Что может пойти не так? (джен)

— Почему вы думаете, что Источник там? — Лавеллан ещё раз проверила ремни безопасности и подергала стальные поручни, проверяя их надежность. Не нравилась ей эта идея с путешествием. Вообще всё, что сулило отрыв от земли — пугало и заставляло нервно дышать, как гнома, выбравшегося впервые на поверхность.

«Это всего лишь поездка в Космос. Что вообще может пойти не так?» — подумала глава ИНКВИ и взглянула на левую руку, закованную в перчатку сверхпрочной брони из кинетических пластин и внутренней лёгкой керамической абляционной оболочки — единственного материала, через который не пробивался свет от зеленой субстанции.

«Не так» могло пойти всё.

— Станция перестала отвечать в момент взрыва и образования Брешей, а разведка Лелианы докладывает, что за день до случившегося там был Корифей. Возможно, там мы найдём хоть какие-то ответы на наши вопросы.

Кассандра сидела напротив эльфийки и выглядела почти умиротворенной. Хотя из них всех специалистом по Космосу был только Солас и лишь у него за плечами были годы путешествий по темным и неведомым закоулкам необъятных просторов Вселенной. Однако сам ученый выглядел встревоженно.

— В чем дело, Солас?

—Вы не должны лететь. Без должной подготовки… Это опасно для жизни. У остальных уходят годы, прежде чем им разрешат туда отправиться…

— У нас нет иного выбора, — Кассандра надела шлем, который был лишен традиционной защитной системы и прозрачного щитка. Зато вместо него было установлено усиленное забрало с внутренним дисплеем, подключенным к многочисленным микрокамерам, обеспечивающим естественный обзор. После постучала по металлической стене кулаком, словно сидела в обычной машине и водитель тотчас тронется в путь. Но к удивлению Лавеллан, они и правда взлетели. Это был её худший опыт за всю жизни. Даже закрытие Брешей так не выматывало, как двадцатиминутный полет на сверхбыстром аппарате. Её стошнило, стоило отстегнуть ремни. Благо, шлем она не надевала.

Станция встретила гостей угрюмой тишиной и гнилостным запахом. Вторая волна тошноты очень быстро подобралась к опасной грани, но глава ИНКВИ сдержалась и, надев шлем, выступила вперед. Однако меньше чем через минуту её обогнал Хоук и представитель организации «Серые стражи».

Зачем ИНКВИ позволили этим двум отправиться с ними? Лавеллан предпочла бы работать со своей командой, чем еще присматривать за чужаками. И хоть её друг Варрик утверждал, что Хоук уже имел дело с подобным, эльфийку всё равно не покидало плохое предчувствие. Впрочем, хорошим в данных условиях оно и не могло быть.

Они шли длинными коридорами, погруженными во мрак и холод космоса. А единственными источниками света были встроенные в шлемах и наплечниках брони фонарики. Оружие было наготове с момента высадки, но ни одна органическая или не органическая материя им так на пути и не попалась.

Зато в машинном отделении, где был расположен реактивный генератор, снабжающий энергией всю станцию, они обнаружили Нечто. Из быстрого и восторженного бормотания Соласа стало ясно, что темно-синяя материя, покрывшая вязкой густой слизью все поверхности помещения, сходна по структуре с той, что пропитала руку Лавеллан.

— Конечно, нужно провести ещё исследования, но…

Ученый уже достал из встроенного кармана брони несколько прочных пробирок и, поддев субстанцию крышкой, взял несколько образцов с каждого угла комнаты. Другие же принялись запускать генератор, чтобы Станция вновь получила электричество, воздух и тепло. Они всё ещё надеялись, что смогут обнаружить выживших. Ведь при должной изоляции пространства, наличии бутылок воды и теплых вещей — кто-то мог уцелеть.

Но Станция была пуста. Единственное, что им удалось обнаружить — несколько интересных документов и один видеофайл, что пролил свет на последние минуты жизни Генерального Секретаря Джустинии перед взрывом.

