Зеркало (гет)

Ни одна укутанная снегом ветка не шевелилась, не дрожали подёрнутые инеем листья. Перед ними застыл хрупкий белый мир, в котором, казалось, остановилось само время. Лишь мороз нещадно щипал и колол тысячью невидимых игл.

— По-по-почему здесь так холодно? — с трудом проговорил Тоби, пытаясь свести к минимуму стук зубов.

— Не знаю, — ответила Сара, похлопывая себя по плечам. — Раньше, какие бы препятствия не встречались, тепло — это то, что оставалось незыблемым в этом мире. Не думаю, что Королю и его гоблинам по душе подобный мороз.

— Кажется, с момента вашей последней встречи у него порядком испортилось настроение.

Сара промолчала, экономя тепло. Если бы у Джарета испортилось настроение, вряд ли бы их проблемы ограничились холодом. Скорее всего, они наткнулись бы на банду чистильщиков или же сразу угодили в знаменитое Болото. Но интуиция подсказывала ей, что Джарет тут не при чём. В Лабиринте что-то не так. Не таким он запомнился Саре, когда она покидала его десять лет назад. Размышления прервал крик Тоби.

— Посмотри, Сара, что я нашёл! Здесь указатель.

Девушка заинтересованно подошла поближе. К дереву, росшему в отдалении от основного массива, была прибита табличка: «Лес криолинов. Посторонним вход воспрещён».

— Интересно, а кто, по их мнению, относится к посторонним? — задал риторический вопрос Тоби.

Сару заботило другое — как они выберутся из этого холодильника, прежде чем промёрзнут окончательно? И слово «криолины» почему-то отзывалось смутным воспоминанием, что она его где-то встречала.

— Тоби, слово «криолины», тебе, случаем, не знакомо? Мне кажется, что я его уже знаю, но не могу вспомнить…

Ответом ей было молчание. Она оглянулась — её спутника нигде не было.

— Тоби!

Девушка помчалась по сугробам, задевая ветки кустарника, с которых срывались и тихо падали на белый ковёр хлопья снега.

— Тоби!..

— Я здесь! — наконец раздался ответный крик. — Иди сюда! Тут поляна с какими-то статуями…

Сара облегчённо выдохнула и пошла на голос младшего брата. Снежные дюны расступились уже за вторым поворотом, и она вошла в небольшую рощицу, в центре которой белела поляна. Деревья, окружавшие поляну, казались выкованными из серебра и переливались. В самом лесу царил полумрак, но Сара знала, что это одна из иллюзий Лабиринта: здесь сумерки, а за следующим поворотом может разливаться заря или светить полуденное солнце. Но как же здесь холодно!.. Поминутно согревая дыханием руки, девушка шагнула под сень деревьев.

На поляне, расположившись в форме полукруга, стояли шесть одинаковых статуй. Саре они напомнили йети — снежных людей. У них были длинные передние лапы и укороченные задние, широкие мордочки и повислые мохнатые острые ушки. Густая серебристая шерсть с белыми пятнами была припорошена снегом и тоже переливалась необычными синими сполохами. Самыми примечательными в облике существ были живые чёрные глаза в пол-лица, обрамлённые длинными тёмными ресницами.

В центре полукруга лежал обтёсанный полупрозрачный белый камень, на верхушке которого в специальной выемке покоился небольшой хрустальный шар. На камне красовалась высеченная и подведённая чёрным надпись: «Руками не трогать».

«Интересно, сколько Джарет вырезал эту надпись?», — не удержалась от язвительной мысли Сара и тут же себя одёрнула. Королю Гоблинов достаточно рукой махнуть — здесь появился бы булыжник и побольше этого.

— Шар, — прошептал Тоби. — Он был в моих руках раньше…

Внутри шара загорелась синяя искорка, и мальчик медленно двинулся к камню.

— Криолины, — задумчиво произнесла Сара. — Где же я слышала про вас?

Странные существа на поляне были безмолвны, только чёрные глаза блестели, выдавая в них живых обитателей Лабиринта. Девушка прикоснулась к серому меху и погрузилась в воспоминания.

…В знаменательный день своего совершеннолетия и в честь грядущего отъезда в собственную квартиру, она решила перечитать одну из своих самых любимых книг детства. Сара уже давно решила, что оставит все свои старые вещи здесь и начнёт новую жизнь с чистого листа.

Книга в красном переплёте скользнула в её руки. Девушка не столько её читала, сколько вспомнила свои необыкновенные приключения в Лабиринте, которые подарил ей Король Гоблинов.

«Я создал всё таким, как ты хотела, Сара, даже себя».

Н-да, он действительно смог напугать её, что было ей необходимо. Тогда всё было незыблемым: страшный Король Гоблинов, загадочный и непроходимый Лабиринт, ловушки, битвы как с врагом, так и с самим собой… Только с годами она поняла, что большая часть того, что предстало перед ней, было иллюзорно. В итоге, всё, что девушка могла сказать о своём противнике — это белые волосы, синяя мантия, нечеловеческие глаза и заключённое в них коварство.

— Я сделаю ответный подарок, Джарет, тебе под стать. Я подарю тебе снежный лес с ледяным садом, и пусть его охраняют твои новые подданные — криолины…

В тот день она написала свою первую повесть, которую не стала издавать. Так и остались лежать эти листки в ящике её стола вместе с принцессой в белом платье — её музыкальной игрушкой.

— Невероятно, я сама создала этот лес! — воскликнула Сара и только сейчас заметила, куда идёт её младший брат. — ТОБИ, НЕ ТРОГАЙ ЭТОТ ШАР! — завопила она, кидаясь к камню.

— Он был раньше в моих руках. Я должен взять его снова… — пробормотал мальчик, обхватил ладонями сверкающий синим хрусталь и прижал к груди.

Криолины повернули свои головы, уставившись на них большими круглыми глазами.

— У нас гости! Давайте играть в снежки!

Поднялась сильная метель, в белом облаке которой Сара уже не могла разглядеть ни поляны, ни криолинов, ни…

— Тоби, где ты?

Она вцепилась пальцами в камень, упав на колени и пригнув голову. Криолины прыгали вокруг, весело смеясь и забрасывая её снегом. Сара разозлилась.

— Немедленно прекратите эту свистопляску!

— Пляску, пляску, свистопляску… — на разные лады распевали жители снежного леса, продолжая свой весёлый танец. Вокруг Сары образовался сугроб, в котором она тут же увязла по самую макушку. Снег всё уплотнялся, и девушка начала опасаться, что уже не выберется из него. Холод давил на плечи неподъёмным грузом.

Неожиданно всё стихло. Ветер прекратил свои завывания, смолкли криолины, а снег перестал быть холодным, превратившись в бумажное конфетти. Выждав для верности ещё немного, Сара начала выбираться из белой дюны, в которую превратилась поляна.

Нет, это, по крайней мере, несправедливо! Опять Лабиринт разлучил её с Тоби, а всё из-за чего? Из-за её собственной фантазии! Девушка взглянула на циферблат наручных часов.

— Времени в обрез, — заговорила она вслух — ей хотелось слышать чей-нибудь голос, хотя бы свой, поскольку в лесу опять воцарилось безмолвное царство. Криолины могли унести Тоби только в двух направлениях: в замок Короля, либо в Ледяной Сад. Ей ничего не оставалось, как продолжить свой путь сквозь лес.

— Держись, Тоби, я иду за тобой, — прошептала Сара и добавила про себя: «Как в старые добрые времена, только нет рядом моей верной команды…»

Последняя мысль отозвалась грустью в душе, но Сара прекрасно понимала — этот путь она должна пройти одна.