Мракогорск(Глов Мурк, Светящийся мрак) (джен)

Мимо на удивление легко открылся, стоило ему начать рассказывать о Мракогорске. Говорил он с сумбуром, чрезмерными эмоциями, каждое своё слово он сопровождал резким движением рук. Иногда он двигался медленно, иногда замирал на месте, добавляя таинственности в довольно обыденный рассказ. Благодаря этому рассказ из «Там у нас барахло, тут дядя Стёпа, тут кошка» превратился в эпос о городе, что некогда был воздвигнут на руинах. Мимо рассказал даже то, чего не знала сама Ю, и девушка невзначай задумалась: а знал ли дедушка об этом?

— Построен Мракогорск был после войны. Именно здесь, в центре Мракогорска, не было такого густого леса, земля была полем, а небо можно было увидеть, просто подняв голову. Просто задумайся! — Он взмахнул руками в стороны. — Воины того времени могли увидеть небо, просто задрав голову наверх. Сейчас же найти место, откуда видно небо, совсем не легко! И честно, когда я случайно нашёл место, откуда я смог увидеть небо, я увидел самого настоящего бога. Белые крылья, золотой меч, а лицо было нежным и совсем детским! Правда, ты вряд ли мне поверишь...

Ю же позабавила эмоциональность Мимо. Каждое его движение заставляло удивляться, насколько робкий парнишка становится смелым за рассказом о любимом городе.

— По описанию ты сейчас описал ангела-воина, что следит за порядком в небе. Слушай, Мимо, а у тебя, получается, зрение очень хорошее, раз ты их заметил. Обычно же облака летают слишком высоко, чтобы заметить тех, кто на них передвигается.

— Облака? Не, он летал над верхушками деревьев и, похоже, даже меня не заметил. Хотя в первый раз я очень испугался.

— А? — Ю остановилась, из её рук выпала вешалка с синим свитером, стоило ей только услышать слова Мимо. — Что ты сейчас сказал? — Она развернула голову в сторону Мимо, затем резким шагом приблизилась к нему. Положила руки на плечи и сильно сжала. Она не была весёлой — она была напуганной. — АНГЕЛ ЛЕТАЛ ВБЛИЗИ С ЗЕМЛЁЙ!?

— Н-не вблизи... П-прости, пожалуйста. — Мимо задрожал. — Я-я же г-говорю: он л-летел на в-верхушках д-деревьев!

— Ангелы передвигаются по облакам! — Она затрясла парня из стороны в сторону. — А сами они слетают с облаков, если решают что-то найти в экстренном случае. Дедушка говорил, что у ангелов переменчивый характер, они легко могут начать войну с землёй! — Ю пришла в себя и отпустила Мимо. — Прости, я, наверное, просто преувеличиваю. Хах... Д-да, скорее всего, тебе просто показалось?

Стоило отпустить Мимо, как тот упал на землю плашмя. Ю запаниковала, расставив мысли по местам, и протянула руку Мимо. Тот не ответил на вопрос, но лишь дрожа глядел на Ю.

— Прости, я не должна была тебя хватать. Не ушибся? — Мимо настороженно взял ладонь Ю и при помощи неё привстал. В голову полезли недобрые мысли о том, что она снова всё испортила, что дедушка, наверное, разочаровался бы в ней. Она тряхнула головой, отгоняя их. Не стоит на них зацикливаться.

Выйдя из очередного магазина, Мимо с Ю идут к заключительному, который он пропустил намеренно. Он был далековато от остальных, но всё равно находился вполне в людном месте. Хотя сейчас тут и никого не было.

— Я его не совсем считаю магазином, потому что это практически мой дом. — Он встал спиной к дому, раздвинув руки по сторонам, и радостно огласил: — «Уголок Привычных Мгновений»! — Скрип двери — Мимо вздрогнул. Он обернулся и вместе с Ю посмотрел на того, кто вышел из неё.

— Здравствуй, отец. — Мимо проговорил это тихо, но достаточно, чтобы все услышали.

— Опять в лес заходил. Где ты был весь день? — Отец пронзил сына взглядом, словно копьём. Мимо дрожал, заикался и ещё тише что-то лепетал.

Будь я настоящим другом... что бы я сделала? Что сделал бы дедушка на моём месте?

. . . !

