Семейные тайны мясного клопа (джен)

Тело мясного жука покрыто разделённым на сегменты хитиновым панцирем. О том, что скрывается под ним, нам известно не слишком много. Во-первых, мы знаем, что кровь мясных жуков желтовато-зелёного цвета, что, впрочем, среди членистоногих не диво. Во-вторых, из брюшной части жука можно извлечь изрядный кусок не слишком привлекательного на вид, но вполне съедобного и питательного мяса. То ли благодаря этому, то ли из-за своего пристрастия к падали и получили эти мокрицы своё зоологически некорректное прозвище.

Помните повара Снафа из Старого лагеря? Да-да, того самого, который рассказал нам о полезных свойствах мясных жуков и дал отведать своего фирменного блюда — рагу из них же с адскими грибами. Именно с выполнения его незатейливого задания для многих и началась повседневная жизнь за Барьером. Пристрастие Снафа к такому малоаппетитному источнику полуфабрикатов, как роющееся в отбросах членистоногое, вовсе не уникально среди представителей рода человеческого. Конечно, мокриц мы обычно не едим, однако уже упоминавшихся раков, креветок или крабов уписываем за милую душу.

Но это если речь идёт о представителях европейской и близких к ней культур. Для африканцев, скажем, настоящим лакомством служат саранча, муравьи или термиты, предварительно зажаренные по местному рецепту. Европейцы, которым довелось отведать этого блюда, в один голос заявляют, что им редко приходилось пробовать что-то более вкусное. Для коренного жителя Австралии умять не только жареную, но ещё живую и извивающуюся гусеницу или другую крупную личинку — настоящее удовольствие. А что? Глотают же некоторые живых устриц, даже в дорогие рестораны для этого ходят, целый арсенал специальных столовых приборов изобрели — вилочки, щипчики... Или вот взять жителей Юго-Восточной Азии, которые, кажется, не прочь определить на кухню едва ли не всё, что способно ползать. У каждого свои вкусы и предпочтения, о коих спорить не принято, да и вообще глупо и контрпродуктивно. Не нравится — не ешь, а другим аппетит портить не смей!

Впрочем, не пищей единой ценна охота на мясных жуков. Кроме небольшой толики столь ценного в игре опыта, в их просторном брюшке можно отыскать что-нибудь весьма любопытное. В «Готике» вообще принято использовать внутренности живых существ в качестве тайника. Для хоринисских воров и контрабандистов зашить записку или несколько отмычек в рыбье брюхо — дело обычное. Но эта рыба уже давно выбыла из числа живущих, а её безгрешная душа вернулась к Аданосу. В модификациях же случается, что какой-нибудь предмет обретается внутри тела вполне живого, хоть и не всегда пребывающего в добром здравии существа. Так, к примеру, в «Жизни пирата» один из потерпевших крушение на острове Питхорм моряков просит Рена принести ему кинжал, проглоченный одной ненасытной рептилией. Или волчица, утащившая в своём боку счастливую стрелу одного охотника в моде «Распутье».

Замечены в похожих делишках и мясные жуки. И если по сравнению с вараном тот же кинжал — предмет, довольно скромный по размерам, то мясной жук способен заглотить вещицу не многим меньше собственного тела. Например, какой-нибудь ключ, к которым эти существа, похоже, питают особое пристрастие. Есть подозрение, что делают они это не по своей воле, однако способны жить и с ключами в брюхе вполне неплохо до тех пор, пока их не настигнет удар какого-нибудь приключенца. Например, Дерека из мода «Долина Рассвета». Похожая история встречалась нам и в моде «Ужас кладбища». Там, правда, жук был ночной, а не мясной, да и мир, говорят, к Мордрагу отношения не имеет, однако сходство налицо.