Водоем и кости (гет)

Пронзительный гудок на улице возвестил о её прибытии.

— Это за мной! — крикнула я вглубь дома, перекидывая через плечо сумку Беллы и захватывая с вешалки её парку. Захлопнув дверь, я быстро пересекла подъездную дорожку и юркнула в тёплый салон машины Джессики.

— Ну всё! — завизжала она, едва мы тронулись с места. — Ты обязана рассказать мне абсолютно всё!

Я моргнула.

— Эм… а ты уточни, что именно входит в это «всё», Джесс?

— Пристегнись, — велела она с видом, каким командует пилот перед взлётом, а потом снова расплылась в заговорщической улыбке. — Ладно, ты же знаешь, что Саманта Уэллс теперь встречается с Ли Стивенсом?

— Ну… да, вроде бы, — протянула я, клацнув ремнём. Имя казалось смутно знакомым — возможно, Джессика уже упоминала его.

— Так вот, — продолжила она, возбуждённо понижая голос, — Саманта говорит, что Ли утверждает: Эдвард Каллен якобы начал к тебе… подступаться.

Я закатила глаза.

— Биология с мистером Бэннером не тянет на горячую сенсацию, Джесс.

Она бросила на меня обиженный взгляд.

— Ты серьёзно? — надулась. — То есть ты даже не собиралась мне об этом рассказать?

— О чём именно? — с подозрением уточнила я, уже предчувствуя, куда всё это идёт.

Только не говорите, что речь об Эдварде Каллене. Уф, ну конечно кто-то заметил.

— Поправь меня, если ошибаюсь, — с важностью произнесла она, — но, по словам Саманты, Ли утверждает, что Эдвард Каллен стал… к тебе приставать.

Я с трудом сдерживалась… но потом просто расхохоталась. Смеялась громко, искренне, до слёз. Джессика надулась.

— Ладно, ладно! — фыркнула она. — Можешь уже и не смеяться!

— Прости, — выдохнула я, вытирая глаза. — Серьёзно, Джесс? «Приставать»? Это худшая байка из всех, что ты мне рассказывала. А ты, между прочим, в этом деле профи.

— Саманта — надёжный источник! Значит, в этом что-то есть, — не сдавалась она.

— Источник? Ну, конечно, мисс Журналистка, — усмехнулась я. — Что ж, хочешь правду о моём «романе»? Приготовься…

Она хлопнула меня по плечу, не сводя глаз с дороги.

— Ха-ха. Очень смешно.

— Спасибо! А теперь по существу… Эдвард — мой партнёр по лабораторке. Вот и всё. — Я пожала плечами.

Хотя он ещё и вампир, который мечтает выпить мою кровь!

— Ну да, конечно, — надулась она. — После того как он так героически спас тебе жизнь? Тут явно есть нечто большее.

Я помедлила. Сказать ей правду — значит рискнуть, что об этом узнает вся школа. А промолчать — это обречь себя на нескончаемый допрос весь день. Я вздохнула.

— Не знаю, Джесс… Ты ужасно хранишь секреты.

Глаза её вспыхнули.

— Значит, есть секрет?!

— Ты невозможна, — проворчала я, слегка толкнув её плечом (не настолько сильно, чтобы устроить ещё одну автокатастрофу).

Она фыркнула, но, заметив мой взгляд, поспешно посерьёзнела.

— Ладно-ладно! — пообещала она, поднимая мизинец. — Клянусь: всё, что скажешь в этой машине, останется между нами.

Я прищурилась, но в итоге переплела свой палец с её.

— Так. Хочешь знать правду об Эдварде Каллене?

— Жду не дождусь!

— Ну… Эдвард — неловкий ботаник.

— Чего?! — завопила она, вновь ударив меня. — Это и есть твой секрет? Как может самый красивый парень школы быть ботаником?

— Это не совсем секрет, — прикусила я губу. — Просто я не хочу распускать про него гадости. Он странный, но не заслуживает сплетен.

— Хм. — Джесс кивнула. — Он и правда немного странный. Каждый раз, как я на него смотрю, у него на лице такие… гримасы.

— Возможно, ты слишком громко передаёшь свои мысли, — хмыкнула я.

Бедный Эдвард.

— Может быть… — Она хихикнула. — А по поводу остального?

— Ли идиот. «Приставать»! — передразнила я. — Это просто его жалкая попытка вести светскую беседу. И да, у него это плохо выходит.

— Беседа? — хмыкнула она. — И о чём он с тобой говорит?

— Джессика Стэнли, убери этот взгляд, — рявкнула я, и она фальшиво изобразила невинность.

— Ладно-ладно! — сдалась она. — Ну, что он там говорил?

— Да ничего интересного. Я же сказала — он в этом плох. В основном по учёбе. Ну, ещё спрашивал, как я себя чувствую… но кто сейчас не спрашивает?

— Верно… — пробормотала она, бросив на меня короткий, сочувствующий взгляд. — Это было жутко. Ты всем говоришь, что в порядке. Это правда?

— Да, — выдохнула я. — Было страшно, не буду врать. Но Эдвард спас мне жизнь. Думаю, только поэтому он теперь и пытается общаться. Он… добрый. По-своему.

