Туймас корсак (джен)

Агнес и Роман тщетно пытались выбраться из запертой комнаты. Их огненные способности не работали, при себе у пары не было никаких инструментов для вскрытия двери, а окна было невозможно открыть. Тогда отчаяние охватило их обоих.

— Чёрт! Что нам делать? — нервничал Ньютон. Сейчас он больше, чем раньше верил в легенду про злого духа, сдирающего кожу со своих жертв. — Этот монстр нас убьёт, а я даже не могу позвонить маме и Марси, — сетовал мужчина.

— Ты можешь немного помолчать? Я пытаюсь думать, — злилась Флейм. В данный момент её раздражало слишком многое: собственные беспомощность и бесполезность, нытьё лучшего друга, его вера в сверхъестественное и упоминание им его девушки Марселлы Гомес. Ничто не пыталось улучшить ситуацию.

— Извини, — пристыдился Роман.

Пару минут пара сидела в напряжённом молчании. Им было сейчас очень страшно и очень холодно.

— Чёрт! Сейчас ведь июнь. Откуда такой дубак? — нарушила тишину Агнес своим недовольством.

— Не знаю, — только это и смог ответить её друг. — Кстати! — вдруг опомнился он. — Пистолет ведь при тебе. Может попробуешь им прострелить дверь? — предложил мужчина, как ему показалось, стоящую идею.

— Ты в своём уме? А если рикошетнет? — но женщине не понравился его совет. — Ты явно фильмов насмотрелся, — уже без злости заключила она.

— Я просто ищу способ выбраться, — в голосе Ньютона звучала нотка обиды.

— Я тоже ищу, но только безопасный, — Флейм показалось, будто она услышала в его тоне осуждение, поэтому тоже почувствовала себя оскорблённой.

— Ладно-ладно, — слегка раздражённо произнёс мужчина.

Напряжения в холодном воздухе стало ещё больше. Несмотря на взаимное недовольство, пара прижалась друг к другу, сидя на полу возле кровати. Так они пытались согреться и успокоиться. Но всё, что сейчас чувствовали Агнес и Роман, это, как дрожат от холода и страха их тела.

Внезапно случилось то, чего они так желали. Кто-то открыли дверь и резко распахнули её.

— Ой! А вы тут что делаете? — удивилась уборщица, заметив пару. Стоящий сзади неё бывший постоялец этого номера также был ошеломлён.

— А мы… — не знала, как оправдаться Флейм. Ситуация сейчас выглядела комичной и в то же время неловкой.

— Неужели я вас здесь закрыла? Вы бы хоть голос подали, что тут находитесь, — беззлобно посетовала работница. — Ну да ладно. Повезло вам, что Айрат забыл фотографию под подушкой, а то бы я ещё не скоро зашла сюда.

— Как это понимать? — недоумевала полицейская.

— Что именно? — не понял её вопроса старик.

— Почему вы… Эм… — не знала, как точно сформулировать предложение, женщина.

— Почему вы решили выселиться из этого номера? — помог ей Ньютон.

— А, — наконец сообразил мистер Би. — Ну а вы сами-то не чувствуете, как тут холодно? Воздух словно могильный, — объяснился он.

— У меня тоже в номере холодно, — поделилась Агнес, но в голосе явно было слышно осуждение, которое скрывать она не собиралась, — но я не меняю из-за этого локацию. Вам есть что скрывать? — она с подозрением посмотрела на бывшего постояльца четвёртого номера.

— А что мне скрывать? Я простой старый человек с больными костями. Мне холод вреден, — Айрат на удивление был совершенно спокоен.

— Ой, а у нас во всех чётных номерах холодно. Не знаю, в чём дело. Хозяин пытался разобраться, с разными службами связывался, но те так ничего и не выяснили, — неутешительно сказала уборщица.

— Значит, там присутствует Туймас корсак. Могильный холод — признак злого духа, — мистическим голосом произнёс старик.

— Вот вы мне ответьте, раз вы знаете о легенде про злого духа, который здесь обитает, что же вы забыли во время июньского полнолуния в этой гостинице? — наконец задала интересующий её вопрос Флейм.

— Ну, милая моя, легенда на то и легенда, что не факт, что это быль. А мне надо было переночевать где-то. Я старый и больной человек, в дороге быстро устаю, — просто ответил мистер Би.

— Вы ехали за рулём? Один? — продолжила полицейская допрос.

— Совершенно верно.

