Noblesse. Павшая во Тьму (джен)

Ошеломление... Да, именно так я могла цензурно охарактеризовать свое состояние.

— Просто ее образ навечно отпечатался в моем сердце… — доверительно поведал Юрий, при этом внимательно отслеживая мельчайшие изменения моей мимики.

Да это просто издевательство! Или провокация…

— Я даже всерьез задумался о перспективах… После встречи с главой клана Роярд подобные мысли стали частенько меня посещать. Не знаю, как быть…

Он что, покраснел?

Сейра, как ты могла? Ты сломала моего темного эльфа!

Ува-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Ну почему я такая невезучая? Сначала Тао, теперь вот Юрий…

Что со мной не так? Не хочу быть маленькой! Рагнарек, твое испытание слишком жестокое!

ЗА ЧТО?

— Ах-х, я почти влюбился! Поистине восхитительная женщина! О, что с вами?

Ни-че-го.

И ничего у меня не подгорело. Вам показалось.

Фыркнула и отвернулась.

— Я сказал что-то… расстроившее вас? Ох, простите! Тысяча извинений!

Как там было? Человеку верь наполовину, светлому — на четверть, темному — ни в чем.

Особенно очаровательному темному шпиону с кристально искренним взглядом и хитрым расчетливым прищуром.

Обуздала эмоции, оставив рефлексию на потом.

— Нет, — покачала головой, — скорее, удивившее, — мягко улыбнулась, надевая маску. — Сейра и правда восхитительна.

— Умеет ли каджу Роярд пользоваться человеческой техникой? Могу ли я просить о столь большом одолжении, как номер ее телефона?

А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

Сердечко в очередной раз щемяще екнуло. Жестокий мир! Если он с такой просьбой подкатывал к Тао и Такео, понимаю, почему парни разозлились.

— Уважаемый Юрий, боюсь, я не вправе делиться подобной конфиденциальной информацией, — с деланным сожалением развела руками. — Однако могу поведать онни о вашем интересе и предоставить ваши контакты. Дальнейшее же общение будет зависеть от ее решения.

Пф-ф-ф-ф! Идеально выкрутилась! Сама Сейра ни за что ему не напишет и не позвонит.

Правда же?

— Безмерно вам благодарен, — прижав правую ладонь к груди, поклонился собеседник. — А то… планирование, вынюхивание, интриги… и никакой личной жизни. Это так угнетает, знаете ли?

БАДАБУ-У-У-М!

Вдалеке громыхнуло.

Мы дружно замерли, прислушиваясь и ожидая продолжения.

Что это? Франкенштейн поприветствовал старейшин Союза? Или еще что-то случилось?

Бум! Бум! Бум!

Последовала серия глухих взрывов. Будто из пушки стреляли во время салюта.

— К сожалению, вынужден покинуть вас, милая Ани. Будьте хорошей девочкой и слушайтесь сопровождающих! — ехидно оскалился Юрий. — Сударь! — поклонился Кертье.

Пуф!

Заклубился серый туман. А когда завеса рассеялась, на месте, где стоял ассасин, уже никого не было.

Хм-м, помчался выяснять, что за шум? Или еще куда? Может, на встречу с Марком? Хе-хе, а вот тут ветреного темного эльфа ждал облом.

Ах, не успела поведать, что его агент, засланный во Франкенхауз, пал в неравной борьбе с превосходящими силами противника и провалил миссию. Ай-ай! Какая забывчивая и впечатлительная я.

— Раджак-ним, давайте проверим, что там стряслось. Думаю, это наши вступили в бой со старейшинами. Помощь им не помешает.

Получила кивок.

— Раджак-ним, а вы сможете определить эпицентр недавних взрывов?

И вновь кивок.

— Я последую за вами.

