Пепел, дым и воспоминания (гет)

Грейнджер сидела в своём кабинете, окруженная массивными книгами и аккуратно уложенными папками, для которых она всегда находила время и желание. Внутри её кабинета царила привычная тишина, прерываемая лишь шорохом страниц и звуками работы, доносившимися из коридоров. Она охотно погружалась в свои обязанности, но в последнее время это ей давалось с трудом.

Воспоминания о последней встрече с родителями, как щемящее эхо, не покидали её. Она вспомнила, как они сидели за столом, а напряжение витало в воздухе. Встреча прошла мягко говоря отвратительно. Они как будто и не хотят вспоминать, что у них была дочь. Чтобы ведьма им не говорила, они все воспринимали буквально. Мама, хоть и старалась немного проявить интерес, но все равно оставалась на расстоянии. А отец чуть ли не прямым текстом выгонял ее из дома.

Грейнджер глубоко вздохнула. Она решила, что нет смысла им надоедать. Рон был абсолютно прав, когда говорил, что она слишком зациклилась на вопросе возвращения памяти. Она поняла, что стала упускать очевидные вещи. Им нужно время осознать и привыкнуть к мысли, что у них есть дочь. Самим. Без нее. А она то и делала, что постоянно звонила и приезжала.

Собравшись с мыслями, Гермиона вновь вернулась к своим книгам, но в этот раз, как никогда, ощущала внутреннюю пустоту, которую не могла заполнить ни знаниями, ни обязанностями. Она по-прежнему стремилась к пониманию как внутреннему, так и внешнему. Безусловно ей было обидно. Без сомнения ей хотелось родительского тепла, но несмотря на последствия, тогда она приняла правильное решение и не жалела об этом.

— Мисс Грейнджер, к вам посетитель, — произнес её ассистент, открывая дверь.

Волшебница лениво перевела свой взгляд на открывшуюся дверь. На пороге стоял Майкл, которого приставили к ней в помощь по некоторым проектам. Будто кто-то проверял ее на работоспособность. У неё и без того было множество своих проблем, которые требовали её внимания, и ей, честно говоря, не до проверок.

— Привет, — на пороге появилась Ханна, закрыв за собой дверь.

— Привет, — ответила Гермиона, опуская глаза обратно к своим записям.

Ведьма потянулась, поднимая руки вверх и слыша, как хрустят её позвонки. Ханна тем временем направилась к столу и с присущей ей легкостью уселась на свободный стул.

— Презент, — с улыбкой сказала она, протягивая Гермионе завернутый сверток.

— Не так открыто, — резко ответила ведьма, быстро хватая «презент» и пряча его под стол.

— Да успокойся ты, — рассмеялась Ханна, наклонившись ближе к ней и прошептав: — За мной нет хвоста, я проверяла, — после чего выпрямилась и облокотилась на стул с улыбкой на устах.

— Я не заказывала, — прищурив глаза, произнесла Гермиона, внимательно изучая её лицо.

— Это от меня, — махнула рукой Аббот. — Новая партия. Решила угостить, тем более ты сама перестала мне звонить.

— А с каких пор мы…

— Перестань, — перебила её Ханна, явно раздраженная такой реакцией. — Если не надо, просто возвращай.

Гермиона, почувствовав, как её укололо это замечание, сжала пальцами переносицу и на мгновение зажмурилась от усталости.

— Извини, — произнесла она, пытаясь сдержать эмоции. — Столько навалилось в последнее время, — и стараясь изобразить милую улыбку, добавила: — Спасибо.

— Так лучше. Я скоро уезжаю в командировку, — она положила руки на стол и понизила голос. — С поставкой придется повременить.

— Мне больше и не нужно, — резко ответила Гермиона, хотя не собиралась так реагировать. Увидев глаза подруги, она тут же мягче произнесла: — В смысле, я справлюсь.

— Ты уверена? — Ханна приподняла бровь, заметив её реакцию. — Я могу посоветовать кое-кого…

— Я же сказала, не надо, — вновь прервала её Гермиона, натянуто улыбаясь.

Ханна, махнув рукой и смирившись с этим, встала и направилась к двери. Но, прежде чем уйти, она всё же обернулась и произнесла. — Паркинсон, — подмигнув, юркнула за дверь, оставив Гермиону с её мыслями.

