Охотник желает знать (джен)

Дин облажался.

Лужица крови на снегу — вот и всё, что осталось от Сэма. Он… умер? Об этом шла речь в письме?

Дин с трудом заставил себя отвести взгляд от крови и повертел головой. Тварь куда-то подевалась. Ушла насовсем или притаилась? На улице или, может, где-то в бункере? Откуда она вообще взялась?

Чудо тоже исчез. Дин позвал его — снова, снова и снова. Уже решил, что и он, бедняга, попался твари. Но Чудо наконец подбежал, поджавши хвост и жалобно поскуливая. Наверное, он всё видел или почувствовал — и перепугался до чёртиков. Дин неловко погладил его, мокрого и дрожащего, и повёл в бункер.

И наткнулся на закрытую дверь. Ему-то пройти не проблема, а Чуду — никак.

Чудо скульнул. Дин рыкнул и в глухой ярости заметался туда-сюда. Он потерял Сэма. Он не знал, с чем столкнулся. Он ничего не мог. Он был пустым местом.

Дин не успел толком рассмотреть Сэма. Он лежал без сознания, в разодранной окровавленной куртке. Жив или мёртв? А тварь — белую костлявую мерзость — Дин точно не встречал прежде. Однако, кажется, умудрился ей навредить. Верещала она так, словно он, беспомощный призрак, сделал ей больно.

Дин понадеялся, что тварь где-то неподалёку и вот-вот покажется. Он был очень не прочь вновь заставить её орать. Но она не выдала себя — зато в сторонке послышался приближающийся шум автомобиля.

Чарли!

Дин обернулся на звук и замер. Чарли выбралась из своей жёлтой машинки. Хлопнула дверца. Их взгляды встретились — тут же глаза Чарли округлились, а приветливое лицо побелело и перекосилось. Дин не сразу понял, что произошло. В другой ситуации он удивился бы и решил, что она заметила нечто страшное за ним. Но сейчас вздрогнул и тихо, даже чуть-чуть пугливо пробормотал:

— Ты меня видишь?

Чарли поёжилась и пискнула:

— Ох, чёрт…

От её голоса — тихого, нетвёрдого — нутро Дина сжалось неожиданно болезненно для мёртвого. И он осторожно сделал к ней шаг. К счастью, Чарли не отшатнулась и не удрала, как любой нормальный человек при виде призрака. Напротив, она будто отряхнулась от ступора и подошла ближе.

— Дин, — сказала Чарли чуть бодрее. — Ты….

— Привиденчик, ага. — Дин натянуто улыбнулся и подумал, что, похоже, разозлился так, что перестал быть невидимкой. — Привет, ваше величество. Я бы тебя обнял, но… вряд ли получится.

— Дин, — повторила Чарли. — Ты… это правда ты? Боже, почему ты призрак? Сэм… оживил тебя? Нет же, дурацкий вопрос…

Она резко замолчала, быстро-быстро заморгала и шмыгнула носом. Дин понял, что будет дальше, и помотал головой:

— Нет, только не это! Только не реви!

— Я не реву, — пробормотала Чарли и утёрла слёзы. — Оно само…

Дин неловко затоптался на месте. Он не очень-то умел обращаться с плачущими женщинами. Иногда срабатывало правило «обнять и гладить» — но в этот раз от него точно не было бы никакого толку. Ему лишь оставалось надеяться, что Чарли возьмёт себя в руки. И она не подвела. Всхлипнула, выдохнула, снова всхлипнула и спросила:

— Почему ты призрак? Сэм ведь похоронил тебя по всем правилам.

— Самому интересно, — признался Дин и вытащил из кармана письмо. — Меня вроде как вернули.

— Что это? — Чарли подошла ближе.

— Ты его тоже видишь?

Чарли кивнула и осторожно протянула руку, и Дин не мешкая отдал ей письмо. Где-то в глубине мёртвой души ему немного полегчало от того, что эта бумажка не оказалась всего лишь призрачной его частью. Чарли просмотрела короткий текст и встревоженно взглянула на Дина:

— Сэм…

Дин ощутил новую волну ярости и поделился последними новостями. Рассказал, как умер и встретил жнеца, как попал на Небеса, а потом — в коробку, как нашёл письмо, как шлёпнулся прямо в бункер, как Чудо его увидел, а Сэм — нет, как до него так и не вышло докричаться и как он исчез после нападения странного существа.

