Любовь зла (джен)

Оно, может, и так, только, пока песчаная буря не закончилась, песок пустыни захватил и небо, и землю. Видимость — ноль. Носа взлетевшего шатла не видно, а брошенная ветром в лобовое стекло пылевая взвесь рисует на нем разводы куда как замысловатей линий гиперперехода.

— Эй, Скайуокер, возьми выше. Это же не лэнд-спидер, прости Великая.

— Не фамильничай. У меня, вообще-то, имя есть! — сделал вид, что обиделся вовсе не на критику его манеры пилотирования татуинец.

— И как твое имя? — и бровью не повела собеседница.

— Люк.

— Хорошо, что не Йода.

— Почему это хорошо?

— Поверь на слово, тебе бы не понравилось.

Тем временем их машина поднялась выше бури. Да что там — выше облаков.

— Ух ты! Словно пустыня, только белая!

Люк едва ли не с разинутым ртом рассматривал белое поле незаметных с поверхности планеты, но весьма плотно укрывающих ее на высоте десяти километров облаков.

— Скорее уж снежные поля Хота, — пожала плечами Мара.

— В смысле — снежные? Это же сколько воды замерзнуть должно. Наверняка компьютерная графика.

— Куда летим? — не стала потешаться над недоверчивостью фермера Мара.

— Куда скажешь. Кабы точно знать, что ИЗР еще на орбите, то самое верное — выходить в космос. Даже если колготки перегрузок не выдержат, нас там подберут. Но если подбирать некому, то будут проблемы. Так что вернее лететь в космопорт и там нанимать колымагу понадежнее. Только это коли деньги есть. Потому как местные под честное слово о том, что за нас Дарт Вейдер заплатит, не повезут. Тогда есть смысл наведаться к этому твоему Рудику-Рудиусу. Только там наверняка Кеноби, которому деваться-то больше некуда. Спидер у Рудика, моих и Бена один на всех остался, и до бури никуда, дальше Рудиковой фермы, им не уехать. В общем, решай.

— Давай в космопорт. С водилами местными я как-нибудь договорюсь, — не слишком долго раздумывала Мара.

— Принято, кэп!

Люк весело заложил крутой вираж, меняя курс.

— Слушай, а с чего ты взял, что нам туда? У нас же помимо связи и почти вся навигация не работает.

— Не знаю. Не думал как-то. Но я просто знаю, что Мос-Эспа там.

— «Не знаю, но знаю». Так не бывает.

— Ну, не то, чтобы знаю. Я сперва представляю себе карту и провожу по ней мысленно маршрут, а потом уже наяву как будто вижу линию… Это и есть ваша Сила?

— Похоже на то, — не стала с ним спорить Мара. — Только работать с ней тебя никто не учил. Самодеятельность и кустарщина, каких свет не видывал. Да и тьма тоже.

— Тогда сама за штурвал садись и веди по науке! — теперь всерьез обиделся Люк.

— Не кипятись ты! Я не в укор. А то, что ты ни разу не джедай, это же хорошо.

— Дурак неученый. Чего ж хорошего? — сам и не заметил, что, оберегая повод для обиды, поменял собственную точку зрения Люк.

— Ну какой же дурак? Катер починил, водишь классно, и даже меч у джедая стырил.

— Меч — это не я, а тетка, — перестал обижаться и чуточку показушно заскромничал Люк.

— Знания, вообще, штука прикладная. Анекдот про танкового генерала слышал? Приезжает генерал Вирс в родную академию, которую когда-то окончил, и старый преподаватель высшей математики его просит во время встречи с курсантами особо подчеркнуть важность математики, а то молодые оболтусы никак не хотят ее учить. Вот Вирс и начал: «Слушайте меня, парни. Математика, особенно высшая, — штука на службе полезная. Вот еду я как-то в шагоходе, и на очередной колдобине роняю под сиденье ключи. Щель узкая — рука не пролезает, никак туда не подлезть. И тут я вспомнил про интеграл. Согнул проволоку и как крюком ключи вытащил».

— А моя училка говорила, что математика ум в порядок приводит, потому как важно не только сколь много ты знаешь, а как умеешь это применять.

— Хорошо учился, небось?

— Ага. Особенно по точным наукам. Я ж в летное собирался.

