Хось (джен)

Дин выслушал не перебивая и даже покосился на документы, которые Сэм сунул ему в руки. Но выглядеть добрее не стал и смотрел по-прежнему хмуро, неодобрительно.

— Слушай, я понимаю, у тебя какая-то там травма, потому что папа в детстве не разрешил завести собаку, — медленно произнёс Дин после затянувшегося молчания. — Но это же не повод сейчас заводить всякую… разную… хрень!

— Дин, да брось…

— Да брось? Шутишь, что ли? Посмотри на него! Это… это…

— Фс-с-с-с, — прошипел дух-хранитель и ощерился.

Дин зыркнул на него, как на большого жирного таракана. А Сэм попробовал снова:

— Ну да, он выглядит необычно, но может быть полезен! Как фамильяр, помнишь?

— Да плевать! Убери его нахрен подальше от шеи! И вообще убери!

— Но Дин, — простонал Сэм. — Он убил вампиров! Он связан с Винчестерами, связан с нами, и я хочу понять! Дай мне во всём разобраться!

— В чём разобраться? Опять великих тайн захотелось? Тебе мало мертвецов на семейном древе? Может, эта тварь и убила того Винчестера?! — рявкнул Дин.

Послышалось остервенелое шипение, а за ним — мерзкий скрежет. Это дух-хранитель спрыгнул с плеча, острыми когтями прочертил глубокие полосы в полу — и два одинаково свирепых взгляда вперились друг в друга.

А Сэм вздрогнул как от хлёсткого удара, потому что Дин попал в точку. У него и правда ни разу не возникло мысли, что дух-хранитель мог прикончить Р. Винчестера. Непонятно зачем — но мог.

Из оторопи его вывел выстрел — Дин не стал церемониться и пустил пулю в духа-хранителя. Не промазал, попал точно в цель — в маленькую ушастую голову. Но пуля не причинила вреда — как вошла, так и вышла, как сквозь туман, да вгрызлась в пол, чудом не срикошетив. А дух-хранитель даже не шелохнулся, только зашипел ещё яростнее и клацнул зубами.

— Мелкий ублюдок, — тихо, почти неслышно процедил Дин.

— Хватит! — Сэм набросился на него и выбил ствол.

А когда повернулся к духу-хранителю — того уже не было.

Они не разговаривали больше суток. Дин шатался по бункеру, как злое привидение. Сэм заперся в своей комнате и время от времени слышал его шаги и ругань, телефонные трели и разговоры, гавканье Чуда — но не шипение и не скрежет острых когтей.

Дух-хранитель исчез.

В глубине души Сэм надеялся, что тот спрятался в своей коробке в комнате 2В, и собирался наведаться туда попозже, как только Дин подостынет. Однако его надежды не оправдались. Коробка была пуста. А Дин только хмыкнул, застав его за поисками:

— Дурью не майся.

— Отвали, — огрызнулся Сэм.

И молчанка продолжилась, а дух-хранитель так и не объявился.

Через несколько дней Сэм немного оттаял. В другой ситуации, возможно, устроил бы Дину убийственный бойкот, но сейчас не мог. Потому что знал — по-настоящему Дин злился не на него и не на странное создание, которое поело из его холодильника и денёк эксплуатировало его телевизор. Корни гнева уходили глубже. Он горевал по маме и Касу, скучал по Джеку и исходил ненавистью к Чаку.

Будь всё иначе, наверняка бы обошлось. Дин обвалял бы новую зверушку в соли, искупал бы в святой воде, почесал бы пузо гвоздём — да успокоился.

А тут просто не повезло. Ни Сэму, ни Дину, ни духу-хранителю.

Ещё через пару дней вдруг перезвонил Марко Авила — с новостями.

— Р. Винчестер руководил проектом «Сущности». Его затеяли во время Второй мировой. Данные довольно скудные, Марко нашёл только какой-то жалкий огрызок досье, но, по-видимому, хранители занимались созданием… м-м-м… усиленных магических сущностей для борьбы с обществом Туле. Ну, вроде как дополнительное оружие против некромантов, на случай, если старые методы дадут осечку. Насколько проект был успешным, непонятно, после войны его почему-то «заморозили», но…

— Помедленнее, Сэмми, — попросил Дин, когда Сэм со скоростью пулемёта стал пересказывать слова Марко.

— Ты понимаешь, что это значит?

— Что Марко молодец, и спасибо ему, что не забил болт на твой звонок?

