Наследница волшебного пламени (гет)

Ночью Арлинн еле удалось заснуть — возбуждение от дневных событий было слишком велико. Она долго ворочалась, чувствуя, как энергия переполняет ее. Когда сон все-таки взял свое, он оказался беспокойным. Ей то и дело снились обрывки каких-то разговоров, приглушенные крики и беспокойные лица родителей. Проснувшись, как обычно, рано утром, принцесса не чувствовала себя отдохнувшей — голова гудела, а тело ломило от усталости. Однако Арлинн заставила себя съесть завтрак, принесенный ей в комнату и, одевшись, отправилась на поиски Северина. Прошлым вечером они не обговорили время встречи, и поэтому девушка надеялась, что волшебник уже тоже готов, а не спит еще у себя в покоях.

Оказалось, ее наставник не только не спал, но уже разгуливал по залитому утренним солнцем саду. Он выглядел свежим и идеально собранным, будто и не было долгой дороги накануне. Его темный костюм безупречно сидел на нем, а волосы были аккуратно зачесаны назад.

— Извини, Северин, — начала Арлинн, подходя ближе. — Я не была уверена, когда мы начнем тренировку. Надеюсь, ты недолго меня ждешь?

Волшебник повернулся к ней. Его взгляд был тёплым, на губах — мягкая улыбка.

— Ничего, Арлинн. Мне было приятно вновь пройтись по дворцовому саду и вспомнить былое. Пойдём — лошади уже готовы.

— Лошади? Мы куда-то поедем? — изумилась Арлинн, не ожидая такого начала.

— Да. Насколько я понимаю, ни ты, ни твои родители не хотели бы, чтобы свидетелями твоих тренировок стали придворные и слуги, — объяснил Северин. — А магия в начале обучения может повести себя очень непредсказуемо. Поэтому мы поедем в очень спокойное место, которое, я уверен, тебе понравится. Там нам никто не будет мешать. Устроим пикник, — и, подмигнув принцессе, волшебник направился к лошадям, которые уже ждали их у конюшни, тихо перебирая копытами.

Первое время они ехали молча, лишь цокот копыт нарушал утреннюю тишину. Легкий ветерок трепал волосы Арлинн, которые, несмотря на старания Уны, уже начали слегка выбиваться из косы. Тишину прервал Северин:

— Ты сегодня плохо спала?

— Это так заметно? — грустно усмехнулась Арлинн, проводя рукой по лицу. — Да, иногда так бывает. Мне снятся какие-то фрагменты непонятных событий и разговоров, но я не могу уловить ничего конкретного. В итоге только недосыпание и головная боль.

Северин сочувственно кивнул, ведя коня по узкой тропе между деревьями.

— Это пройдет. Ты обязательно научишься понимать видения, которые к тебе приходят. Это часть твоего дара.

— Видения? Ты думаешь, это не просто сны?

— Возможно, сны. А возможно — нечто большее. Ты ведь говорила, что некоторые из них сбывались. Магия часто проявляется через сны, ведь тогда наш разум наиболее открыт.

Арлинн не ответила. Она просто очень устала от бессонных ночей, от изнурительных тренировок, от ожиданий, которые она стремилась оправдать, и от постоянной тревоги о том, что будет, если она не справится.

Тропа вывела их из леса к небольшому озеру. Это было место невероятной красоты и умиротворения. Вода была кристально чистой, так что можно было видеть гладкие камни на дне, а поверхность ее мягко бликовала под утренним солнцем. Озеро было окружено высокими, могучими соснами, и их хвойный аромат наполнял воздух, смешиваясь с запахом влажной земли и полевых цветов. Идеальное уединение, где ни один посторонний звук не мог нарушить их покой.

Северин остановил коня и спешился. Потом он помог Арлинн слезть с седла, расстелил плед и достал корзину с припасами.

— Мы начнем с самого главного, Арлинн, — начал Северин, когда они устроились. — С умения слушать. Слушать магию, которая течет в тебе. Закрой глаза и сделай глубокий вдох. Почувствуй землю под собой, воздух, который наполняет легкие. Позволь своему разуму успокоиться.