— Оно… он немного смахивал на Голлума, но крупнее и белее, — припомнил Дин. — Я вроде как коснулся его, и ему не понравилось. Но Сэму это не очень-то помогло.

Чарли вздрогнула и пробормотала:

— Жуть. Так он вылез из бункера? — Чарли покосилась на закрытую дверь.

— Или просто мимо пробегал? — хмыкнул Дин. — Без понятия. Но, думаю, он где-то здесь, поэтому держись-ка возле меня, ладно? И дверь открой, я не могу. — Он развёл руками.

Чарли с готовностью закивала, и скоро все трое были в бункере. Чудо забился под стол. Чарли, как и обещала, пристроилась поближе к Дину. Как бы она ни любила приключения и опасности, встретиться с неведомым монстром явно не рвалась. Дин про себя поблагодарил её за благоразумие. Но тут же сжал кулаки и почувствовал, что вот-вот взорвётся да разлетится жирными ошмётками эктоплазмы. Он абсолютно не знал, что случилось с Сэмом, и эта неизвестность сводила с ума. Поэтому он не сразу услышал вопрос:

— Что у тебя с рукой?

— Ровена, — рассеянно отозвался Дин, глядя на чёрный ожог. — Намекнула, чтобы я не трогал её барахло. Сэму можно, а мне нет.

— Блокнот в красной обложке? — догадалась Чарли.

— Да, её дневник. Откуда ты знаешь?

— Видела, как Сэм его читал. На днях, когда я приехала спросить о джиннах…

— О джиннах? Ты охотилась? Одна?

Чарли пробормотала что-то невнятное. Наверное, отругала себя за то, что сболтнула лишнего. Дин сжал кулаки и зыркнул на неё со всей суровостью, на какую только был способен. Обычно это работало. Сработало и сейчас. Чарли слегка зарделась, вздохнула, опустила глаза и буркнула:

— Всего лишь один синий задохлик и какой-то его дальний родственник.

— Ты обещала не охотиться одна после Стайнов!

— Ну, вообще-то, я обещала не охотиться без тебя, — резко возразила Чарли. — И вдруг случился форс-мажор, ты, мой лучший напарник, взял и умер, так что к чёрту обещания.

— Это… плохо кончится, — сказал Дин тихо, но твёрдо.

Чарли не ответила и прошла мимо. Дин вздохнул и нагнал её в библиотеке. Ему хотелось её образумить. Хотелось раз и навсегда вбить в её упрямую рыжую голову, что охотники долго не живут. Хотелось напомнить, как однажды она уже чуть не погибла, потому что оказалась один на один с недочеловеком-недомонстром. Хотелось наконец показать на себя, такого же самоуверенного идиота, призрачным пальцем.

Но Чарли распугала все его желания, когда кивнула на отложенный Сэмом дневник Ровены и спросила:

— А та тварь не могла… вылезти оттуда?

— Из дневника? Да нет, бред, — отмахнулся Дин.

Но тут же понял, что это, пожалуй, не бредовее, чем всё остальное, случившееся за последние сутки. Ровена была сильна и хитра. Жила сотни лет. Убивала и порабощала практически без усилий. Создавала заклинания. Запереть на страницах дневника какую-нибудь жуткую тварь для неё наверняка было так же просто, как Дину при жизни порубить гнездо вампиров. Но вряд ли она не предупредила бы об этом Сэма, своего любимчика. Да и зачем ей его смерть? Вдруг угодит в Ад и заставит её подвинуться на троне?

— Это не твоё? Тут твои инициалы. Д.В. М-м-м, нет, точно не твоё, тут год тысяча девятьсот тридцать третий…

— А?

Дин вынырнул из своих мыслей, и Чарли помахала перед ним квадратным блокнотом в серой обложке. Когда Сэм унаследовал пожитки Ровены, Дин помог ему перевезти всё в бункер. А потом они всю ночь рассматривали её вещицы. Дневники в красных, коричневых и чёрных обложках. Дряхлые книги и магические амулеты. Склянки с могильной землёй, кровью единорогов, комариными хоботками и прочей дичью в том же духе. И, кажется, серый блокнот, да ещё и с инициалами точь-в-точь как у Дина, им на глаза не попадался.

— Альбом с рисунками, — сказала Чарли.

— Я умею рисовать только енохианские символы кровью, — признался Дин и, забывшись, попытался взять альбом, чтобы посмотреть, но тот с шелестом пролетел сквозь ладони и шлёпнулся под ноги.