Отец вернулся в дом, дверь оставил открытой. Мимо кинул на Ю грустный взгляд, затем повернулся к двери и у порога услышал голос Ю:

— В следующий раз, — прозвучал голос Ю с частичкой Решимости, — поболтаем о странностях Мракогорска. Вместе!

Мимо остановился, приоткрыв рот от удивления. Он глядел на меня, затем на пол, затем в сторону, прикусив губу. У него намокли глаза. Последнее, что он сделал, — сдерживая слёзы, кивнул. Слабо, но достаточно, чтобы это было заметно. Затем он вошёл в дом, и дверь закрылась. Хлопок вернул Ю в мир, где она снова одна. Но сейчас она поступила так, как поступил бы настоящий друг, как дедушка. Сомнений быть не может — она поступила правильно.

Отойдя от магазина, Ю осмотрела его. Старинный домик наверху, красовались три больших красивых буквы «УПМ». Наверное, раньше здесь было гораздо люднее. Ю представила, как в этот магазин заходят покупатели — человек по десять в день. Каждый платил хорошо, и семья жила в достатке. Но после какого-то происшествия люди переехали в центр, и единственные, кто остался, — семья Мимо.

Это лишь одна большая теория Ю, которую она выдвинула на основе рассказов дедушки и собственного мышления.

— О, — Ю посмотрела на крышу, на участок, где было наклонное окно. — Его починили. Всё-таки они же не настолько бедные, чтобы не смочь залатать окно. — Её лёгкая улыбка, что осталась после прощания с Мимо, сейчас спала. — ... — Она закрыла глаза, пару секунд потратив на тяжёлый вздох. Покопавшись в рюкзаке, она убедилась, что нет ни бумажника, ни монет, приносящих удачу. Монеты она бы ни за что не отдала, конечно. Но сам факт их пропажи очень сильно расстраивал. Большим удивлением было узнать о пропаже серебряных монет — их не было. Скорее всего, у неё украли их ещё в автобусе, когда она только приехала сюда. Открыв глаза, они наполнились унынием и печалью, хоть сама внешне выражала полную неэмоциональность и безразличие. В голове мысль пробежала неприятным холодным голосом: «Иди на работу».

Шутки шутками, но разве за дом, в котором она живёт, она не должна кому-либо платить? Вряд ли никто не владеет этим домом и тому подобное. Плюс всегда кушать хочется.

...

Ладно. Хватит бежать от очевидного. Мне... мне нужна работа. Или хотя бы подработка.

Уходя от УПМ, Ю пинала камушек вперёд, запуская его всё дальше. Подошла — ударила. И так, пока не дошла до первого здания, что попалось ей под глаза.

«Одинокая смерть» — бар в тёмно-фиолетовых тонах. Двери из тёмного дерева, витражные окна, через которые невозможно увидеть, что внутри. И вывеска, что выделялась своим ярким белым цветом на фоне этого мрака. Кроме неё, возле окна была прикреплена табличка. Подойдя к ней поближе, Ю даже не начав читать, улыбнулась, так как даже не читая текст, она его видела.

Это был приём на работу. По рассказам дедушки, это место лишь кажется плохим из-за своего жуткого интерьера. Сделав вздох, она открыла дверь. Внутри было душновато, а стоило ей закрыться, как дверь спровоцировала звон колокольчиков. Далеко внутри послышался тяжёлый женский вздох, а за ним последовал довольно величественный, властный женский голос. Этот голос заставил Ю остановиться.

— Парнишка, я уже сказала, что не знаю никакого Чучелкина.

— Я по объявлению.

— А? — Ю прошлась вперёд, выглянув из угла, и заметила молодую девушку в шубе. — Ого, какая мил... Кхм, я тебя тут раньше не видела.

— Да, я недавно приехала, и мне нужна работа. — Она повернула голову на бар, где должен был стоять бармен, и, указав пальцем, начала:

— Всё, кроме синего. Вино. Если к тебе придут и скажут «Как обычно», наливаешь из синей. Если что, будут проблемы — жмёшь на одну из красных кнопок под столом. После одной из них я должна прийти в течение минут трёх. Жать по тысяче раз не надо, мне достаточно их раз увидеть, и я обработаю кли... Кхм. Приостановлю свои дела и подойду. Эти кнопки аналогично нужны, чтобы вызвать меня к людям, что требуют моего появления. Вопросы? — Девушка увидела, как Ю сдерживала улыбку. — Я что-то смешное сказала?

— Нет, я просто рада, что увидела, как суккуб постеснялся упомянуть любовные дела при ребёнке. — Ю прикрыла рот и затем замолчала.

