Обыкновенные люди (гет)

849г. /Кадетство vol.3/

— Эй, кто-нибудь знает, чего Кэрри так далеко ускакала? Чего это она?

Дело было ранним вечером в субботу. По сложившейся традиции в этот день все занимались уже набившей оскомину стиркой. Джейми, находящаяся в паре метров от заинтересовавшейся, навострила уши.

— Ой! — с ехидцей улыбнулась Сиена, с интригой понизив тон голоса. — Ты что, не видела, как она улепетывала со спарринга? Она протекла прям во время боя с Томассом!

Послышалось хихиканье, и Кэрри, которая хоть и была на достаточном расстоянии от группы девчонок, поджала плечи. Она явно всё услышала.

Джейми неодобрительно покачала головой, но вмешиваться не стала.

— Эту форму создал гребанный извращенец, — процедила она, с особым остервенением мусоля несчастную штанину. — Белые штаны на поле боя? Да стоит один раз грохнуться на землю, потом замучаешься выстирывать. Так ещё и инструктор свирепствует, если видит пятна. Козел!

Саша смешно тявкнула при упоминании Кита Шадиса, после чего смутилась и принялась полоскать одежду с небывалым усердием. Джейми не обратила на неё внимания.

— Ага, — неожиданно отозвалась Имир. — У меня семьдесят процентов мозолей не от тренировок, а от этих бесконечных стирок.

Послышались утвердительное мычание и робкие кивки. Некоторое время все сохраняли тишину, продолжая шуршать стиранной одеждой.

— А вы слышали историю про кадета Уолли? — шепнула вдруг Мина, подавшись вперед. Девочки, что были поблизости, обратили на неё внимание. Джейми была одной из них.

— Что за история?

Мина помялась, но невооруженным глазом было заметно, как ей не терпелось всё выложить.

— Ну-у, это мне курсант постарше рассказывал… это история про новобранца в Разведывательном легионе, которая случилась много лет назад. Перед своей первой вылазкой этот Уолли съел что-то не то, и… ну, в общем, когда нужно было перейти на УПМ, он случайно сходил по-большому! Прямо в полете!

Раздался взрыв хохота, но, хоть лицо Мины и искажала широкая улыбка, сама она выглядела скорее несчастной и смущенной.

— Смысл не в этом! — воскликнула она. — Он так стеснялся показаться своим товарищам в таком состоянии, что так и не смог нормально двигаться на УПМ, из-за чего его и съели одним из первых. И это притом, что у него были лучшие оценки среди всех поступивших в Разведывательный легион!

Чьи-то смешки прекратились, кто-то продолжал посмеиваться от забавной байки, но Джейми не улыбнулась, а принялась натирать ткань ещё яростнее. Услышанное убедило её в своей правоте в отношении формы.

Через несколько часов она поведала Райнеру о своих мыслях на этот счет, но к разочарованию не нашла в нем ответного отклика.

— В этой форме умирали солдаты, которые посвятили себя служению на службе, — Райнер был до тошноты непреклонен. — Я считаю, что к форме надо относиться с должным уважением и носить её с гордостью.

— Скажи ещё, что кадет Уолли тоже умирал с гордостью в этой форме, — фыркнула Джейми. Райнер нахмурился, но всё равно не смог сдержать улыбки.

— Ты уже знаешь про эту историю? — с мрачным хмыком спросил он, на что Джейми кивнула. — Ну, всякое бывает. Никто ни от чего не застрахован.

— Человек в момент смертельной опасности умер из-за обычного стыда перед своими сокомандниками, — пробормотала Джейми, ковыряя сапогом сухую землю. — Мина сказала, что у него были лучшие оценки среди новобранцев, но вместо того, чтобы полностью реализовать свой потенциал, он стал всего лишь байкой для тупоголовых кадетов, которым это кажется смешным. Но ничего смешного в этом нет. Это дикость.

Улыбка пропала с лица Райнера, а Джейми смутилась, потому что его взгляд вдруг стал каким-то чересчур понимающим.

— Да, паршивая смерть, — выдержав паузу, сказал он. — Но даже такая глупая смерть может научить чему-то тех, кто пришел в кадеты следом. Например, перед вылазкой быть более избирательным в еде. Или же забыть о стыде в критические ситуации. Да, все будут смеяться над этим парнем до скончания веков, однако так или иначе возьмут на заметку то, чего делать не нужно.

Райнер опустил лапищу на плечо Джейми и легонько приобнял. Та глянула на него, подмечая его глуповатую и ободряющую улыбку, после чего внезапно ощутила себя не в своей тарелке. Внутри что-то чертыхнулось, и стало очень жарко, из-за чего Джейми поспешила выпутаться из его объятий.

Райнер расценил это по-своему.

— Тебя даже слишком задела эта история, — сказал он. — Чего-то боишься?

— Да, — честно ответила Джейми, опуская ладонь на предательски горящий лоб. — Хожу теперь и слушаю истории других кадетов, чтобы не попасть в похожие передряги. Уж никак не хочу становится примером для не-подражания, как этот Уолли.

Райнер нахмурился.