«Идиотка», — подумала Гермиона, закатив глаза. Тем не менее, она тихо вздохнула, взяла свою сумку и спрятала только что полученный сверток. Как её вообще угораздило связаться с Ханной? С этими мыслями, мотнув головой, она опустила взгляд на документы, разбросанные перед ней. На одном из них ярко выделялся заголовок:

«Дело № 299. Закон о разведении средне-опасных существ».

«Да черт с ним, пусть разводят кого хотят. Глядишь, может кого и сожрут, кому будет жалко-то? А так на несколько ублюдков может станет меньше».

Положив подбородок на ладонь, Гермиона продолжила изучать сведения из архива. В целом, критических ситуаций не было. Кому-то, правда, ногу отгрызли, в кого-то ядом прыснули, но, по крайней мере, удалось спасти лица…

«Ну в большей степени», — подумала она, с куда меньшим интересом перелистывая страницы, пропуская описания различных увечий.

Зачем вообще тратить на это время? Никто не умер и ладно. Время от времени она бросала взгляд на свою сумку, невольно почесывая правую руку, но всё равно старалась сосредоточиться на деле. Кингсли обязательно будет спрашивать на следующем собрании, сейчас не время отвлекаться.

Спустя несколько часов документы, наконец, были разбиты на категории по степени тяжести. «Если бы этот закон приняли несколько лет назад, Хагрида бы давно посадили за одну такую зверушку», — мелькнула у неё мысль.

С одной стороны, она понимала, зачем хотят ввести этот закон: чтобы избежать таких «Хагридов» в магическом мире. Если тот все же находится на территории магической школы, то некоторые хер пойми где и хер пойми как содержат существ. А носиться по всей стране в поисках одной из таких «зверушек» совсем не хотелось бы.

С другой стороны, возможно, такие «Хагриды» и сами собой отвалятся, и тогда проблем станет меньше. Гермиона чувствовала, что её мысли снова уносят её куда-то в сторону. Волшебница старалась собрать свои мысли обратно, но ум продолжал блуждать где-то, и с этим было непросто справиться.

Когда Гермиона уже собралась вставать, ей на глаза попалась еще одна папка.

«Дело № 358. Автор Блейз Забини. Закон о стабилизации торговли зельями»

Гласила надпись. Закусив нижнюю губу, она все же протянула свои руки к этой папке и открыла ее.

«Закон разработан с целью обеспечения структурированной и безопасной торговли магическими зельями, а также предотвращения злоупотреблений на этом рынке.

1. Контроль качества: Закон направлен на создание четких стандартов и регуляций для производителей зелий, обеспечивая высокое качество продукции, чтобы защитить потребителей от подделок и опасных субстанций.»

«Должна признаться, это хороший пункт»

«2. Безопасность потребителей: Он помогает сократить риск травм и отравлений, связанных с использованием зелий, особенно из-за неконтролируемых и потенциально опасных ингредиентов. Зелья, которые не соответствуют установленным стандартам, будут исключены из оборота.»

«Согласна, было бы неплохо навести порядок»

«3. Легитимизация рынка: «Бла-бла-бла… 4, 5… 10… Мое почтение, так завуалировать свою выгоду надо еще уметь. А когда эта папка попала ко мне на стол? Интересно, что он задумал? А смогу ли я вообще отказать с такими пунктами?» — вопросы конечно интересные, но пока все равно останутся без ответа. Вздохнув от безысходности, она закрыла папку, оставив ее на столе.

Ведьма понимала, что Забини не истинный автор данного закона и за ним явно скрыт кое-кто другой. Да и если он приходит, то спрашивает исключительно про то, что касается артефактов, словно хочет отвести внимание от этого.

«А что если…? Даже если и так…» Однако в Министерстве она этого мнимого автора настолько редко видела, что ловила себя на мысли о паранойи. Да и странно было, что они в целом практически не пересекались, хотя много было случаев, где ей казалось, что он будет участвовать. Слишком много было интересных мероприятий, на которых он все же отсутствовал. Поймав себя на мысли, что она слишком много о нем думает, Гермиона, взяв сумку, покинула кабинет.

