Ночные грёзы (джен)

25 февраля

Ну и кто сможет мне объяснить, на кой чёрт я в это ввязался? Ну что мне стоило спокойно доучиться и только тогда записаться в Легион? А мне же пророчили великолепное будущее и блестящую карьеру, что и не удивительно, с моими-то данными. Только толку сейчас вздыхать об этом? Я поступил так, как поступил, и нечего жалеть об этом, сожалея об упущенных возможностях. А вообще, по моим планам, всё должно было быть совсем не так. По моим планам я должен был вернуться овеянным славой героем, ну или хотя бы получить медаль. Бойся своих желаний, безмозглый идиот, перечитавший слишком много героических книжек. Эх! Взять бы и переместиться во времени, надавать подзатыльников тому наивному балбесу, каким я был тогда. Только сделать так — это гарантированный способ попасть в Азкабан, на пожизненное. И, в принципе, это правильно — шутки со временем обходятся слишком дорого, и исключений из этого правила нет.

Всё случилось на второй неделе моей службы. Я, вместе с ещё девятью такими же зелёными юнцами и опытным сержантом-инструктором, вышли в дозор. Миссия нам предстояла несложная — пройтись по стандартному маршруту, где уже года два ничего не происходило. Начальство просто хотело погонять желторотиков, чтобы мы не торчали целый день в казармах, а занялись хоть чем-нибудь, а то незанятый делом курсант — это основная первопричина для ЧэПэ. Вот и вышли мы в дозор: ноги размять, себя показать, да на других посмотреть.

Погода в этот день была замечательная — солнечно, но недостаточно достаточно для того, чтобы снег под ногами раскис в жидкую, мокрую кашу. Так что шли мы легко и быстро, преодолевая за день километров по двадцать, что в условиях гористой местности не так уж и плохо. Сержант нас не торопил, подробно рассказывая о местности, знакомя нас с основными ориентирами. Он вообще обращался с нами не как командир, а как добрый дядюшка, что взялся учить житейской мудрости своих племяшей. Ну и мы, почувствовав такое человеческое обращение, изрядно забытое после сержантов-садистов в учебке, старались не подводить нашего командира. Команды старались выполнять быстро и чётко, а науку мотали на ус, запоминая всё, что он нам говорил. Я так уж точно — дед всегда говорил, что нет ничего ценнее опыта, способного спасти тебе жизнь, так что такое я старательно запоминал ещё со школы.

⚝ ⚝ ⚝

Всё началось на третий день похода, утром, когда сержант внезапно замолк, прервавшись на середине фразы. Он поднял руку, сигналя об остановке, и замер, вглядываясь вдаль. Мы тоже последовали его примеру, но лично я ничего там не разглядел. Впрочем, как и остальные курсанты. Только сержант не обратил никакого внимания на нашу неудачу. Он грязно выругался, и это было самое удивительное, что мы видели и слышали от сержанта — за всё это время.

— Барлог, — пояснил он, отвечая на наши вопросительные взгляды.

— Барлог? — переспросил Пашка Потёмкин. — Вы уверены, сержант?

Я почувствовал, как от ужаса волосы зашевелились у меня по всему телу, а сердце ухнуло в пятки.

— Точнее — барлог и группа поддержки, — криво усмехнулся сержант. — Кто знает примерный состав его свиты?

— Все знают, — пожал я плечами, так как сержант смотрел в этот момент на меня:

— от трёх до пяти чертей, десять-пятнадцать бесов, и до полусотни всякой мелочи, типа анчуток, леших и саламандр.

— Верно, — одобрительно кивнул сержант. — И из неприятного — они нас учуяли.

И тут зазвонил будильник.

⚝ ⚝ ⚝

Что ж… время семь вечера — пора вставать, идти умываться и готовить ужин. Три последних дня я не ходил на работу, взяв отпуск за свой счёт на неделю. Спать старался только днём, бодрствуя ночью. Но днём я не высыпался — мне, почему-то, снились исключительно кошмары. Вот как сейчас. Всё это изрядно мне надоело, и я уже не был уверен, что выдержу так неделю. Впрочем, сдаваться я не намерен — очень уж не хотелось оказаться в том замке ещё раз. Было у меня такое чувство, что в этот раз эти бешеные кобылы займутся мной всерьёз. Так что я отпросился с работы, сменил распорядок дня, а ночью и думать себе запретил о сне, рубясь в это время в онлайн-игрушки, чтобы не заснуть. Что же касается лаборатории, то на её дверь я поставил отличный замок и запер её. И знаете что? Не смотря на некоторые трудности, пока подобная тактика себя оправдывала.