— Ох... Господи. Неужели Вили всем разболтал наш секрет...

— Нет-нет, что вы. Это из рассказов дедушки. И я, как и дедушка, никому не расскажу про вас.

— Но твой дедушка рассказал тебе. — Она притронулась к голове, помассировав её. — Ладно, принята. Одежду я приготовлю через пару твоих смен. Если ты не сможешь или ещё чего, ты должна предупредить меня как минимум за два часа до начала рабочего дня. Это можно сделать через телефон или лично. Номер я скажу в конце сегодняшней смены.

— Ч-что? Уже?

— Конечно, чего медлить? Да и людей сегодня много не должно быть, поэтому заходи за стойку.

Ю сделала это. Наверное, один из самых быстрых принятий на работу, что Ю вообще может вспомнить.

У дедушки всегда были с этим проблемы.

«На любой работе нужно быть решительным и трудолюбивым... Вот бы мне быть как моя подруга...» — постоянно говорил дедушка.

...

— Для начала представь, что сюда зашёл огромный громила Джо! — Леди превратилась в высокого мужчину в костюме, с сигарой во рту.

— А, вы же умеете мимикрировать под тех, кого видели.

— Цыц, это всё твоё воображение. — Ю это заметно улыбнуло. От ветерка шевелились усы, а тон голоса сразу сменился: — Юная дева, дайте мне, пожалуйста, ту жёлтую бутылку. Лэкорь 1978 года.

— С-секунду! — Она развернулась, глаза пробежались по куче бутылок. Она сразу потерялась, искала минуты две. Затем, найдя, схватила её и протянула к Джо. — Держите, Лэкорь 1978.

— Спасибо! — Джо встал и направился на выход.

— Э, а оплата!?

— Именно! — Джо остановился и уже голосом её босса продолжил: — Не все слова приходящих надо принимать серьёзно.

...

— А теперь давай представим, что к тебе зашёл тонкий Юзись. — Вновь преображение, улыбка Ю. Босс сразу нахмурился и тяжёлым видом проговорил: — Цыц. Кхм. Милочка, дайте мне, пожалуйста, из любого красного и побыстрее.

— Сейчас будет! — По голове пошёл пот. Первым, что она увидела, была розовая бутылка. Схватив её, она в мгновение ока развернулась, налила в кружку и подала. — Держите!

— Ошибка. Клиент просил из красной, а не из розовой.

— Но вкус же у всего, кроме синего, одинаковый.

— Да, но клиент же об этом не знает.

...

— Быстрее! Держи бутылку правильно!

— Есть!

— Клиент ушёл — бокал нужно тут же начать вытирать!

— Есть...

— Пока никого нет — мой пол!

— Е-есть...

...

— И давай последнее. Представь... Я твоя любовь.

— Что? — Девушка сразу приняла облик белого комка нежной шерсти. Хвосты расходились, и Ю увидела лицо лисицы. Этот же облик ей приснился совсем недавно.

— Привет. — Голос звучал холодно.

— З-здравствуй. — Лисичка, услышав голос, улыбнулась.

— Как ты себя чувствуешь? Что делала эти дни?

— Всё хорошо, я вот... — Стоп! Подумай, что можно говорить, а что нет. — Приехала... И вот... работаю. — Ю слегка опешила, затем, сглотнув, посмотрела на девушку. — А вы кто? — Лисица прикрыла ротик, тихо похихикав, затем убрала руку от губ. Она положила руку на руку Ю — хватка её была сильна. Её лицо приблизилось к Ю. Взгляд гипнотизировал, пугал и притягивал. В мыслях так и звенел предупредительный страх. Укусит, вот точно.

Но вместо клыков на своей шее она ощутила поцелуй на своём лбу.

— А..а? — промямлила Ю.

— Прошу. — Нежные ручки лисы упали на щёки Ю, её ушки остановились и перестали махать каждую секунду. — Прошу, не открывай подвал.

Подвал? Неужели подвал...

Глаза Ю открылись — перед лицом Ю был её босс.

— Прости... Я не хотела тебя перенапрягать...

— Я... потеряла сознание?

— Ты сильно забегалась и поскользнулась. Ударилась лбом об стол... — Ю дотронулась до лба. — Я хотела тебе помочь, но уронила на тебя две холодных бутылки прямо на твои щёки, прости!

— Всё-всё хорошо, жива и цела!

