность за помощь, поддержку и поздравления. А может он узнает, что малыш Адам получит второе имя в честь Кейпы? Однако реальность была не такой радужной, как в фантазиях мужчины.

* * *

В спальне миссис Стоун Честера встретила бледная женщина, лежавшая в окровавленной постели. Не нужно было иметь медицинского образования, чтобы понять, что состояние кухарки не было нормальным.

— Сэр, Вы говорили, что Вам нужно убить кого-то, чтобы Вы и леди Анжелика смогли вместе покинуть замок, — начала Марта. Каждое слово ей давалось с трудом.

— К чему Вы клоните? — Кейпа напрягся от своих догадок.

— Мне сказали, что я умру. Послед не вышел полностью. Будет заражение, а лекарств нет, — служанка держалась из последних сил, чтобы не заплакать. — Я буду долго умирать. В муках. Я… Я не хочу этого.

— Только не просите меня убивать Вас, — с ужасом взмолился мужчина, подойдя к больной и взяв её за руку, словно в постели лежала его мать.

— Пожалуйста, сэр. Так будет лучше всем, — по щекам Марты покатились слёзы.

— А как же Ваш сын? Ему не будет лучше без Вас. Ему нужна мама, — сам того не замечая, Честер тоже начал плакать.

— Я всё равно умру, — с отчаянием и болью проговорила кухарка. — Но не дайте моей смерти стать напрасной. Убейте меня, сэр. Убейте и будете освобождены вместе с леди Анжеликой.

— Н-но как же Ваш сын? — не унимался Кейпа, представляя, как в будущем малыш Адам будет страдать от своей сиротской судьбы.

— О нём позаботится мадам Поттс, — заверила миссис Стоун собеседника. — Но, прошу Вас, не позволяйте ей крестить моего малыша. Я ведь, как и Вы, католичка. Но я хочу, чтобы Адам сам пришёл к вере. Когда будет старше.

— Даю слово, что сделаю так, как Вы просите, — пообещал мужчина.

Как же ему не хотелось этого делать! Убивать невинную душу. Мать. Женщину, которая заслуживает считаться более святой, чем любой работник церкви. Но это нужно было сделать. Ради неё. И ради свободы.

* * *

Честер стоял возле раковины своей ванной комнаты. Дрожащими руками мужчина смывал кровь с меча. Слёз больше не было, хоть и сердце невыносимо болело. Болело от горя. Словно он опять потерял маму. Но в этот раз по своей вине.