Северус Снейп: Призрак перемен (джен)

Заклинание удалось.

Перо Эсме поднялось над партой, зависло в воздухе и описало аккуратный круг. Флитвик даже захлопал в ладоши — не для эффекта, а от искреннего удивления.

Мейси Грэхем, сидевшая за соседним столом, фыркнула. Но теперь это фырканье звучало иначе — неуверенно.

Эсме улыбнулась себе. Маленькая, почти незаметная победа, но она была. И была — её.

В тот вечер она вернулась в коридор, где обитала её единственная тайна. Снейп стоял у окна, которого не было — точнее, оно было, но давно заложено кирпичами. Он смотрел сквозь стену, будто что-то видел за пределами.

— Вы были правы, — сказала Эсме. — Я сделала это.

— "И ты всё ещё на месте. Чудеса."

Она села рядом. Уже без страха. Почти с уважением.

— Я много думала… Почему никто вам не помог? Разве не было ни одного человека?

Снейп молчал. Долгое время. Потом медленно повернулся к ней.

— "Один. Но я оттолкнул его. А других я сам отучил верить в меня. Когда ты слишком долго скрываешь свою суть — люди начинают верить в маску."

— Вы говорите, будто вас не жалко.

— "Жалость — это слабый заменитель справедливости. Я не герой. Я — следствие."

Она хотела что-то сказать, но он вдруг поднял руку. Ладонь — бледная, полупрозрачная — указала на пустую нишу в стене.

— "Подойди."

Ниша была пуста. Или почти. Там висело зеркало. Тусклое, почти слепое, словно покрытое пеплом. Эсме видела только слабое отражение собственных глаз.

— "Это — зеркало обратной памяти. Оно не показывает тебя. Оно показывает… то, что было в тебе. То, что осталось."

— Покажет ваше прошлое?

Он молча кивнул. И в зеркале — будто кто-то пролистал книгу времени — появился мальчик. Тощий, с длинными чёрными волосами, в слишком большом пальто. Его толкнули. Смеялись. Он поднялся, сжав губы, и прошёл мимо. Без единого слова.

— Это вы?

— "Сначала — да."

Картинка сменилась. Теперь — юноша был одет в мантию. Студенты смеются над ним в Большом зале. Он достаёт палочку, губы шепчут проклятие — и его отбрасывает в стену, как наказание за опрометчивость. Он поднимается, молча. Всегда — молча.

— Почему вы не отвечали?

— "Отвечал. Сначала. Но чем больше ты отвечаешь, тем сильнее ненавидят. А потом — ты просто привыкаешь. Быть тенью проще, чем быть мишенью."

— Это как… я.

Он обернулся.

— "Но ты не обязана повторять мой путь."

Последнее, что показало зеркало, — сцена в классе зельеварения. Снейп — взрослый. Он орёт на мальчика с тёмными волосами. Эсме узнала Гарри Поттера. Его лицо — в гневе. Снейп — в раздражении. Но в глазах… была боль.

— Вы… ненавидели Гарри?

Он покачал головой.

— "Я ненавидел, что он — свет, на который я никогда не имел права. И я… завидовал. Он был любим. Я — нет."

Эсме молчала. Никаких слов не хватило бы.

— "Люди не делятся на хороших и плохих, Эсме. Мы все — куски разбитого стекла. Вопрос — станем ли мы витражом… или просто раним других."

Позже, уже в своей комнате, Эсме открыла дневник. Раньше она записывала туда страхи. Сегодня — написала:

«Я думаю, он хороший. Просто сломанный. Но разве все мы не такие?»

В ту ночь она не плакала.

Она смотрела в потолок и думала, как не стать отражением чужой боли.