— Погоди, — сказал он изменившимся тоном. — Я только сейчас понял, что ты никогда не говорила о том, куда собираешься пойти после распределения.

Джейми обернулась к нему с кислой улыбкой.

— Будь спокоен, здоровяк, на твое место в полиции я точно не претендую, — сказала она. — Да и оценки у меня не такие хорошие. Так что буду выбирать из двух оставшихся вариантов.

— И ты всерьез рассматриваешь вступить в разведку?

Джейми неопределенно повела плечом. Ей не хотелось говорить об этом с Райнером, потому что она буквально кожей чувствовала его скептицизм, и это попросту раздражало.

— Поживем — увидим, — неопределенно отозвалась она, но Райнер явно не собирался успокаиваться.

— Нет, а мне интересно! — продолжил он. — Я тебя неплохо знаю — ты далеко не из тех людей, которые рвутся в битву сломя голову, как если бы это был Эрен, к примеру. Ты довольно расчетливая и смекалистая, в этом отношении чем-то на Жана походишь. Не борец за справедливость, уж наверняка. Не понимаю, что тебя может привлекать в Разведывательном легионе.

— Ну, — сухо протянула Джейми, — например, там я точно не буду видеть твою физиономию.

Райнер покосился на неё с подозрением, тогда как Джейми взглянула на него прямо — с плохо скрываемым раздражением.

— Ты когда-нибудь прекратишь относиться ко мне с этим своим дебильным снисхождением? — поинтересовалась она, остановившись. — Я рада, что ты весь из себя такой могучий и способный солдат, который в любой стезе гляделся бы хорошо, но если ты и дальше собираешься смотреть на меня свысока — ко мне можешь даже не подходить!

По растерянному лицу Райнера она понимала, как сильно его удивила эта реакция. Джейми совершенно не выносила, когда к ней относились с пренебрежительным снисхождением, принижая её возможности. А ещё меньше ей нравилось сравнение с Жаном — этого парня она недолюбливала с первого дня знакомства.

— Да что на тебя нашло? — Райнер всё ещё был растерян, но выражение его лица было довольно суровым. — Я просто пытаюсь лучше тебя понять, даже ведь не оскорблял тебя.

— Я вполне могу продержаться в Разведывательном легионе, если захочу, — процедила Джейми. — Понял?

Было видно, что такое поведение Райнеру совершенно не нравилось. Он выпрямился, продолжая со всей проницательностью разглядывать невысокую подругу, но Джейми давно уже была не из тех, кто мог бы стушеваться под этим взглядом.

— Понял, Джем, — медленно проговорил он. — Только если ты в этом так уверена, то не трать время на то, чтобы доказать это другим. С собой разберись для начала. И уж тогда никто не станет в тебе сомневаться.

853 /За две недели до вторжения в Либерио vol.2/

Джейми вернулась в штаб глубокой ночью и сразу же направилась в кабинет Леви, больше всего опасаясь не увидеть его на месте. Но стоило ей завернуть в нужный коридор, полоска света из-под закрытой двери внушила ей легкое облегчение. Джейми наспех постучалась и тут же рванула дверь на себя.

До её прихода Леви стоял у окна кабинета и читал что-то, но как только Джейми ворвалась в кабинет, он практически незаметно убрал записку в нагрудный карман рубашки. Обернувшись, он вновь прошелся по Джейми оценивающим взглядом, после чего бесстрастно сказал:

— У тебя сено в волосах.

Джейми закрыла за собой дверь и нетерпеливо провела по волосам, нащупав соломинку.

— Когда выступаем? — без предисловий спросила она, подходя к письменному столу.

— Завтра ровно в двенадцать, — ответил Леви. — Всех уже оповестили, снаряжение каждый проверяет сам.

— Значит, сражения так или иначе не избежать? — нахмурившись, спросила Джейми. — Что он вообще написал? Чего от нас хочет?

Леви помедлил с ответом и, обойдя письменный стол, оперся о него поясницей. Реакция показалась Джейми странной, и она выпрямилась, словно мысленно готовилась вступить в бой.

— Сказал, что собирается устроить разгром в Либерио, в том лагере элдийцев, — наконец ответил капитан, складывая руки на груди и пронизывая Джейми внимательным взглядом. — Туда прибудут главы многих стран, чтобы выслушать объявление о начале войны. Эрен собирается в это вмешаться.

Джейми стиснула челюсти, молча переваривая услышанную информацию. В голове жужжал целый рой мыслей, но он не шел ни в какое сравнение с внезапным осознанием.

Либерио. Родина, куда он так стремился вернуться.

Смежив веки, Джейми вздохнула и затем подняла взгляд на капитана. Он продолжал внимательно смотреть за её реакцией, и Джейми была готова поклясться в том, что точно знает его мысли в этот момент.

Ещё до того, как Леви что-либо сказал, она обронила:

— Не беспокойся насчет меня. Я сделаю всё необходимое, как уже делала прошлый раз.

Они были одни в кабинете посреди глубокой ночи, и Джейми ощущала большую свободу в общении с ним. Леви эту перемену явно почувствовал, однако озвученная просьба всё равно не возымела на него никакого эффекта.