— Нет... У тебя, кажется, появился шрам...

— А... шрам возле глаза у меня с детства... — Ю приподнялась. — Извините, обещаю, что в следующий раз я так не вырублюсь.

— Нет-нет, я всё понимаю, но давай сейчас поменяю график. Для начала будешь работать половину смены. А потом уже на полноценную смену. Ладно, ты сейчас вообще как? Можешь поработать ещё час-два, чтобы иметь какое-никакое представление?

— Да, да, смогу.

Эти сны меня пугают.

За последние десять минут никого не было, босс сидела за первым столиком и медленно отбивала бит. Решив нарушить это молчание, Ю начала задавать вопросы.

— Слушай, Ю. А чего ты решила сюда перебраться? Тут же глушь, делать совсем нечего. — Она сделала отсылку на то, что сейчас людей вообще нет и такая активность по всему городку.

— Дедушка тут провёл своё подростковое время. Это было время приключений. Этими приключениями я живу сейчас. Хочу испытать то же самое.

— Ого, невероятно. — Она продолжила смотреть в одну точку. — А что твой дедушка рассказывал про нас?

— О вашей мирной любви? Вы добрые, не даёте детей в обиду. Делаете вид, что вам на всех всё равно, но стоит одной девчонке упасть в обморок, как вы впадаете в безумие и панику. Хих, вы не любите рассказывать о своём ремесле и всегда ищете для себя наилучшего, но зачастую брезгуете и берёте меньшее.

— Мм... Ну, твой дед хорош...

— А вы знакомы с Вили? — Раз ей задают вопросы, почему бы ей самой не задать вопрос.

— Ну, знакомство это тяжело назвать. Вот. Не знаю, как вы, люди. Но я, как увидела одинокого грустного мальчика, не смогла его оставить и приютила. Помогла ему и обеспечиваю все его хотелки. Но при этом он постоянно уходит, говорит о ком-то, кем восхищается. Обо мне... обо мне он даже не задумывается. Не задаёт вопросов, как я себя чувствую. Может, я переживаю за него! А он шляется, снова! Сколько волка ни корми, а он в лес глядит. Он не делает того же, что делаю я.

— А вы не думали, что ребёнок не может сделать то, что делает его родитель?

— Я это понимаю, но то, что он делает... Разве это полезно? Зачем мне сапоги-попрыгуны? Он сделал ботинки и приклеил к ним пружины. Но, показав их мне, он так улыбался, что сказать что-то против я не могла.

— Разве это не прекрасно? — Она продолжила, вспоминая слова дедушки: — Ребёнок творит в ответ на помощь. Вы можете поддержать ребёнка, а можете дать ему решать за самого себя. Ушибив палец, он прибежит со слезами к вам, ища помощи. Сотворив новое чудо, он прибежит с улыбкой, даря эту улыбку вам.

— Говоришь, как старец... — Она отвернулась, опрокинула голову вниз и улыбнулась. — Ю, можешь идти домой. Я сегодня закроюсь пораньше.

— А, х-хорошо. — Ю обменялась с боссом номерами телефона.

— Звать меня Тереза. — Тереза улыбкой сопроводила Ю до двери.

Она пошла вглубь «Одинокой смерти» по винтовой лестнице и, придя к двери, открыла её. Внутри была комната. Подойдя к кровати, она опустилась к полу, вытащила небольшой сундук и, открыв его, покопалась и взяла в руки потёртые сапоги с пружинами. Улыбка озарила эту главу. Заставив улыбнуться и вас.

Заработок сегодня был, конечно, не сахар, но вообще повезло, что Ю заплатили за эту попытку подработать. На «честно» заработанные деньги Ю быстренько пробежала, купив необходимые продукты. Зашла в маленькую лавку при ферме, купила две стекляшки молока, свежевыпеченный хлеб и пару куриных яиц. Этого хватило, чтобы уйти Ю в ноль. Да, кажется, что купила она много, но это не так.

Тяжёлый вздох сопровождал Ю до самого дома. По пути домой она увидела и тонкого Юзися, и громилу Джо. Даже поздоровалась. Они же в ответ.

Они даже выглядят не страшными. Обычные взрослые люди. На лице улыбка, а рядом с ними пахнет вином. Получается, они частые гости у Терезы?

— Оно и верно... — продолжила Ю вслух. — Чтобы суккубу в кого-то превратиться, она должна немало времени провести с этим человеком.