Когда она добралась до своей квартиры, тишина, царившая в помещении, обрушилась на неё, как тяжелый камень. В голове то и дело всплывали обрывки воспоминаний. Слова родителей все еще звучали в голове, пронзая глубоко в сердце. Губы слегка задрожали, а в уголках глаз стали скапливаться слезы. Эмоции снова вырывались наружу, как бы она ни старалась с ними справиться.

С того разговора прошло несколько недель, но она все еще никак не могла смириться с этим. Она же сильная, должна выдержать их реакцию. В конце концов она «Героиня Войны» и не с таким справлялась. Правда следовало задать себе другой вопрос: а справилась ли на самом деле? Но это все мелочи.

Доставая из сумки «презент» от Ханны, Грейнджер раскрыла его с лёгким волнением. Внутри оказалось несколько аккуратно скрученных самокруток. Она поднесла одну к носу и, вдыхая сладковатый аромат, задумалась: «Запах довольно приятный».

Закусив губу, она задала сама себе вопрос: «Поможет ли это делу?» Отложив на столик, она начала вглядываться в них, как будто они могли дать ответ на её мучительные мысли.

Ведьма лежала на полу в гостиной, на мягком ковре, который она забрала из родительского дома. В комнате стоял лёгкий дурман, а в пепельнице догорал косяк, плохо потушенный — дым клубился, создавая застенчивые облака. Она подняла руки вверх, рисовала в воздухе несуществующие формы, тихо смеясь от своих же мыслей. Раскинув руки в стороны, она глубоко вздохнула, ощущая, как её тело раскрепощается. Мысли плавно проходили сквозь её разум, не оставляя после себя боли или ран.

— Определённо, этого мне и не хватало, — произнесла она зарываясь пальцами в мягкую ткань ковра, позволяя себе насладиться каждой деталью.

Очередной приступ смеха внезапно прервался звонком на телефон. В расслабленном состоянии она лишь перевернулась на живот и приподняла голову, взглянув на настенные часы.

— Десять вечера, кто это? — прошептала она.

Встав на колени, она оказалась возле журнального столика, но телефон молчал, оставляя её в неведении. Оглянувшись по сторонам, она заметила, что в комнате царила тишина. Проверив телефон и убедившись, что звонка не было, она лишь пожала плечами, обратно полу-опрокинувшись на ковёр.

Возвращаясь к своим расслабленным мыслям и беззаботному смеху, Грейнджер снова ощутила, как она наполняется теми наслаждениями, за которые цеплялась в последние недели. Время словно остановилось, и она забывала о своих заботах, погружаясь в атмосферу спокойствия и умиротворения, которую ей так не хватало.

* * *

— Он правда страдает без тебя, — сказала Джинни, уставившись на свою подругу с выражением искренней заботы.

Они сидели в уютном кафе, полным ароматом выпечки и звуками тихих разговоров посетителей.

— Что ты от меня хочешь? — с легким раздражением произнесла Гермиона, отстраняясь от своей тарелки. — Думаешь, мне легко?

Здесь конечно она лукавила. Ведь оказалось жить свободной девушкой не так уж и плохо. Это было даже приятно: ты думаешь только о себе и спокойно воспринимаешь чужие мужские взгляды на себе. Спокойно можешь думать о мужских телах и не одергивать себя в своих мыслях. Тебе не нужно думать о том, как провести вечер. Ты занимаешься тем, чем хочешь. Это, пожалуй, было лучшее, что с ней случалось за последнее время.

— Ну раз вам плохо по отдельности, почему ты не хочешь возобновить отношения? — не унималась её подруга, упрямо пытаясь подстроить всё под свои представления о «счастье».

— Потому что эти отношения не развиваются, — закатив глаза, ответила Гермиона, ковыряясь в тарелке с пирожным, в то время как сладость таяла на языке, не вызывая особого восторга. — Мы не можем дать друг другу больше того, что уже дали.

— Ты не можешь этого знать наверняка, — мягко возразила Джинни, её глаза выражали искренность и понимание.

— Не могу, но предполагаю. Послушай, Джинни, — Гермиона взглянула на свою подругу, чтобы подчеркнуть серьезность своей позиции. — Я понимаю, он твой брат и ты желаешь ему лучшего, но я уже всё решила.

