Звёзды на снегу (джен)

Одежда мгновенно промокла, стала тяжелой и облепила тело, как кокон, затягивая на каменистое дно. Толща воды придавила, лишая возможности выбраться из её плена. Конечности онемели от холода, рука никак не могла добраться до палочки, грудь охватило жгучей болью от острой необходимости вдохнуть. Он не смог побороть инстинкт, и рот открылся сам собой в попытке получить такой нужный сейчас глоток кислорода. Паника окутала его, заставляя беспорядочно бить руками и ногами, беззвучно кричать, захлебываясь солёной водой.

«Ну хоть не с инферналами, как Регулус…» — мелькнула единственная ясная мысль в затуманенном мозгу.

Приятное тепло появилось в районе живота и распространилось по всему телу. Гарри показалось, что его поместили в воздушный пузырь. Этот пузырь выдернул его из воды и швырнул на камни. Гарри закашлялся, встал на четвереньки, сумел наконец достать волшебную палочку и направить её на собственное раздираемое спазмами горло. Невербальное анапнео очистило его дыхательные пути от морской воды, позволяя свободно вдохнуть полной грудью.

Тепло уходило, вновь концентрируясь в районе живота, Гарри начала бить крупная дрожь. Но теперь, когда тело не задыхалось, такие мелочи можно было временно отложить. Он сунул руку в карман толстовки и нащупал там уже слегка тёплый снежный шар. Огонёк люмоса осветил каменный свод уже знакомой Гарри пещеры, но понял он это не сразу, все его внимание занял этот странный артефакт. Буря внутри шара замедлилась, превратившись в плавный вихрь

снежинок, в центре которого тихо угасала голубая звезда.

Несколько бесконечно долгих секунд Гарри смотрел на этот крохотный огонёк, но осознав, наконец, где находится, сунул холодный шар в мокрый карман и вскочил на ноги.

Он, стуча зубами от холода, кинулся к каменной двери, ждущей кровавого подношения. Теперь Гарри знал, что не обязательно резать руки и поливать стену литром крови, выступивших капель на сбитых о камни пальцах будет вполне достаточно.

Он оказался внутри довольно быстро. Вода в озере была неподвижна. Гарри надеялся, что неподвижна она пока, а не уже. Кроме лёгкого зелёного свечения в центре озера ничего нельзя было разглядеть. Ему не пришлось повторять действия Дамблдора с поиском лодки, потому что цепь в этот раз была видна. Гладкая, блестящая, она ощутимой тяжестью легла в руки. Пришлось приложить немало усилий, чтобы лодка отчалила от острова и приплыла к нему. Она казалась гораздо меньше, чем он помнил, и куда более хлипкой. Гарри удивился, как он помещался в ней вместе с Дамблдором.

Лодка двигалась невыносимо медленно, но Гарри не рискнул использовать какие-то заклинания для её ускорения, боясь потревожить нежить. Он чувствовал, как время буквально утекает сквозь пальцы…

Чары Волдеморта надёжно охраняли остров, скрывая от Гарри все происходящее. Вероятно, и его приближение не было замечено. Как только лодка почти вплотную подошла к каменному выступу, Гарри увидел заламывающего руки эльфа и изможденного Регулуса, сидящего у постамента. Точно также сидел Дамблдор…

— Хозяин Регулус, — завывал домовик, — Кричер не оставит хозяина!

Регулус схватил его за наволочку, вынуждая наклониться к самому его лицу, отчего длинный нос эльфа коснулся неестественно бледной щеки юноши.

— Ты поклялся… Выполнять… Мои приказы… Кричер, — отрывисто прохрипел Регулус. — Отправляйся домой… Уничтожь медальон… Никому… Не говори… Иди…

Домовик жалобно взвыл, сжимая в руках крестраж Волдеморта, и исчез с громким хлопком. Регулус завалился на бок и пополз-потянулся к такой желанной воде, которая была слишком близко от него и слишком далеко от Гарри.

— Нет! Стой! — возопил Гарри, спрыгивая на проклятый островок.

Слишком поздно. Регулус уже сложил ладони лодочкой и зачерпнул немного мутной воды, однако сделать глоток не успел. Из воды взметнулось сразу несколько серых осклизлых рук, хватая его за плечи и волосы, утаскивая под воду. Другие начали карабкаться по камням туда, где нелепо замер Гарри.

— Конфринго, — воскликнул он, направляя палочку на ближайшего инфернала. Полуистлевшее одеяние вспыхнуло, как факел, инфернал отшатнулся, почти упал на идущего за ним, и магический огонь легко перекинулся на новую цель.

