Сквозь тернии к … (1.1) (гет)

Бежать. Бежать, пока ноги не превратились в свинец, а сердце не взорвалось. Корвус прыгнул в овраг, цепляясь за корни, похожие на кости великанов. Лес вокруг шептал: *«Убийца... Предатель...»*

— Люмос! — его палочка лишь слабо мигнула, словно насмехаясь. *Магия умерла вместе с учителем.* «Ничего, магический откат обратим. Через неделю магия начнёт возвращаться», — подумал он.

— Не убежишь, Корвус! — крикнул женский голос. Анна, с лицом ангела и душой инквизитора, появилась из тумана.

— Кощей! — её голос прозвучал сладко и ядовито, как мёд с цикутой. — Ты же знаешь — я люблю охоту больше, чем убийство!

Корвус рванул влево. Синий луч прожёг воздух у виска.

— Ань, ты всегда цеплялась за мои пятки, как голодная гончая! — он выхватил гранату, оскалившись в гримасе, похожей на улыбку. — Но я не буду трофеем в твоей коллекции!

*«Пора переходить к плану "Б"»*

Он рванул в чащу, петляя между стволов. Заклинания взрывали землю под ногами, осыпая корой. *«Портал… Ещё триста шагов»*

Старый поваленный дуб впереди казался спасением. Под ним, заваленный листьями, лежал «подарок» из прошлой жизни — АК-47. Оружие смертных, переделанное магами в портал. *«Ирония… — Корвус схватил автомат. — Учитель смеялся, называя его "палкой недоразумения"».

Первая очередь прошила ближайший силуэт. Кругом замерцали полупрозрачные щиты — «щиты Бёрка», отражающие пули, но не магию. *«Жаль, магии у меня нет»*

Корвус отступал, меняя позиции, не давая врагам опустить защиту. *«Пять минут до активации… Тянуть время»*

Из клубов дыма вывалился Женек, его лицо перекошено яростью:

— Сдохнешь, как твой папаша! — рёв заглушал треск ломающихся веток. — Орден тебя выкормил, а ты…

— Орден отравил! — Корвус выстрелил в щит. Пули отскочили, осыпая искрами. — Вы все знали, как учитель убил его! Вы молчали!

Анна вынырнула справа, её палочка взвыла, выпуская шипящий поток магии:

— Он был предателем!

— А вы — трусы! — Корвус отскочил к поваленному дубу, ударив ногой по стволу. — Спроси Антипа, чью кровь он пил, когда я резал ему глотку!

Женек зарычал, щит дрогнул от ярости:

— Он верил в тебя! Мы все верили!

— Верили? — Корвус выронил пустой магазин. — Вы верили только в свой страх!

Из чащи выскочил Джерт, его тщедушная фигура дрожала:

— Ты убил детей… Они даже не успели…

— А ты думал, война — это игра? — Корвус швырнул автомат, лезвие ножа блеснуло в его руке. — Учитель научил: слабость пахнет кровью. Вы все это знали!

Портал загудел, заливая поляну багровым светом. Анна бросилась вперёд, её пальцы впились в его рукав:

— Ты не уйдёшь! Мы вырвем душу даже из твоего трупа!

— Душу? — он резко дёрнулся, и ткань с треском порвалась. — Её забрал ещё тот ворон на твоём плече, Ань.

Портал сомкнулся, оставив после себя лишь запах серы и алую ленту крови на траве.

* * *

У костра, где ещё вчера смеялись, пятеро выживших молчали. Тринадцать тел под полотнами палаток напоминали о ночном кошмаре. Антип, обмотанный окровавленными бинтами, тыкал палкой в пепел.

— Как это случилось? — молодая новичок Лина сжала кулаки, её ногти впились в ладони. — Он же был одним из нас…

— Это долгая история, — Евгений, высокий брюнет, уставился в пепел. — Он пришёл в Орден раньше тебя. Мы думали, он смирился…

— Смирился с чем? — девушка вскинула голову.

— С тем, что его отец — предатель, — резко встрял Антип, теребя окровавленную повязку на плече. — Учитель лично отрубил ему голову. В принципе, нам повезло — могло быть хуже.

Джерт, щуплый белокурый немец, вскочил, сбивая стул:

— Повезло?! Учитель мёртв! Марте свернули шею, Виктору — голову! Девять новичков… — его голос сорвался. — Он резал их, как скот! А ты говоришь — «повезло»!

— Он всё спланировал, — Антип избегал взглядов. — На палатках были заглушающие чары… Я проснулся от тишины, и поднял тревогу, а ведь он мог и нас перерезать.

*«Ему хватило сил активировать портал только потому, что откат временный, — Антип мрачно усмехнулся. — Через неделю магия вернётся. И тогда…»*

— Ты хочешь сказать, мы должны найти его до этого?! — перебила Анна.

Все замолчали, вглядываясь в кровавое месиво у костра. От тела наставника осталось лишь пятно смрадной жижи.

— Совет решит, как быть, — Евгений поднялся, заслоняя солнце. — А теперь — соберите павших. Он ещё вернётся.

Джерт что-то прошипел, но замолчал, заметив тень ворона на соседнем дереве. Птица каркнула и взмыла в небо, унося с собой обещание мести.