Девушка из леса (джен)

Солнце едва коснулось верхушек деревьев, а в лагере краснолюдов и эльфов уже чувствовалось напряжение. Лира, закутанная в плащ, стояла у ворот, провожая отца взглядом, полным тревоги.

— Папа, ну, пожалуйста, может, ты не будешь уезжать? — в голосе девушки звучала мольба, смешанная с упрямством.

— Доченька, я понимаю твои опасения, — Йорвит опустил руку и погладил её щеку. — Но Саския прислала срочное письмо. Не могу её подвести.

— А я? Как я буду командовать? У меня нет опыта!

— Все когда-то начинается, Лира. Не волнуйся, ты справишься. Я всего лишь на день отлучусь. Киаран поможет. И помни, слушай своих эльфов.

Отец обнял её крепко, словно пытаясь передать часть своей силы и уверенности. Лира смотрела, как он уходит, чувствуя, как внутри растет комок страха.

— Киаран, доложи обстановку. Сколько у нас припасов? — спросила она, стараясь придать голосу уверенность.

— Наши запасы позволяют продержаться год, может, два. Если будем экономить, — ответил Киаран, его взгляд был сосредоточенным и серьезным.

— Это хорошо. А медикаменты? Лекари справятся?

— Да, Аэлиренн держит все под контролем. Даже неожиданное нападение не застанет нас врасплох.

— Только бы его не было, — пробормотала Лира, отворачиваясь. — Ладно, Йорвит обычно обходил территорию, проверял тренировки… Попробую сделать что-то подобное.

Девушка заставила себя выйти из шатра. Солнце слепило глаза, напоминая о приближающемся лете.

— Почему именно сегодня? Почему не завтра? И почему к маме ездит только Йорвит? Я тоже хочу увидеть мир… — жаловалась она себе под нос, шагая по тропинке.

Углубившись в лес, Лира не заметила, как оказалась у Флотзама. Город казался чужим и враждебным. Она хотела было незаметно уйти, но было поздно. Стражники уже заметили ее.

— Эй, смотрите, эльфка! Роше говорил, что платит за каждую белку, — крикнул один из солдат, ухмыляясь.

— Я не хочу причинять вам вред! Дайте мне уйти, и никто не пострадает, — ответила Лира, стараясь говорить спокойно.

— Конечно, никто не пострадает… кроме тех, кто заходит в ваш лес и не возвращается. Одо, хватай её!

Лира выхватила меч из ножен. Клинок сверкнул на солнце, готовый защитить её. Первый солдат попытался схватить её, но она ловко увернулась и рубанула его по руке. Тот взвыл от боли и отступил. Второму она рассекла лицо, оставив глубокую рану.

В разгар схватки появилась Бьянка, помощница Роше.

— Что здесь происходит? — её голос был резким и властным.

— Они напали первыми!

— Мне все равно, кто первый… — Бьянка прищурилась, рассматривая Лиру. — Стой, ты случайно не та эльфка, что отбила мой болт?

— Да, это я. Если мы закончили, позвольте мне вернуться в лес.

— Нет, сначала ты пойдешь со мной.

Прежде чем Лира успела что-либо ответить, Бьянка выстрелила из арбалета. Болт вонзился девушке в плечо, вызывая острую боль. Лира закричала, схватившись за рану.

Из-за кустов выскочил Киаран, его лицо было искажено гневом.

— Эй, люди! Убирайтесь отсюда! Если вы не оставите её в покое, я прикажу лучникам открыть огонь!

— Забирайте её, мне она не нужна, — фыркнула Бьянка, отворачиваясь.

Исегрим и Сегерим выбежали на помощь Лире. Они подхватили её и понесли в полевой госпиталь.

— Да, Аэлиренн, болт прошел близко. Еще немного, и он пробил бы легкое, — произнесла лекарка, осматривая рану.

— Это опасно?

— Смертельно. Но радуйся, что все обошлось.

Пока Аэлиренн перевязывала рану, наступил вечер. Когда Йорвит вернулся в лагерь, солдаты рассказали ему о случившемся. Он бросился в госпиталь, словно обезумевший.

— Доченька! Лира, что с ней? — в его голосе звучала паника.

— Прошу, успокойтесь, — ответила лекарь. — С вашей дочерью все в порядке, она спит.

— Я могу её увидеть?

— Только очень осторожно.

Йорвит тихо вошел в палату и присел рядом с дочерью. Лицо её было бледным, а на плече виднелась повязка, пропитанная кровью. Он взял её руку в свою и почувствовал, как внутри него поднимается волна ярости и беспомощности.