— Асцендио, — выкрикнул Гарри. Заклинание выдернуло из воды полуживого Регулуса.

— Анапнео. Конфринго. Энервейт. Инсендио. — Гарри пытался привести Блэка в чувство, попутно отбиваясь от несдающихся инферналов.

Наверное, тысячи тварей скрывались в пучине, они все появлялись и появлялись, ещё более свирепые и разъяренные из-за потерянной жертвы. Заклинания Гарри били точечно, они не могли справиться с наступающим полчищем инферналов.

Регулус задышал хрипло и неровно, но глаз не открыл. Лицо его было бледным до синевы, крупная дрожь охватывала все тело, пальцы, сжатые до побелевших костяшек, выражали мучительную боль.

Всего на секунду Гарри отвлёкся проверить состояние Регулуса, как одна из тварей добралась до него самого. Мерзкое существо навалилось сверху, едва не выбив палочку. Холодная рука со свисающими струпьями схватила за горло. Смрадный запах из ощереной пасти опалил лицо. Гарри извернулся и воткнул палочку куда-то под ребра инфернала. Невербальные чары отбросили тварь и заставили вспыхнуть. Следом загорелись ещё двое, но вода не позволяла пламени распространяться дальше. Их не становилось меньше.

— Кричер! — в отчаянии позвал Гарри. — Добби!

Разумеется, никто не пришёл. В этом мире он ещё не освободил Добби, не стал наследником Сириуса. В этом мире ещё даже не родился Гарри Поттер.

Тогда он взвалил ничего не соображающего Блэка себе на плечи и, яростно отстреливаясь от нежити, стал пробираться к лодке. Лодка натужно заскрипела и просела под двойной тяжестью, едва не полностью уйдя в воду. Сразу несколько мерзких, гниющих рук схватились за борта, раскачивая лодчонку, пытаясь забраться внутрь и достать-таки так упорно ускользающую добычу.

— Ступефай! Петрификус тоталус, — Гарри прицельно бил по тварями, не рискуя сейчас их поджечь: велика была вероятность, что загорится и лодка. Инферналы хрипели и карабкались по головам друг друга, грозя в конце концов перевернуть утлое суденышко. Сейчас бы как никогда пригодилось огненное лассо Дамблдора, но директор не утруждал себя произнесением заклинаний вслух, а потому Гарри не знал его. Но Гарри знал другое. То, которое наверняка уничтожит тварей без следа. То, которое может уничтожить и их самих. Гарри вспомнил все, что рассказывала Гермиона об этом заклинании.

«Адское пламя или «заклятый огонь» очень просто призвать, — говорила она. — Даже Крэбб с этим справился. Другое дело, что его очень сложно контролировать и практически невозможно остановить. Чтобы с ним совладать нужна огромная сила воли и дисциплинированный разум, так говорится в книгах. Известно, что без вреда для себя его использовали Грин-де-Вальд и Волдеморт. Без физического вреда, как ты понимаешь. Какое влияние столь тёмная магия оказывает на душу, можно только предположить. Я бы не рискнула его призвать никогда, ни при каких обстоятельствах!»

Левый борт накренился под тяжестью навалившейся нежити, лодка начала заполняться водой. Гарри ногой оттолкнул инфернала, подобравшегося слишком близко к безвольному Регулусу, и решился.

«Очистите разум, Поттер!» — едко напомнил внутренний голос.

Гарри глубоко вдохнул, сделал все в точности, как учил Снейп. Что интересно, получилось с первого раза.

«Очевидно, вам, Поттер, для мотивации необходима реальная угроза жизни».

Внутренний голос был изгнан в глубины подсознания, осталась только звенящая тишина.

Он поднял палочку повыше, очертил ею круг, призванный собрать всех инферналов, и выкрикнул: «Финдфайр».

Из кончика палочки вырвался ярко-красный огненный феникс, он взмахнул огромными крыльями, распахнул клюв и пожрал инферналов, окруживших лодку. Путь был открыт, они медленно поплыли к берегу. Феникс метался от одной твари к другой, поглощая их без остатка. Вода в озере забурлила и вскипела, заполняя пещеру клубами белого пара. Гарри мог бы удивиться, отчего они ещё не сварились, но сейчас его разум был пуст от посторонних мыслей. Пот ручьями стекал по лицу и спине, внутренности в животе скрутились тугим узлом, руку, сжимающую палочку, свело судорогой, в глазах темнело, но Гарри пока ещё управлял пламенем. Феникс поглотил чашу, вновь наполненную зельем, медальон, оставленный Регулусом взамен крестража, после яростно вгрызся в каменный постамент. Оставшиеся инферналы пытались скрыться под водой, но огненный феникс был беспощаден, а вода не была для него преградой.

