Записки после сна (джен)

Примечания:

Мне кажется, что сны, где за тобой гоняются самые неприятные. Но вот за сюжет спасибо мозгу.

05. 08. 2024.

Твой дом находится рядом с лесом. По утрам поют птички, где-то вдали слышится мычание коров. По деревьям пробегает ветерок, играя с темной листвой и пряча чей-то шепот. С недавних пор к тебе стали приходить дети, но необычные, они похожи на демонят с широкими улыбками, которые не были угрожающими, но и добром от них не веяло. Ты даешь каждому по косточке, демонята издают забавные благодарные звуки, подставляясь под ласку, а затем убегают в лес, унося свой ужин. Тихо радуешься тому, что сегодня ужином стала не ты. Уходишь в дом, проверяя все ли заперто, а лес тихо шепчет: «Она ему понравится». Девичий смех заставляет обернуться на запертую дверь, снова выдохнуть и идти дальше заниматься своими делами. Нечисть нечистью, а работать нужно.

Проходит несколько дней. Приходится возвращаться домой через лес. Еще не стемнело, но деревья будто намеренно пытаются спрятать свет, дорожка путается, скручивается и ты понимаешь — заблудилась. Эта дорога не знакома, деревья другие, а странная белая паутина, похожая на вату, совсем из ряда вон. Ты стараешься уйти подальше от этих нитей, нутром понимая, что не очень хочется встретиться с владельцем этого места, однако паутина словно живая, она окутывает мягким белым одеялом, замедляет, ощущения, словно пытаешься бежать босиком по песку или когда во сне хочешь убежать от монстра, но что-то держит на одном месте; такие ассоциации приходят, пока серебрянные нити заставляют осесть и отдышаться. Страх смешался с мерзкими ощущениями от паутины, и он усилился, стоило услышать мягкие, аккуратные шажки. Кто-то приближался. Уверенно, целенаправленно шел к тебе, и вата-паутина не была ему преградой. Тебя затрясло. Неужели это пришел хозяин? Огромный паук? Ты его ужин?

Ты с трудом поднимаешь голову и видишь перед собой юношу. Он похож на духа-эльфа; у него добрая улыбка и проницательный взгляд, но корона из черепов и ветвей с ядовитыми ягодами, а так же маленькие демонята не вселяют надежду на спасение.

«Хозяин леса.» — с содроганием думаешь Ты, пока юноша помогает выпутаться из ваты-паутины и подняться на ноги. 

— Ты понравилась моему брату. — не снимая добрую улыбку, произносит дух-эльф. Его взгляд падает на маленьких «детей», которые обняли твои ноги и стараются дотянуться до рук, чтобы получить ласку. 

Тебя передергивает от того, как он выделяет это «понравилась». В словах духа не слышится угрозы или неодобрения, напротив, в нотках голоса слышится одобрение, предвкушение, а еще какая-то недосказанность. Но даже это «расположение» не успокаивает тебя. Ты с малых лет знаешь, что лесные духи способны на многое, их настроение переменчиво, они могут как даровать что-то, так и в миг лишить рассудка. 

«Я влипла…» — думаешь Ты, смотря на Хозяина леса стеклянным взглядом. — «Я не хочу умирать!»

— Полюбил он тебя. — качает головой дух-эльф и детские черепки на его короне тихо клацают челюстями.

Улыбка Хозяина становится шире и по твоей спине пробегают крупные мурашки. Лес шумит, тянется к тебе, словно подтверждая его слова, а во взгляде юноши какой-то пугающий азарт.

— Полюбил за то, что подкармливала «убитых детей», с уважением относилась к ним, не забывала делать подношения, когда забирала грибы или ягоды из его владений, ему нравились твои истории у костра, когда отдыхала с друзьями на озере. — Хозяин леса делаешь шаг вперед. — Это брат спас, когда пьяный парень пытался утопить тебя. Не хотел он видеть тебя призраком в своих владениях… Ему нравится та жизнь, что бьется в тебе.

Холодная, белая рука ложится на твою шею, бережно поглаживая точку пульса. Его движения аккуратные, бережные, он не желает испортить то, что понравилось дорогому существу, но вместе с тем делает предупреждение. Ты чувствуешь запах хвои и холода, ноги дрожат, но нельзя показывать слабость.

«Нет-нет! Дайте мне уйти! Я не согласна! Не хочу умирать!»

— Я предлагаю игру, дорогая. — Хозяин леса отступает, пряча руки за спину. Мертвые дети отстраняются, прячутся за своего повелителя и предвкушено смотрят на тебя чернотой глаз. — Хочу проверить. Если я поймаю тебя до рассвета, то лично отведу к брату и устрою такую свадьбу, что все девять лесов будут завидовать. 

«И моя душа останется здесь навечно.»

