Япет (джен)

Рассвет длился безмятежно долго, накрывая землю своим янтарным куполом. Облака металлического оттенка, плывшие по небосклону с надменной тяжестью, волочили на своих спинах яркие огоньки, что, перепрыгивая между пушистыми сгустками пара, страстно играли в догонялки друг с другом. Их нескончаемая эстафета приковывала взоры множества наблюдателей, ведь благодаря непосредственной близости звёзд при должной усидчивости можно было заметить их самое настоящее перемещение. Неспешно вращаясь вокруг общего центра масс, они увлекали планету за собой, к середине скопления, но медно-рыжее солнце удерживало своего спутника гравитацией, не позволяя ему сорваться с орбиты к лучезарным соседям.

Светило, служившее планете якорем в море бескрайнего космоса, переживало период повышенной активности, готовясь к метаморфозам. Катализация термоядерных процессов местного солнца пребывала в начальном этапе, ввиду чего обитатели этого мира не торопились покинуть его. Выведенные здесь столетия назад специальные растения заполонили поверхность планеты: багровые озёра с растворёнными в них водорослями и леса, выгоревшие позолотой, выделяли достаточно углекислого газа, чтобы фильтры обеспечивали атмосферу необходимым количеством кислорода.

— Дети! Не снимайте защитные устройства, будучи на улице! — тревожно напоминала воспитательница, проверяя, чтобы сапфировые маски надёжно прилегали к лицам учеников.

Проводить время на свежем воздухе — обязательное условие для полноценного развития ребёнка. Пусть выживание в этом мире и требовало бережливого отношения к солнцу, первые пятнадцать минут каждого дня разрешалось проводить время за пределами экранированных помещений. Дети, просыпаясь в преддверии утра, выбегали резвиться без спецодежды, кувыркались по склонам красновато-жёлтых трав, пели песни о золотом лучике и плескались водой в извилистом ручейке.

— Мы живём словно в клетке, — Япет бросал в воду камни, оставляя в точках удара концентрические окружности, тонкие, как янтарные нити. — Спим по расписанию, едим в заведённое время отмеренные порции, что день, что ночь мы проводим в тени, спасаясь от солнца, словно букашки мы, а не люди. В этом ядовито-соломенном мире всё настолько жёлтое, что аж тошно. Даже растения здесь переживают светлое время суток только потому, что в ночи они спят и растут быстрее, чем днём их испепеляет звезда. Их специальный окрас отражает большую часть солнечного излучения, поэтому они представляются нам в оттенках оранжевого спектра. Монохромное солнце делает всё одинаково-скучным.

— Ты хорошо помнишь наши старые уроки, — заметила юная Фиона, с робким восхищением рассматривая листок у самого носа. — А мне нравится. Освещение, которое создаёт нам наша звезда, благородное и чистое. В нём различимо сияние пламени, оно не искажает блеск украшений из топаза и жемчуга, а мандаринам и персикам придаёт более глубокий и насыщенный оранжевый цвет. Жителям других миров сложно представить красоту нашего дома, пока они не увидят её сами.

— Может быть, ты права, — Япет протянул вперёд руку, и его ногти и пальцы озарились золотистыми переливами зари. — Но, когда восходит солнце, остальные звёзды меркнут. Всё-таки ночь для меня ближе, чем эта жаркая однотонность.

— Дети! Время увеселительных процедур подходит к концу! Пора идти на уроки!

— Ну Европа Галилеевна! — хором промычали ребята, — Ещё пару минуток!

— Через это время у вас у всех случится тепловой удар. Быстро в школу!

Юноша встречал рассвет без какой-либо экипировки. Тёплые потоки ветра растрёпывали ему волосы, заставляя его улыбаться. Горячие лучи отогревали Япета после ночной прохлады, и даже через закрытые веки было ощутимо грандиозно-торжественное шествие звезды по небесной вершине.

— Ты что, удумал ослепнуть?! — возмутилась Европа Галилеевна, набрасывая на воспитанника тёмно-синие очки и отражающую одежду. Прописав ему подзатыльник, женщина повела юношу в класс.

Ввиду стремительно нисходящему на нет числу учеников детская школа-интернат теряла спонсоров. От некогда былого величия сохранились только название и консервативные методы просвещения. В настоящее время единственной группой из тринадцати студентов занимались немногие учителя и работники заведения, продолжавшие службу по зову сердца. Вероятно, в условиях военного времени большую популярность приобрело домашнее обучение, при котором родители самолично обеспечивали безопасность детей, и в школе остались те, кого забирать было некому или кого попросту не хотели.

— Мама обещает прилететь к выходным, — радостно кружилась Фиона с устройством связи в обнимку. — Мы так давно не виделись!

Фиона

Одноклассница Япета, Фиона, была дочерью прославившегося своими открытиями учёного и известной писательницы, разбогатевшей за счёт контракта с межпланетной торговой коалицией. Её произведения широко тиражировались и продавались по всему Млечному Пути, а недавняя книга «Мать» с критикой замужества и материнства снискала большую популярность среди поклонников.

— Только ленивый не высказался на эту тему! — упрекали её недоброжелатели.

— Мой опыт уникален, ведь немногие в наши дни заводят потомство, — отвечала она. — Моя работа обращена к современности, ко всем смельчакам, что решатся взвалить на плечи эту большую ответственность. Она не имеет ничего общего с идеями прошлого. Надеюсь, книга спасёт множество жизней.

