Мышь без одного уха (джен)

В казино, как в пещеру, вела старая лестница, местами покрошенная и протоптанная многочисленными посетителями. Вообще, это место, находившееся между старым гостиничным домом и каким-то пустующим баром, было само по себе пренеприятнейшим.

Когда Спасатели зашли внутрь, перед их глазами предстала большая грязная комната, стены которой пестрели выцветшими зелёными обоями с неразборчивым рисунком. В середине зала стояли несколько больших столов для рулетки, покера и других азартных игр, возле входа располагались несколько старых игровых автоматов, отбирающих последние деньги бедняг, и создающих призрачную иллюзию выигрыша. А у стен находились маленькие покосившиеся столики, за которыми посетители, попивая мутноватую жидкость из кружек и выкуривая сигареты, играли между собой. Воздух там пропах табачным дымом, плесенью и спиртом.

— Ну и который из этой толпы картёжников наш? — тихо спросил Рокфор.

— Наверное тот, кто хоть отдалённо похож на Малию и отзывается на имя Морис. — сказала Гайка.

Как только Спасатели вошли, к ним кинулся смуглый крысёнок, протянул им кружки и указал на свободные места за стойкой.

— Спасибо, но мы пришли сюда не для игр, — вежливо отклонила предложение мышка. — Здесь находится Морис Клён, мы хотим поговорить с ним.

Крысёнок показал на дальние столики, и команда разбрелась по залу в поисках пропавшего. Рокфор отправился к игровым автоматам, Гайка — к большим столам в центре, а Дейл побежал к играющим во что-то ящерице и белке.

— Ха! Ты, похоже, снова мне проиграл! — присвистнул ящерица. — А мы с друзьями всё ещё ждём прошлый должок.

— Извините, а вы не знаете Мориса Клёна? — спросил бурундук у них.

— Это я, Морис. — немного растерянно ответил белка. — А кто вы и зачем я вам нужен?

— Я — Спасатель. Нас прислала ваша сестра Малия, потому что прошло два дня, как вас не было дома. — Дейл важно заложил руки за спину.

Теперь Клён выглядел ещё более растерянно, чем раньше. Его коричневая шляпа сползла, а сам он раскрыл рот от удивления. Он не мог поверить бурундуку.

— Не может этого быть! Какой сейчас час?

— Около одиннадцати.

— А день? Какой день?

— Ну, вторник, пятое июня.

Белка откинулся на спинку стула и засмеялся.

— Нет, нет! Скажите, пожалуйста, что это просто шутка, сегодня же воскресенье, третье июня! Я пробыл здесь всего пару часов. Одна партия, вторая, третья...

— Увы. Говорю же вам, Морис, сегодня вторник. Ваша сестра не находит себе места уже второй день. Мы пришли, чтобы забрать вас и отвезти домой. — Дейл процитировал своего любимого Детектива Сервала, широко улыбаясь самому себе.

— Хорошо. Я пойду с вами, только мне нужно сказать кое-что этому господину, — произнёс белка, указывая на ящерицу. — Можно мне попросить вас расплатиться с хозяином за меня. Не уверен, что у меня остались деньги.

Спасатель согласился. Он пошёл по длинному залу в поисках хозяина. Проходя возле поставленного далеко от остальных столика, Дейл почувствовал, что кто-то тянет его за рубашку и услышал шёпот:

— Придвинь стул и присядь на минутку.

Дейл уже было хотел возмутиться, как вдруг повернулся к говорящему: за старым столиком, на котором стоял стакан, полный какой-то жижи, там, куда не падал свет тусклых ламп, сидела тёмноволосая девушка в длинном красном платье и в шляпке с вуалью.

— Что такая красотка делает в этом неподходящем для прекрасной звезды месте? — спросил бурундук, сверкая своей фирменной улыбкой.

Незнакомка повернулась так, что лицо мог видеть только ошеломлённый Спасатель, и приподняла вуаль. Тут Дейлу действительно пришлось держаться, чтобы не потерять самообладание и не закричать, так как за столом сидел и посмеивался над ним ни кто иной, как Чип. Теперь, когда Дейл сел на другой стул, Чип снова накинул вуаль.

— Что ты здесь делаешь, мы думали, что ты дома. И зачем тебе этот наряд? — поражённо спросил Дейл.

— Говори как можно тише. — прошептал ему Чип. — И если ты пойдёшь со мной на улицу, то я бы хотел побеседовать с тобой.

— А-а что делать с Морисом?

— Передай его Рокки и выходи. Буду ждать тебя у входа.

Дейл сообщил Рокфору, где находится Клён и уже собирался уходить, как мышь спросил:

— А ты это куда собрался?

Пробормотав что-то про запланированную встречу и интересного собеседника, бурундук поспешил к выходу.