Зануда (джен)

Думали они с Томом долго, перебирали варианты, исходя из своего небогатого опыта. Пару раз даже поругались, Перси бы никогда не подумал, что можно поскандалить в письменном виде. И все же решили рискнуть.

Так что за неделю до начала Рождественских каникул Перси стоял у двери декана Слизерина и отчаянно волновался. У него подгибались колени, пересыхало во рту, а тетрадь с Томом, намертво зафиксированная на груди, мешала почесать зудящее место.

Показывать Снейпу тетрадь Перси вообще не собирался. Но если Снейп потребует открыть ход — то Том почувствует его шипение в таком положении и поможет. Главное, чтобы бдил и не отвлекался!

Перси уже занес руку, чтобы постучать, но тут дверь открылась и из глубины кабинета раздался голос:

— Мистер Уизли, что вы жметесь, как девица на выданье! Заходите, я не кусаюсь.

И Перси шагнул через порог.

Снейп сидел за столом и черкал красными чернилами чьи-то эссе. Судя по количеству исправлений, работы были гриффиндорские. Декан Слизерина славился своей нетерпимостью к чужому невежеству и умением докопаться даже до каменной статуи. И вот этого человека он хотел попросить о помощи в очень сомнительном деле? Перси сглотнул.

— Я весь внимание, мистер Уизли. Поскольку я не наблюдаю здесь стадо гриффиндорцев, ведомое вами на отработки, стало быть, у вас ко мне личное дело. Говорите, у меня мало времени.

Отступать было поздно. Перси вздохнул, взмолился к Мерлину о помощи, помянул на всякий случай Мордреда, Моргану и короля Артура, про которого рассказывал Том, зажмурился и на одном дыхании выпалил:

— Мне нужна ваша помощь, сэр. Только дайте клятву, что вы никому ничего не скажете!

Снейп положил перо, отодвинул пергаменты в сторону и уставился на него непроницаемыми черными глазами.

— Выкладывайте.

— Я... Мне надо продать одну вещь. А у вас должны быть связи. Это... Это для меня очень важно, сэр.

— Чем дальше, тем интересней. С чего вы взяли, что у меня есть какие-то связи для продажи определенно незаконного предмета? Или попросту краденого?

У Перси покраснели уши.

— Это не краденое! Я бы никогда! У меня ее вообще нет, но это пока, и я уверен. Почти уверен. И еще я слышал ваш разговор с Малфоем, но это случайно вышло.

— Вот как? Вы сделали интересные выводы, мистер Уизли. И никому о них не сказали?

Перси замотал головой. Не сказал. Только писал Тому, но он не в счет.

— Мистер Уизли, я не смогу вам помочь, если не буду точно знать, о чем речь.

— Сначала дайте клятву, сэр.

Перси решил стоять насмерть. Ну не убьет же его Снейп? Наверное.

— Даже так? Хорошо. Я, Северус Тобиас Снейп, даю клятву сохранить в тайне все, что узнаю от Персиваля...

— Игнотуса.

— Игнотуса Уизли и не выдать доверенную мне информацию ни устно, ни письменно, ни намеком, ни по принуждению. Моя магия будет мне порукой.

Их руки окутало слабое серебристое сияние. Клятва была дана.

— Теперь давайте начистоту, мистер Уизли. Что вы хотите продать, кому и где это ваше сокровище находится. Излагайте четко, коротко и ясно, мне не нравится тянуть из вас каждое слово клещами.

— Я хочу забрать из Тайной комнаты шкуру василиска. Я знаю, где вход. Но я не смогу вернуться один. И я понимаю, что если попробую продать сам, то меня попросту кинут.

— Вас не кинут, мистер Уизли. За сброшенную шкуру василиска Слизерина, если речь про него, вас убьют.

— Вы знаете???

Перси вытаращил глаза. Вот это поворот!

— Знаю. Я, в конце концов, декан Слизерина. И мне, в отличие от многих предшественников, не было лень прочитать архив Основателя, хоть и пришлось продираться через варварскую латынь.

Это была катастрофа. Хотя, постойте-ка...

— Вы ее открывали?

Снейп усмехнулся уголком рта.

— Нет. Не смог бы при всем желании. Предваряя ваши вопросы: я полукровка. И Принцы в родстве со Слизерином никогда не состояли. Кроме того, дара парселтанга у меня нет. А делиться этими сведениями с кем бы то ни было мне не хотелось. Но вы пришли сами. И это любопытно.