— А почему вы ехали один, да ещё и за рулём? — Агнес не собиралась отставать от старика, в котором видела возможного преступника.

— А как ещё? Сын с невесткой работают, внуки ещё малы, жена моя умерла давно. Да и я пока ещё сам могу водить свою машину, — Айрат, казалось, совсем не замечал недоверия к своей персоне, поэтому был совсем не напряжён.

— Вы могли бы на автобусе поехать. Или в поезде. Или полететь на самолёте, — спокойствие подозреваемого очень сильно раздражало Флейм, поэтому голос её был всё грубее и грубее.

— Мне на своей колымаге больше нравится. А летать я ещё с детства боюсь, — пояснил мистер Би.

— Агнес, остынь наконец, — мягко приструнил подругу Роман. — Он тебе не преступник.

— Да неужели?! Тогда откуда у него шрам на роже? — возмутилась наивности приятеля Агнес.

— Какой-то ненормальный нож у меня однажды выхватил и полоснул по лицу. С тех пор и хожу такой, — в своей манере ответил старик.

— А зачем вам нужен был нож? — пытала его полицейская.

— Так я мясником работал. Нож — мой инструмент.

— Значит, вы были мясником? Ясно, — Агнес жутко улыбнулась своим догадкам. — Получается, что вы умеете свежевать тушки?

— Конечно, умею. Я был очень хорошим мясником.

— И людей, значит, вы тоже можете свежевать, да? — победно ухмыльнулась Флейм. Наконец-то преступление раскрыто!

— Ты что, деточка?! — ужаснулся словам женщины Айрат. — Мы же не в Африке живём, чтобы людей есть. Или ты думаешь, что это я того несчастного убил? — наконец понял мысли своей собеседницы старик. — Злая ты, недоверчивая, — с нотками обиды сказал он.

— А мне по работе положено быть недоверчивой, — всё никак не унималась Агнес, оставаясь строгой.

— Неправильно это. Бедный твой парень. Такому хорошему мальчику такая злыдня досталась, — посочувствовал мистер Би Роману.

— Вообще-то мы просто друзья. Моя девушка сейчас в Чикаго, — немного смущённо ответил Ньютон, чем вызвал недовольный взгляд у Флейм.

— А, повезло тогда тебе, — с облегчением произнёс Айрат. Но потом он вдруг напрягся. — Вот такие недоверчивые люди после смерти и становятся злыми духами. Когда в сердце столько ненависти к окружающим, тогда она превращается в кровожадного монстра.

— Я не кровожадный монстр! Вы не можете судить меня! Вы ничего обо мне не знаете! — больше с болью, чем со злостью кричала на старика Агнес. Было очевидно, что он задел женщину за живое.

В семье Флейм Агнес справедливо опасались из-за её дара, который она с трудом контролировала. Бабушка с дедушкой говорили девочке, что она проклята, так как родилась вне брака. Предки внушали внучке, что, чтобы всё исправить, она должна расплатиться за грехи тех, кто дал ей жизнь, подобно Иисусу, который страдал за грехи человечества. И хоть Агнес не была религиозной, она почему-то искренне верила, что её судьба — всегда быть несчастной. Но гораздо хуже было то, во что заставила её поверить собственная мать. Женщина сильно ругала дочь за неумение контролировать свои способности, будто та специально не пыталась это делать, обесценивала её чувства, запрещая справедливо злиться, а за спиной называла ту монстром. И вот выросла Агнес с сердцем, полным ненависти. К самой себе.

— Всё! Довольно! Давайте успокоимся, — пытался разрулить ситуацию Роман. Меньше всего он желал сейчас слушать перепалки между его подругой и другими людьми. Но ещё сильнее мужчина не хотел, чтобы кто-то смел говорить той вещи, которые причиняли ей боль. — Агнес — не монстр. Она просто выполняет свою работу, — чуть строже сказал он.

— Так она не из этого штата. Какая у неё тут работа? — парировал оскорблённый недоверием полицейской.

— Да, у Агнес нет здесь юрисдикции. Но у нас нет возможности вызвать местных копов. А больше некому найти убийцу и защитить всех нас. Агнес старается для всех. Так что вам, мистер Би, лучше извиниться перед ней и быть благодарным за её службу, — защищал бывшую возлюбленную Ньютон.

— Она меня обвиняет в страшных вещах, а я ещё извиняться должен! И быть благодарным! — возмущался старик.

— Ну извините, что вы не вызываете доверия, — с сарказмом выдала Флейм.

