Адажио чёрной звезды (гет)

Двумя аппарациями я доставила себя в Кардифф, столицу милого и прекрасного Уэллса, где я неоднократно бывала до и во время первой магической и так и не сподобилась посетить после Азкабана. Выбор, куда направится в общем-то был не велик. Продавцы палочек селились и торговали в магических кварталах, как правило, столичных городов, так что выбор мой стоял между Лондоном, Эдинбургом и Кардиффом. Последняя магическая столица Британии — Дублин тоже был известен своим прекрасным колдовским районом — Либерти, но Дублин, как и вся Ирландия, располагался на острове, а аппарировать через моря и проливы никто из нас пока не научился. В Азкабан, например, заключенные и персонал, попадали исключительно через каминную сеть, воспользоваться которой я сейчас по банальным причинам не могла. В домике хоть и был камин, но был он столь же заброшен, как и все остальное. Без дров и принадлежностей и без единого грамма летучего порошка в коробке на каминной полке. Мертвый камин, который довольно долго оживлять. В Лондон я прыгать не рискнула, да и не чего там уже делать. Оливандера Лорд убил полгода назад, а у Григоровича в Лютном переулке мое появление могло быть воспринято неоднозначно. В конце — концов я же умерла. Умерла на глазах у Долохова и, наверное, еще кого-то. И нахождение в этом статусе было чрезвычайно удобно, до тех пор, пока не получится остановится и спокойно подумать над тем, что это вообще было и как бы мне быть дальше.

Эдинбург слишком далеко. Надо делать не один и не два прыжка, а я опять же, не понимала, как быстро я смогу восстанавливаться после каждого. Хорошо если как раньше, буквально две-три секунды перед вторым прыжком, пять шесть перед третьим и двадцать секунд перед четвертым. Кстати, перед пятым прыжком мне нужно было уже больше десяти минут отдыха, а шесть подряд я сделать никогда и не могла. Наверное, шесть было под силу только Лорду или Дамблдору, пока тот был жив. Долохов, для сравнения, мог прыгнуть только четыре раза подряд. Ну да он всегда берет не мощью и голой силой, а опытом, непредсказуемостью и бесконечными тренировками, на которых он день за днем оттачивал свои навыки, несмотря на свой возраст и окружающие его непростые обстоятельства. Если Аластор Грюм призывал к постоянной бдительности, то Антонин Долохов бредил бесконечными тренировками и спаррингами.

Я предпочла появится в известном мне еще со времен обучения в Хогвартсе баре «Добродушный Бэнкс», о котором у меня оставались прекрасные воспоминания. Здесь подавали бесподобную рыбу, к которой владелец бара, мистер Бэнкс, все время предлагал мне взять его фирменного темного эля с травами. Я же предпочитала к рыбе исключительно классическое белое вино и иногда даже приносила с собой пару бутылок из нашего винного погреба, оставляя одну для себя, а вторую отдавая самому Бэнксу в счет оплаты пробкового сбора. Я знала, что впоследствии он открывал эти бутылки по большим праздникам и старался угощать ими только ближайших друзей. Ну да, вино в винных погребах Блэков, а затем и в остальных, которыми я пользовалась, всегда было самым лучшим. Бар за прошедшие десятилетия сильно изменился. Исчезли классические деревянные грубо сколоченные столы и стулья. Барная стойка, ранее просто отделявшая дальнюю часть помещения от зала, теперь стояла буквой Г и была зачем-то вся покрыта восточными узорами и рунами. Самой большой переменой было освещение. Ранее это был классический бар с темными стенами и приглушенным магическим светом нескольких блёклых ламп. Сейчас же в освещение было непривычно для магического мира ярким и мне даже показалось магловским. По крайней мере я не знала таких артефактов или заклинаний, которые выдавали бы такой ровный бело-желтый спектр. Осмотревшись и присвистнув про себя, я без промедления направилась к выходу. Как не заманчиво было вновь отведать их свежевыловленной кефали под фирменным соусом семейства Бэнкс, я всё еще была без палочки и всё еще чувствовала себя без неё, как без юбки на виду у всех. Как я и помнила, парадный выход «Добродушного Бэнкса» выходил в начало главной улицы магического Кардифа — Зелёной аллеи. И вот это место практически никак не изменилось с времени моего последнего посещения. В общем-то это не удивительно. Магические торговые районы очень консервативны и достаточно закрыты для внешних людей, словно элитные районы Маглов. Купить здесь, в торговом центре магической столицы, хотя бы часть дома стоило баснословных денег, да и нужно было еще найти желающего продать, каковых, как правило, не находилось. Те же Бэнксы, по рассказам владели своим баром с конца пятнадцатого века и сюда перебрались из Эдинбурга просто обменяв свой дом там на дом здесь. В общем маги, особенно связанные с торговлей, существа достаточно консервативные и предпочитающие стабильность переменам. На это накладывались еще и кое-какие магические законы, соблюдать которые приходилось всем без исключения. Когда-то мой дядя Орион почти восемь лет уговаривал всех соседей дать Блэкам разрешение перестроить родовой особняк на Гриммо. Без одобрения вообще каждого соседа в радиусе пяти сотен футов он не мог даже ворота заменить, не говоря уже о полномасштабной стройке, так что реконструкция или возведение нового дома в центре магической столицы были событиями чрезвычайно редкими, практически единичными, что, в свою очередь прямо влияло на внешний вид Зеленой аллеи или Косого переулка.

