Турнир Волшебников (гет)

Огромный зал, заставленный стеллажами с книгами. Между деревянных полок — несколько столов с зелёными лампами. Приглушённый свет. В дальнем углу двое учеников шепчутся над свитками.

Мира входит, оглядывается. Снимает капюшон серого худи, прячет руки в карманы. Подходит к ближайшему стеллажу. Кончиками пальцев проводит по корешкам. Останавливается на толстом томе «Магические существа». Садится за стол, открывает книгу.

— Вроде не опоздала… — про себя бормочет она, листая страницы. Останавливается на главе «Водные магические существа». Наклоняется ближе к тексту, не замечая тени за спиной.

Над книгой возникают руки в чёрных манжетах. Мира вздрагивает.

— Интересно? — насмешливо спрашивает Драко, опершись о стол. Его поза нарочито расслаблена.

— Да, у вас отличная библиотека, — отвечает Мира, резко подняв голову.

Он садится на стул рядом. Мира немного сжимается.

— Итак… Почему вас задирает Дурмстранг? — слегка наклонившись вперёд, спрашивает Драко.

Мира замирает, не ожидая прямого вопроса с первых секунд. Её пальцы сжимают край книги.

— Может, для начала познакомимся? Я — Мирослава Водянова, — сделав паузу, предлагает она и уверенно протягивает руку.

Драко, не отводя взгляда от её лица, медленно пожимает её. Ладонь холодная, но хватка твёрдая.

— Драко Малфой, — сухо отвечает он.

Тишину нарушал лишь шелест страниц и приглушённый шёпот из дальнего угла. Запах старого пергамента и воска висел в воздухе, как застывшее заклинание. Их руки оставались сцепленными дольше, чем требовалось, словно время замедлилось под взглядом древних фолиантов. Напряжение между ними висело, как ненатянутая струна арфы. Мира первой отвела взгляд, высвободив ладонь, будто обожглась о невидимое пламя. Глубокий вдох — и она снова уткнулась в страницы, где чернильные буквы танцевали в луче света от лампы.

— Они задирают нас из-за происхождения, — прошептала она, проводя пальцем по строке о русалках Чёрного моря.

Драко резко откинулся на спинку стула. Его брови сошлись в резкой складке, словно клинки.

— И что с ним не так? — спросил он, нога под столом дёргалась, будто отбивала ритм невидимой барабанной дроби.

Мира перебирала уголки страниц, будто искала ответ среди водяных знаков. Бумага шуршала, как осенние листья под ногами.

— Ты полукровка? — перебил молчание Драко, его голос прозвучал резко, как удар хлыста.

Она подняла голову. В её глазах отразилось непонимание — чистое, как горный ручей.

— Что? Это как? — спросила Мира, сжимая переносицу, будто пытаясь остановить надвигающуюся головную боль.

— Полукровки — дети волшебников и маглов, — прошипел он сквозь зубы, словне само слово обжигало язык.

— В нашей стране таких нет, — покачала головой Мира. Лунный свет из высокого окна скользнул по её профилю, очертив серебристый контур.

Драко застыл. Пальцы впились в деревянные подлокотники, оставляя следы на лакированной поверхности.

— У вас волшебники и люди не заводят детей? — спросил он, сжав переносицу, будто пытаясь собрать мысли в кулак.

— Заводят, — Мира провела пальцем по краю стола, оставляя след на пыльной поверхности. — Но это обычные дети. Без способностей. В России не каждый волшебник готов связать жизнь с человеком. Только те, кто… — она замолчала, глядя на трепет пламени в лампе, — …устал от волшебного мира.

Драко перехватил её взгляд. Его нога замерла, будто прикованная невидимыми цепями.

— Что это значит? — спросил он резче, наклонившись вперёд. Тень от его фигуры накрыла книгу, словно туча.

— Союз с человеком лишает волшебника магических сил, — Мира повернулась к окну, где луна висела, как бледный щит. — Он становится… Как ты сказал? Маглом. Но который продолжает видеть волшебные существа, дома, порталы. Сила утекает, — её пальцы сомкнулись в воздухе, будто ловя невидимые песчинки, — как вода сквозь пальцы.

Парень откинулся на спинку стула, скрестив руки. Шов на его мантии напрягся, будто готовый лопнуть.

— Выходит, все ваши волшебники чистокровные? — он вытягивал слова, словне проверяя каждое на прочность.

Мира теребила рукав худи. Ткань мялась под её пальцами, образуя морщины, похожие на карту неизведанных земель.

— Не совсем, — прошептала она, и в её голосе зазвучала нота, напоминающая треск льда под ногами.

Где-то на верхнем ярусе упала книга, грохот эхом прокатился по залу. Тени на стенах вздрогнули, но не нарушили тишины, что сгустилась между ними, как туман над болотом.

