Пожалуйста, потеряйся на миссии (гет)

Ночью лес казался невероятно жутким — по крайней мере, Велизаре. Она когда-то поддерживала контакты с одной дамой, которая была в восторге от дремучих лесов и целыми днями могла гулять в чащобе. Этого восторга Велизара не разделяла — она поняла это после первой совместной прогулки по излюбленным местам знакомой.

Удивительно, но сейчас ей казалось, что всё это было уже очень давно.

Не менее удивительно было и то, что в её голове пронеслись воспоминания об этой даме. Велизара была крайне сосредоточенна, но по какой-то причине мысли на мгновение переменились.

«Может, это дурной знак? — рассуждала она про себя, идя так быстро и тихо, как могла, — Вдруг душа уже знает, что мне суждено погибнуть, и в сознании проносится, как это говорят на Земле, вся жизнь?.. Нет, глупости!»

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем заросли сменилась относительно редкими деревьями. Свет луны разогнал кромешную тьму, но спокойнее от этого не становилось: чёрные силуэты деревьев казались чьими-то хищными уродливыми тенями, преследовавшими каждого беззащитного, находившегося в этом злополучном лесу.

«Сколько времени прошло?» — спрашивала себя Велизара, ощущая неимоверное напряжение во всём теле.

Её сердце стучало так быстро и громко, что, казалось, только поэтому её могли обнаружить в любой момент.

Велизара довольно быстро для своего положения пересекла небольшую поляну и уже хотела пересечь границу двух страшных миров, бесшумно юркнуть за невидимую черту — в чернеющую на фоне неба, освещённого луной, чащу леса, будто приглашавшую Велизару в свои ужасающие объятия, однако в самый последний момент содрогнулась и, не совладав с собой, остановилась на мгновенье.

Это была фатальная ошибка.

В следующую секунду чьи-то небольшие руки сомкнулись на её шее.

* * *

— Жива! — с диким воплем ворвался Невра в зал с кристаллом, где находилась Мико.

Рядом с ней находился Эзарель, которого она так и не смогла отправить в комнату. Они оба не могли сомкнуть глаз: Мико — по служебно-личным причинам, Эзарель — только по личным.

— Что?! — вскрикнула Мико, сосредоточив всё своё внимание на Невре.

— Шайтан! — почти так же громко ответил Невра. — Он вернулся с разведки и дал мне понять, что Велизара в лесу и направляется к главному штабу! Она уже достаточно близко!

— Она наверняка ранена и к тому же в опасности! — наконец очнулся Эзарель. Он словно заново родился, услышав это единственное слово: «Жива!». — Нам нужно отправиться на подмогу!

— Будите Валькиона и остальных членов гвардии Обсидиана, — незамедлительно распорядилась Мико. — Подожди, Невра, — добавила она, когда Эзарель уже скрылся в коридоре, — а что насчёт Блеберрика?

— Она была одна, — сказал Невра, и лицо его мгновенно опечалилось.

— Не будем терять надежду, — ответила Мико на его взгляд. — Поторопись.

* * *

Ощущая, как длинные ногти впились ей в кожу, Велизара поняла, что поймана скорее всего женщиной.

Отчаянно сопротивляясь, Велизара пыталась остановить собственное удушение, но, когда ей почти удалось вырваться из неслабого захвата, цепкая рука дёрнула её назад за ткань туники, раздирая её. Теперь одна рука крепко держала руки Велизары, а другая зажимала ей рот, снова впиваясь в кожу ногтями.

— Узнаю отчаянную борьбу старой подруги, — раздался грудной, низкий голос над ухом Велизары, пытающейся вырваться из захвата.

В словах была слышна насмешка.

— А твой друг не с тобой? — задала риторический вопрос женщина, в которой Велизара почти сразу узнала одного из четырёх разбойников. — Жаль, мы могли бы получить за него хорошие деньги, но ты, — рука обхватила лицо Велизары сильнее, — всё испортила, сбежав. Теперь использовать можно только тебя, то есть выручить в два раза меньше прибыли. Чувствуешь себя виноватой?

Промычав что-то нечленораздельное, Велизара неожиданно перестала оказывать всякое сопротивление.

— Вот и хорошо. Тебе придётся заплатить за свою ошибку мучительной смертью.

Уловив момент, когда на долю секунду разбойница ослабила хватку, Велизара со всех сил дёрнулась вперёд, освободившись из плена смуглых рук.

