Доктор Малфой (джен)

Озеро гладкое и спокойное, можно разглядеть в отражении каждый лист, каждую веточку кустов, растущих на противоположном берегу.

Малютка Морган, виновница сегодняшнего торжества — первого дня рождения — заснула, устав от переизбытка внимания, и Пеппер отправилась прогуляться, пока счастливый Тони, соскучившийся по Мстителям (хоть он и не признается в этом никогда в жизни), купался в восхищенных взглядах и принимал поздравления.

Здесь немного зябко, и Пеппер пожалела, что не захватила кардиган. Хотелось впервые за долгое время надеть наконец вызывающе откровенное платье — похвастаться безупречной фигурой, которой ничуть не повредили беременность и роды. Положенную ей дозу восхищения и умиления она уже получила, хотелось немного побыть одной. Пройти по дорожке, наслаждаясь забытой усталостью в ногах, отвыкших от когда-то неизменных высоких каблуков. Подумать — не жалеет ли она о своем выборе, не желает ли вернуться от размеренной жизни в домике у озера в неоновый мир каменных джунглей?

Улыбнулась. Может быть, немного.

Но не сегодня.

И все-таки здесь не по-летнему прохладно… Пеппер обхватила плечи руками — как же не хочется возвращаться в дом. Почему она не захватила хотя бы шарф?

— Здесь немного холодно, Вам не кажется? — вдруг прозвучало позади нее. Пеппер, вздрогнув, обернулась.

— Доктор Малфой… Вы меня напугали, — улыбнулась Пеппер.

— Мне жаль. Впрочем, — Малфой бросил беглый взгляд на ее ссутулившиеся голые плечи, — позвольте Вам помочь.

Он снял с себя черный, безукоризненно выглаженный пиджак и протянул его Пеппер, оставшись в одной рубашке.

— О, не стоит…

Малфой устало вздохнул.

— Пожалуйста, мисс Поттс.

Пеппер, помедлив, решила подчиниться.

Взявшись за протянутый пиджак, она вдруг увидела на руке Малфоя безобразное темное пятно, просвечивающее сквозь тонкую ткань рубашки. Пытаясь разглядеть, что это, она слишком надолго задержала взгляд, и Малфой заметил ее интерес.

— О, простите… — извинилась Пеппер, поспешно отводя глаза и набрасывая на плечи (невероятно теплый и уютный) черный пиджак.

Малфой помолчал. Пеппер, стало неловко.

— Вы хотите спросить, что у меня на предплечье, — не спросил, констатировал Малфой.

— От Вас ничего не скроешь, — так же утвердительно ответила Поттс.

Малфой медленно расстегнул запонку и закатал рукав. Пеппер увидела нечто вроде татуировки — в ее расплывчатых очертаниях угадывалась извивающаяся змея, выползающая из уродливого мертвого оскала.

Вряд ли он сделал ее в тату-салоне… При взгляде на этот ужас хотелось немедленно отвернуться — но не получалось, уродство черных разводов на бледной коже притягивало и вызывало отвращение одновременно. Стало будто еще холоднее… И к тому же, добавилось ощущение пустоты и одиночества.

— Забавно, — Малфой поправил рукав, скрывая тату. Пеппер как будто стало легче дышать. Теплее.

— Что это?

— Это Черная Метка.

— Очень… подходящее название.

Малфой усмехнулся.

— Это ведь не картинка из каталога в салоне, правда? — тихо спросила Поттс.

Малфой мотнул головой.

— Это… Знак принадлежности к тем, кто называл себя Пожирателями Смерти.

— Звучит неприятно.

— В магическом мире существуют действительно ужасные вещи, — Малфой тщательно подбирал слова. Было видно, что ему очень хочется поделиться тем, что на душе накипело, но он испытывает трудности. Возможно, с формулировкой — Пеппер, ни много ни мало, представитель чуждого ему мира. — Когда-то я верил в их истинность и непогрешимость. Сам не знаю, почему решил рассказать об этом именно Вам, — Малфой обезоруживающе улыбнулся. — Может, Вы напомнили мне мою мать.

Пеппер улыбнулась в ответ.

— Спасибо. Спасибо за откровенность — насколько помню, Вы не слишком склонны делиться своими чувствами.

— Это верно. Я… привык держать эмоции наглухо застегнутыми.

— Красиво сказано.

— Благодарю.

— Я многим Вам обязана, — тихо, серьезно проговорила Пеппер. — Мой муж… Возможно, только благодаря Вам все сложилось так… как сложилось.

— Возможно.

— Все совершают ошибки. Волшебники тоже не застрахованы от этого, — Пеппер попробовала одобряюще улыбнуться.

— Ошибки волшебников дорого стоят.

— Как и ошибки супергероев.

Над озером вновь повисло молчание.

— Мне пора. Спасибо за пиджак, мне гораздо теплее, — Пеппер с сожалением рассталась с этим пиджаком. Прохладный ветер тут же лизнул голые плечи. Малфой кивнул. Пеппер неловко улыбнулась на прощание и заторопилась к дому.

Малфой остался на берегу один. Ветер разочарованно трепал его белую рубашку и волосы, поднимал легкую рябь на поверхности озера. Вода искажала отражение Пеппер, превращая его в нечто далекое, неуловимо знакомое.

Предплечье легонько заныло.

— Это только холодный ветер… — прошептал Драко. — Все кончено.

Он с опаской посмотрел в небо.

Оно было чистым.