Она резко перелистывает страницу, останавливаясь на иллюстрации русалки. Чернильные волны обрамляют женскую фигуру с чешуйчатым хвостом.

Мира, тыча пальцем в рисунок, говорит:

— Помимо волшебников у нас есть человекоподобные магические существа. Типа этих.

Драко подходит ближе к книге и с любопытством спрашивает:

— За что они получают проклятья?

Мира сжимает страницу книги и отвечает:

— За разное. В основном за плохие поступки. Магический мир в России основан на балансе светлой и тёмной силы.

Она перелистывает страницы до раздела «Болотник». Изображение покрытого тиной существа заставляет Драко сморщиться от отвращения.

Мира, понизив голос, произносит:

— Вот он… Мой отец.

Драко резко поднимает голову:

— Твой отец болотник?

Мира кивает, не отрывая взгляда от текста. В библиотеке пахнет старым пергаментом и лавандой. Её пальцы слегка дрожат, пока она продолжает:

— Болота — хранилища пресных вод. Некоторые из них — порталы между мирами. Болотники их охраняют.

Драко с сарказмом замечает:

— М-да, сложно его считать полноценным негодяем.

Девушка хватает его за запястье, её ногти впиваются в кожу. Её голос становится шёпотом:

— У каждого проклятого есть предназначение. В этом и ноша.

Драко выдёргивает руку, но не отводит взгляда. Он медленно говорит:

— Получается… Вы все такие.

Мира вздрагивает:

— Да. Я, Ольга и Алекс — дети волшебников и магических существ.

Тишина окутывает их. За окном пролетает сова, тень мелькает на стене, создавая причудливые узоры. Драко внезапно ухмыляется:

— Ну… Это круто. Получается, вы сильнее обычных волшебников?

Мира закусывает губу, её плечи расслабляются. Она сдавленно отвечает:

— Немного.

Драко наклоняется вперёд:

— За это они вас травят?

Мира отводит глаза:

— Нет.

Шаги в коридоре становятся всё громче. Дверь скрипит, нарушая тишину. Драко вскакивает, хватает Миру за рукав и тянет за стеллаж. Его мантия накрывает её, как плащ-невидимка, защищая от посторонних взглядов.

Драко прижимает палец к её губам:

— Тссс.

Голоса учеников Дурмстранга заполняют зал. Мира чувствует, как бьётся его сердце сквозь ткань рубашки, создавая странное ощущение близости.

Ученик 1 издалека говорит:

— Отличное место, тут никого уже нет.

Ученик 2 смеётся:

— В Хогвартсе учатся одни зубрилы.

Громкий смех учеников Дурмстранга раскатывается под сводами библиотеки. Их тени, искажённые светом люстр, пляшут на стенах, создавая зловещие силуэты.

Ученик 1 стучит кулаком по столу:

— Ты видел, что вытворяли эти русские?

Ученик 2 срывает плакат турнира:

— Да, выпендриваются перед зубрилами.

Ученик 3 вертит в руках нож с рунической гравировкой:

— Надо поставить этих зверят на место! Турнир не для таких, как они.

Ученики хором кричат:

— Да, да!»

Ученик 1, понизив голос до шёпота, озирается по сторонам:

— И что будем делать?

Ученик 2 прищуривается, его пальцы сжимают край стола:

— Нападём.

Ученик 1 вздрагивает, словно его ударили током:

— За такое Виктора могут отстранить от участия в турнире!

Ученик 2 усмехается, проводя рукой по амулету на шее:

— Балда. Не будем нападать открыто. Спровоцируем девчонку.

Ученик 3 наклоняется вперёд, его нож с рунами замер в воздухе:

— Какую из них?

— Миру, — ученик 2 проводит пальцем по горлу, и свет люстр отражается в его глазах. — Слышал, у неё новые способности, учится их контролировать. Вынудим показать звериную сущность.

Они переглядываются, и хор голосов, словно эхо, вырывается из их глоток:

— Да, да!

Ученик 2 сжимает амулет так, что костяшки белеют:

— Тогда в Хогвартсе их точно будут недолюбливать. А если она из местных кого-то зацепит — скандал.

Ученик 1 хихикает, прикрывая рот ладонью:

— Это будет международный скандал.

— Их сошлют обратно в Россию и… избавятся, — ученик 2 произносит это зловеще, будто слова обволакивают воздух ядом.

Смех обрывается, будто ножом перерезали горло. За стеллажом Мира прикрывает рот ладонью, её ногти впиваются в кожу. Шаги учеников Дурмстранга гулко отдаются в коридоре, растворяясь в тишине.

Драко внезапно хватает её за плечи, его пальцы впиваются в ткань мантии:

— О чём они говорили?