— Ах ты дрянь! — вскричала разбойница в ярости, бросаясь вдогон за удирающей со всех ног Велизарой после оглушительного свиста — сигнала, поданного друзьям.

Врываясь в лесную чащу, теперь уже совсем не казавшуюся страшной, Велизара думала только об одном: выжить. Она бежала с такой скоростью, на которую никогда не была способна раньше, однако разбойница не отставала.

Ветки хлестали обеих по лицам. Через какое-то время разбойница за что-то зацепилась, на мгновение остановившись, и Велизара вложила действительно все силы, пытаясь увеличить расстояние между ней и рыжей кудрявой преступницей. Однако на этот раз удача покинула её.

Миновав очередной поворот, Велизара пронзительно закричала, потому что оказалась прямо в руках другого разбойника — эльфа.

— Набегалась? — поинтересовался он, схватив Велизару за плечи и развернув к себе спиной.

В это время подоспели остальные разбойники: шатенка с прямыми волосами и вытянутым лицом, одетая в бежевый кожаный комбинезон и носящая на спине лук со стрелами, спрыгнула прямо с высокого дерева, обнажая вампирские клыки; главарь банды, по габаритам не уступающий Валькиону, подошёл откуда-то слева, из-за деревьев; третьей подбежала кудрявая сирена, такая же высокая, как и её напарница.

Как только она оказалась достаточно близко к Велизаре, то сразу же влепила ей болезненную пощёчину, звук которой был удивительно громким.

— Тварь! — выплюнула Велизаре в лицо серене, схватив её за волосы.

— Полегче, — сказал эльф, который был несколько ниже обеих женщин. — Её волосы стоят дороже всего твоего тела.

— Пошёл ты! — огрызнулась женщина, но отпустила Велизару.

— Вряд ли есть разница, срезаны волосы или выдраны, — подал голос главарь банды.

Голос его был на удивление приятным, располагающим и успокаивающим, словно в присутствии Велизары говорил её хороший друг и наставник, однако она понимала, что за человек находится перед ней — даже судя по фразе, сказанной им.

— Ещё чуть-чуть, и она бы оказалась почти рядом с гвардией придурков, — отметила шатенка, смотря куда-то за плечо эльфу и Велизаре. — Разве мы оставим её безнаказанной?

— Конечно, нет, — ответил эльф и жестоко улыбнулся. — Будем резать живой.

От этих слов жуткий холод распространился по телу Велизары. Ноги её подкосились.

«Это конец, — пронеслось в её голове. Усталость после неистового бека, незажившие раны и моральное напряжение дали о себе знать в самый неподходящий момент. — Мне конец. Мучительный конец», — и при этой мысли ноги её подкосились, глаза стали закрываться сами собой.

— Идёмте, — сказал главарь банды. — Незачем больше тут оставаться.

Эльф взвалил Велизару на плечо, и голова её начала медленно опускаться. Однако что-то знакомее оказалось где-то далеко, но в поле её зрения: какое-то знакомое цветное пламя…

— Шайтан!!! — неожиданно для всех, в том числе и для себя самой, закричала она, даже не осознав, что произошло. — Я здесь!!!

— Сука, — прошипел эльф, сжав рёбра Велизары до хруста.

— Чёрт побери! — взвизгнула шатенка неожиданно. — Там целый отряд бойцов!

— Что?! — вскрикнул главарь банды точно так же, как Мико некоторое время назад, и вся четвёрка обернулась.

— Стоять! — донёсся до них яростный крик. Метрах в тридцати от них бежали Валькион и ещё несколько членов его гвардии. У всех наготове было оружие.

— Чёрт побери… — прошипел эльф. — Нужно удирать!

— Так и сделаем, — ответил главарь банды.

«Спасена?..» — подумала Велизара.

— Брось её, Гарри! — рявкнул главарь банды.

Спустя мгновение Велизара ожидала страшного и болезненного удара о землю, но чьи-то сильные руки подхватили её в самый последний момент.

— Эзарель?.. — прошептала она, не в силах заставить свой высокий и раздражающий голос звучать.

— Всё закончилось… — тихо ответил он, но был перебит.