— Всё-всё, Агнес, успокойся, — мягко похлопывая её по плечу, сказал Роман. — Давайте оставим все обиды и попробуем начать с самого начала, — обращался он ко всем присутствующим. — Пусть весь персонал гостиницы и все постоялицы с постояльцами соберутся в кафе. Там мистер Би расскажет всё, что знает о Туй-что-то-там, а потом мы все вместе придумаем, как спастись от него.

Напряжение между Флейм и стариком никуда не ушло, но никто не стали спорить с Ньютоном.

* * *

Айрат Батрутдинов поведал всем запертым в гостинице ту же легенду, которую рассказал Роману утром. И они тоже были под впечатлением. Разумеется, кроме Агнес, но она предпочла промолчать.

— А есть какой-нибудь способ откупиться от этого духа? — одновременно с тревогой и надеждой спросил Джулиан.

— Не знаю, сынок, — невесело ответил ему старик. — Об этом история умалчивает.

— Просто если бы было можно, мы могли бы собрать все наши деньги и ценные вещи и оставить этому… духу, — в той же манере сказал мужчина.

— Хм… — задумался над его предложением мистер Би. — Давайте попробуем, — решил согласиться он.

— Деньги и вещи — это такая ерунда по сравнению с жизнью, — вторила Джулиану Аманда, обнимая дочь. Как любая любящая мать она была готова на всё ради безопасности своего ребёнка. — У меня, конечно, не очень много своего, но мне не жалко. Как выберемся отсюда, сразу же устроюсь работать санитаркой в какую-нибудь больницу.

— У меня тоже мало денег и вещей, но я всё равно за, — сказал парнишка из третьего номера.

— А едой он возьмёт? — вдруг спросила молодая кухарка.

— Триша, ты совсем дура? — возмутилась её старшая коллега. — А люди что есть будут?

— Марта, если мы не отдадим монстру еду, то кормить тут будет некого, — с тревогой заявила Триша.

— Труп пусть доедает, — огрызнулась старушка. — Зачем он вам вообще нужен? — обратилась она к Агнес.

— Для судмедэкспертов, — немного неловко объяснила полицейская. Под гнётом строгого взгляда Марты она чувствовала себя неуверенно.

— Дурью маетесь, — проворчала пожилая кухарка. — Если вы собираетесь сами поймать монстра, то на черта вам показывать труп каким-то судмедэкспертам, которые даже попасть сюда не могут? — задала она на первый взгляд логичный вопрос.

— Если это правда монстр, в чём я сильно сомневаюсь, то я не собиралась его ловить. А если просто человек, то судмедэксперты, когда они сюда попадут, смогут лучше обрисовать картину преступления, — пыталась оправдаться Флейм.

— Оно вам надо? — не понимала её старушка.

— Ну… да? — Агнес сейчас казалась очень нерешительной.

— А я вот думаю, что нет. Предлагаю отдать этому злому духу труп. Пусть доедает то, что оставил, — требовала Марта.

— Но вдруг ему будет этого мало? Разве вы не слышали, что говорил этот старик? При жизни этот злой дух был скрягой. Ему точно нужно отдать деньги и ценные вещи, — настаивал на своей идее Джулиан.

— А у меня из ценного только обручальное кольцо. Мне нечего больше отдавать, — казалась непреклонной пожилая кухарка.

— Золотое? — со странным любопытством спросил мужчина.

— Да чёрт его знает, — небрежно ляпнула старушка. — Мой покойный муж был пьяницей, который за бутылку был готов мать родную продать. Так что я не уверена, что ношу то же самое кольцо, которое он до свадьбы покупал.

— А зачем вы тогда его носите? — удивилась Алиша.

— Потому что любила его, как и он меня, — с толикой грусти поделилась Марта. — Он хоть и алкоголиком был, но как человек очень хороший.

— Если ваш муж был хорошим человеком, то наверняка он оставил вам ваше настоящее кольцо, — предположил Джулиан. — Так что попробуйте отдать его злому духу. Вдруг он тогда от нас отстанет.

— Ой, ну ладно, — сдалась наконец пожилая кухарка.

— Давайте прямо сейчас пойдём за нашими деньгами и ценными вещами и сложим их в какой-нибудь чемодан. А ночью оставим возле стойки администратора вместе с трупом. Пусть злой дух как следует насытиться этим, — мужчина был полон подозрительного энтузиазма, который не остался незамеченным Флейм. Но она, не желая больше сегодня ни с кем не ругаться, решила оставить свои предположения при себе. — Кстати, мисс полицейская, — обратился он к той, — стесняюсь спросить, но всё же должен. Что это у вас на шее? — указал он на почерневшую от времени и влаги цепочку с кулоном, в котором был заключён тусклый прозрачный камень.

