Ласточка в клетке (гет)

Когда первый урок с Цири был закончен, на лагерь опустились сумерки. Фрингилья вышла на улицу и, вдохнув свежий, морозный воздух, слегка поёжилась. Чародейка уже позабыла, что климат здесь гораздо холоднее, чем в Нильфгаарде. Впрочем, суровым был не только край, но и люди проживающие здесь. Взять, хотя бы, ту же Цинтрийскую княжну. Фрингилья заметила, как девушка то и дело украдкой потирала своё запястье. Было видно, что боль доставляет ей дискомфорт, но с её губ не сорвалось ни слова. Наоборот, казалось, что это прибавляло ей решимости и усердия. Бедная девочка вероятно думала, что освоение сил, даст ей возможность сбежать. Чародейка не спешила её разочаровывать. В конце концов, пусть тешит себя надеждой. Это хотя бы поможет ей выжить.

Поскольку Цири не обмолвилась и словом об инциденте, который явно имел место быть, Фрингилья решила поговорить с Кагыром. В палатке его не оказалось, а это значит, оставалось только одно место, где бы он мог быть. Тренировочная площадка.

Женщина по-доброму ухмыльнулась. Столько времени прошло, а Кагыр всё не меняется. В её мыслях вновь промелькнул момент их первой встречи.

Это произошло на одном из пиров, ещё при правлении старого императора. Совсем ещё тогда юный Кагыр сопровождал свою дальнюю родственницу и по совместительству могущественную чародейку, Ассирэ вар Анагыд. И когда подошла их очередь поприветствовать правителя, юноша резко выпрямился, не простояв поклонившись и двух секунд, и громко произнёс:

— Меня зовут Кагыр Маур Дыффин аэп Кеаллах. И я хочу служить в армии вашего величества, — отчеканил он, пытаясь сохранить серьезное выражение лица, но чувствуя, как быстро колотится его сердце.

На мгновение повисла тишина. Ассирэ тут же дёрнула его за рукав и бросила предосудительный взгляд, желая, чтобы тот замолчал. Однако Кагыр не думал отступать. И косые взгляды окружающих, он просто игнорировал. В тот момент все его самообладание было собрано в кулак, а внимание сосредоточено лишь на Императоре.

— Сколько же тебе лет, юнец? — поражённый такой напористостью с улыбкой спросил император.

— Пятнадцать!

— Тебе стоит сначала подрасти, парень. Приходи года через два, — снисходительно оглядев нахального паренька с ног до головы, констатировал генерал, сидевший за столом рядом с императором. — Не хватало ещё нам набирать в армию детей. Мы, конечно, нуждаемся в ценных кадрах, но не настолько же!

Все придворные, включая самого императора, рассмеялись. Неизвестно, что творилось в его душе в тот момент, однако Кагыр собрался и спокойно, но требовательно продолжил:

— Я не могу ждать два года. Я хочу вступить сейчас.

— Ваше величество! — в разговор вмешалась Ассирэ вар Анагыд. — Прошу не сердитесь на моего родственника. В их семье совсем недавно произошло горе. При последней битве с нордлингами, погиб его старший брат. Кагыр очень тяжело это переживает.

— Так ты хочешь мести? — спросил император вновь взглянув на паренька с интересом.

— Я ненавижу северян всем своим сердцем, — честно признался тот. — Однако, я понимаю, что месть не воскресит моего брата.

— Чего же тогда ты хочешь?

— Хочу, чтобы моя мать перестала страдать и плакать. И если ради этого мне придётся вырезать весь Север, так тому и быть.

В зале снова повисла тишина.

— Это достойная причина, — обдумав, сосредоточенно произнёс император. — И твоё рвение похвально. Но ты ведь отдаёшь себе отчёт в том, что одного желания мало, чтобы одолеть врага?

— Вот именно, — вторил ему генерал Ульрих. — Здесь нужна сила, сноровка и военная подготовка.

— Я с четырёх лет в седле, с семи стреляю из лука. С десяти упражняюсь на мечах, по несколько часов в день. Я более, чем готов, — тут же парировал юноша.

— Вот что, Кагыр Маур Дыффин аэп Кеаллах. Вижу, тебя уже никто и ничто не переубедит, поэтому приходи завтра на тренировочную площадку и покажи, чему ты обучен. Если твои военные способности так же хороши, как твоя способность убеждать, думаю, генерал сделает ради тебя исключение.

По залу прокатился гул одобрения, словно всем натерпелось увидеть это зрелище воочию.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — Ульриху явно не хотелось торопить события и нарушать устав, поэтому он не скрывал своего пренебрежения. Но и спорить с императором не решился. На том и разошлись.

* * *

На следующий день, Кагыр на деле подтвердил свои слова, продемонстрировав свои военные навыки. Он и впрямь отлично держался в седле, фехтовал и просто с поразительной точностью стрелял из лука. Покорил он всех тем, что попал в мишень с девяноста метров.

— Что ж, похоже, в армии Нильфгаарда, новый молодой рекрут, — не без радости наблюдая за происходящим, констатировал император. — Проследи, Ульрих, чтобы этот ценный кадр не пропал. Что-то мне подсказывает, что его ждёт блестящая военная карьера.

— Всенепременно, — кисло ответил генерал и выдавил из себя учтивую улыбку.

Всё ещё находясь под впечатлением, Фрингилья сама вызвалась доставить Кагыру радостную весть.

— Прими мои поздравления, — торжественно протянула она, подходя к нему ближе. — Император исполнит твою просьбу. Считай, что сегодня ты прошёл своё посвящение в солдаты.

— Спасибо, — Кагыр устало и довольно улыбнулся, как человек, который только что продуктивно потрудился. Хотя, так оно и было. Он и в самом деле выложился по максимуму.

— Твоя способность идти к поставленной цели просто поражает, — внимательно разглядывая его лицо, подметила женщина. За свою долгую, по человеческим меркам, жизнь, она повидала много людей, и среди них было много мужчин. Однако, было в этом юном мальчике что-то, что притягивало её внимание. — Как в общем-то, и сама цель. Разве твоя мать не будет плакать и страдать, если ты тоже погибнешь на войне?

— Я не умру! — резко возразил Кагыр.

— Откуда такая уверенность? — удивилась чародейка. Его слова действительно прозвучали так, будто бы он знал своё будущее наверняка. Но это было невозможно, даже могущественным чародеям не под силу знать, что с ними произойдёт. А тут обычный мальчишка. Однако, его последующая фраза, удивила её ещё больше.

— Я дал своей матери слово, что не умру. И я не собираюсь его нарушать.

И ведь не соврал. С того момента прошло уже десять лет, за которые из угловатого и долговязого парнишки Кагыр вырос в высокого и красивого молодого мужчину. Однако, его способность держать слово и верность собственным идеалам никуда не делись. Более того, за эти годы он поднялся довольно высоко. Старый император оказался прав, когда пророчил ему блестящее будущее. Кагыр полностью оправдал все ожидания. Этот человек сам сделал себе имя и карьеру, без чьей-либо помощи. Чем заставлял окружающих восхищаться и втайне завидовать. Особенно среди таких людей выделялся Ульрих. Надо было видеть его лицо, когда Белое пламя назначил командовать своей армией Кагыра, а не генерала. Фрингилья даже опасалась, что Ульрих захочет отомстить Кагыру, ведь отношения между этими двумя всегда были натянутыми. Однако, кроме словесных острот и колкостей, то и дело произносимых в адрес Кагыра, генерал более никак своё недовольство не выражал.

* * *

Пируэт, атака, стойка, выпад. Кагыр двигался быстро и грациозно. И его упражнения скорее напоминали танец, чем бой. Наблюдая за его тренировкой, Фрингилья отметила, что с удовольствием станцевала бы с ним. Но к сожалению, главнокомандующий предпочитал пляску смерти в бою, чем танцы на балах.

Заметив, что она на него смотрит, Кагыр прекратил упражнения. Бросив деревянный меч в корзину, он подошёл ближе.

— Уже закончили?

— Да, Цири впитывает всё как губка. Не ожидала от неё подобного рвения.

— Она говорила что-то обо мне? Наверняка, жаловалась какой я ужасный, что сделал ей больно, — как бы невзначай поинтересовался мужчина, когда они покинули место тренировок и направились к палаткам.

— Нет. Она даже о тебе не вспоминала, — честно призналась чародейка.

— Вот как… — Обескуражено ответил Кагыр. Фрингилье сейчас показалось, или подобное известие его расстроило? И почему-то ей это не понравилось.

— Не вини себя. Не забывай, чья она внучка. Следовательно, воспитание у неё соответствующее. Девчонка совсем не умеет следить за языком. Но ничего, скоро мы доставим её в Нильфгаард, и там ей дадут парочку уроков хороших манер.

— А чему её учишь ты? — думая о чём-то своём, спросил Кагыр.

— Я рассказываю ей о магии. Всё-таки, такие силы следует держать в узде. Для её же собственного блага, — с толикой гордости произнесла Фрингилья.

— Иными словами, ты её обучаешь контролю?

— Скажем так, я делаю свой вклад в будущее, — туманно ответила чародейка.

— Как бы этот вклад не вышел тебе боком… — буркнул Кагыр, продолжая что-то обдумывать.

— Не беспокойся, сейчас её дар, как меч в ножнах. Им можно ударить, причём довольно больно, но убить — нет. Видишь ли, чтобы высвободить и управлять полной силой своего хаоса, чародейка должна стать женщиной. А Цирилла ещё невинна. Будь это не так, тогда в Цинтре, тебя бы просто разорвало от её крика, как мясной шарик. Так что можно сказать, что тебе повезло. Ей просто нужно немного контроля. И тогда эти магические выплески прекратятся. Ну или, по крайней мере, будут не такими разрушительными.

— А что будет, когда она выйдет замуж? — внезапно спросил мужчина. — Чисто теоретически. Что будет с ней и её силой?

— Ну, если теоретически, — задумчиво сказала чародейка, — то все ограничения её сил спадут. И если не научить её ими управлять, быть беде. Такая магия не должна быть бесконтрольной. А почему ты спрашиваешь?

— Последнее время я никак не могу перестать думать, зачем Цири нужна императору. Да, он сказал, что она поможет нам в победе Нильфгаарда. Рассказал про пророчество и то, что она ключ ко всему. Но как именно она нам поможет? Своими способностями? Или тем, что она Цинтрийская княжна? — поделился с ней своими мыслями воин.

— Раньше ты никогда не задавал подобных вопросов, и не обсуждал приказы начальства. Что изменилось, Кагыр? — обеспокоенно спросила Фрингилья, вглядываюсь в его лицо.

— Просто мне интересно, что с ней будет, когда я завершу своё задание. Вот и всё. — Кагыр всеми силами пытался изобразить безразличие, но было видно, что эта тема его очень волнует. Женщина вновь ощутила неприятное тревожное чувство, но всё же, сделала вид что поверила его словам.

— Скорее всего, её выдадут замуж, — безразлично пожала плечами чародейка. — Возможно, Белое пламя сам на ней женится.

— Но это противоестественно и отвратительно! — от негодования Кагыр остановился. Весь его вид выражал крайнюю степень возмущения.

— Не нам его судить! — строго напомнила Фрингилья. — Твоё дело — доставить ему Княжну. Всё остальное не должно тебя волновать.

— Может, ты и права… — мужчина устало потёр переносицу. — Я слишком погряз во всём этом. Нужно отвлечься. Хорошо, что послезавтра у нас наступление на Содден. Нужно сосредоточиться на победе.

— И мы победим. Иначе быть не может.

— Да. А теперь, с твоего позволения, я пойду спать. Сегодня у меня был тяжелый день.

— Кагыр! — крикнула ему в след Фрингилья, мужчина остановился и оглянулся. — Доброй ночи.

Мужчина кивнул и пошёл в сторону своей палатки.

«И всё же в нём что-то изменилось», — подумала Фрингилья глядя, как он удаляется.