Юноша улыбается, будто зная, о чем ты подумала.

— А если нет? — осторожно спрашиваешь Ты, ощущая, как все волосы на теле встают дыбом.

— Хм? — Хозяин леса издает неверящий звук, будто ты спросила какую-то глупость.

— Если ты не поймаешь меня до рассвета, то выпустишь из леса! — Ты уверенно делаешь шаг вперед, демонстрируя свою решимость. Ты не согласна на такое предложение, даже если в любви клянется сам дьявол.

— Хорошо. — голос юноши вибрирует, он демонстрирует слишком острые зубы. — Один… два…

У тебя перехватывает дыхание. Тело механически разворачивается до того, как мозг успевает дать команду бежать. И ты бежишь, не разбирая дороги.

— Три. Пора — не пора, я иду со двора. —шелест леса приносит веселый детский смех и нежный голос Хозяина.

«Хрен тебе! Не останусь я в Загробном мире!»

Лес шумит, тянет к тебе скрюченные ветви, детские шаги вселяют ужас. Ты понимаешь, что они не убьют, но будут мешать, путать, лишать сил двигаться дальше. Тропы путаются и ты вскоре устаешь, не привыкла к такому, еще и страх бьет холодными плетьми. А факт того, что ты не знаешь, где сейчас «вода» холодит кровь еще больше. 

Внезапно ты ощущаешь странный толчок, словно земля пошатнулась. Замираешь.

«Деревья ожили…» — приходит мысль.

Ты не видишь, но всей кожей чувствуешь, что они идут. Перекошенные, сухие, покалеченные ветром, грозами и людьми. Их кора потрескалась и теперь похожа на разинутые пасти, а в подобии глаз горят желтые огни.

Ты выдыхаешь и бежишь дальше, уворачиваясь от ветвей и пней. Сил уже почти нет и ты скатываешься к реке, через которую пролегает бревно. Эта река навивает воспоминания о детстве, когда ты свалилась с похожего бревна и чуть не утонула. Тебе не хочется идти по этому ненадежному мосту, но уродливый пень быстро приближается. В голове щелкает:

«Они не хотят пускать на тот берег. Там что-то есть!»

Ты бросаешься к бревну и лишь чуть погодя ощущаешь боль в боку — пень задел тебя, благо не до крови, лишь ощутимо ударил, чтобы замедлить. Ноги дрожат, когда касаются ненадежного моста. Стараешься не смотреть на воду, а лишь вперед. Обгоревший пень протяжно ревет и толкает бревно, приводя к тому, что Ты срываешься вниз. Бушующий поток несет вперед, холод сковывает движения. Ты барахтаешься, стараешься схватиться за что-то.

Ива опускает свои изящные руки в воду, вылавливая Тебя. Она позволяет ухватиться за свои волосы-ветви.

— Я поймала. — шепчет ива, сажая тебя в дупло и прикрывая руками-ветками. — Отдохни. Ух, старый пень! Это уже не игра.

Ты откашливаешься и интуитивно понимаешь, что Хозяин леса дал небольшую передышку. Обгоревший пень немного перестарался. Тихо, нервно хихикаешь, вспоминая, что в детстве ты точно так же ухватилась за ветви ивы, чтобы течение не унесло дальше.

Когда ты обсохла и пришла в себя, изящные руки дерева снова бережно взяли тебя и поднесли к «лицу». 

— Рада снова тебя видеть. — улыбается околоводная жительница, несильно прислонив тебя к коре. — Может останешься? Ты устала.

— Нет. Домой. — еле-еле произносишь Ты.

— К живым. — вздыхает ива и наклоняется, чтобы поставить тебя на край другого берега. 

— Спасибо. — улыбаешься ты, напоследок тронув «руку» своей спасительницы.

Уже не бежишь, а идешь по открытому пространству. Тропинки так уже не петляют, не слышен детский смех, а искалеченные деревья столпились на противоположном берегу реки. Замечаешь впереди желтую машину. Жигули. Яркое пятно в этом мертвом, сером месте. Ускоряешься, но быстро понимаешь, что она пустая, без водителя и ключей. Машина одиноко стояла посреди поля, как верная собака ждала своего хозяина, который так и не вышел из леса. Ты тяжело вздыхаешь и садишься на водительское сиденье. 

— «Я в домике». — облегченный выдох срывается с губ; интуиция подсказывает, что здесь тебя не тронут ни дети, ни деревья, даже Хозяин леса не приблизится к машине. 

Ты опускаешь голову на руль и прикрываешь глаза, понимаешь, что долго сидеть не сможешь. «Домик» защищает лишь на время. Просто дали отдохнуть. 

— А рассвет еще нескоро. — глухо произносишь Ты. Но пока старая машина отца служит укрытием, есть время перевести дух.