Стараясь не спешить и по возможности не привлекать лишнее внимание, я неторопливо прогуливалась по улице, внимательно рассматривая витрины и постоянно проверяя, чем занимаются окружающие и нет ли вокруг чего-то неправильного. Будучи осужденной и сбежавшей преступницей, я долгие годы не могла позволить себе появляться в столь людных местах без маски Пожирателя смерти или без штурмовой группы поддержки, если мне надо было что-то уничтожить, раскрыв свое инкогнито. Теперь же, я посчитала, что несмотря на очевидное сходство со своими портретами в Ежедневном пророке, изменившийся в три раза возраст и отсутствие заработанных в боях морщин вокруг глаз, станут мне даже более надежным укрытием, чем накинутая на лицо маска. Ни один человек в здравом уме не сопоставит меня нынешнюю и меня известную всей магической Британии. Как максимум, если найдется кто-то слишком глазастый, он решит, что я какая-то дальняя родственница. То, что у меня не было детей, наверное, знал каждый в нашей стране. Все-таки не зря я столько лет входила в ближайшую свиту Лорда. Известность это дало практически повсеместную.

Вот здесь на месте этого кафе раньше был неплохой ресторанчик Итальянской кухни, а сейчас красивый идеально причёсанный официант с великолепными усами разливает сидящим за столиком около витрины дамам черный кофе из высокого восточного кофейника, а домовой эльф уже спешит к этому столику с двумя пирожными. Дамы мелком взглянули на меня, проходящую мимо их столика именно в этот момент, и просканировав классическими женскими взглядами, в которых не было ни грамма магии, не нашли во мне ничего интересного. Я даже не удостоилась чести стать предметом их мимолетного обмена шутками. Совершенно незаинтересованные скучающие взгляды, прошедшиеся по мне с головы до ног буквально за пол секунды, вернулись назад к пирожным и слащавому официанту, который как раз начал расточать дамам изысканные в мире официантов комплименты. Аромат свежесваренного кофе сопровождал меня в течении последних нескольких шагов и вызывал острое желание заглянуть в это кафе и потратить какое-то время на дегустацию и угощение.

С сожалением я пока отложила эти планы на возможное «потом» и продолжила свой путь. Цель моя располагалась практически на площади, в противоположном от «Добродушного Бэнкса» конце Зеленой аллеи и представляла собой аккуратный магазинчик с красивой вывеской «Смит Бартоломью — лучшие волшебные палочки в Кардифе и окрестностях». Отец нынешнего мистера Смита, сидящего за прилавком, был достаточно средним мастером и палочки его производства среди магов моего поколения не особо котировались. Мы все, конечно, пользовались услугами уже достаточно именитого, хоть и еще достаточно молодого по магическим меркам Оливандера, методика которого в изготовлении и подборе палочек была признана эффективной несколькими поколениями магов и ведьм. Интересно, как давно лавка сменила владельца и смог ли сын превзойти своего отца в этом достаточно кропотливом и требующем еще и не малого таланта деле. Очень хотелось на это надеяться, так как, если сын, наоборот, не дотягивает до отца, то возможно все же придется отправиться в Эдинбург. Брать совсем уж «абы какую» палочку мне не хотелось, учитывая мой неопределенный статус и буйную жизнь. Я максимально женственно вплыла в лавчонку и постаралась максимально мило и одновременно скромно улыбнуться владельцу. Уверена у него, где-то за прилавком, обязательно лежит пара моих портретов, причем скорее всего в мрачной рамке «Внимание розыск», отмеченных крупной и яркой эмблемой Британского Аврората. Мне же нужно было сделать так, чтобы он даже при длительном общении ни в коем случае не сопоставил меня с моим портретом. Задача вроде бы решаемая, но кто знает, как поведет себя это торговец прямо сейчас. Слава Мерлину, узнавания в его взгляде я не заметила. Учтиво поздоровавшись и выйдя из-за прилавка, он, сделав несколько шагов, оказался от меня на расстоянии вытянутой руки