— Тогда, да. Железный Мыш клянется, что милорд Вейдер вычисляет нелинейное уравнение точки выхода из гипера быстрее бортового компьютера. Врет, наверное…

— А ты так можешь?

— Я про форму интеграла только из анекдота узнала.

Люку показалось, или в голосе девушки сквозила зависть?

— Ты же Рука императора?

— Вот именно. Имперское уголовно-процессуальное уложение или историю Республики от Руусанской реформы наизусть рассказать?

— Не надо! — испуганно-показушно схватился за голову не признающий за историей права считаться достойной внимания наукой Люк.

Довольная произведенным эффектом Мара засмеялась. Люк подхватил. Так до космопорта Мос-Эспы и добрались.

* * *

Когда их шатл опустился на поле космопорта, буря уже отпустила Татуин из своих лап, но устранять последствия разгула стихии пока и в мысли никому не пришло. Поэтому на открытой части стоянки корабли, чьим хозяевам не хватило денег или оказалось недосуг своевременно загнать свой транспорт в укрытие, покрыты толстенным слоем песка. Теперь космопорт Мос-Эспы похож на гигантскую выставку причудливых песчаных фигур. Узнать в их желто-серых контурах конкретные звездолеты — штука проблематичная. Но подвинутый на всем, что летает, Люк неспешно прошелся вдоль площадки, время от времени останавливаясь у отдельных куч песка. Только, сдается нам, он не столько реально птичку выбирал, сколько хотел произвести впечатление знатока на сидящих в кантине напротив пилотов.

Потенциального нанимателя там заметили. Во всяком случае, в сторону вошедших повернули лица (морды, рыла) сразу несколько сидевших. Правду сказать, лицо среди заинтересовавшихся было только одно. И то имело в нагрузку лохматую морду напарника-вуки. Совсем, видать, оголодали без работы, от чего нагловатый улыбчивый парень замахал им руками, указывая на табуреты напротив, словно родным.

— Капитан «Тысячелетнего сокола» Хан Соло к вашим услугам. Доставка грузов и пассажиров в любую точку галактики. Быстро. Надежно. Приватно.

— А что, наркокартель Джаббы в услугах самого быстрого корабля галактики больше не нуждается? — лучезарно улыбнулась Мара ему в ответ.

Люк пихнул было девушку ногой под столом. Мол, зачем сразу обижать вероятного партнера, которого еще пойди — уговори пойти в рейс без предоплаты. Но Мара весьма больно лягнула его в ответ. Тут не до участия в переговорах: удержать бы лицо.

— Эй, конфетка! Не умничай. Зря. Умное личико всезнайки рыженьким не идет.

— Это ты, дружок, зря хорохоришься. Я выигрышный билет на миллион абы кому не предлагаю.

— Ладно, проехали. Излагай свою проблему.

Хану очень хотелось, чтобы это прозвучало снисходительно, но Люк уверен, за его самоуверенностью прячется страх. Скайуокер и выбрал из всех пилотов именно этого парня, потому что готовность последнего взяться за любую работу у Хана буквально на лице написана. Тетя Беру всегда советовала племяннику внимательно смотреть в глаза собеседнику, ибо они — зеркало души. Обычно это срабатывало. Помогло и на этот раз. Интересно только, про проблемы с Джаббой-хаттом Мара в мозгах прочитала или в криминальной сводке?

— Да какая проблема? Маршрутку до орбиты в этой дыре ждать неохота, просто.

— Ха! Здесь фиг дождешься. А на орбите что делать будем? Остановка по требованию?

— Остановка известная; ИЗР «Опустошитель». Только если такового нет на орбите, то его придется поискать.

— Только, сдается мне, он на месте. Иначе бы две трети посетителей этого заведения здесь уже не сидели бы, — попробовал успокоить явно засомневавшегося капитана Люк.

— Ну и запросы у тебя, рыжуля… — промямлил тот.

— Нормальные запросы. Можно сказать, скромные, — присоединилась к делу приведения растрепанных чувств контрабандиста в рабочее состояние Мара. — Ты только колымагу свою помой перед вылетом, чтоб от нее спайсом не воняло, и все хорошо будет.

Помогло. Хан приободрился, приосанился и заговорил о насущном. О деньгах, то есть.

— Как насчет оплаты?