Пожалуй, удача все же повернулась к Перси лицом, а не обычной стороной. Снейп помолчал немного и продолжил:

— Итак, вы хотите изъять шкуру василиска для своих личных нужд. Опустим тот факт, что теоретически это имущество Хогвартса. Но... о чем директор не знает, то ему не повредит. Да и не так уж и часто эти деньги тратились на школу. Человеческий фактор даже среди директоров работает исправно. У нас с вами сотрудничество получится взаимовыгодным, если все сделать правильно. Вы мне нужны, чтобы открыть комнату, а я вам для продажи находки и сохранения тайны. Все верно?

Перси закивал.

— Тогда предлагаю договориться о разделе добычи в соотношении пятьдесят на пятьдесят. И отправляемся прямо сейчас, не будем тянуть мантикору за тестикулы. Где, по-вашему, находится вход?

— В туалете Плаксы Миртл.

Тут Снейп опустил голову и тяжело вздохнул.

— Я всегда жалел, что в Хогвартсе не преподают правописание и историю, которая до принятия Статута у магов с маглами общая. Вы не представляете, какая это мука — проверять ваши безграмотные эссе. Если маглорожденные просто несут чушь собачью, то чистокровные маги лепят по три грамматические ошибки в каждой строке, а пунктуацию и вовсе презирают как явление.

Перси тут же дал себе слово внимательно следить за собственной орфографией. Снейп заметил его смятение:

— Не дергайтесь, мистер Уизли, вы еще ничего смотритесь на общем фоне. Я видел и хуже. Так вот, незнание истории менее заметно, но в итоге приводит к катастрофическим последствиям. Видите ли, мистер Уизли, во времена Основателей Хогвартс выглядел несколько иначе. Ни галерей, ни витражей, ни Большого зала. Это была суровая и лаконичная каменная башня с бойницами, окруженная крепостной стеной. От тех времен сохранились только подземелья, где и творил Слизерин. За тысячу лет школа перестраивалась и улучшалась не раз. И вот туалеты современного вида появились только в конце девятнадцатого века. Эту модную новинку продвинул директор Блэк незадолго до своей смерти. До этого маги, как и маглы, пользовались ночными горшками, а вместо слуг было заклинание Эванеско.

— Но я видел сам, сэр! Раковина со змейкой отодвинулась, и там был спуск вниз, очень крутой. А потом все закрылось. И если вход не там, то где?

— А вы догадайтесь.

— Если... если сохранились только подземелья, то и вход в Тайную комнату Слизерин сделал где-то здесь.

— Верно. Но ответьте мне еще на один вопрос, мистер Уизли: что вы хотите сделать с полученными деньгами? Помочь семье? Или пожертвовать на всеобщее благо?

Вопрос явно был с подвохом, ну а что Перси хотел, это же Снейп. Сумма там должна быть немаленькая, галлеонов сто, не меньше. Может, даже сто пятьдесят. Перси растерялся. Семью свою он, конечно, любил, но их безалаберность его порой удручала. Если отдать деньги матери, оставив себе только для оплаты залога за стажировку, то... То эти деньги очень быстро будут потрачены на всякую ерунду. На спортивные метлы, Джинни вон тоже хочет в квиддич играть, лучше бы училась, бестолочь мелкая, на экипировку для квиддича, на поездку в Египет, мама давно мечтает, на магловскую технику для отца, которую он тащит от перекупщиков, на любовные романы, парадные мантии, в которых некуда ходить и прочее барахло. А ему в лучшем случае скажут большое спасибо и пообещают купить ненужную сову. Нет уж. Вот устроится на хорошую работу — тогда и будет помогать. А пока ему тоже надо на что-то жить.

И Перси выдал как на духу все свои планы. И про Крауча, и про юристов, и про мечты о карьере, и про то, что он только сейчас понял, что хочет жить отдельно, пусть снимать маленькую квартиру или даже комнату, но самостоятельно. Снейп молча разглядывал его, а потом заметил:

— Из вас бы вышел отличный слизеринец. Будь вы на моем факультете, я бы вами гордился.

Уизли на Слизерине? Вот это был бы номер. Да его братья задразнили бы насмерть. А родители? Перси представил реакцию матери на такое известие и нервно хихикнул.