⚝ ⚝ ⚝

Пол в этой комнате был довольно тёплый, но меня сразу же прошиб холодный пот, когда я ощутил под рукой похожее на мох покрытие. Зар-р-раза! Перешёл-таки! И как?! Когда?! Вот буквально только что я на своём элитном Марсе разбирал вражеский ИС-3, а сейчас… тут я огляделся по сторонам, осматривая пустую комнату, оформленную в знакомом уже стиле. Сейчас я лежу на полу, в довольно пустой комнате, где из мебели только цветы в огромных вазонах. Цветы, кстати, совершенно мне неизвестны, но тут я не эксперт, так что могу просто не знать. Зато запах от них такой, что я машинально задышал глубже, стараясь полнее прочувствовать этот необычный аромат. Не знаю, из-за этого запаха или нет, но трещавшая только что голова, прошла. От терзавшей меня весь вечер боли ничего не осталось. Даже сердце застучало ровно и медленно. Давно себя так хорошо не чувствовал —чудеса, да и только! Что ж… сидеть тут смысла особого нет, придётся выбираться на волю, да и разведать тут всё не помешает. Главное, не попадаться на глаза местным обитателям. Правда, как я успел заметить, моя магия осталась при мне и даже работала куда лучше, из-за того, что тут магический фон был гораздо сильнее и насыщеннее, чем дома.

Так что перво-наперво я решил применить на себе стандартный обкаст всем, чем только можно, готовясь к выходу из комнаты. Я не знал, что меня там может ждать, но всегда предполагал худшее — так гораздо проще не разочароваться. Я вообще предпочитаю быть параноиком, чем трупом. Весь мой недолгий боевой опыт научил меня тому, что так гораздо лучше.

Закончив обкаст, я на последок скастовал на себя заклинание невидимости, привычно ощутив лёгкое покалывание кожи от него, и осторожно вышел в коридор.

⚝ ⚝ ⚝

Только я высунул нос в чуть приоткрытую дверь, как один из стражников, мгновенно обнаруживший меня, громко проорал:

— Вон он! Ваше Высочество, я нашёл его!

При этом выглядел этот жеребец так, словно выиграл в лотерею. А скорее всего так и было — наверняка за меня назначена награда. Мгновением позже по мозгам резанул громкий, противный звук трубы.

«Вот паразит! — вызверился я на того стражника, что дул в это время в горн. — Попадись ты мне, и я тебе эту дуделку засуну туда, где…»

— ЛОВИ ЕГО! — задорный голос светлой лошадки разнёсся по замку, заполняя все его комнаты и закоулки.

Да и сама она почти сразу появилась рядом со стражником, выйдя из ослепительной вспышки заклинания переноса. Я даже ощутил знакомые колебания эфира от его сработки. Только особо разбираться с заклинаниями мне было некогда. Потому я бежал словно сайгак, перепрыгивая через мебель, уворачиваясь от стражников и посетителей. Кто-то из пони, попытался пальнуть в меня из рога, но я увернулся, в ответ скастовав на него собственную иллюзию. В тот же момент накинул на себя чары отвлечения внимания, и побежал дальше. Вредного единорога, что так неосмотрительно решил помешать мне, сшибли с ног и завалили телами стражники. Жаль только, что обе кобылы, что с маниакальным упорством гнались за мной, не соизволили присоединиться к этой забаве.

— Луна, отрезай его от выхода! — кричала светлая. — Уйдёт!

«Уйдёт! Уйдёт, Глеб Егорыч!» — пронёсся у меня в голове кадр из фильма.

Какая только фигня не лезет в голову, в такой неподходящий момент!