Люк напрягся. По его разумению, в разговоре настал самый ответственный момент. Денег-то у них и нет. Но Мара ограничилась очаровательной улыбкой. Неизвестно, какие надежды девушка возлагала на эту улыбку. Видимо, что-то форсюзерское. Но не сработало. Ответная улыбка Хана Соло становилась все наглее и наглее.

— Предоплата обязательна! — подтвердил пилот худшие опасения Люка.

Надо вмешиваться. Люк легким движением руки откинул полу плаща своей спутницы, продемонстрировав световые мечи на ее поясе.

— Один из них, джедайский, пойдет в качестве предоплаты?

Мара улыбнулась еще шире. Прямо как голодный ранкор в период гона. Но против разбазаривания джедайского добра вслух не возражала. От чего Люк продолжил.

— Даже не сомневайся. Настоящая, старинной работы вещь, — подмигнул он Хану. — Принадлежал известному врагу Империи, генералу и магистру.

Про магистра по ходу сочинил. Убедительно вышло. Ему поверили. Только эффект вышел какой-то не такой. От протянутой под столом рукояти сейбера Хан как от ядовитой змеи шарахнулся.

— Ты меня совсем за кретина держишь?! — аж зашипел пилот. — Хочешь, чтобы меня с этой штукой имперцы спалили?!!

Только Люка змеиным шипением не проймешь. Качество легкого удивления на собственной морде лица он сейчас гарантировал.

— А говорили, Хан Соло — классный контрабандист. Мне, что, учить тебя, как запрещёнку с собой безнаказанно таскать? Ну, так слушай, чего умные люди спокон веку делают. Пишешь заявление: «Я, такой-то, сякой-то нашел намедни на Сухих Пустошах бесхозно валяющийся джедайский меч, во избежание попадания сей вещи в руки несовершеннолетних или криминального элемента забрал меч с собой. В настоящее время направляюсь в органы имперской власти, дабы сдать опасную находку». К слову, именно за этот меч имперцы могут заплатить не хуже, чем на черном рынке. Сечешь?

Видимо очарование улыбки Руки императора начало действовать на Соло. Во взгляде поубавилось недоверия и появилась заинтересованность. Дело стронулось с мертвой точки? Но этого мы уже не узнаем, ибо в разговор вмешался высокий черноусый парень.

— Эй, малыш-Люк! Привет! Это и есть племянница алкаша-Рудика? Клевая. Извини, что контрабандой торговать мешаю, но я тут твою тетку пару часов назад на базаре встретил, и она велела тебе передать, чтоб вы ни на вашей, ни на Рудиковой ферме их не искали. Они после пожара в город подались. Слышь, Малыш, а чё у вас так рвануло-то? А ты, я гляжу, решил совсем из этой дыры валить? Правильно. Хочешь, давай с нами, ну, ты знаешь — куда.

— Бигс, зараза! Видишь, я занят?

Люк сделал страшные глаза. Не хватало еще, чтоб балабол-Дарклайтер при Руке императора ляпнул про ячейку сопротивления, вербующую пилотов для Альянса. Подействовало. Бигс сразу как-то осекся и шнырнул к выходу. Только за это время Хан Соло сумел стряхнуть с себя чары Мариной улыбки. Место прежней настороженности заняла нагловатая развязность.

— Так ты, конфетка, местная. А по одежке не скажешь.

— Не-а. Я сюда к дяде на каникулы приехала, — девушка приняла дистанционно предложенную Беру Ларс легенду. — А прикид я по случаю на барахолке прикупила. Классный, правда?

— Да ты и сама интересная штучка. А если еще и не ломака — то договоримся.

Хан весьма бесцеремонно наклонился через стол к Маре, норовя поймать ртом ее губы. Руки при этом по-хозяйски потянулись туда, куда нельзя. Люку будто кипятком в лицо плеснули. Дальше он не думал. Вообще. Просто служивший предметом торга серебристый цилиндр светового меча полетел гаду в лоб. Потом голова Люка столкнулась с чем-то тяжелым и шерстистым. Лапой вуки, наверное. До оказавшегося под столом парня донеслись вопли вокруг. Желающих присоединиться к разборке оказалось до безобразия много. Но стоило Люку отплеваться от шерсти и высунуться из-под стола, как очень захотелось вернуться туда вновь. Над их столом прошел разряд плазмы из чего-то серьезного.

— С-с-саралакка хвост хатту в коромысло! Брысь все отсюда!