А также, если человек скрывает своё истинное лицо... суккуб не сможет в него превратиться.

Где-то в паре кварталов, в этот момент, за тусклым стеклом сверкнул нож. Он двигался медленно, ровно, кромсая мясо, и в отблесках света на секунду оголились острые клыки.

— А? — На макушку головы капнуло. Она подняла голову и заметила, что поднялись тучи. — Дождь? Ой, нужно поспешить домой!

Поспешив домой, она заметила, что дождь с каждой секундой становился всё сильнее и сильнее. Ей повезло, что Мракогорск сам по себе — лесной: небо скрыто под кроной деревьев, и дожди тут сильные, раз даже крона этих деревьев не спасает от дождя. С другой стороны, тут определённо должны быть участки, откуда падает солнечный свет. Даже когда вечереет, тут всё равно светло. Тут нет фонарей, и от того чудней, что совсем не темно.

Хотя.

Иногда, смотря вдаль леса, между деревьями, на периферии зрения гуляют небольшие огоньки. Возможно, это феи? Может, иллюзия, магия, существа другого плана существования, что резонируют с нашим миром, и эта связь проявляется в виде небольшого света по всему Мракогорску?

Интересно, конечно, думать на свободные темы, но лучше не отвлекаться от дороги. Минут десять — и она уже пытается открыть дверь своего дома, полностью промокнув.

Только подойдя к двери, Ю осознала тревожную мысль. Девчонка-то забыла ключи. Да и что ключи — сама она вышла через окно, которое оставила открытым на протяжении всей прогулки. Взгляд устремился на окно, через которое она выходила на улицу. Ужас охватил девочку, стал покалывать, когда она заметила, что это окно было закрыто.

— Я же совершенно точно его не закрывала... Тогда кто? — Внутри дома хранились личные вещи Ю. Если там побывал грабитель, тогда непременно всё пропало. Тяжёлый вздох, ладони дрожали. — Надо... — Ладони превратились в кулаки неосознанно. Взгляд поднялся на дверь. Сначала попыталась ручку вниз-вверх — никакого эффекта. Затем за боковую часть двумя руками оттянуть — тот же эффект. И так, и сяк. Ничего. От злости она стукнула по двери кулаками, после упала на колени и произнесла: «Пожалуйста...».

Это прозвучало так отчаянно. Надежда угасала всё сильнее. Она тухла, как и огоньки, что летали в лесу, освещая местность. Когда она ещё жила с дедушкой, она часто забывала брать с собой ключи и также иногда выходила через окно вместо двери. Это дарило маленькой девочке ноль эмоций, но вот что дарило — реакция беспокойного дедушки, который, видя это, очень забавно реагировал. Однажды дедушка уснул, и Ю минут 15 била по двери и кричала имя дедушки. Это было впервые, когда дедушка вовремя не откликнулся. Когда же он прибежал к двери, через открытое окно он видел её. Маленькую, плаксивую девочку. Открыв дверь, он точно так же, как и Ю, начал плакать и извиняться. Хотя его вины в этом не было.

— Его вины никогда не было. — Мокрые волосы и грусть заставили голову опуститься и посмотреть себе на ноги. Вся промокла до нитки. Любил ли дедушка дождь? Не помню точно. Она ему раньше нравилась вся. Но после одного события он перестал ей радоваться. — Ах... — Тяжело вздохнув и закрыв глаза, она открыла их вновь ровно через секунду. Удивлённые глаза увидели, что дверь слегка приоткрыта.

Что случилось? Внутри дома всё же кто-то был, и он только что открыл мне дверь? Если так, почему нет удара?

Медленно подняв голову — никого. Взяв вместо пакета меч из рюкзака, она встала в «так-себе» стойку и стала медленно оглядываться. Ю иногда напоминала себе дышать, а то из-за напряжения она начинала задыхаться. У двери никого. Она второй рукой взяла свои продукты и занесла внутрь дома. Закрыла дверь. И, вернув вторую руку на меч, продолжила идти вглубь дома.

Тишина и только она. Иногда тишина нарушалась звуками, словно кто-то маленькими ножками притоптывал. Очень тихо. Их можно было спутать с падающими каплями дождя, но они становились всё чётче и чётче. Очередной угол пройден. Вот и кухня. Открыт холодильник.

Неужели в доме дикое животное, что решилось полакомиться у человека? Хотя тут скорее бездомный, чем животное.