Она почувствовала, как её слова повисли в воздухе, как будто создавая невидимую преграду между ними.

Внезапно раздался звонок на телефон Уизли. Девушка мило улыбнулась, встала и отошла, чтобы ответить на звонок.

Грейнджер отвернулась, посмотрев в окно и наблюдая, как за ним спешат прохожие, словно плененные весенним настроением. Яркое солнце освещало улицы, щедро одаривая всех теплом своих лучей. Девушка откинулась на спинку стула, позволяя солнечному свету нежно касаться её лица, и на несколько секунд закрыла глаза, наслаждаясь приятным ощущением.

В этот момент она услышала голос, словно в своей голове:

— Грейнджер.

Это было так неожиданно, словно кто-то вторгся в её пространство. Она резко распахнула глаза и обнаружила перед собой своего бывшего однокурсника, стоящего в дорогом тёмном костюме. Черный цвет, безусловно, шёл ему, и она вспомнила, как заметила это несколько лет назад на одном из приемов.

— Малфой, — в тон ему сказала она.

Он сел напротив неё не дожидаясь приглашения и слегка наклонил голову вбок, разглядывая её, словно она была предметом искусства.

— Здесь занято, — отпивая из кружки кофе, сказала ведьма.

— А по-моему тут свободно, — на его лице появилась лёгкая усмешка, а его взгляд оказался полон провокации. Он слегка повернул голову вполоборота.

— Значит рыжая Грейнджер? — вернув взгляд на неё, произнес он, его фраза прозвучала двусмысленно. — А как же знаменитый Поттер?

— Не понимаю, о чем ты, — снова откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, стараясь выглядеть как можно более незаинтересованной. — Что тебе нужно?

— Да, так… Мимо проходил, — отмахнулся он с беззаботным тоном, как всегда оставаясь чертовски привлекательным. Его осанка и тембр голоса выдавали истинное аристократическое происхождение.

— Что-то не видно, чтобы ты мимо проходил, — съязвила она, но при этом её ноги непроизвольно прижались друг к другу, выдавая напряжение на лице.

— Припоминается мне, что кто-то кому-то должен ужин, — вновь заиграл своей игривой манерой. Он снова повернул голову вполоборота, явно кого-то или что-то высматривая.

Гермиона поняла, что он смотрит на Джинни, которая вышла из маленького кафе, чтобы поговорить по телефону.

— А с каких пор ты боишься рыжих? — внезапно спросила Гермиона, отчего вызвала легкое удивление на его лице.

— С чего ты взяла, что её боюсь я? — его тон был легкомысленным. Малфой встал с места и сделал шаг вперёд, не отрывая взгляда от Грейнджер.

Ведьма непроизвольно прикусила нижнюю губу, на что он моментально отреагировал. Его большой палец нежно коснулся её губы, слегка оттягивая вниз.

— Это тебе нужно переживать из-за возникших вопросов, — произнес он, и в этот момент прозвенел колокольчик висевший над дверью, сигнализируя о прибытии новых посетителей. Гермиона перевела взгляд и увидела удивленную подругу.

— Не забывай про должок, Грейнджер, я за ним приду, — с ухмылкой произнес он, убирая руку и направляясь в противоположную сторону от подходящей Джинни, оставляя её в замешательстве.

— Кто это был? — спросила Уизли, садясь на своё место и внимательно изучая лицо подруги.

Грейнджер несколько раз моргнула глазами, приходя в себя. Казалось, он всё рассчитал или предвидел такой исход событий. Её руки слегка дрожали от внезапной близости, а ноги всё ещё продолжали прижиматься друг к другу.

— Гермиона, всё в порядке? Кто это был? — снова повторила рыжая девушка, её голос звучал с тревогой.

— Никто, — хриплым голосом произнесла Грейнджер, быстро отпив кофе, давая себе несколько секунд на размышления. — Ошиблись столиком.

— Это был Малфой? — сощурив глаза, спросила Джинни, явно не веря в её слова.

— Нет, — глаза Гермионы округлились от удивления. — С чего бы ему быть здесь?