— Да нет же! — вспыльчиво отмахнулся Сэм. — Р. Винчестер был главным в этом проекте! Он разбирался в сущностях! И дух-хранитель был не первым его опытом! Он не опасен! Его не нужно бояться!

— Вот уж не факт, — мотнул головой Дин. — Марко же не выяснил, почему проект закрыли? Сдаётся мне, они лопухнулись. Иначе тут было бы полно инфы об их успешной работе и о том, какие они охрененные.

— Но Дин, — уже вяло протянул Сэм. — Может, она есть, эта инфа. Просто не тут и не Портсмуте…

— А где? На Луне?

— В Рентоне, это в Вашингтоне. Так было сказано в досье. Видимо, там тоже что-то вроде бункера или штаб-квартиры.

— Погоди-ка, — встрепенулся Дин. — Вашингтон? Отлично! Эйлин ведь сейчас там, в Сиэтле? Смотайся к ней в гости, поищите вместе, раз тебе так неймётся. А через пару дней она сбежит от тебя, зануды.

Сэм лишь фыркнул. Другого от Дина он, по большому счёту, не ждал. Успокоился, смягчился, не разорался, выслушал, даже перестал кривиться и делать страшные глаза при упоминании духа-хранителя и Р. Винчестера — и на том спасибо.

Новая информация подбодрила, но ни в какой Вашингтон Сэм не поехал. Он отчаянно ждал возвращения духа-хранителя и не хотел отлучаться.

Так пролетела ещё неделя. А потом Дин предложил развеяться и кое-куда съездить. Не на охоту, а на ежегодный фестиваль пирогов в Акроне, Огайо. Сэму и в бункере было неплохо. Да и интуиция подсказывала, что лучше остаться дома. Но отказать Дину, который почуял аромат пирогов, было всё равно что отобрать конфетку у трёхлетки, — и Сэм согласился.

Пироги так пироги.

Когда фестиваль вдруг обернулся охотой на вампиров, Сэм даже не удивился. Впрочем, удивление нагнало позже, когда Дин вспомнил, что отец расследовал нечто очень похожее в далёком восемьдесят шестом. Он тогда выяснил не много, но зацепки в его дневнике всё же нашлись.

Вампиры зверствовали тут же, в Огайо, у шоссе 77, в городах Акрон, Кантон и Ист-Спарта. Скрывали лица под масками мимов. Выбирали семьи с детьми, что жили вдали от людей. Родителей выпивали досуха или вырывали языки, чтобы не болтали. А детей похищали.

Дин тут же придумал им погоняло — «вамп-мимы» — и с восторгом повторил несколько раз. Сэм только закатил глаза. А про себя подумал, что дух-хранитель был бы сейчас очень кстати. Он не боялся не справиться — просто очень хотел увидеть своими глазами, как тот расправлялся с кровососами, не отрывая им головы. А ещё хотел, чтобы Дин тоже увидел и пожалел о своей резкости.

Однако — духа-хранителя не было.

В Акроне вампиры уже засветились, а следующей их целью, как много лет назад, мог быть соседний Кантон. Вычислить подходящую семью — в глухом пригороде, без соседей, но с детьми — оказалось несложно.

Вампиры тоже не подвели — два страшилища в масках прикатили на фургончике посреди ночи.

— Глянь, и правда вамп-мимы, жуть какая, — хищно ухмыльнулся Дин из засады и переложил мачете из одной руки в другую.

Через минуту это мачете с влажным хрустом снесло голову одному из вампиров. В другого Сэм всадил две пули, смоченные в крови мертвеца. Первую — в ногу, вторую — в голову. Не смертельно, но очень неприятно.

Потом был допрос. Вампир с пулей во лбу, не особенно ерепенясь, рассказал всё, что знал. Рассказал, что дети живы и нужны, чтобы кормить гнездо годами — сытно, вкусно, тихо, не привлекая внимания. Рассказал, сколько вампиров в гнезде и как его найти. И тут же лишился головы — без мучений, одним быстрым ударом, потому что заслужил.

По дороге в гнездо, которое обосновалось в старом заброшенном амбаре далеко-далеко за городом, Сэму отчего-то было слегка не по себе. Как будто ему предстояла первая охота, а не тысячная. Дин понял его по-своему и вдруг воскликнул:

— Ну ладно, ладно, как вернёмся, поищем твою зверушку! Только хорош уже сидеть с физиономией печального щеночка!

