Время победителей (джен)

Май на Дону в 1943-м году выдался холоднее, чем обычно. Земля окопов влажная, холодная, пахнет сыростью и порохом. Алексей Громов, старший лейтенант разведывательной группы, осторожно протирает стекло своих армейских часов. Эти часы, как и многое в его жизни, были лишь фасадом, за которым скрывалась большая тайна. Впрочем, сейчас он думал не о тайнах, а о предстоящем совещании.

Офицеры собирались в блиндаже возле небольшого холма. Алексей зашел последним. Командир корпуса, суровый полковник Бойко, ждал всех с нетерпением. На карте, растянутой на импровизированном столе из ящиков с патронами, карандашами были обозначены позиции врага и предполагаемое направление их следующей атаки.

— Господа, ситуация сложная, — начал Бойко. — По данным разведки, противник готовит наступление. Нам нужно не только его отбить, но и нанести ответный удар. Вопрос как?

Алексей молча изучал карту. Он знал, что этот момент наступит. Ему нужно было лишь сделать следующий ход правильно. Подняв взгляд, он указал на карту карандашом.

— Если позволите, товарищ полковник, у меня есть предложение.

Бойко нахмурился, но кивнул. Громов продолжил:

— Враг ожидает, что мы будем защищаться. Предлагаю использовать это в свою пользу. На левом фланге, у реки, есть узкий участок, который немцы считают слабым. Мы делаем вид, что готовим там оборону, чтобы отвлечь их внимание. Одновременно небольшая группа ударит по их складам боеприпасов и горючего вот здесь, — он ткнул в карту. — Без боеприпасов их наступление захлебнется.

В блиндаже повисло молчание. Несколько офицеров начали перешептываться. Полковник внимательно посмотрел на Громова.

— Складов там быть не может. Местность — болото. Вы уверены в своих данных?

Алексей выдержал паузу, чтобы не выглядеть слишком самоуверенным.

— Уверен, товарищ полковник. Наши разведчики могли не заметить замаскированных позиций. Если ошибусь — отвечу по всей строгости.

Бойко долго не отводил взгляда, а затем медленно кивнул.

— Хорошо, Громов. План рискованный, но выполнимый. Вы возглавите разведгруппу, которая ударит по складам. В случае успеха вы спасете жизни сотен наших бойцов. В случае провала… — он сделал паузу. — Не будет второго шанса.

Алексей отдал честь. Внутри он знал, что второй шанс ему не понадобится. Все должно было пойти по плану. Он позаботился об этом задолго до того, как оказался здесь.

Ночь на фронте всегда длинная. Но эта ночь, знал Алексей, станет одной из тех, что войдут в историю этой великой войны, даже если никто и никогда не узнает его имени в этой истории.

Операция началась еще до рассвета. Алексей и его разведгруппа двигались тихо, как тени, сквозь лесной массив. Каждый шаг отдавался во влажной земле тихим шлепком, но это не мешало солдатам сохранять предельную концентрацию. Они знали, что любая ошибка может обернуться гибелью.

Левый фланг, где разыгрывалась ложная атака, уже грохотал от выстрелов. Оттуда доносились звуки артиллерийских залпов, крики и взрывы. Все шло по плану — немцы стягивали силы туда, где, как они думали, разворачивается основное наступление.

— Проверить сектор, — коротко приказал Громов своему напарнику, сержанту Кравцову, который нес с собой складной бинокль. Тот вскинул прибор к глазам и осмотрел чуть освещенный полной луной лес впереди.

— Чисто, товарищ лейтенант. Ни души.

Алексей кивнул и поднял руку, подавая сигнал группе двигаться дальше. Они достигли намеченной точки через полчаса. Здесь, в низине, скрывался склад, который Громов определил на карте. На первый взгляд, все выглядело как обычное болото, но Алексей, хорошо знавший местность, обратил внимание на еле заметные следы шин — враги часто возили сюда технику.