— Эзарель, Блеберрик! Он… деревня…

Неожиданно Велизара почувствовала, как силы окончательно оставляют её, и наконец-то смогла без единого сожаления потерять сознание, больше всего на свете радуясь вредному и доставучему эльфу, которого когда-то, — казалось, что давно, — была готова прибить.

888

Велизара очнулась у себя в комнате. Конечно, она не сразу поняла, где находится, но почти сразу до неё дошло, что она не одна.

— Ты очнулась, какое счастье, — облегчённо произнёс Эзарель, сидящий рядом.

Велизара не ответила. Чувствуя слабость во всём теле, она не могла понять, что забыл этот эльф в её комнате.

Вчера — или когда это было? — она была неимоверно рада оказаться рядом с ним, но сегодня, сейчас…

И сейчас Велизара была рада, ведь ещё недавно она была готова попрощаться со своей жизнью, а теперь она находилась в своей комнате, живая и уже практически вылеченная, и была рядом с теми, кого знала.

— Она в порядке? — неожиданно в комнату ворвались Мейко и Клод, вероятно, подслушивающие под дверью.

— Вел!!! — кинулась ей на шею Мейко. — Я боялась, что больше никогда не увижу тебя!

Обе девушки заплакали, обнимая друг друга. Спустя мгновение Велизару, сидящую на кровати, попытались обнять со спины — это был Клод. Однако она вздрогнула и дёрнулась в сторону, вспомнив о том, как была захвачена рыжей разбойницей — это была психологическая травма.

— Извини, — ответил Клод, всхлипывая и держа Велизару за руку, гладя её и вытирая свободной рукой слёзы. — Мы едва не отчаялись…

Чем больше приходила в себя Велизара, тем больше была рада видеть своих товарищей и друзей, которых уже спустя несколько минут стало в комнате намного больше.

— Что с Блеберриком? — спросила она неожиданно.

— В лазарете, — ответил Эзарель. — Эвелейн с ним — всё будет в порядке.

— А что с… — вдруг Велизара почувствовала дрожь.

— Они пойманы и обезврежены, — сказала Икар. — И больше никому не причинят зла.

— Сколько я спала?

— Около трёх дней, — ответил Клод.

Велизара почувствовала, как снова глаза её наполняются слезами счастья, и сильнее обняла Мейко, ни на секунду не отпускавшую её. Она не заметила, как Эзарель тенью выскользнул из комнаты в коридор.

* * *

Эти несколько дней после пробуждения были одними из самых противоречивых в её жизни. Счастье оттого, что всё закончилось, что Блеберрик жив, что преступники пойманы, смешалось с горем из-за гибели Арано и Бруно, а также некоторых других гвардейецев, которые погибли или были тяжело ранены на миссии.

— Как ты? — поинтересовался Эзарель, на третий день после пробуждения Велизары навестивший её у неё в комнате.

— Намного лучше, спасибо, — сухо ответила она, понимая, что её неприязнь к этому эльфу возвращается, хотя теперь она не настолько сильна. — Не мог бы ты оставить меня ненадолго?

— Велизара… — ответил Эзарель, опустив глаза в пол.

Было очень непривычно видеть его таким… раздавленным?

— Что? — спросила она, давая ему тем самым разрешение остаться и высказаться.

Он подошёл к ней и присел на край кровати.

— Прости меня за всё, — сказал он. — Я такой, какой я есть, но… — он глубоко вдохнул, прикрыв глаза и собираясь с духом. — Когда я узнал об Аране и Бруно, я… я места себе не находил, — он сжал руку Велизары в своей. — Я не хотел верить, что ты… Я так рад, что всё в порядке...

— Я тоже, — ответила Велизара мягче, чем раньше. — Спасибо за всё, что вы сделали для меня и Блеберрика.

— Я могу остаться здесь ещё ненадолго? — спросил Эзарель, краснея.

— Конечно, — ответила Велизара.

Когда ей наконец-то стало понятны чувства Эзареля к ней, её отношение к нему стало намного лучше, ведь он по-настоящему волновался и выглядел печальным и задумчивым.

Конечно, о взаимности не было и речи, но кто знает, что будет через неделю, месяц или год?

Главное, что впервые за то время, когда Велизара была в здравом уме и полном сознании, её не отягощала компания эльфа. Более того, она могла целую вечность вот так сидеть на кровати рядом с ним и держать его за руку — пока что этого было достаточно.

В этот ясный и тёплый день жизнь для обоих продолжалась.