— Мда. — Джессика скривилась. — Ненавижу разрушать твои иллюзии, но Эдвард не из тех, кого можно назвать «добрым». Самодовольный придурок — вот как бы я его описала. По крайней мере, для всех остальных.

— И ты всё равно продолжаешь пялиться? Ты бесстыдна!

Щёки её залились краской.

— Смотреть — не запрещено!

— Как скажешь, Джессика.

— Так это и всё? Эдвард — неловкий ботаник и у него нет дара к разговорам?

— Боюсь, да, — усмехнулась я.

Бедная Джессика. Такой разочарованный вид.

Я кивнула с таинственным видом, понижая голос до заговорщицкого шепота:

— Он однажды попытался заговорить со мной… о погоде.

— Что?! — рассмеялась Джессика.

— Ну, в его защиту, это был тот самый день, когда снег внезапно прекратился, и, технически, все тогда обсуждали погоду, — пожала я плечами, чуть виновато улыбаясь.

— Рассказывай ещё, — затребовала она, несмотря на то что я уже трижды дала понять: разговоров у нас с Калленом было — кот наплакал. Но тут я вспомнила вчерашнее.

— Ну… ладно. Вчера кое-что действительно было, — призналась я с неохотой. Джессика моментально напряглась, как охотничья собака, учуявшая дичь. Я поспешила продолжить, прежде чем она сожрёт меня с потрохами: — Он намекнул, что хотел бы быть со мной… друзьями.

Джессика завизжала с такой мощью, что я зажала уши ладонями.

— Да чтоб тебя, Джесс! Если ты так реагируешь, можешь забыть о сплетнях — я молчу как рыба.

— Ладно, ладно, прости! — отмахнулась она, сияя так, будто выиграла лотерею. — Ты не понимаешь, Изабелла! Знаешь, скольким девушкам он отказал за первую же неделю десятого класса? Он буквально не удостаивал никого взглядом!

— Потрясающе, — отозвалась я с сухой иронией, одновременно роясь в её бардачке. Там я нашла древний артефакт — пухлый чехол с CD-дисками. — Что у нас тут, Стэнли?

— Вот этот! — Джесс тыкнула пальцем куда-то в сторону, не отрывая глаз от дороги. — Новый альбом Fall Out Boy!

Я едва удержалась от того, чтобы не сказать вслух: Эта музыка старше, чем наш выпускной. Но всё же вставила диск и убавила громкость, прежде чем колонка оглушит нас обеих.

— Давай, рассказывай дословно, что он сказал, — потребовала она.

Я театрально выдохнула.

— Хм… ну, началось всё с того, что я спросила его, почему он вечно такой… угрюмый. А он вдруг сказал, что, мол, я добра ко всем, кроме него.

— Изабелла Мэри Свон, — выдохнула Джессика с укором. — Ты его игнорировала?! Всё это время?!

— Тише, пожалуйста, — поморщилась я. — Ну, может, и игнорировала. Я подумала, он просто любопытствует — типа, спас девушку, теперь нужно проверить, не тронулась ли она умом. Думала, скоро перестанет обращать внимание. Как и на всех остальных.

Хотя, если честно, Эдвард Каллен никогда меня по-настоящему не игнорировал. Кроме первой недели, конечно, когда его едва не стошнило рядом со мной. Это было даже приятно — по крайней мере, я точно знала, на что рассчитывать. Не на ужин. В смысле, не быть чьим-то ужином.

— Так… — протянула она с нажимом. — Он тебе нравится?

Меня пронзила молнией внезапная тишина. Нравится? Мне? Каллен? Эдвард? Я не Белла. Почему бы ему вообще заинтересоваться мной?

— Я… я не знаю, — прошептала я наконец.

— Серьёзно?! Он же грёбаный Аполлон!

Теперь я уже закатила глаза:

— Никто не спорит. Но это не повод бросаться в обморок. Не будь такой поверхностной, Джесс.

— Эй! Я не поверхностная, — надулась она. — Он красивый, умный, и вежливее любого семнадцатилетнего, кого я знаю!

— Это ты про того же Эдварда, который вчера назвал мистера Бэннера «средневековым мясником» на уроке биологии?

— Ну… — замялась она. — По сравнению с остальными — он почти джентльмен. Хотя да, он задрот с характером пенсионера. Как дед в теле модели.

— Не совсем мой стиль, — хмыкнула я.

— А кто тогда? — прищурилась Джесс. — Кто тебе нравится?

— Никто. Я предпочитаю… постарше.

— Старшеклассников?

— Колледж. Или… дальше, — сболтнула я и тут же пожалела. Надо следить за словами, если не хочешь казаться психопаткой.

— Ооо, они такие зрелые! — восторженно протянула она. — Но пока придётся довольствоваться старшеклассниками. До весеннего бала осталось всего пара недель!

— Можно я пойду одна? Посижу в углу с латте?

— Нет! Мы найдём тебе парня. И ты ещё спасибо скажешь!

— Только если это будет кто-то из выпускников, — сдалась я.