Арлинн послушно закрыла глаза. Сначала в голове был полный хаос: мысли метались, всплывали образы, звуки, тревоги. Но Северин говорил спокойно, его голос был подобен колыбельной, которая постепенно убаюкивала ее разум, заставляя беспокойство отступить. Она почувствовала, как ее тело расслабляется, а шум окружающего мира медленно уходит на второй план.

— А теперь, — продолжал волшебник, — представь поток, что течет в тебе. Почувствуй его силу. Не пытайся ничего контролировать, просто наблюдай.

Арлинн сосредоточилась. В какой-то момент она почувствовала что-то. Легкое покалывание в кончиках пальцев, тепло, разливающееся по венам. Это было не похоже ни на что, что она испытывала прежде. Оно было… живое. Магия. Она чувствовала ее.

Но как только попыталась ухватить ощущение, оно исчезло. Вместо него пришла боль: резкая, пульсирующая в висках. Затем — тяжесть в груди, будто что-то давило на нее изнутри. Воздух вокруг казался слишком густым, и Арлинн не могла сделать полноценный вдох. Паника начала подступать, ее сердце заколотилось как сумасшедшее. Корсет, который Уна так тщательно затянула, вдруг показался невыносимой удавкой.

— Се... Северин… — хрипло прошептала она, задыхаясь.

Волшебник оказался рядом мгновенно. Он присел на колени, его сильные пальцы ловко развязали шнуровку корсета на ее спине. Воздух хлынул в легкие Арлинн, принося мгновенное, почти болезненное облегчение. Она судорожно хватала его, прижимая руку к груди.

— Все хорошо, Арлинн, — голос Северина прозвучал успокаивающе, а теплое дыхание коснулось ее шеи. — Это просто твой разум сопротивляется. Ты напугана.

Девушка повернулась к волшебнику и ее взгляд встретился с его темными, глубокими глазами, и в их бездонной глубине она увидела что-то, что заставило ее сердце замереть. Впервые в жизни Арлинн почувствовала трепет, находясь рядом с другим человеком.

Северин первым оторвал от нее взгляд.

— Нам лучше поехать обратно в замок. На сегодня, пожалуй, достаточно.

Возвращались они молча. По приезду волшебник объяснил королю и королеве, что первая тренировка была слишком интенсивной для принцессы, и ей стоит отдохнуть. Остаток дня Арлинн провела в своих покоях, стараясь прийти в себя. Тело было вялым, но разум отказывался успокаиваться. В голове постоянно прокручивался момент у озера: голос Северина, его руки, прикосновение, которое почему-то не уходило из памяти.

Вечером, когда закат окрасил небо в багрово-золотистые тона, в дверь постучали. Северин вошёл, держа в руках тонкий свёрток

— Как ты себя чувствуешь, Арлинн? — спросил он мягко.

— Лучше, спасибо, — честно ответила она. — Прости, что первая тренировка не удалась.

— Ничего страшного, — он подошел к ее кровати и сел на край. Как когда-то в ее далеком детстве, когда он приходил рассказать ей на ночь какую-нибудь волшебную историю. — Это нормально. Твоя сила просыпается — и тело учится жить с ней. Я принес тебе кое-что.

Он развернул ткань, и в его ладони оказался тонкий серебряный браслет. На нем были выгравированы изящные руны, а в центре мерцал небольшой полупрозрачный камень, напоминающий каплю воды.

— Этот амулет поможет тебе успокоить разум, унять беспокойство и защитит твой сон от ненужных видений, пока ты не научишься их контролировать, — пояснил Северин.

Он бережно взял руку принцессы и надел браслет на ее запястье. Холод серебра приятно ощущался на коже, а от камня исходило легкое, успокаивающее тепло.

— Отдыхай, Арлинн. Завтра будет новый день, и мы продолжим.

Северин встал, кивнул и вышел из комнаты.

Как только дверь за ним закрылась, девушка почувствовала, как ее голова перестала гудеть, мысли успокоились, а сердцебиение выровнялось. Она закрыла глаза. И впервые за долгое время девушка погрузилась в глубокий, крепкий, расслабляющий сон. Без всяких сновидений, без обрывков чужих разговоров и беспокойных лиц. Только мирная, успокаивающая темнота, окутывающая ее, словно мягкое одеяло.