— А почему он трогал твои губы? — не унималась Джинни, её настойчивость только добавляла масла в огонь.

— Тебе показалось, — нервозность прошла по её телу мерзкими мурашками, и она пыталась придумать что-то правдоподобное.

— Нет, мне не показалось. Что происходит?

— Просто парень захотел познакомиться, я его отшила, — заверяла она, жестикулируя руками, чтобы её слова выглядели убедительнее. — А на губах был след от пирожного или что-то в этом роде.

По лицу Уизли было видно, что она не поверила в эту историю, но Грейнджер, к сожалению, не могла придумать что-то более адекватное в текущий момент. Главное — чтобы расспросы закончились.

— Слушай, Джинни… — начала было ведьма, но та перебила её.

— Давно хотела спросить тебя, — она немного замялась, глядя в окно, а через несколько секунд продолжила. — У тебя было что-то с ним?

— С кем? — не поняла вопроса волшебница, её недоумение только возрастало.

— Ну с ним… с Малфоем, — ответила Джинни, её глаза сверкали любопытством.

— Нет, нет, — быстро протараторила Гермиона, стараясь скрыть растерянность. — С чего ты это взяла?

— Ну в Хогвартсе на последнем курсе я замечала ваши взгляды, — уверенно произнесла Уизли, как будто раскрыла какое-то тайное знание.

Гермиона почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она нервно отпила уже остывший кофе. В ее голове быстро работали шестеренки, а в горле словно ком застрял, отчего глотать было как будто затруднительно. Разум подкидывал воспоминания тех переглядок, тех редких моментов, когда их глаза пересекались в переполненных коридорах школы. Но это было всего лишь… всего лишь ностальгия, бесполезные вспышки воспоминаний.

— Я просто наблюдала за ним, — пожала плечами Грейнджер, стараясь придать своим словам легкость. — Мы всё же с Гарри выступали в его защиту, — добавила она, пытаясь найти что-то, на что можно было зацепиться взглядом, чтобы подтвердить свои слова. — Хотела убедиться, что это было не зря.

Кажется, этот ответ для ее подруги был более убедительным, она лишь положительно кивнула и перестала расспрашивать. Маленький груз словно спал с плеч ведьмы. Сейчас ей совсем не хотелось обсуждать восьмой курс учебы и тем более конкретного парня.

Но она не могла избавиться от чувства, что он всё это подстроил. Тайминг был идеальным. Он появился именно тогда, когда её подруга только вышла за дверь, встал с места за несколько секунд до её входа обратно в кафе и просидел не больше трёх минут.

«И про вопросы был прав…» — пронеслось у неё в голове. Голова словно была каменная, а мысли не могли нормально формулироваться.

— Ты меня слышишь? — внезапный толчок привел Гермиону в чувства. — Ты где летаешь? — она слегка рассмеялась, когда вернулась на своё место.

— Работы много, — попыталась улыбнуться ведьма, стараясь скрыть внутренние переживания.

— А ты помнишь про приём на следующей недели? — спросила Уизли и на её лице появилось смущение.

— Про какой… Чёрт, — выругалась Гермиона, осознав свою забывчивость.

— Ты собиралась идти на него с Роном, — как бы невзначай, Джинни снова перевела разговор на своего брата.

— Да, прийти туда без него будет, мягко говоря, странно, — тяжело вздохнула ведьма. — Я позвоню ему, — она закончила с произнесенной фразой так, словно сдалась.

— Вот и отлично, — радостно произнесла Уизли, одобрительно кивнув. — Ну, мне пора, — показав на телефон. — Работа.

— Да, пока, — мягко улыбнувшись ответила Грейнджер. Она встала со своего места и обняла подругу на прощание.

После того как Джинни вышла из кафе, Гермиона вдруг осознала, что совершенно забыла про этот приём. Она действительно должна будет идти туда с Роном, и это пугало её. Никто не знает, что они расстались. Она никому не говорила об этом на работе, а на все расспросы коллег отвечала, что всё нормально.

Девушка терялась в мыслях, не понимая, действительно ли они расстались, или через пару недель помирятся. Внутренний голос подсказывал ей, что всё закончилось, но, зная семейство Уизли, она предполагала, что подобные разговоры будут.