— Я… не печальный щеночек, — только и смог возразить удивлённый Сэм.

Место, которое обжили вампиры, оказалось мрачным — им под стать. Скрип дверей Импалы вдребезги разбил стылую зловещую тишину. Дин полез в багажник, а Сэм прислушался — и уловил какой-то посторонний звук. То ли вскрик, то ли всхлип. Настороженно заозирался, но никого не увидел.

К тому самому амбару оба подошли, вооружённые мачете.

Возле ворот Сэм снова что-то услышал. А через мгновение, стало ясно по лицу, и Дин. Звук, подозрительно похожий на протяжный человеческий хрип, донёсся по ту сторону, из амбара.

Они вошли друг за другом — и тут же замерли.

Оказалось, хрипел вампир. Он лежал почти у входа, возле кипы соломы, корчился в судорогах и окровавленными руками держался за разорванное горло. Жуткая маска слетела с головы, а выпученные глаза на бледно-сером лице с ужасом таращились вверх. Сэм покосился туда же и растерянно выдохнул:

— Ты?

Дин, кажется, его не услышал, потому что пихнул в плечо и кивнул куда-то в угол:

— Вон ещё один, в отрубе вроде. Что за хрень с ними?

Сэм послушно зыркнул туда, заметил чёрную неестественно скрюченную тушу и белую как мел руку, снова посмотрел вверх — и не увидел ничего, кроме толстой балки. Однако он мог поклясться, что там сидел дух-хранитель. Сэм точно разглядел его длинный пушистый рыжий хвост. Он хотел сказать Дину — и плевать, если тот разорётся, — но не успел.

Из темноты выскочил вампир, а за ним ещё один, оба в масках. Сэм мельком подумал, что это странно, скрывать лица в собственном гнезде, — и завязалась ожесточённая драка.

Сэму достался вампир покрупнее. Он яростно размахивал мачете — и был до чёртиков напуган. Его выдали метающиеся в ужасе глаза в прорезях жуткой маски и слишком резкие движения. Они же его и убили — Сэм уклонился от одной неуверенной атаки, от второй, от третьей, воспользовался затянувшейся заминкой и снёс вампиру голову. Но даже выдохнуть не успел — на него налетел следующий кровосос и сбил с ног. Сэм приложился головой и спиной о землю. Затылок обожгла боль. Нескончаемый лязг лезвий притих. Мачете выскользнуло из руки. Вампир навалился сверху — и вдруг хрипло, с бульканьем заорал. В голове у Сэма нещадно звенело, в глазах плыло, но он умудрился оттолкнуть вампира и даже разглядел, как из разорванного сбоку горла брызнула кровь.

А в следующую секунду прямо перед носом мелькнул и исчез рыжий пушистый хвост.

Он сработал как пинок под зад. Сэм сел, пошатываясь, встал на одно колено, подобрал окровавленное мачете и наконец выпрямился в полный рост. И тут же, размахнувшись, отрубил голову прыткому вампиру, который загнал запыхавшегося Дина в угол.

Воцарилась зыбкая тишина. Разве что вампир с разорванным горлом корчился и сипел, никак не желая отправиться в Чистилище. Остальные — четверо обезглавленные и двое с головой — были мертвы. Дин, тяжело дыша, стёр с щеки кровь и покосился на ещё живого:

— Не понял…

— Это дух-хранитель, — выпалил Сэм. — Он убивает их ядом. Я видел его только что, правда.

— Где? — Дин прошёлся по амбару и скептически огляделся.

— Я видел! — упрямо повторил Сэм и вдруг воскликнул: — Дин, сзади ещё одна!

Вампирша без маски и с перекошенным от ярости лицом появилась у Дина за спиной внезапно. Только что её не было — и вот она уже занесла над ним чужое окровавленное мачете. Бесшумно, стремительно, отчаянно. Сэм смог только дёрнуться в бессильном ужасе. Дин успел больше — аж изумлённо полуобернулся…

…и попал под фонтан кровавых брызг.

Вампирша вцепилась в разорванное горло, булькнула, захрипела и рухнула на землю, где забилась в конвульсиях. А рядом приземлился окровавленный ушасто-хвостатый комок и принялся брезгливо отряхиваться.

Сэм почувствовал, как сердце забилось чаще, улыбнулся и посмотрел на Дина. Тот выглядел так, словно его вот-вот вырвет.