Место встречи благородных и представителей Союза напоминало локацию из фильмов про постапокалипсис. Часть зданий лежала в руинах, крыши сохранившихся высоток зияли провалами, ломаные трещины змеились по стенам, спускаясь на поверхность и продолжаясь по асфальту. Не хватало тревожной драматической музыки на заднем плане.

Хм-м-м… Судя по всему, переговоры зашли в тупик. А раз дипломатический этап ничего не дал, то стороны перешли к силовому противостоянию.

Неожиданно вспыхнул красный купол, а секундой позже Кертье выдернул меня из-под внезапной атаки. Энергетическая волна пролетела в опасной близости и снесла половину этажа соседнего дома.

Смущенно поблагодарила телохранителя, вернувшись в реальность. Поняла, что непозволительно долго пялилась на… огромное зеленое насекомое, с которым сражался Франкенштейн. Уже изрядно потрепанный Франкенштейн.

Битва притягивала взгляд, поскольку казалась слишком карикатурно-анимешной. Пиу-пиу! Лучи смерти, перемещения героя и злодея на сверхсветовой скорости, пафосные вбросы опекуна и неразборчивое ответное стрекотание Муара.

Интересно, что это за вид? Кого за основу для модификации взял Одиннадцатый старейшина? Кузнечика? Богомола? Палочника?

Покачала головой. Кого бы ни взял, мерзкое и отвратительное существо получилось. Бе-е-е-е! Вместо рук — странные хватательные отростки, усаженные рядами коварных шипов и заканчивавшиеся острыми лезвиями-крючками. Вместо ног — какие-то “бегательные” конечности с тремя лапками-пальцами. Бр-р-р-р-р! Человеческий череп удлинился, но все еще угадывался. Завершали образ огромные фасеточные глаза, выдвинувшиеся массивные челюсти, тонкие рожки-антенны, зачем-то сохранившиеся уши и густая темно-русая шевелюра.

Раджак аккуратно, но настойчиво тронул меня за правое плечо, указав на замерших в отдалении Рейзела и Кэриаса. Сейра выступала в авангарде, преградив путь Десятому старейшине, пока еще сохранившему облик вполне заурядного седовласого старичка в бежевом костюме-двойке с красной бабочкой.

Учитывая обстановку и атмосферу, подобный щеголеватый прикид Ростера смотрелся неуместно. В паре шагов позади Десятого застыл Боннер: высокий статный блондин в красном костюме. Еще один шпион Кромбела, внедрившийся к очередному конкуренту неуважаемого доктора.

Ноблесс заметил наше появление и принялся буравить выразительным взглядом. Подчинилась общественному давлению.

— Рейзел, — налетела с обнимашками, демонстрируя, насколько соскучилась. — Как ты себя чувствуешь? — перешла на шепот. — Не сильно пострадал тогда в битве с Двенадцатым?

— Ани, — улыбнулся опекун, в свою очередь пристально осмотрев меня, — разве не я должен задавать тебе эти вопросы?

— Мы оба волновались, да, — тактично потупилась. — Но ведь теперь все в порядке? — робко ковырнула носком бетонное крошево.

В ответ получила многозначительное молчание. Ожидаемо, никто не забыл про мою девятидневную кому.

Поспешила переключить внимание на более безопасную тему.

— Мы освободили Тао и Такео. Я их подлечила, а М-21 и Регис должны проследить, чтобы ребята без проблем добрались до дома и получили универсальную сыворотку. Но, боюсь, этого будет недостаточно, чтобы полностью устранить все последствия отравления. Требуется помощь Франкенштейна с синтезом противоядия… — защебетала. — А еще я усыпила того, кто выдавал себя за М-24. — Эмофон полыхнул удивлением. — Если бы я его не усыпила, он бы разрушил лабораторию и украл последние разработки Франки. Я не могла этого допустить. — Пауза. — Ты же и сам почувствовал что-то странное при общении с ним, правда?

Поколебавшись, Кадис кивнул.