Чарли торопливо подобрала его. А Дина с головой накрыла очередная волна ярости, и ему захотелось кого-нибудь придушить. Хотя бы того гада, который вернул его в бункер в таком виде, или ту тварь, что выбила его из колеи. От убийственных мыслей Дина отвлекла Чарли:

— У него была… богатая фантазия.

— Или не фантазия, — возразил он, когда пристроился рядом и увидел первый рисунок: Звезду Водолея.

— Хранитель?

— Наверняка.

Д.В. рисовал чудные вещи: в основном разных существ, растения и предметы. И чем дальше Чарли листала страницы, тем сильнее Дин убеждался, что ни у одного хранителя не хватило бы воображения на такое и что в этих рисунках было что-то… смутно реальное.

— Почти все хранители были скучными придурками и ни за что бы ничего такого не выдумали, — озвучил он свои мысли.

— То есть ты думаешь, эти существа, — Чарли ткнула сначала на двухголовую змею, а потом на чёрного мохнатого паука, — могут быть наст…

— Стой! — велел Дин и во все глаза уставился на рисунок с существом, которое было очень похоже на ту тварью, что напала на Сэма.

Чарли сделала то же самое и ни о чём не спросила. Всё было ясно без слов.

* * *

За годы жизни в бункере Дин неплохо изучил хранителей знаний. Эти щепетильные, занудные, повёрнутые на своей великой миссии парни никогда ничего не делали просто так. Д.В. тоже был хранителем и вряд ли рисовал чисто для души, пока никто не видел. Его рисунки определённо что-то значили.

Может быть, в тридцать третьем году, не самом простом для Америки, у хранителей стало туго с фотоаппаратами, и они приняли в свои ряды художника, чтобы зарисовывал всё, что потребуется? Артефакты, монстров, оружие?

Дин покрутил эту мыслишку так и эдак и, не долго думая, влетел в кладовую прямо сквозь дверь. Царивший кругом бардак — вычищенные полки и пустые коробки, беспорядочно разложенные и расставленные артефакты — намекнули, что он на верном пути. Сэм, вероятно, размышлял в том же направлении и тут побывал. За спиной Дина скрипнула дверь. Вошла Чарли, встала рядом с ним, вздёрнула брови и не очень-то уверенно сказала:

— Ну, допустим, ты прав…

— Я прав. — Дин призрачным пальцем указал на чашу на тонкой ножке прямо перед собой, точь-в-точь такую, как в альбоме. — Вот же любопытный засранец…

Д.В. ничего не выдумывал. Он рисовал то, что видел своими глазами. В том числе ту тварь. Но всё же откуда она взялась? Случайно «активировалась» чёрт знает почему, как лесная нимфа миссис Баттерс? Дрыхла где-то в кладовой под слоем пыли, пока Сэм её не разбудил? Может, вон в той вычурной вазе или в деревянном ящике, что скучали на полу в сторонке?

— Дин, — позвала Чарли и указала на пол возле шкафа. — Тут что-то разбилось.

Пол был усеян мелким крошевом тёмно-зелёных осколков. Будто нечто не просто упало с полки, а лопнуло и разлетелось сотней зелёных искр.

И оттуда выбралась эта…

Внезапную мысль сбило тихое шипение. А потом — вскрик Чарли. Дин обернулся к ней — и тварь, выросшая в дверях, бросилась на Чарли, щёлкая челюстями.

— Нет! — заорал рассвирепевший Дин.

И вдруг — в шаге от застывшей Чарли — в тощую спину твари с хрустом вонзилась сабля, которая мгновением раньше покоилась на настенной подставке. Тварь выгнулась, завизжала и рухнула на пол. Чарли вышла из ступора и отскочила подальше. А Дин сообразил, что, кажется, фокус с саблей — его призрачных рук дело. Иначе с чего бы ей бросаться в бой?

— Сдох? — прошептала Чарли.

Развалившаяся на полу тварь не двигалась. Кажется, и правда сдохла. Дин поморщился. Не то чтобы она была нужна ему живой — вряд ли бы получилось её разговорить. Но кольнуло лёгкое разочарование. А Чарли пробормотала откуда-то из-за его плеча:

— Я… вроде как знаю, кто это.

* * *

После обнаружения в альбоме Д.В. рисунка твари, Чарли притихла и помрачнела. Дин заметил перемену, но не стал наседать. В конце концов, поводов для уныния хватало: он умер, Сэм пропал, поблизости рыскало чёрт знает что, да и в целом, охотничья жизнь была редкостным дерьмом.