— Сейчас всё иначе, — неопределенно сказал он. — Ты теперь другая.

Джейми похолодела. Она всегда старалась держать себя в руках, но старые раны загноились так предательски внезапно, что ни о чем другом она уже не могла думать.

— И что это должно означать? — тихо спросила она.

Леви помедлил, словно раздумывая, насколько откровенным он готов быть, после чего всё-таки сказал:

— Хватит прикидываться идиоткой. Думаешь, я не заметил твоих припадков? Или того, как ты вся пропахла своими травами — сильнее прежнего. Ты расклеиваешься на куски, потому что всё произошедшее тебя поломало.

Всю эту правду Леви выбросил Джейми в лицо без какой-либо мягкости, и та уже не могла смотреть ему в глаза. Она стиснула челюсти, буравя тяжелым взглядом его ботинки, потому что уже не могла смотреть ему в глаза, после чего медленно произнесла:

— Произошедшее со мной? Или ты хотел сказать «по моей вине»?

Повисло самое напряженное молчание, которое когда-либо было в этом помещении. Джейми думала о том, что уж Леви определённо был последним человеком на всем белом свете, который заслуживает слушать подобные слова, но жгучая обида и вернувшееся ощущение неполноценности разъедало её изнутри слишком долгое время.

— Я сказал именно то, что хотел сказать, — невозмутимо ответил Леви. — Не передергивай.

Джейми кивнула. Она вдруг вспомнила то, как последние дни без конца чувствовала на себе его внимательный взгляд, которому не могла дать определения. Всё это время Леви наблюдал за ней, потому что чувствовал приближение новой бойни. Он оценивал её, её возможности и способности, пока не пришёл к выводу, что Джейми стала испорченным инструментом.

Тяжело выдохнув, она смежила веки.

— Я хочу, чтобы ты отправилась со мной, потому что ты всё ещё остаешься моим личным помощником, — добавил Леви. — Меня более чем устраивает твоя работа в это обычное мирное время, и там у нас будет время для разведки. Но сражение неизбежно, и я не хочу, чтобы ты в нём участвовала.

— Ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо, — сказала Джейми, избегая смотреть ему в глаза. — Ты не мог не знать, что для меня значат твои слова. И всё равно ты можешь говорить мне подобное?

— Могу, — ответил Леви. — Потому что ты не переживешь эту бойню.

Джейми была готова поклясться, что в его голосе что-то изменилось. Это была незримая перемена, но настолько остро ощутимая, что ей стало не по себе. Джейми стиснула губы, потому что даже этот проблеск эмоций с его стороны не мог стать достаточной компенсацией за её болезненные ощущения.

— И всё же ты позволишь мне отправится на эту бойню, — медленно произнесла Джейми, находя в себе смелость взглянуть капитану в глаза. — Я не стану отсиживаться в теплом местечке и гадать, сколько моих товарищей вернётся на этот раз, потому что ты знаешь — если я позволю эту слабину сейчас, то больше никогда не смогу на себя в зеркало посмотреть без очередного стыда и сожалений. Или тебе в глаза. Я всё ещё могу сражаться, и я хочу доказать тебе это.

— Мне не нужны никакие доказательства, — отозвался Леви, — я и без этого всё вижу.

— Ну и как, интересно, ты Ханджи собираешься объяснять, что собираешься держать ветерана сражения за Шиганшину в стороне от очередной бойни? — резко сказала Джейми. — Ты меня обязательно позови на эту встречу. С удовольствием послушаю, как ты меня жалеешь!

Леви казался невозмутимым, но Джейми по меняющейся атмосфере вокруг чувствовала нарастающую ярость. Или это были её ощущения?

— Прекращай быть моей мамочкой, капитан, — бездумно отозвалась она. — Ты не сможешь воспринимать меня всерьёз, если оставишь в стороне от происходящего.

— Как скажешь, Ламарр, — неожиданно резко сказал Леви. — Сражайся, если у тебя в заду так зудит. А там и возможность встретиться с настоящей мамочкой появится.

Джейми не вздрогнула и не шевельнулась, но обстановка резко поменялась. Она стиснула челюсти, дернув щекой, после чего с чувством покивала. Леви всё ещё оставался невозмутимым, но что-то в его облике определенно изменилось.

— Рада, что мы с этим разобрались, — процедила она сквозь зубы, после чего развернулась и без разрешения направилась прочь. Если бы Леви сейчас приказал ей остановиться, она наверняка бы не сдержалась и всё-таки влепила бы ему самую смачную пощечину из всех, но к счастью он не предпринял такой попытки.

Джейми остановилась буквально за вторым поворотом от злосчастного коридора и столкнулась спиной со стенкой. Дышать было тяжело, и она в порыве слепой злости соскребла слой краски на стене, ощутив мурашки по всему телу.

Леви всегда был грубоват, порой переходил в этом грань, но никогда прежде не был жесток с тем, чтобы делать больно ради самой боли. Джейми сцепила челюсти, мотнув головой. Разочарование накрывало её с головой, и она никогда прежде не думала, что может испытать что-то подобное по отношению к Леви.

Только не к человеку, который постоянно её выручал.