Тем временем Снейп развил бурную деятельность. Он принес из лаборатории две пары перчаток из драконьей кожи, вытащил из шкафа потертую брезентовую сумку, от которой за версту тянуло чарами расширения пространства, и две непромокаемые мантии. Одну он бросил Перси, вторую натянул поверх сюртука.

— Одевайтесь. Там должно быть влажно. Мантию оставьте здесь, если все пойдет по плану, мы вернемся.

Пока Перси одевался, его жгло любопытство, просто проедало до костей. И он решился:

— Почему вы мне поверили, сэр? И согласились помочь?

— Причин несколько. Деньги мне, конечно, тоже нужны, но они не главное. Чисто научный интерес. Во-первых, заманчиво увидеть Тайную комнату Слизерина. А во-вторых, давно хотел узнать, почему Дамблдор так сокрушался о вашей меркантильности и нежелании следовать тропой Света. Я, на свою беду, зашел к директору как раз после вашего визита и был вынужден три часа слушать его стенания. Поделитесь, мистер Уизли, чем вы, потомственный гриффиндорец, смогли так расстроить нашего Великого Светлого волшебника, победителя Темных Лордов, почетного святого и блаженного великомученика? Неужели попросили у него философский камень?

— Только рекомендацию к Гамильтону, — буркнул Перси.

— Додумались, у кого что просить.

Шли они недолго, но без Снейпа Перси бы заблудился в подземельях. Наконец один из коридоров закончился тупиком. Перси пригляделся к стене и увидел змейку, выцарапанную на одном из камней. Он старательно зашипел на нее, через секунду подключился Том, и от их совместных усилий часть стены отъехала в сторону.

Снейп одобрительно кивнул ему, зажёг Люмос и первым шагнул в тоннель. Спуск с небольшим наклоном вел вниз, глубоко под замок.

Декан Слизерина скользил бесшумно, как тень, и Перси старался ему подражать и не издавать лишних звуков.

Они вышли в подземелье, залитое тусклым зеленым светом. В центре стояла гигантская статуя с открытым ртом, а по бокам располагались два бассейна, наполненные водой. В одном из них, Мерлин всемогущий, на поверхности плавала шкура, сияя блестящей чешуей. И она была... Большой. Очень, очень большой.

Снейп сунул ему в руки сумку и знаками приказал держать ее крепче. Повинуясь его невербальному заклятию и движениям палочки, шкура поднялась из бассейна и отряхнулась. Перси, затаив дыхание, наблюдал, как исчезает в зачарованной сумке Снейпа сброшенное василиском сокровище. Только ради этого зрелища стоило участвовать в затее Тома!

Он уже почти закрыл сумку и приготовился идти обратно, как вдруг увидел, что Снейп замер на месте. А еще через пару ударов сердца он услышал шорох. В статуе. В темном провале рта возникло еле уловимое движение.

И вот тут Перси понял, что декан Слизерина — намного более опасный человек, чем кажется. А они еще на него за снятые баллы обижались. Нет бы радовались, что вообще выжили. Потому что Снейп молниеносным движением одной рукой схватил его за шиворот, другой подхватил сумку и... обернулся черным дымом, взлетающим под потолок.

Перси не успел даже испугаться, как они уже приземлились возле входа и скользнули в закрывающийся проем.

Одна секунда.

Две.

И в каменную кладку из подземелья ударило что-то тяжелое и сильное.

Перси сполз по стене.

Снейп не стал миндальничать и окатил его водой из палочки.

— Полегчало?

— Василиск, — прошептал Перси трясущимися губами. — Он проснулся.

— Как проснулся, так и заснет. Может, ему время пришло. Все равно он больше одного лунного цикла не бодрствует, так что, когда вы с каникул вернетесь, уже будет дрыхнуть, как миленький. А до тех пор не ходите по темным углам. Может, хоть крыс меньше станет. Здесь у Слизерина выход для змея в замок оборудован, больше он нигде не протиснется.

— А туалет Миртл?

— Его я сейчас закрою наглухо.

Этого потрясения для нервной системы Перси было больше, чем достаточно, так что он без звука дошел до кабинета Снейпа, выпил успокоительное зелье, дал клятву о неразглашении и даже успел сообразить, что Тому он написать сможет, тот о василиске и так уже знал. И наконец на ватных ногах убрел в башню Гриффиндора.

Точные сроки продажи шкуры Снейп назвать не мог, но пообещал держать Перси в курсе событий.

Теперь оставалось только ждать и надеяться.

А утро началось с отчаянного вопля Рона:

— Паршивец пропал!