Лодка наконец причалила к берегу, осталось добраться до выхода из пещеры. Гарри, не сводя взгляда с резвящегося пламени, попытался вытащить Блэка на берег, тот схватился за протянутую руку и почти самостоятельно выбрался из лодки. Поддерживая друг друга, они поспешили по узкой каменной тропке к выходу. Регулус запнулся ногой о камень, пошатнулся и едва не утянул их обоих в бурлящее озеро. Гарри дёрнул его на себя, потерял равновесие, и теперь они оба покатились по тропе, хватаясь друг за друга и за раскаленные камни.

Пламя яростно взревело и взметнулось ввысь, утратив очертания огненной птицы. Теперь в пещере бушевало огненное многоглавое чудище. Оно распахнуло бездонные пасти, готовое поглотить все на своём пути, и устремилось к дезориентированному падением заклинателю. Гарри выставил палочку перед собой, но он больше не управлял этой стихией, более того, он изначально не знал, как остановить Адское пламя. Его придуманный на ходу план состоял в том, чтобы успеть захлопнуть «дверь» до того, как пламя вырвется следом.

Тёплая сухая ладонь накрыла его руку, касаясь древка палочки кончиками пальцев. Он обернулся и увидел бледное напряженное лицо Регулуса, из рассеченной брови тонким ручейком стекала кровь, заливая глаз и щеку.

— Сосредоточься. Это твоё пламя, — тихим охрипшим голосом сказал он. — Я помогу.

И он что-то зашептал на неизвестном языке, медленно покачивая рукой из стороны в сторону. Гарри не понимал, что происходит и какова его роль, но он попытался сосредоточиться и очистить разум, как делал в самом начале. Огненная химера замерла будто бы в недоумении, рыкнула яростно и чуть погодя осыпалась миллионом ярких искр.

Регулус ладонью вытер заплывший кровью глаз, тряхнул головой и кое-как поднялся на ноги.

— Только идиот может призвать Адское пламя, не зная, как его остановить, — пробормотал он.

— Только идиот полезет за крестражем, не зная, как его уничтожить, — огрызнулся в ответ Гарри, в общем-то абсолютно согласный с формулировкой.

Регулус резко обернулся, удивлённо вскинув брови, поморщился от боли и оперся рукой о каменную стену. Кровавая жертва была принесена — проход открылся. Регулус, потеряв опору, рухнул прямо в каменный грот. Гарри вскочил и бросился следом.

Блэк лежал на боку, неловко подвернув левую руку. Энервейт не сработал. Гарри попробовал ещё раз, и снова, и снова. Это не помогало, Регулус не приходил в сознание, но его слабое дыхание давало надежду.

«Молодец, Гарри, ты отлично подготовился», — уничижительно думал он про себя, не имея в своих почти бездонных карманах даже завалящего безоара.

Гарри поудобнее перехватил юношу, мимоходом порадовавшись, что тот не вымахал таким здоровенный, как Рон, и потащил его наружу. Туда, откуда можно аппарировать. Туда, где взбешенное море швыряло волны об острые скалы.

Аппарировал Гарри прямо из воды, как только почувствовал, что это возможно. Над пунктом назначения он долго не думал, искренне веря, что только здесь смогут помочь. Он не задумывался, что дом может быть пуст, что ему могут просто не открыть дверь, что ему в любом случае будут не рады. Он был здесь лишь однажды, летом после победы, но сейчас безошибочно переместился прямо на заросшую тропинку перед ветхим домишком с облезлой дверью.

Ни одно окно не светилось приветливым светом.

Мокрая одежда неприятно липла к телу, а на промозглом зимнем ветру и вовсе грозила покрыться ледяной коркой. Руки одеревенели от холода и тяжести, и он, что есть мочи заколотил в дверь ногой.

Дверь открылась, и ему прямо в лицо уткнулась гладкая чёрная палочка.

— Снейп! — широко улыбнулся Гарри, глядя в растерянное лицо, наверное, пока ещё не профессора.

— Какого дьявола вам здесь нужно? — прорычал Снейп, окидывая его мрачным взглядом.

— Регулусу нужна помощь, — взмолился Гарри, — пожалуйста.

Снейп, не сводя острого взгляда с Гарри, за подбородок приподнял лицо Блэка, закрытое мокрыми волосами, коротко глянул и отступил, пропуская их внутрь.