— Чем могу помочь Мисс? Вы желаете приобрести палочку? — голос бархатный и обволакивающий, какой и должен быть у профессионального торговца качественными артефактами. Никакого подобострастия и никакого низкопоклонства. Отлично, подумала я, продолжая застенчиво улыбаться, кажется, он знает себе цену и уверен в качестве товара. Продающие не самые качественные вещи артефакторы, как правило, все же не могут долго удерживать в общении равное отношение с клиентом, быстро сваливаясь на лесть, похвальбу и ненужный подхалимаж.

— Именно так — старясь растягивать слова и звуки на манер некоторых уроженцев США, ответила я. — Мне нужна новая волшебная палочка. Старая, которую я привезла с собой с родины, вчера случайно сломалась, а возвращаться домой мне еще не скоро. Он понимающе и с сочувствием покивал головой и столь же вежливо, как при приветствии поинтересовался:

— А вы знаете какая именно Вам нужна палочка? Или может быть вы захватили с собой обломки Вашей сломанной? Я смогу быстро изучить их это сильно поможет в подборе новой.

— Нет, к сожалению, обломки я не захватила, сказать по правде, я вчера была так расстроена, что просто сразу же сожгла их в камине. Видимо это было ошибкой — хлопнув глазами и продолжая изображать из себя девочку-пуффендуйку с пятого курса, негромко ответила на вопрос. — Но да, я примерно представляю, что мне необходимо. Я расскажу, какая палочка у меня была до этого. Далее я просто и без затей описала запасную волшебную палочку Альфарда Блэка, подаренную ему одним из его американских партнеров полвека назад, которую я использовала иногда в детстве, пока у меня еще не было своей и которая мне достаточно хорошо подходила, хоть и не была идеальной.

— Моя палочка была длинной девять с половиной дюймов, но достаточно тяжелая. Основной каркас из Североамериканского кипариса, с сердцевиной из окаменелой крови пещерного дракона. Глядя на него, я уже ни капельки не боялась, что меня могут раскрыть и разоблачить. Я плохо разбиралась в палочках, хотя за свою жизнь неоднократно меняла их по мере роста моего искусства и постепенного перекоса все больше и больше в темную магию, но моих знаний хватало чтобы понять, что я назвала довольно стандартные компоненты, из которых последние столетия собирали палочки американские мастера. Я точно угадала. Отметив, что моя палочка была довольно распространённой, Смит пообещал подобрать мне несколько новых вариантов на пробу и скрылся в соседнем помещении, неопределенно махнув мне рукой на стоящие около витрины кресло и журнальный столик для ожидающих посетителей. На столике стояли набор сладостей с небольшим количеством фруктов и неостывающий чайник с чашками. Ну что ж, решила я и потянулась к нему.

Мистера Смита не было около пятнадцати минут, так что к моменту, когда он вновь появился в зале, неся на руках несколько плоских коробочек, я уже допивала вторую чашку чёрного английского чая. Следующие двадцать минут я аккуратно и крайне внимательно перебирала предложенные мне палочки. Я быстро забраковала самую вычурную, с геральдическими узорами по всей длине и сердцевиной из огненной жилы дракона. Это точно не мое. Никакого контакта. Та же судьба постигла и следующую, удобную на первый взгляд, но совершенно не отзывающуюся мне палочку из мореного дуба с кровью виверны. Та же участь постигла третью и четвёртую. А вот следующие две, по большому счету, подходили мне обе и были на удивление хорошего качества и вполне комфортно отзывались. Я проверяла их на трансфигурации, по очереди превратив две шоколадные конфеты в зефир и немного задумалась. Палочки были практически одинаковые по магии, и я прекрасно чувствовала драконью кровь в самой сердцевине. Положив их рядом на столик, я еще какое-то время молча из разглядывала, пытаясь подключить к процессу выбора интуицию, но она никак не откликалась и на помощь не приходила. В общем, я выбрала ту из них, которая оказалось короче — восемь с половиной дюймов корабельной мачтовой сосны с сердцевиной из крови сумрачного дракона. Черная, изогнутая волной, словно клинок Криса, она отлично ложилась мне в руку, а небольшая длина может быть очень полезна, дав мне лишнюю долю секунды при извлечении из кобуры.