Люк узнал голос соседа Рудика и осторожно высунулся. Вокруг было тихо и пусто. Только пыхтел застрявший в узковатом для него окошке пузатый ботан, да тихо скулил не сумевший проскочить мимо Рудика вуки, тихо пятясь к их столику под прицелом тяжелой армейской винтовки.

— Надо иметь меткость имперского штурмовика, чтобы ухитриться тремя выстрелами никого не зацепить в такой толчее, — поприветствовала спасителя Мара.

— Рад с-с-стараться, мэм, — небрежно отсалютовал тот.

Люк же бросился к выглядывающим из-за спины отставного сержанта Ларсам.

— Дядя, тетя, привет! С вами все в порядке? А Бен где?

— Здравствуй, сынок. Да что с нами-то сделается? Главное, ты цел, слава Великой, — запричитала Беру. — А чокнутого ты не бойся. Он тебя больше не тронет.

— На Джаббу он нарвался, так что пипец котенку, — как-то нехотя поддакнул Оуэн, опасливо косясь на жену.

Тем временем Беру принялась хлопотать возле лежащего без памяти Хана Соло. Набрав полный рот пива, она щедро прыснула им в лицо потерпевшему. После третьей процедуры тот застонал. После чего Беру сплюнула остатки и грозно обратилась к замершему вуки.

— Чего застыл как в карбоните замороженный? Бери вон салфетку и маши на своего приятеля.

— Чем это его? — заинтересованно посмотрел на раненого Рудик.

— Световым мечом.

Люк поднял с пола металлический цилиндр.

— С-с-сдается мне, от этой штуки травмы должны получаться маленечко другими.

Рудик осторожно взял меч из рук Скайуокера и, направив его вверх, нажал кнопку на корпусе. В полутьме зала вспыхнул зеленый плазменный столб.

— Я его не включал, — сконфуженно отозвался Люк, принимая в руки вновь выключенное оружие.

— Забыл?

— Не подумал даже.

— Бывает.

Рудик неторопливо уселся за стол, плеснул себе в кружку. Проследил, чтобы емкости Оуэна и Хана тоже не пустовали.

— Тебе, — кивок в сторону Соло, — з-з-за-ради здоровья телесного, горло промочить надоть, а тебе, с-с-сосед, — о здравии душевном з-з-заботиться с-с-следует. Я ж понимаю, такое пережить непросто.

До этого внимательно наблюдавшая за происходящим Мара бросила тревожный взгляд на Беру Ларс.

— Что с вами случилось?

— Для татуинской пустыни — ничего особенного, — спокойно, даже величаво пожала плечами тетя Беру, а, уловив тревожный взгляд, переведенный на молча и почти без закуски пьющих мужчин, усмехнулась. — Знамо дело, мужик — существо нервное. Если он стресс спиртным не снимет, у него все дела на полшестого опускаются.

Мара громко прыснула после секундного замешательства. Люка теткины слова заставили густо покраснеть. Остальные язвительную колкость предпочли не заметить. Разве что Рудик невозмутимо вернул разговор к прежней теме.

— По поводу неуставного применения оружия. Был у нас на крейсере с-с-случай с-с-с с-с-солдатиком из какой-то помоечной дыры типа Джеды. Паренек оказался тупым нас-с-столько, что в караул его не с-с-ставили: блас-с-стер в руки дать боялись. Мало ли чего в его темной башке переклинит. Поэтому его пост был на площадке с-с-списанной на утилизацию техники. Там караульному с-с-сроду бластер не полагался. Штык-ножом обходился, и тот в ножнах. Вот с-с-стоит наш титаник мысли на посту и с-с-слышит шаги. А уж чего-чего, а ус-с-став караульной с-с-службы ему не в головной, так в с-с-спинной мозг вдолбили намертво. «С-с-стой! Кто идет?» — крикнул. Без толку. Теперь предупредительный в воздух полагается. А как с-с-сделать предупредительный удар штык-ножом? Вот наш джедский мудрец и подкинул его прямо с-с-с ножнами с-с-себе над головой. Точно такой финик во весь лоб получился. И еще три шва. Но это уж Дарт Вейдер, которому в битом железе поковыряться вздумалось, небось от с-с-себя добавил. Ну, ладно, пошутковали, и будет. Что, пилот, очухался чутка? Тогда поехали. Твой рыжий как раз контейнер с барахлишком погрузить поможет.