Тёмный коридор вывел их в почти такую же тёмную гостиную. На заваленном всяким хламом столе несколько свечей зажглись сами собой, вдоль стен стояли полупустые книжные шкафы, у потухшего камина высилась гора явно маггловских вещей вперемешку с пустыми бутылками. Снейп сбросил прямо на пол с продавленного пыльного диванчика какие-то тряпки и указал на него рукой. Гарри аккуратно уложил Регулуса на указанное место и молча замер в уголке, исподтишка рассматривая своего бывшего-будущего профессора. Сейчас он выглядел немногим старше Гарри, но то, как он колдовал, плавно взмахивая палочкой и не произнося при этом ни звука, вызывало восхищение. Несколько зелий отправились в приоткрытый рот Блэка, он задышал тихо, размеренно.

— Что с ним случилось? — спросил Снейп, отбросив со лба прядь сальных волос и вперив в Гарри пристальный взгляд, от которого тот невольно сжался по привычке, но тут же расправил плечи.

— Он отравился зельем, — полувопросительно ответил Гарри, для убедительности пожав плечами.

— Может есть какие-то менее очевидные подробности? — неприятно прищурился Снейп. — Название не спрашиваю, но цвет, консистенцию, запах ты можешь описать?

— Ярко зелёное зелье, без запаха, как вода, на вкус не знаю, — сказал Гарри. — Вызывает фантомные боли и галлюцинации, вытаскивая наружу самые тёмные, страшные мысли и воспоминания.

Снейп побледнел настолько, что на него стало жалко смотреть. Он несколько раз провел палочкой от макушки до пяток Регулуса, бормоча при этом какие-то заклинания, и побледнел, кажется, ещё больше.

— Будь здесь, — приказал он, через неприметную дверь спускаясь куда-то вниз, в подвал.

Гарри нервно расхаживал по комнате, осматривая заросшие паутиной углы, пыльные полки, иссохшее растение на подоконнике, оборванные шторы и горы хлама вокруг. Было ясно, что долгое время здесь никто не жил. На пыльном вытоптаном ковре осталась грязная лужа, Гарри, заметив это, наконец вспомнил об высушивающих чарах. Что интересно, одежда Блэка была уже полностью сухая, а он и не заметил, когда Снейп это проделал. После сушки дали о себе знать мелкие ожоги и ссадины, полученные в пещере, но он, как это часто бывало, задвинул физический дискомфорт на задний план.

Прошло не менее получаса, прежде чем вернулся Снейп, левитируя перед собой дымящийся котелок и поднос с разными травами и порошками. Он опустил все на колченогий табурет возле дивана. Он смешал в ступке несколько высушенных розовых цветков, добавил к ним толченые змеиные зубы, длинной иглой какого-то животного проткнул палец на правой руке Регулуса и вместе с кровью истолок ингредиенты в порошок. После чего всю эту смесь добавил в котёл и перемешал девять раз против часовой стрелки. Зелье зашипело ,и на его поверхности появилась красная пенная шапочка. Он помешал один раз по часовой стрелке, шапка осела, в котле осталось около половины зелья по виду похожего на красное вино. Он перелил его в простой стеклянный стакан и направил палочку на Блэка.

— Энервейт.

На этот раз все сработало. Регулус часто заморгал и открыл немного расфокусированные глаза.

— Пей, — приказал Снейп, приподнимая его за плечи и поднеся ко рту стакан так, что тот стукнулся о плотно сжатые зубы.

— Что? — попытался возразить Регулус, но зелье тут же полилось в приоткрытый рот. Он пытался отвернуть голову, выплюнуть, оттолкнуть Снейпа, но тот держал крепко. Зелье Регулусу пришлось проглотить.

Страшный крик прорезал повисшую тишину, тонкие руки взметнулись к груди, разрывая одежду, царапая до крови короткими ногтями, пока их не остановили невидимые путы, спеленавшие все тело. Но даже так Регулус продолжал метаться по дивану, подобно гусенице, желающей вырваться из кокона.

— Что с ним? — Гарри переводил встревоженный взгляд с мучающегося в какой-то агонии Регулуса на совершенно спокойного Снейпа.

— Я сделал все возможное, — пояснил Снейп. — Теперь он либо умрёт к утру, либо выживет.

— Что? — опешил Гарри.

— Я говорю, что у нас есть время до самого утра, — мерзко усмехнулся Снейп, — чтобы ты мог все рассказать.

Выскочившее из-за угла кресло подбило Гарри под колени, а невидимые верёвки плотно обхватили со всех сторон. Верная палочка вылетела из кармана прямо в руки ухмыляющегося Снейпа.

— Так как говоришь тебя зовут? — спросил он, приподняв бровь и скрестив руки на груди, невероятно напоминая грозного профессора из будущего.

— Гарри, — ответил Поттер, всей душой надеясь, что к нему не полезут в голову. — Гарри Феникс.