— Вещи есть, людей нет, — констатировал наёмник по кличке Железный Бык, и последовав примеру остальных, убрал оружие. Правда, самый последний. — Не нравится мне тут. Невидимый враг — самое худшее для нас. Кунари учат убивать тех, кто создан из плоти и крови, а это, — мужчина указал на слизь. — Чем убить это?

— Может, моющим попробуем? — Хоук стоял позади всех и рассматривал стены. Лавеллан едва сдержала смешок, но встревоженный оклик Соласа и вовсе отбил желание улыбаться.

— Смотрите! Оно…словно оживает!

Все повернули головы к генератору и замерли. Темно-синяя материя начала светиться, медленно меняя цвет на знакомый ядовито-зеленый. Руку неприятно обожгло резкой болью, и эльфийка вскрикнула, обратив внимание всех на себя.

— Думаю, нам лучше уйти и как можно скорее.

Все молчаливо согласились с главой ИНКВИ и стали отступать к выходу. Все, кроме Соласа, что продолжал рассматривать слизь, не отходя от генератора. Свет замигал, начались перебои в поставке энергии.

— Солас, мы уходим!

— Да-да… Оно. Оно… Похоже, оно питается энергией, излучаемой генератором!

Ученый, шокированный собственным открытием, достал пробирку, в которой был образец, и шумно вдохнул воздух через нос. Слизь, отделенная от основной части тоже меняла цвет. Он незамедлительно поделился новыми знаниями с командой, но те были мало впечатлены, обсуждая во всю, как избавиться от этой «дряни».

— Взорвём к чертям и дело с концом, — послышался гулкий бас наёмника, и даже Кассандра согласилась с его предложением.

— Только у нас нет взрывчатки.

— Можно вызвать перегрев генератора, — предложил ученый, но тут же добавил, — но это возможно сделать только вручную, а значит…

— Значит, кому-то придется остаться здесь, — подал наконец голос человек из серых стражей, едва поспевая за быстрым шагом остальных.

Ненадолго воцарилось молчание. Впереди уже виднелся трансфер на корабль ИНКВИ, а перед ним герметичные ворота.

— Думаю, остаться стоит мне. Это должно хоть немного оправдать мою организацию в глазах всего мира.

— Можно подумать, вашу организацию хоть что-то может оправдать! — Вспылил Солас, и Лавеллан удивленно на него посмотрела, так же теряя терпение. Ученый уже не первый раз выражал своё откровенное презрение к данной организации. Впрочем, девушка едва вспоминала, к чему эльф не выказывал негативных эмоций.

— Солас, хватит! Они веками защищали нас от роковой ошибки ученых, таких как ты между прочим! Тысячи простых людей становятся мутантами ради нашей безопасности! А теперь ты обвиняешь их, что они пошли на поводу у того, кто был создателем вируса «МОРа»? Они не виноваты, что Корифей знает как подчинить их себе!

За этой перепалкой они не заметили, как достигли трансфера, а герметичная дверь сзади с шумом захлопнулась. Лавеллан быстро обернулась и посмотрела на Хоука, что заблокировал панель доступа к двери.

— Что? Какого черта?

— Нельзя дать умереть единственному стражу, что смог противиться Корифею. Может, в его крови есть необходимые антитела? Да и из вас всех только я самый удачливый и благодаря отцу точно знаю, как перегрузить генератор.

Хоук улыбнулся и помахал рукой остальным, словно ребенок.

— Только уничтожьте этого гада. Дорогой мне эльф должен жить в Мире… И… Попросите у него прощение за меня.

С этими словами мужчина резко развернулся и побежал внутрь Станции, не желая терять ни минуты. Тоже самое пришлось сделать и остальным, занимая свои места на корабле, что спустя минуту отстыковался и, воспользовавшись реактивной тягой, унес пассажиров на безопасное расстояние.

Взрыв был эпичным, но Лавеллан его уже не видела. Лишь ощутила ударную волну, что подбросила их корабль как листок, закрутив в вольном вихре. К горлу вновь подступала тошнота, а руку жгло болью, но это уже было не важно.