— А? — Опустив голову, Ю поняла, что наступила на что-то инородное. Она опустила голову и увидела на полу разбитые яйца. Те самые, что она украла у Фоторон. Она принесла их домой в рюкзаке, положила в холодильник... и кто-то разбил их, а Ю наступила в единственный желток, да и скорлупа немного поранила ногу — обувь она оставила возле двери, из-за того что в доме скользила, а в бою стоит иметь ровную стойку. Выйдя из коридора, она глазами поймала место, где был подвал. Неприятно. Мало того, что каждый угол так и норовит создать пугающие мысли, так и подвал заставляет думать об ужасе, скрытом в нём, и о том, что с секунды на секунду на меня напрыгнет монстр и съест. Хуже всего, что я не знаю, кто это может быть. Я никому ничего плохого не делала. Шаг — и громкий скрип под ногой. Он пусть и не напугал до крика, но всё равно заставил дёрнуться.

Ю закрыла глаза, затем открыла. Полное безразличие, а в голове гнев. Она встала из своей позы в обычную. Ходить босиком стало больно. Теперь она не пыталась быть тихой, а наоборот — шла к двери, крича и угрожая:

— Выходи сейчас же! Иначе за разбитые яйца я тебе твои разобью! У меня меч, и я умею им управлять! — Угрожала и врала, чтобы преувеличить возможный испуг врага. Стоило подойти к обуви, как взгляд закрепился на продуктах. В пакете что-то шуршало. Взяв его, что-то в пакете закряхтело. Приглядевшись, она от удивления закрыла пакет, посмотрела на стену, не въезжая пару секунд. Затем вновь посмотрела в пакет — возле молока и хлеба, с яйцами, лежал детёныш Фотороны. Ю медленно протянула руку к Фоторончику и удачно взяла его в руку. Тот внимательно смотрел на неё. Она же неодобрительно проговорила: — Это ты устроил у меня тут балаган? — Малыш лишь вертел головой, осматривая всё с уровня Ю, словно таким образом он оправдывал себя. — Ты... — Ю вспомнила скорлупу и то, что она наступила в единственный желток. Разбилось же два яйца, и второе было пустое. — Ты же из яйца, но почему холодильник был тогда открыт... — Ю положила вторую руку себе на голову. Положив яйца в холодильник, закрыла ли она сама дверь? Время было где-то час ночи, и она никогда такой усталости ещё не чувствовала. — Видимо, я забыла закрыть... Ещё и положила так, из-за чего два яйца упали. — В это же время малыш продолжал глядеть на Ю, внимательно её слушая. — И что с тобой делать? Не отправлять же в этот дождь? — Она посмотрела в окно, Фоторонёнок также посмотрел туда же, затем они переглянулись. Глаза Фоторёнка устремились прямо в душу Ю. Готова поклясться, что он почти умолял не бросать его. — Ах... — Тяжёлый вздох.

Она положила меч к стене. Вместо меча она взяла пакет и отправилась на кухню. На кухне поставила пакет, взяла миску и налила туда молока.

— Не знаю, пьёте ли вы молоко, но у меня для тебя другого нет. — Она отпустила Фоторёнка, и тот попрыгал, посмотрел на Ю, оглядел миску, после оглядел молоко и, затем посмотрев вновь на Ю, начал пить молоко. — И ты меня всё это время пугал... — Не веря в это, Ю облокотилась от усталости на стол. Сонным взглядом смотрела, как он продолжает есть.

Миленько.

У дедушки не было питомцев, но он всегда хотел завести маленького чёрного котика.

— Нельзя засыпать, я же хотела ещё помыться... Но сил совсем нет... — Собравшись с силами, она убрала всё, что быстро портится, в холодильник. Сама зашла, приняла душ. Сон сняло, но через час она снова поймала зевоту. Весь час она думала над именем. И когда она придумала, она воскликнула:

— Вспышка! — Фоторёнок не двигался, смотрел прямо на неё всё это время. Она уже из-за усталости стала тыкать пальцем на него. — Вспышка, твоё имя! — В следующую секунду Вспышка решил, или решила, показать характер.

— Кар. — Тихо, но не в этом была сила. А во внезапной вспышке Вспышки, что на секунду ослепила Ю, и та, не выдержав такой наглости, начала бубнить себе под нос всякие гадости.

— Вот подрастёшь и пойдёшь у меня в куриное рагу...