Мира молчит, взгляд прикован к трещине на каменном полу. Он встряхивает её, и её волосы рассыпаются по плечам.

— Эй! — его голос резок, как удар хлыста.

Она поднимает глаза. В его взгляде — стальная решимость, смешанная с чем-то, что она не решается назвать страхом.

— От таких, как мы, принято избавляться, — её голос срывается, словно рвётся нить. — Мы не можем жить среди людей, но и волшебники не все готовы нас принять как равных. Мы рождаемся не в счастливых семьях, а по принуждению. У нас нет близких. Мы никому не нужны.

Слеза скатывается по её щеке, оставляя блестящий след. Драко разжимает хватку, его большой палец грубо смахивает слезу, но движение неожиданно мягкое.

— От нас избавляются ещё в младенчестве, — она шепчет, и каждое слово будто режет ей горло. — А те, кому удалось спастись, прячутся. Пока способности не вырвутся наружу. Тогда избавляются и от них.

Драко отступает к стеллажу, скрестив руки. Книги позади него дрожат, будто чувствуя напряжение, витающее в воздухе.

— Ну, вы же не собираетесь это терпеть? — он приподнимает бровь, и в его тоне звучит вызов.

Мира вытирает лицо рукавом, оставляя на ткани тёмное пятно. Её голос звучит чётко, будто оттачивая каждое слово:

— Нет. Мадам Светлова борется за то, чтобы магическое сообщество нас приняло. Участие в турнире — демонстрация, что мы ничем не отличаемся.

Драко скрещивает руки на груди, и уголок его губ дёргается в саркастичной усмешке:

— У вас есть план?

Она встряхивает головой, прядь чёрных волн скользит по плечу. Её пальцы сжимают обложку книги, оставляя на ней следы от ногтей:

— Плана нет, но есть то, что считаем нужным. Нам нельзя открыто конфликтовать.

Драко кивает, его взгляд скользит к дверям, где ещё витают отголоски шагов учеников Дурмстранга. Мантия шелестит, когда он резко поворачивается:

— Расскажите ученикам Хогвартса первыми.

Он делает шаг к выходу, но замирает в дверном проёме. Свет люстр падает на его профиль, подчёркивая острые черты. Голос звучит расчётливо, словно он разыгрывает шахматную партию:

— Совет: начните с гриффиндорцев. Поттер растрогается, за ним подтянется пуффендуй. Когтевран будет наблюдать…

Мира перебивает его, выступив вперёд. Её тень на полу дрожит, повторяя движение губ:

— А слизерин?

Драко оборачивается. Ухмылка медленно расползается по его лицу, будто он только что нашёл спрятанный козырь. Подмигивает, и в этом жесте — намёк на что-то опасное и знакомое:

— У слизерина свои способы поддержки.

Дверь захлопывается с глухим стуком, и эхо разносится по пустому залу. Мира резко захлопывает книгу — изображение болотника исчезает под обложкой. Её взгляд скользит к окну, где тень совы растворяется в ночи. Она медленно идёт прочь, пальцы непроизвольно теребят край мантии.

Совет… Мысль кружится в голове, как осенний лист. Слизеринские способы — это намёк на союз или ловушку?

Воздух в библиотеке снова наполняется запахом лаванды, но теперь в нём чувствуется горьковатый привкус чернил и чего-то невысказанного.

__________________________

Ольга и Александр ждали одноклассницу. Мира вошла в комнату и вкратце рассказала о встрече со светловолосым парнем. Она дословно пересказала диалог учеников из Дурмстранга, который им удалось подслушать. Алекс был разозлён обстоятельствами.

— Это ещё нас они называют зверями? — Алекс сжал кулаки. — А сами ведут себя… Тьфу… Как подлые болотники.

Алекс и Ольга перевели взгляд на Миру.

— Не в обиду, Мир, — проговорил Алекс сдавленно.

— Да, я поняла, — кивнула Мира.

Алекс зашагал по комнате, его шаги отдавались гулко. Парень нервно теребил прядь волос.

— Как можно быть такими подлыми? — он резко остановился. — А их директор — безвольный хлыщ, который вечно из себя кого-то строит!

Глаза Алекса пожелтели, как у хищника, готового к прыжку. Ольга потянулась к нему, но он отстранился.

— Как же мне хочется им всем врезать хорошенько! — он ударил кулаком по спинке кровати. — Надоело уже сдерживаться!

Девушки обменялись тревожными взглядами. Ольга осторожно подошла сзади и обхватила Алекса руками, прижавшись щекой к его спине.

— Алекс, не злись, — прошептала она. — Они только этого и добиваются. Госпожа Светлова учила нас самообладанию. Она потратила столько сил, чтобы мы оказались здесь…

Парень замер, затем медленно разжал кулаки. