Время победителей (джен)

Донская станица встретила Алексея тишиной и первыми лучами солнца. Командование наградило его коротким отпуском, чтобы он смог посетить дом, в котором не был несколько месяцев. Небо было чистым, словно природа тоже решила сделать перерыв от войны. Он шел по узкой дороге, привычно поправляя солдатскую сумку на плече. Каждый шаг отдавался легкой болью в ногах, но это его не беспокоило. После сотни дней боев в окопах такая боль казалась пустяком.

Станица была небольшой. Дома стояли вразброс, деревянные заборы местами покосились. Несмотря на тяготы войны, она жила своей обычной жизнью. Увидев Алексея, соседка тетя Матрена с радостным криком побежала к нему.

— Лешенька, сынок, вернулся! Слава Богу, живой! — она обняла его так крепко, что он едва не задохнулся.

— Вернулся, тетя Матрена. Только ненадолго, в отпуск, — ответил он, улыбаясь.

Матрена Трофимовна всегда удивлялась Алексею. Буквально за 8 месяцев до начала войны он объявился в их станице. Один, без семьи. Сказал, что переехал из областного города, захотел быть поближе к природе. Купил заброшенный дом Шевцовых. Всю весну наводил там порядок. Но огород не посадил. Чудной, одним словом, но главное, живой пришел, а то что ни неделя, то похоронка кому-то приходит. В этот момент кажется, что вся станица затихает. Только вдовий и детский плач еще долго стоит в ушах.

Скоро вокруг Алексея собрались соседи. Кто-то радостно хлопал его по плечу, кто-то спрашивал о фронте, а мальчишки, отбросив стеснение, просили рассказать, «как он фрицев бил». Алексей отшучивался, обещая все рассказать позже. Ему хотелось скорее добраться до дома и поставить тяжелую сумку.

Когда подошел к своему двору, он увидел, что кто-то покрасил его калитку и почтовый ящик. Все-таки принято у нас заботиться о тех, кто защищает Родину. Отперев спрятанным ключом ржавый замок и бросив сумку у входа, он осмотрелся. Как же здесь было хорошо и спокойно. Его окликнула соседка Матрена.

— Лешенька, а ну иди скорей ко мне в хату, я там уже картошку отварила и молока свежего надоила!

За ужином он рассказывал Матрене, что на фронте все в порядке, что товарищи держатся, что скоро враг будет окончательно разбит. Однако внутри его разрывали противоречия. Он знал, что эти слова — только часть правды. Его миссия не позволяла делиться подробностями.

Поблагодарив соседку за ужин и с удовольствием взяв кусок хлеба и литровую банку молока для завтрака, он отправился домой. Алексей остался наедине со своими мыслями. Он достал из шкафа небольшой прибор. Если не знать секрета, то покажется, что это обыкновенное радио. Но если щелкнуть комбинацией кнопок, у прибора отпадала крышка и загорался большой экран, который был все это время под ней. Это устройство, которое в будущем называли тактическим анализатором, было ключом к его успехам на фронте. На экране отображались цифры и графики, а внизу горела надпись: «Миссия выполнена на 78%. Ожидается финальный этап».

Алексей смотрел на это, понимая, что возвращение домой — лишь передышка. Его настоящее «я» оставалось за пределами этой эпохи. Завтра он пойдет по станице, поговорит с людьми, попытается запомнить каждую деталь, но в глубине души он знал: это место для него чужое. Он лишь гость, прибывший из другой эпохи, чтобы спасти как можно больше жизней предков.