— Кар!(

— Шучу-шучу... — Ю, уставшая, поплелась к кровати, затем плюхнулась. Перевернулась на спину, смотрела на потолок. Сердце же словно ждало кого-то. Но кого? Неужели дружба с Мимо сделала её такой влюбчивой? Или она была такой всегда? — Всё же Мимо очень похож на моего дедушки. Наверное, поэтому я к нему и тянусь. — Глаза закрылись. Образ Мимо медленно покрывался снегом, исчезая из поля зрения Ю. И в этот момент что-то шерстяное хвостом повернуло шею в сторону к женской фигуре с хвостом и ушками. Ю сглотнула, начав себя успокаивать, что это всё просто сон. В реальности же Ю просто повернула голову набок, и к лицу приблизился Фоторёнок. Вспышка, я уверена!

Даже если это сон, может, моё подсознание хочет так со мной связаться?

— Кто такая Эри? — задала вопрос Ю, смотря на девушку, что она знала под этим именем.

Лисица подняла голову, от удивления посмотрела на Ю — неожиданно, с презрением.

— Ты опять пришла? Жалкие люди, меня не интересуют.

Ю молчит, совсем не понимает, что происходит. Разве Эри не была влюблена в Ю? А то предупреждение о подвале? Зачем оно, и почему такая резкая смена характера? Сейчас Эри правда пугала.

— Я королева, а значит — сильнейшая. А ты — человек. По определению уже тут природа расставила нам наши места. И твоё — очень-очень далеко от моего. — Она говорила это без эмоций, без желания, и ей этот разговор явно претил. — Но должна признать, твой дружок меня удивил. Этот «арбалет» сильнее всего, чего я видела у людей.

— Я пришла за тобой. — Ю молчит, это снова говорит она, но голоса она не подавала. Словно тут две Ю, и Эри говорит с одним телом, но с двумя Ю. — Потому что я влюбилась в тебя с первого взгляда!

— Человек не может любить королеву друидных лисиц. Человек не может одолеть королеву друидных лисиц. Человек может умолять королеву о пощаде. НО МОЛИТЬ О ЛЮБВИ! — Эри изменилась в лице. Она всё это время была без эмоций, но сейчас словно взорвалась краской. Её уши стали вертеться, а хвост искусственно замер — даже лёгкого шевеления не было. — Глупо! Глупо-глупо-глупо!

— И всё же я люблю тебя, и ты станешь моей, чего бы это ни стоило!

— З-ЗАТКНИСЬ! — В Ю прилетело огромное дерево, вытащенное из земли. Боль фантомная, но представить было возможно. Затем чернота. И эта тишина убивала. Я словно смотрела сериал, где я была в главной роли. И этот внезапный конец очень расстраивал!

Секунду...

«Если Фоторёнок — единственный, кто был в доме, тогда кто открыл мне дверь..?» — Ю открыла глаза и увидела спящего Фоторёнка на соседней подушке. Ещё одна бессонная ночь? — Ой... К чёрту, в Мракогорске слишком много странностей, чтобы каждую пытаться разобрать. Подумаю об этом завтра, я спать! — Этим умозаключением она схватила одеяло покрепче и сразу задремала.

Но вот кто не спал, так это Мимо. Он смотрит в окно, почти не дыша. Он держался за свой палец. Палец был весь белым, иссушённым. Из него пару минут назад Мимо давал пить кровь. Тот тихо дышал, глядя на ночное небо.

— Я походил, теперь давай ты. — В комнате Мимо было зеркало, в котором отражалось всё происходящее сейчас тут. Мимо повернулся на голос и кивнул, затем посмотрел на доску. — Ферзь G7, шах.

— Дорогой, тут шах и мат. — В зеркале никого не было, но всё также отражался Мимо и игра. Возле короля чёрных стоял ферзь белых. Затем король чёрных пошатнулся и упал. — Мне нечем было защищаться.

— А, значит, вот он как ставится.

— Удивляюсь, что это твоя третья партия, а ты уже обыграл меня. Я-то в них играю уже почти сто лет.

— Правда?

— Конечно, будто я стану тебе врать.

— Ты ведь просто хочешь моей крови?

— Не стану скрывать, предложение очень заманчивое, однако... Я тут не из-за неё, а из-за тебя. — Фигуры упали все с доски, хотя их в зеркале никто не смахивал. Затем фигуры волшебным образом стали складываться в доску, чтобы затем закрыться. — Может, дальше в шашки?