Кстати, не дурно было бы еще приобрести чехол для ношения на руке или за корсажем, но те, которые мне нужны думаю вызовут ненужные подозрения у продавца, а те, в которых обычно носят палочки молодые девушки, мне банально не подойдут. Я уже заметила, что вместе с палочками мистер Смит принес и два разноцветных и насквозь мирных футляра для ношения. Классические, женские. Вычурные, полностью закрытые футляры разных цветов и с разнообразной, но понимающему человеку сразу понятно, что дорогой вышивкой, какие обычно носят на поясе горизонтально спереди или на спине — в зависимости от платья. И чтобы достать палочку, надо одной рукой отогнуть-оттянуть край, а другой рукой аккуратно, как Леди, достать её двумя пальцами. Ничего похожего на мои классические ножны, которые я крепила на внешней стороне левого бедра. Прямо под пальцами опущенной руки, и которые остались лежать на моем теле в Хогвартсе. Надо сказать, их мне действительно было жалко. Но вот как попросить к моей новой палочке такие же и не привлечь при этом ненужных вопросов, я не знала. Решив, что смогу разобраться с этой проблемой в будущем, я, сморщив носик, отодвинула в сторону роскошно вышитые футляры и попросила простую кожаную кобуру для ношения на правой руке. Обычно это не самое удобное место, но, во-первых, это все равно гораздо лучше, чем поясной футляр, а во-вторых, я точно знала, что подобные кобуры пользуются достаточно устойчивым спросом среди жителей США, особенно живущих подальше от больших городов. Именно такой образ я и пыталась соорудить последние полчаса, обдумывая его практически весь путь до магазина. Смит, конечно, отнесся к моему выбору не очень-то радостно, сообщив что у него в магазине сейчас отсутствуют достойные леди нарукавные футляры и есть только самые простые кожаные, даже без отделки колец и креплений драгоценными металлами. И видимо достаточно недорогие, про себя подумала я, пока мистер Смит, явно расстроившись, убрал под прилавок нарядные чехольчики и достал вместо них один простецкий.

— С вас шестнадцать галеонов — подвел итог моего визита мистер Смит и пока я лезла в кошелек за золотыми монетами, ловко упаковал палочку и ножны в миленькие красные коробочки с эмблемой своего магазина.

Коробочки эти я выкинула у урну в примерочной соседнего магазине готовых платьев и мантий, куда забежала практически сразу, как, обрадованная несомненным успехом, выбралась из лавки Бартоломью Смита. Я довольно быстро прошлась по залу, прихватив подходящую мне по стилю, спокойной расцветки, серо-бледную мантию с капюшоном, и с некой жалостью проводила взглядом более дорогие мантии любимых мной оттенков фиолетового. Распустив рукав платья, я быстро закрепила на правой руке свою новую кобуру и, примерив мантию, проверила несколько раз, насколько легко и быстро палочка выходит из неё. Получилось вполне нормально. Конечно, никакого сравнения с тем, как удобно материализуется в руках палочка от бедра, но в общем достаточно быстро. Надо будет потренировать это движение, сделала я себе мысленную зарубку на будущее. Мне ли не знать, как иногда важны бывают эти доли секунд. Об их ценности мог бы нам подробно рассказать бедный Пьюзи, если бы еще был жив. Расплатившись за мантию, которую я надела прямо в магазине, чтобы сменить образ, я вновь вышла на улицу и только теперь направилась перекусить и наконец-то посмотреть свежую прессу. Мне было крайне интересно, чем закончился штурм Хогвартса, и я практически до донышка вычерпала свою силу воли, сдерживаясь от безумного желания прочитать свежего Пророка первым делом, как появилась в магическом Кардифе. И лишь только вдолбленное в меня годами инструктажей и боевых столкновений служило тому преградой последние пару часов, с тех пор как я пришла в себя на скамейке у деревенского кладбища. Скорым шагом я добралась до ближайшего ресторанчика и, не дожидаясь хостес, заняла угловой столик, практически около витрины. Успев заказать мгновенно появившемуся эльфу бифштекс, кремовое поражённое и кофе я оглядела зал в поисках стойки с газетами, и ткнув пальцем в ее направлении произнесла — и сегодняшний английский Пророк пожалуйста. Газету мне эльф притащили вместе с кофе, заботливо положив ее под левую руку, очевидно считая, что правая мне нужна для того, чтобы держать фарфоровую чашку с чёрным густым напитком.

Надо сказать, что содержимое газеты меня очень сильно удивило.