Вынашивание и рождение ребёнка — непростое испытание для женского организма. Подарив жизнь, женщина безвозмездно отдаёт своё здоровье и силы, чтобы её дитя процветало. Так, мать Фионы, родившая девочку в качестве эксперимента, пожертвовала своей продолжительностью жизни, после чего проводила весь досуг на курорте, тщетно пытаясь восстановиться в дорогих апартаментах на берегу звёздных морей, и изредка навещала свою дочь в интернате.

В открытом платье, расшитом капелью из красной шпинели, в шляпе с широкими полями и в изящно-чёрных, как ночное небо, очках писательница вышла из космолёта. Её любимая брошь из падпараджи в бриллиантовой россыпи как-то особенно ярко сверкала в лучах шафранового солнца, чему женщина была искренне рада.

Мама Фионы

Не успела она ступить за порог интерната, как была окружена группой студентов. Пытаясь отыскать своего ребёнка среди малознакомых лиц, дама и не заметила, как к ней тихонько подобралась Фиона.

— Здравствуй, мама, — девушка обняла свою мать и направилась с нею на прогулку по внутренности школы. — Ты ведь сама понимаешь, насколько небезопасно перемещаться по нашей планете без защитной формы. Ты очень рисковала, когда спустилась из корабля без…

— Солнце моё, при перелётах я всегда использую особенный крем. Твоя мама должна выглядеть хорошо, пока она молодая, — объяснила она, вынимая из сумочки подарок. — Держи, моя дорогая, это тебе.

Фиона приняла мягкую игрушку с розовым бантом на шее. Миловидная, с большими глазами-пуговицами она глядела на девочку с глубоким осознанием своей ненужности. На животе у зверушки красовалось сердечко с неизвестным функционалом.

— Здесь сохранены 1024 записи последних моих интервью. Тебе хватит на какое-то время.

— Однажды, когда я попивала саке в свете трёх лун, я задалась рядом экзистенциальных вопросов: «А зачем нам война? Почему мы так и не устранили голод? Удалось ли нам по-настоящему победить смерть?» В этот же вечер я написала три книги, в каждой из которых может встретится намёк на разгадку этих старых тайн… — плюшевый зайчик по нажатию кнопки принялся прыгать и донимать всех своими рассказами. Самые маленькие из детей, не слушая ушастого, бегали за ним, имитируя движения чудаковатого механического друга.

— Ну как? Нравится?

— Нравится, — отвечала Фиона, вновь обнимая мать, пусть подарок и был ей не по возрасту.

— Милая моя, совсем скоро ты станешь уже взрослой, — она провела ладонью по волосам дочери, но дальше ей нежности не хватило. — Я хочу, чтобы ты рассказала мне, чего же ты хочешь на своё грядущее совершеннолетие.

— Я лишь хочу, чтобы ты снова прилетела.

— Ну это само собой, — женщина улыбнулась и направилась к выходу. — Мне нужно идти. На Аллее Звёзд миру представят новую гиаду. Я должна там присутствовать.

— Прощай, мама.

Остановившись во дворе, мать вдруг посмотрелась в виртуальное зеркало с некой задумчивостью.

— Этот золотой свет мне к лицу. Он меня молодит… — заключила она и развернулась. — Выходи иногда без плотной одежды и без маски. Доставшиеся тебе гены неплохо бы демонстрировать. Используй мой крем и помни, что он немного пощипывает с непривычки.

Когда очаровательная женщина улетела, дети вернулись к своим повседневным занятиям.

— Твоя мать вообще знает, сколько тебе лет? — удивлялся Япет.

— Это не так важно, — говорила Фиона.

— Я не понимаю. Твои родители — настоящие богачи. Почему бы тебе не попросить их забрать тебя домой?

— Это воля моих отца и матери. Я рада, что могу быть частью их жизни, когда они это позволяют.

— Дети! — вступила в силу Европа Галилеевна. — Сегодняшнее занятие приурочено к событию, что должно вот-вот случится на Аллее Звёзд.

Ребята утихомирились и заняли свои места, чтобы удобно выслушать преподавателя.

— Гиады — это прекрасные нимфы, путешествующие по космосу и являющие вселенной свои великие благодетели. Сейчас их десять, и каждая носит имя творческой силы, которую она представляет: доброта, храбрость, развитие, восприимчивость, стремление, упорство, смирение, щедрость, мир и покой.

Они поддерживают в разрозненном человечестве огонь созидания и прогресса, вдохновляя нас на совершенствование науки и культуры. Их деятельность разнообразна и исходит из первичной жажды всего живого к изменению. Настоящие примеры осознанности и чистоты, они ускоряют эволюцию вселенной своим могущественным влиянием. Гиады самоотверженны и стойки: они становятся на службу, чтобы улучшить мир, в котором мы с ними живём.

Самой первой из сестёр была Меропа, но с течением времени число гиад становилось больше, и сегодня нам дозволено лицезреть становление одиннадцатой нимфы.

— В сей торжественный час слово предоставляется Меропе, старшей нимфе Доброты, — донеслось из яркого созвездия.

На несколько мгновений Млечный Путь наполнил голос глубинно-нежный, но при этом сильный, ласковый, но непобедимый. Проникая через туманности, он достигал каждого сердца, что способно было услышать его:

— Аспект Искренности присутствует во вселенной с момента её зарождения, без него невозможен был бы ни один процесс, и ни одно свершение не имело бы смысла, и сейчас, в период, когда мир стонет от боли, Искренность озарила нас своей Милостью и выбрала своего представителя.

Альциона, самая младшая из нас, она же и самая яркая, будет светить всему миру как напоминание: веку Лжи суждено завершиться!