— Кравцов, Осипов, со мной. Остальные — на позиции, прикрывайте. Работайте тихо, без шума, — прошептал Алексей.

Они начали обходить территорию. Алексей заметил в траве едва различимый блеск металла — растяжка. Осторожно подав знак, он убедился, что это немецкая мина-ловушка, чем спас свою группу. Остальные солдаты следовали за ним, внимательно наблюдая за каждым его движением.

Склад был хорошо замаскирован. Несколько землянок, скрытых под сетями и ветками, действительно могли остаться незамеченными. Алексей еле заметно кивнул, и Кравцов быстро установил взрывчатку, спрятанную в армейском рюкзаке. Все прошло гладко, и через несколько минут группа была на безопасном расстоянии.

— Давай, — полушепотом сказал Алексей.

Кравцов нажал на кнопку детонатора. Тишину леса прорезал мощный взрыв. Земля вздрогнула, и огонь охватил замаскированные постройки. Немцы, занятые ложной атакой, не успели среагировать. Зарево пламени от складов с боеприпасами и горючим было видно за многие километры отсюда.

— Уходим! — громко скомандовал Алексей.

Они быстро отступили, пока лес позади заволакивал дым. Позже на своем наблюдательном пункте Алексей увидел, как немецкие войска начали хаотично отступать. Их снабжение было уничтожено, и это сломило боевой дух врага.

Операция завершилась полным успехом. Алексей знал, что сделал все, что было в его силах. Но это была лишь часть его большой миссии.

Донская станица встретила Алексея тишиной и первыми лучами солнца. Командование наградило его коротким отпуском, чтобы он смог посетить дом, в котором не был несколько месяцев. Небо было чистым, словно природа тоже решила сделать перерыв от войны. Он шел по узкой дороге, привычно поправляя солдатскую сумку на плече. Каждый шаг отдавался легкой болью в ногах, но это его не беспокоило. После сотни дней боев в окопах такая боль казалась пустяком.

Станица была небольшой. Дома стояли вразброс, деревянные заборы местами покосились. Несмотря на тяготы войны, она жила своей обычной жизнью. Увидев Алексея, соседка тетя Матрена с радостным криком побежала к нему.

— Лешенька, сынок, вернулся! Слава Богу, живой! — она обняла его так крепко, что он едва не задохнулся.

— Вернулся, тетя Матрена. Только ненадолго, в отпуск, — ответил он, улыбаясь.

Матрена Трофимовна всегда удивлялась Алексею. Буквально за 8 месяцев до начала войны он объявился в их станице. Один, без семьи. Сказал, что переехал из областного города, захотел быть поближе к природе. Купил заброшенный дом Шевцовых. Всю весну наводил там порядок. Но огород не посадил. Чудной, одним словом, но главное, живой пришел, а то что ни неделя, то похоронка кому-то приходит. В этот момент кажется, что вся станица затихает. Только вдовий и детский плач еще долго стоит в ушах.

Скоро вокруг Алексея собрались соседи. Кто-то радостно хлопал его по плечу, кто-то спрашивал о фронте, а мальчишки, отбросив стеснение, просили рассказать, «как он фрицев бил». Алексей отшучивался, обещая все рассказать позже. Ему хотелось скорее добраться до дома и поставить тяжелую сумку.

Когда подошел к своему двору, он увидел, что кто-то покрасил его калитку и почтовый ящик. Все-таки принято у нас заботиться о тех, кто защищает Родину. Отперев спрятанным ключом ржавый замок и бросив сумку у входа, он осмотрелся. Как же здесь было хорошо и спокойно. Его окликнула соседка Матрена.

— Лешенька, а ну иди скорей ко мне в хату, я там уже картошку отварила и молока свежего надоила!

За ужином он рассказывал Матрене, что на фронте все в порядке, что товарищи держатся, что скоро враг будет окончательно разбит. Однако внутри его разрывали противоречия. Он знал, что эти слова — только часть правды. Его миссия не позволяла делиться подробностями.