— Его внешний вид не изменился, как и впечатление о нем. Он тот же… но немного другой.

— Так и есть. Я потом расскажу, в чем там дело. А еще, — во мне проснулась ябеда, — Юрий запал на Сейру. Сказал, что сражен ее красотой и почти влюблен, — попыталась повторить интонацию ассасина, за что заслужила насмешливый прищур. — Это его слова, не мои, — буркнула, чуть надувшись. — Раджак-ним был свидетелем, он может подтвердить.

Огляделась, но Кертье поблизости не обнаружила. Он что, вновь перешел в невидимый режим, скрывшись в тенях? Зато наткнулась на другого наблюдателя, который оказался небрежно мной проигнорирован из-за разговора с опекуном. У Рея, конечно, высший приоритет, этого никто не оспорит. Но все равно невежливо получилось…

— Добрый вечер, Кэриас-ним, — сделала книксен. — Как вам Сеул?

— Счастлив нашей встрече, о прекрасная воспитанница Истинного Ноблесс, — подмигнул мне утонченный блондин в элегантном черном костюме, украшенном золотыми вставками на манжетах и подоле пиджака. — С вашим появлением вечер стал гораздо приятнее, — поклонился, приложив к груди сжатую в кулак правую руку.

Даже на поле боя вид у него был щегольский: тщательно зализанные светлые волосы с выверенно оставленной на лбу одинокой прядью, кокетливо пружинившей на ветру; изысканное кружево воротника и рукавов, глубокий вырез рубашки, выставлявший на всеобщее обозрение гладкие мышцы груди; тонкие белоснежные перчатки... Изящный. Аристократичный. Вызывающе-возвышенный.

— Ани, Кэриас-ним, прошу, зовите меня Ани, — мягко улыбнулась главному ловеласу Лукедонии. — Радость от встречи взаимна! Давно мечтала с вами познакомиться лично.

Тараканы развернули приветственные баннеры и подкинули в воздух конфетти. Наконец-то я получила доступ к этому шикарному персонажу. Нья-ха-ха!

Рей почувствовал мой необъяснимый ажиотаж и принялся сверлить выразительно-вопросительным взглядом.

— Как ваше самочувствие, милейшая Ани? — Блостер спас меня от необходимости реагировать на проснувшееся любопытство Кадиса. — Мы все очень переживали: вы не просыпались столь долгое время…

— Надеюсь, все позади, — с опаской покосилась на опекуна. — Простите, что заставила волноваться! — поклонилась Кэриасу.

После чего повернулась к Рейзелу и повторила поклон с извинениями, добавив:

— Признаю, что повела себя импульсивно, и все могло закончиться плохо. Я… испугалась за тебя и хотела защитить…

— Дитя… — строгое выражение лица смягчилось, — ты вовсе не обязана защищать меня.

Пожала плечами.

— Я не могла поступить иначе, — краем глаза заметила, что Блостер тактично отвернулся, — ты все еще сердишься?

— Порой ты ведешь себя столь безрассудно, что я забываю, что ты заглянувшая за горизонт, — послышался вздох.

— Таков путь! — многозначительно выдала без тени раскаяния. — Мне жаль, что я заставила дорогих мне разумных волноваться, но я без колебаний повторила бы сделанный выбор.

— Мы еще поговорим об этом, — пообещал Кадис, очевидно, не согласный с озвученной позицией.

Неожиданно спину окатило жаром. Вспыхнул красный купол.

А?

Оглянулась. В нашу сторону неслась белая шаровая молния. Яркой вспышкой она впечаталась в щит. Стекла с него черной кляксой. А после тонкими ручейками устремилась к Рейзелу.

Хм-м-м… Десятый старейшина захотел пожертвовать немного энергии в фонд восстановления Истинного Ноблесс? Подобные жесты стоило всячески поощрять!

ВШИ-ИХ!