Забегаю за дверь, захлопывая её перед решительной мордой тёмной лошади. Бум! С той стороны двери тут же раздаётся удар, разнеся дверь на мелкие щепки. Но я уже бегу дальше, не очень-то обращая внимание на то, что происходит за спиной. Бум! Ай! Мой нос! Я потряс головой, ошарашенный тем, что неожиданно оказался на полу. Как это произошло, я так и не понял — такое впечатление, что я со всей дури врезался в какую-то невидимую стену.

— Вон он! — прокричала где-то вдали светлая лошадь, каким-то образом обошедшая меня с фланга.

Хуже того — она была не одна, а с кучей решительно настроенных стражников.

— Задержать! — приказала светлая, повелительно ткнув в мою сторону копытом.

— Мля! — невольно выкрикнул я, углядев какая вся эта толпа кинулась на меня.

Я вскочил и ринулся от них… чтобы вновь врезаться в невидимую стену, хорошенько припечатавшись об неё носом. Это было очень больно, так больно, что я невольно взвыл, хватаясь за нос. Не удивлюсь, если он сломан.

Только страдать и сожалеть было как-то не ко времени. Я развернулся назад, собираясь бежать в другую сторону и… нос к носу столкнулся с одним из стражников, что был буквально в шаге от меня. Этот читер оказался пегасом и использовал крылья, чтобы быстрее добраться до меня. Секунду мы смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше, а потом произошло то, чего я никак не ожидал. Пегас вдруг побледнел, что было видно даже сквозь его амулетную иллюзию, глаза его вылезли из орбит, словно он вместо меня увидел какое-то страшное чудовище:

— А-а-а-а! Кровь! — заорал он диким от ужаса голосом и… рухнул в обморок, прямо, блин, мне на руки!

А что я? Я его машинально подхватил.

«Не понял? Что это было? — паническая мысль заметалась у меня в голове. — Как, вашу Машу, это вообще понимать?!»

⚝ ⚝ ⚝

Пока я решал, что мне делать с сомлевшим пегасом, ко мне подбежала основная группа преследователей. Представляете какую картину увидели мои загонщики? Я держу залитого кровью пегаса, а моё лицо практически полностью вымазано кровью.

— Кровь! — завопил один из стражников, не имевший ни рога, ни крыльев, но зато сильно выделяющийся своими габаритами среди своих товарищей. — Чудовище! Он!.. Он сожрал его!

Может габаритами этот «гений» и выделялся, но вот умом — очевидно нет. К тому же реакция у этого жеребца оказалась точно такой же, что и у припадочного пегаса. Так что теперь передо мной лежало два тела, а я быстро наложил на себя малое исцеление и пытался оттереть кровь с лица, что уже стала подсыхать и сворачиваться под действием исцеляющего заклинания. Бежать мне всё равно было некуда — с трёх сторон на меня нёсся табун лошадей, а с третьей путь перекрывала невидимая стена. Тяжело вздохнув, я решил отдаться на волю случая. И тут встретился взглядом с ней! Та самая тёмная лошадка, что сидела на тёмном троне, и что вот уже дважды выкидывала меня отсюда. Она пристально смотрела на меня, гневно сверкая глазами.

«Ну всё, — обречённо подумал я, закрывая глаза. — отбегался!»

Я реально ожидал от неё какого-нибудь убойного заклинания, и даже не делал попыток защититься — бесполезно, сейчас я чувствовал её силу, и мощь этой кобылы… подавляла.

— СТОЯТЬ! ЗАМЕРЕТЬ! НЕ ТРОГАТЬ! — услышал я её громогласный голос.

Пришлось приоткрыть глаза, чтобы разобраться в происходящем, увиденное меня не обрадовало. Я обнаружил, что буквально окружён возбуждённой стражей, что наставила на меня копья. Да уж… если они все разом ткнут в меня своими золочёными железками, то я мгновенно превращусь в своеобразную подушечку для булавок. Только не думаю, что мне это понравится.

⚝ ⚝ ⚝

Чудны дела твои, господи! Разве я мог представить что-то подобное? Ещё недавно бегал, как загнанный сайгак от преследователей, а теперь сижу в комнате, наедине с двумя принцессами, которых, как оказалось, зовут Селестия и Луна. Как вы уже наверняка догадались, это те самые местные правительницы. Светлая — Селестия, тёмная — Луна. И разговор у нас, на удивление, получился довольно мирный.