— Учтено. Если только ты внезапно не пригласишь Эдварда, конечно…

Я фыркнула.

— Я? Пригласить Каллена? Это же социальное самоубийство.

— Не то слово, — пробормотала она мрачно.

Я повернулась к ней.

— Что это значит?

Джессика покраснела до корней волос.

— Я… э-э… была одной из тех девчонок, кому он отказал, окей?

— Оу… Джесс, — посочувствовала я искренне. — Это жестоко. Прости.

— Ну, так себе начало учебного года, — пробормотала она, — но теперь я пережила это. И если ты решишь изменить мнение о нём — я не стану мешать.

— Какая благородная жертва. Я тронута.

Она с достоинством откинула локон.

— Всегда пожалуйста. О! Прибавь звук — эта песня классная.

— Как прикажет ваша светлость, — я повернула регулятор и, наконец, позволила музыке заполнить салон.

Мы не успели дослушать и половину следующей композиции, как Джессика вдруг воскликнула:

— Приехали!

Я выдохнула:

— Удивительно, как быстро летит время под пыткой.

— Заткнись. Или не угощу тебя латте!

— Джессика Стэнли! — ахнула я театрально. — Ты знаешь толк в подкупе.

Парковку мы нашли довольно быстро. Джессика мастерски втиснулась в тесное пространство, вынырнула из машины и потянула меня за собой.

— Тут рядом такая милая кофейня, — рассказала она, — мы с Анжелой всегда туда заглядываем!

— Жаль, что она не смогла пойти с нами, — вздохнула я. Анжела — действительно чудо-девочка.

— У неё, вроде, младшие братья. Нянчить нужно было.

С латте в руках и приподнятым настроением, Джессика повела меня к одному из своих любимых магазинов.

— Большинство тут мелкие, но этот — нормальный. Тут бывает кое-что стоящее.

— Спасибо небесам! — я облегчённо выдохнула. — У меня почти нет одежды. Половину из Аризоны сюда просто не надеть.

Пусть и с ворчанием, но я мысленно поблагодарила Беллу за её нычку. Хоть я и не забрала всё — всё равно придётся искать работу. И скоро.

Мы с Джессикой разошлись в разные стороны. Она зарылась в гору джинсов у витрины, а я юркнула вглубь магазина, туда, где висели уютные свитер-платья. Я перебирала вешалки, когда краем глаза заметила, как кто-то вошёл. Из тех, чьё появление невозможно не заметить — даже если ты смотришь в другую сторону.

Высокий силуэт, медный блеск волос, как расплавленная монета в лучах искусственного света… И крошечное существо рядом с ним — с шагами балерины и глазами, полными тайн.

Эдвард и Элис Каллены.

Я застыла с тёмно-синим платьем в руках, нахмурившись. Серьёзно? Это совпадение? Или «совпадение» по-Элис? Может, я просто параноик?

— Цвет тебе идёт. Но размер, пожалуй, не твой, — проговорил он, и этот голос… да будь он хоть в толпе из тысячи, я бы узнала его сразу. Бархатный и тягучий, с тем невидимым нажимом, от которого мурашки по коже.

Но ещё больше меня удивила охапка одежды у него в руках. Они вошли в магазин всего минуту назад.

— Элис, — пояснил он, как бы извиняясь, — моя сестра. Она… любит шопинг.

— Это очевидно, — буркнула я, скользнув взглядом к вешалке и осознав, что копаюсь в разделе «М». В этом теле это уже не мой размер. Я неловко переместилась к «S», выцепила пару платьев поярче и с удобной длиной. И всё равно — это ненормально. Элис не делает покупки в таких местах. Я думала, она живёт на показах мод и в бутиках. Что-то здесь не так. Зачем они здесь?

— Ты в порядке, Изабелла? Ты выглядишь… раздражённой, — с лёгким наклоном головы спросил Эдвард, перехватив одежду в одной руке.

Не будь стервой. Он не сделал ничего плохого. Это свободная страна.

Я собрала своё лицо в нейтральную маску и спрятала бурю подозрений подальше.

— Всё нормально, прости. Просто… ты скорее должен быть раздражён. Судя по всему, твоя сестра не жалеет тебя.

Я скользнула к другому стеллажу — леггинсы, сотни оттенков серого и чёрного, как будто кто-то решил коллекционировать скуку. Эдвард, к моему удивлению, последовал за мной, будто моя тень. Почему он это делает? Ему должно быть мучительно рядом со мной. И уж тем более в день, когда он не обязан терпеть мой запах. Или моё существование.

— Ну, это же Элис, — сказал он, пожимая плечами с безнадёжной усмешкой. Если ты знал Элис, этого объяснения было более чем достаточно.

Через зал я поймала взгляд Джессики. О, нет. Только этого не хватало. Каждое моё слово о Каллене — свежее, чёткое, будто вырезано на её внутреннем диктофоне. И теперь Эдвард — здесь. Прямо рядом. Слух у него, напомню, отличный.

Что же я говорила? Зануда, неловкий в общении, старик в теле подростка?

Просто шикарно. Аплодисменты мне.