По крыше пронеслась черная волна. Франки решил поиграть в боулинг и одним ударом отправить в полет все “кегли”, удачно выстроившиеся перед ним. Представителям Союза пришлось уклоняться: Муару раньше, Ростеру и Боннеру позже.

Прыг! Скок!

БДЫЩ!

Противники схлестнулись, поменялись местами. И теперь уже Одиннадцатый отправил смертоносную атаку в союзников: Франкенштейн ловко подставил их под дружественный огонь. Коварное коварство!

Прыг! Скок!

БУМ!

Еще одно ожесточенное столкновение, смена позиций, и… крыша высотки встопорщилась острыми пиками Темного Копья, заставив врагов вновь прыгать и уворачиваться.

— Упс! Тысяча извинений! — оскалился опекун. — Вот досада, правда? И как это вы все время умудряетесь оказаться не в том месте?

— Он это нарочно? — недоверчиво пробормотал Кэриас.

— Конечно, — восторженно кивнула, в который раз восхитившись навыками Франки. — Разве можно подобное столько раз подряд провернуть случайно?

— Вы правы, милейшая Ани, — задумчиво откликнулся Блостер. — Столь искусное понимание картины боя свидетельствует о чрезвычайно богатом опыте. Но откуда у человека могли бы взяться противники такого уровня?

— Когда Франкенштейн поселился у меня, он не прекратил устраивать стычки с главами кланов, — неожиданно включился в беседу Рейзел. — Одно время Рагар часто его навещал.

Воздух рядом пошел рябью, и на крышу ступила затянутая в черное фигура.

— Отец?

Кадис кивнул.

— Ясно.

Покосилась на говорившего. Раджак хранил обычный покерфейс, сосредоточенно отслеживая перемещения сражавшихся. Но мне показалось, что он стал смотреть на Франки немного иначе.

Тем временем Десятый решился вмешаться в сражение: исподтишка метнул в спину опекуну энергетический шар.

Вжу-у-у-х!

Сейра отреагировала мгновенно, отбив “фаербол” в сторону, так чтобы тот не причинил никому вреда.

Теперь уже противостояние Роярд и Ростера перешло в активную фазу. Тараканы достали попкорн и принялись болеть за “старшую сестренку”.

Ну, правда, на что рассчитывал этот гадкий старикашка? Двигался он проворно, бил четко, но Сейра уделывала его по всем пунктам: и по скорости, и по ловкости, и по маневренности. Ее сальто и прыжки были совершенны. Тоже хочу научиться таким трюкам, пригодятся.

Шух!

Тыщ!

Круть!

Тыщ!

Шух!

Вау! Мне нужно добавить акробатику в курс молодого бойца. Однозначно.

Даже Франки и Одиннадцатый прервали свой бой, засмотревшись на сражение по соседству. Опекун не поскупился на похвалу:

— Ого, умничка, мисс Сейра! Ваш прогресс налицо!

Онни стояла к нам спиной, но я была уверена: ее щеки порозовели.

Воспользовавшись возникшей паузой, она обратилась к противнику:

— Десятый старейшина, пора вам уже призвать свою силу. — Элегантный взмах буквально соткавшимся из воздуха оружием духа, и Коса оказалась наставлена на врага. — Я глава клана Роярд. Даже не надейтесь на легкую победу.

Ростер, лишившийся при последнем сближении правого уса, сжал челюсти и оскалился, выпустив убийственную ауру. Его тело окутал серый вихрь.

Трансформация? Детали размывались, однако было понятно, что вращавшаяся фигура претерпевала изменения.

В голове заиграла музыка из аниме про девочек-воинов в матросках.

— Лунная призма, — продекламировала, выставив вверх правую руку, — забери его силу! — сжала кулак и повторила широко известное в узких кругах поклонников Сейлор Мун движение. — И покарай! — Мизинец, указательный и большой пальцы оказались наставлены на воронку. — Во имя Кадиса Этрама ди Рейзела!