— Это мой бусик, — испуганно схватилась за украшение Агнес, будто его у неё пытались отнять. — Я его не отдам. Это мой талисман.

— Но вы же хотите жить. Тогда вам надо будет им пожертвовать, — мягко настаивал Джулиан.

— Я лучше своей жизнью пожертвую, чем бусиком, — воинственно заявила Флейм.

— Агнес, не говори ерунды. Это всего лишь кусок металла и камень, — пытался надавить на неё Ньютон.

— Ты просто не понимаешь, как много он для меня значит, — оскорбилась женщина. — Когда мне было двенадцать лет, я случайно нашла мамину шкатулку с драгоценностями и увидела там это, — она указала на своё украшение. — Мне оно очень понравилось, хотя ты знаешь, я не люблю всякие побрякушки. И моя мама просто согласилась отдать мне его. Она спокойно отдала мне одно из своих украшений. Сам должен понимать, как это странно. С тех пор я и ношу бусик, никогда не снимая, даже во сне и в душе, — поведала свою историю Агнес.

— Если учесть, что это всего лишь серебро и горный хрусталь, то не странно, — не понимал особого отношения подруги к этому Роман. — Уверен, если бы это было белое золото или платина с бриллиантом, твоя мать ни за что бы не отдала кулон тебе.

— Ты не прав, — почему-то оскорбилась Флейм. — И это не «всего лишь» серебро и горный хрусталь. Эти металл и камень обладают очистительными свойствами. Это мой талисман, защищающий меня вместе с моим именем, от зла, которое я могу причинить людям.

— Агнес, ты же атеистка. И при чём здесь твоё имя? — искренне недоумевал Ньютон.

— Во-первых, моё имя означает «чистая», «невинная», «непорочная». А во-вторых, как атеистка я не верю в бога и дьявола, а также в рай и ад, но как человек с симптомами ОКР я верю в силу талисманов, — деловито заявила женщина.

— Мисс полицейская, у вас ведь имя никто не отнимет. Оно будет вашим талисманом и дальше. А вот ваше украшение может спасти жизнь всем присутствующим. Вы ведь этого хотите, верно? — не унимался Джулиан. Агнес чувствовала, что он манипулирует ей, но возразить ему было нечего.

— Я подумаю, — только и могла ответить на это полицейская.

На этом все решили разойтись, чтобы собрать свои деньги и ценные вещи. А Флейм ещё долго не могла принять выбор, который от неё требовали. Тот мужчина был похож на жулика, который искал любой способ подзаработать, но… Тут явно было одно «но». В гостинице не было связи, все выходы были заблокированы, а силы Огненных Стихийницы и Стихийника не работали. Да ещё и эти жуткие сны, намекающие на присутствие здесь чего-то плотоядного. Стоило бы признать, что без мистики дело не обошлось. А, значит, что ради спасения нужно делать абсурдные вещи. Например, пожертвовать любимым талисманом, безвозмездно отданным лишь на первый взгляд нелюбящей матерью. Агнес было по-настоящему больно расставаться с дорогой сердцу вещицей, но она должна попробовать сделать это ради спасения других.

* * *

Все люди честно отдали всё самоё ценное, что у них было. Не считая денег, для Агнес Флейм это были талисман из серебра с горным хрусталём, служебный пистолет Glock G21 и значок детектива полиции Чикаго. Все эти предметы женщина очень любила, поэтому воспринимала свою жертву очень болезненно. А вот Роман Ньютон без всяких переживаний решил откупиться своим автомобилем Mercedes-Benz GLE 450. Точнее ключами от него. Других дорогих вещей у мужчины всё равно не было, да и к тому же машину он получил в подарок от его общей с Агнес неприлично богатой и очень щедрой подруги Сальмы Кортес. Эту полезную знакомую с ними объединяла способность управлять Стихией Огня. Да, в какой-то момент жизни пара узнала, что они не единственные такие, но это уже другая история.

Ближе к ночи Флейм с Ньютоном оставили в холле сумку с откупом и труп, а сами спрятались за стойку администратора дожидаться Туймас корсака или того, кто им притворялся. Вот только этой ночью им не суждено было раскрыть тайну.