Тем больше я офигевал от такой резкой перемены. Буквально каких-то полчаса назад я уже прощался с жизнью, не надеясь выйти живым из этой передряги. Расквасил себе нос. Напугал до потери сознания двух элитный гвардейцев принцесс. А сейчас… сейчас я тихо и мирно пью чай!

Мы с принцессами сидели за столиком и действительно пили чай, и, честно говоря, более сюрреалистичной картины я себе и представить не мог. Никогда не думал, что доведётся пить чай с говорящими лошадьми. Хотя нет — пони! Принцессы настоятельно не рекомендовали называть кого-либо из них лошадьми.

— Сами-то мы на это глаза закроем, — усмехнулась Селестия, — но наши маленькие подданые бывают весьма щепетильны в этом вопросе.

— Почему? — не подумав, спросил я, наворачивая ещё один кусочек наивкуснейшего торта.

Вообще-то, мне сладкое очень противопоказано, но этот торт был таким вкусным, да ещё и выглядел и пах, так божественно, что я отбросил все эти запреты в сторону. Тем более, что чувствовал себя сейчас просто великолепно.

— Дело в том, что где-то в диких прериях, в землях бизонов, — начала объяснять принцесса Луна, — обитают настоящие лошади. Только они неразумны, да и вообще вымирают очень быстрыми темпами.

— Ходят слухи, что мы произошли именно от них, — с ехидным смешком поведала Селестия.

— И что? — не удержался я. — Неужели не правда? У нас тоже есть на Земле обезьяны, от которых, принято считать, и пошло человечество.

— Совсем не правда! — фыркнула тёмная принцесса. — Уж нам ли с Сели не знать!

Вот это тоже вводило меня в ступор — оказывается, что двум милым сестрицам, что так непосредственно болтают со мной, уже больше тысячи лет! Ну, или они попытались уверить меня в этом. По правде говоря, их поведение никак не вязалось у меня с тысячелетней мудростью. Озорные, взбалмошные девчонки — вот кто они такие! Хотя надо признать, что Луна гораздо серьезнее и… собранее, сестры, что ли?

— Рейстлин, ты так и не сказал, как попал сюда, — вернула меня с небес на землю Луна, подтверждая мои мысли о её серьёзности.

— Ну-у-у… — протянул я, почесав шевелюру на затылке. — Просто я нашёл гримуар, в котором описывался один странный ритуал.

— И ты, конечно же, выполнил его? — перебила меня Селестия. — А книга была написана на неизвестном языке, но если долго всматриваться в неё, то всё становится понятно? А после выполнения заклинания, она исчезла?

— Совершенно верно, — вынужден был признаться я. — А ещё на ней был нарисован ваш герб и завёрнута она была в ваш же флаг. — тут я кивнул на тяжёлые гобелены, что были развешены по стенам комнаты.

— Ах эта книга! — воскликнула Луна, после чего развернулась куда-то назад и прокричала уже туда. — Свирл, старый хрыч, мы нашли ещё одну гулящую книгу!

Несколько секунд ничего не происходило, только принцессы застыли в напряжённом молчании, явно ожидая чего-то. Потом сверкнула вспышка и рядом с принцессами возник самый старый понь, что я видел здесь. Поразительно, но он был облачён в старый балахон, напоминающий почётную мантию архимага Старой Империи и широкополую шляпу, что носили даже современные ведьмы нашего мира. Только на все его одеяния были нашиты серебряные бубенцы. Старый понь сделал шаг ко мне, неловко наступил на свою длиннющую бороду и… грохнулся на пол, распространяя вокруг хрустальный звон бубенчиков. В другое время я бы рассмеялся от такой картины, но тут, когда я своей кожей ощутил эффект от этих бубенцов, мне было не до смеха. Я, конечно, не очень точно понял, что делали бубенчики, но это было как-то связанно с Хаосом и Порядком. Странный по своей противоречивой природе синтез.

— Где?! — вскричал лежащий на полу старец. — Где книга?!

— Извините, — развёл я руками. — У меня её нет.

И после этого я… снова оказался на полу своей лаборатории. Пол был по прежнему холодным.

«Надо бы одеяло тут расстелить, что ли?» — подумал я, с кряхтением вставая в центре сияющей печати.