— Я же говорил! — не выдержал Сэм. — И он тебя спас! Не знаю точно, как он это делает, но…

— Хос-с-с-сь! — пропищал дух-хранитель и, подбежав, обнял его за ногу.

Сэм улыбнулся ещё шире. А Дин отмахнулся. Но обрызганная кровью физиономия выдала его с потрохами — он был впечатлён и растерян.

— Я… — пробормотал Дин и, явно чувствуя себя не в своей тарелке, неприязненно зыркнул на вампиршу, что корчилась, пучила глаза и хрипела у его ног. — Погоди-ка, я её знаю. И ты тоже.

Сэм пригляделся — но не узнал её.

— Дженни, — сказал Дин. — Помнишь? Гнездо Лютера, Кольт…

— Точно, — мигом вспомнил Сэм, и перед глазами бешеной каруселью промчались те давние события.

А вампирша тем временем резко выгнулась и наконец затихла, и дух-хранитель неожиданно внятно вякнул:

— Всё.

Сэм подхватил его ладонью под тощее брюхо и осмотрел. Обошлось без ран, а вот помыть его не мешало — кровь была всюду и жутко воняла. Дух-хранитель пискнул и пугливо покосился на Дина.

— Он тебя спас, — надоедливо повторил Сэм.

— Ага, спасибо, — буркнул Дин и даже не посмотрел в его сторону.

Его цепкий взгляд заметался по тёмному амбару — и замер на еле-еле заметной двери в стороне.

— Дети, — бросил он.

Дин не ошибся. Двое мальчиков были там, в комнатке вроде чулана. Живые и невредимые — только застывшие от страха. Сэм подумал, что мальцы, наверное, перепугались окончательно, когда дверь распахнулась и перед ними выросли они с Дином — с окровавленными мачете и неведомой зверушкой на плече. Однако всё оказалось не так страшно — обошлось без истерик, соплей и глупых вопросов. Дальше сработали, как всегда: подбросили детей прямо под двери ближайшего полицейского участка и умчались, пока кто-то глазастый не срисовал приметную Импалу.

До столицы штата ехали молча.

Сэм барахтался в потревоженных воспоминаниях о гнезде Лютера и той девчонке, Дженни, которую они не спасли и которая превратилась в чудовище. А ещё украдкой косился на Дина, что постоянно ёрзал, поглядывал через зеркало заднего вида на прикорнувшего позади духа-хранителя и так вцепился в руль, словно хотел оторвать. Сэм догадывался, что с ним творилось. Дин умел быть благодарным и ненавидел признавать свои ошибки — сейчас то и другое разрывало его на части.

— Пусть живёт, — наконец буркнул он, когда они добрались до Колумбуса.

Сэм улыбнулся. Эти два слова были для него дороже любых пространных речей. Дух-хранитель точно догадался, что говорили о нём, и прошипел:

— Спс-с-с-с-с.

— Он что, смеётся надо мной? — насторожился Дин.

— Нет… наверное, — мотнул головой Сэм. — Он просто… пытается разговаривать.

— Хреново получается. Вернёмся — сядет учить алфавит. А сейчас… — Импала вдруг сбавила ход. — Ты из нас самый чистенький, поэтому иди и купи мне пирога. Жрать хочу.

Сэм уставился на здоровенный супермаркет, возле которого притормозил Дин.

— Но ты же буквально только что пирогов обожрался!

— Шутишь? Всё давно переварилось. Давай-давай, топай.

Сэм приоткрыл рот, но не нашёлся что сказать. Только покосился на духа-хранителя, который тоже во все глаза вытаращился на огромное здание. Дин фыркнул:

— Да не трону я твоего… зверя. Просто иди и купи еды.

— Хос-с-с-с-сь, — протянул дух-хранитель и облизнулся, явно намекая, что тоже не прочь перекусить.

Сэм сдался и метнулся туда-обратно. А когда садился в Импалу с покупками — яблочным пирогом и бургерами — застал удивительную сцену. Дин и дух-хранитель обменялись рукопожатиями — и тут же отпрянули друг от друга, сообразив, что их спалили.

— Я…правильно понял? — пробормотал Сэм.

Дин с невозмутимым видом развернул пирог. Один кусок взял себе, другой, маленький, протянул духу-хранителю, а остальное всучил Сэму и буркнул:

— Заткнись и ешь.

Сэм с досадой подумал, что пропустил самое интересное, и пообещал себе обязательно всё выяснить. Но потом, а пока — заткнулся и принялся за пирог.