Однако причина оказалась в другом.

— Дороти рассказывала мне о нём, когда мы попали в страну Оз, — сказала Чарли. — Гильфид? Или мильфид? Что-то такое, не помню точно… Он фея. Очень жуткая фея.

Дин скривил физиономию. Феи. Маленький народец. Эльфы, гномы, лепреконы, пикси, тролли, гоблины и прочие ублюдочные создания. Он с ними уже сталкивался, и знакомство не задалось.

— У фей есть свой загробный мир. И есть королева загробного мира. Такие, как эта жуть, подчиняются ей и охотятся на людей для неё. А в Авалоне с людьми напряжёнка. Почти все они служат Оберону, королю фей. Больше всего их в окрестностях его дворца, поэтому эти существа в основном ошиваются там. В страну Оз они суются редко. Им там просто нечего ловить. И вживую я их никогда не видела. Но Дороти предупреждала, если вдруг встречу — рвать когти. Или опомниться не успею, как загремлю в гости к королеве-кровопийце…

— Кровопийце? — не понял Дин.

— Королева укрепляет свои силы человеческой кровью. Ну, так говорят. Наверное, высасывает до капли.

— То есть… Сэм может быть у неё? — медленно проговорил Дин и содрогнулся.

Чарли растерянно пожала плечами. А он окончательно возненавидел фей и сообразил, что делать. Кажется, пришло время опять побывать в гостях у маленького народца.

— Лет сто назад у нас с Сэмом было дельце, — сказал он. — Исчезновение людей. Местные грешили на инопланетян…

Чарли охнула. А Дин мрачно усмехнулся, покачал головой, мол, всё брехня, и продолжил:

— Оказалось, феи. Похищали сыновей-первенцев. И меня заодно прихватили.

Он прикрыл глаза — и вспомнил всё, как будто это было вчера, а не десять лет назад. Яркий белый свет. Светящихся существ. Странную каменную комнату. Что-то вроде стола, куда они пытались его уложить. Но он им не дался — обезумел, стал стрелять и размахивать ножом. Наверное, никто прежде не делал этого. И в какой-то момент удивлённые феи вернули Дина туда, откуда забрали.

— Я надрал им зад и сбежал, — сказал он и опустил ненужные подробности. — То есть понимаешь, я был в их мире, ты была в их мире, а Сэм — нет, поэтому он не увидел и не услышал эту тварюгу. И я хочу повторить, раз Сэм может быть у них.

— Хочешь к феям?

— Не просто к феям, к Оберону. Он король и должен иметь власть над королевой, так?

— Н-наверное, — согласилась Чарли. — Но ты уверен, что Оберон станет помогать?

— О да, я уверен.

Дин никогда не видел Оберона, но знал, что предложить ему взамен на помощь. А вот чего он не знал, так это как взять и завалиться к феям в гости. В страну Оз, которая была частью Авалона, можно было попасть с помощью волшебного ключа, урагана, водоворота и бури. Но ключ валялся сломанным чёрт-те где, а на улице не пахло ни ураганом, ни бурей. Однако он был готов на всё — даже вывести мать-природу из себя, чтобы, озверев, она забросила его прямиком в Авалон.

Чарли открыла и закрыла рот. Одно за другим Дин рассмотрел на её побледневшем лице изумление, недоверие и сомнение. А потом вдруг — решительность.

— Отлично, я тоже хочу спасти Сэма и иду с тобой, — заявила она.

— Э-э-э, чего-чего?

Дин не боялся рискнуть своей шкурой. Он уже умер — хуже-то точно не будет. Но тащить за собой в неизвестность Чарли — ни за что.

— Притормози! — велел Дин. — Я пойду один, а ты приглядишь за Чудом, ладно?

— Не ладно, — фыркнула Чарли и вдруг швырнула в него маленькой книгой в чёрной обложке. Она пролетела сквозь него и с хлопком шлёпнулась на пол.

— Какого?!.. — возмутился Дин, но прикусил язык. — Хорошо-хорошо, намёк понял. Я бестолковый каспер. Но…

— Какой план, напарник? — перебила его Чарли. — Поищем в ближайшем лесочке заблудившуюся фею и уговорим нас похитить?

Дин вздохнул и витиевато выругался себе под нос. Он одновременно обожал и ненавидел эту занозу. И вдруг понял, как переместиться в мир фей.

— Мы действительно пойдём в лес, — сказал Дин, — и поколдуем там. Но сначала помоги кое-что найти.