Поблагодарив соседку за ужин и с удовольствием взяв кусок хлеба и литровую банку молока для завтрака, он отправился домой. Алексей остался наедине со своими мыслями. Он достал из шкафа небольшой прибор. Если не знать секрета, то покажется, что это обыкновенное радио. Но если щелкнуть комбинацией кнопок, у прибора отпадала крышка и загорался большой экран, который был все это время под ней. Это устройство, которое в будущем называли тактическим анализатором, было ключом к его успехам на фронте. На экране отображались цифры и графики, а внизу горела надпись: «Миссия выполнена на 78%. Ожидается финальный этап».

Алексей смотрел на это, понимая, что возвращение домой — лишь передышка. Его настоящее «я» оставалось за пределами этой эпохи. Завтра он пойдет по станице, поговорит с людьми, попытается запомнить каждую деталь, но в глубине души он знал: это место для него чужое. Он лишь гость, прибывший из другой эпохи, чтобы спасти как можно больше жизней предков.

На следующий день Алексей с самого утра вышел из дома. Солнечный свет заливал станицу, и все вокруг казалось невероятно мирным — настолько, что он на мгновение почувствовал себя обычным человеком, живущим в своей эпохе. Но его взгляд все равно ловил мелочи: состояние мостов через речку, в каких местах земля утоптана больше всего, какие дома были заброшены. Он не мог выключить в себе аналитика.

— Леш, заходи к нам на чай, — позвала соседка с другого конца улицы.

— Позже, тетя Матрена. Нужно кое-что уладить, — ответил он, улыбнувшись.

Он шел к окраине станицы, где обычно играли местные мальчишки. Там, у старого амбара, собралась группа ребят. Они, словно маленькие разведчики, спорили о том, кто из них сможет лучше изобразить «фрица». Заметив Алексея, они мгновенно замолчали и выпрямились.

— Товарищ лейтенант! — выкрикнул самый смелый из них, по-военному вскинув руку к виску. — А вы правда немцев видели?

— Видел, — ответил Алексей, присаживаясь рядом с ними на корточки. — Только они такие же люди, как мы. Просто делают неправильное дело.

— А как их побеждать? — спросил мальчик помладше с серьезным выражением лица.

Алексей задумался. Перед ним сидели дети, у которых впереди была вся жизнь. Именно ради них он оказался здесь, в прошлом.

— Побеждать их нужно умом, смелостью и единством, — ответил он наконец. — Одному солдату сложно выиграть войну, но вместе мы непобедимы.

Его слова заставили мальчишек задуматься. Один из них, молчаливый и сосредоточенный, вдруг протянул Алексею старый компас.

— Это папин. Он сказал, что это помогает не заблудиться. Возьмите с собой.

Алексей улыбнулся, но, вместо того чтобы взять компас, достал из кармана другой — трофейный немецкий. Он передал его мальчику.

— Возьми этот. Он тоже поможет тебе не сбиться с пути, когда вырастешь. Но помни: настоящий компас всегда в твоем сердце.

Мальчишки обступили его, рассматривая подарок, а Алексей отправился дальше. Он знал, что мальчик с компасом вырастет и станет капитаном дальнего плавания. Этот поступок был для него чем-то большим, чем просто жестом — это была часть его миссии.

Тем же вечером, вернувшись домой, Алексей снова взял в руки металлический прибор. Он открыл карту, чтобы убедиться, что его действия не создадут отклонений в ходе истории. Устройство отобразило: «Допустимые изменения: незначительны». Алексей позволил себе улыбнуться.

Прежде чем лечь спать, Алексей записал в свой дневник:

«Сегодня я видел лица тех, ради кого все это затеяно. Простые люди, обычная жизнь. Если я справлюсь, они будут жить в мире. И это того стоит. Значит, программа "Время победителей" в нашем 2104 году работает не зря!»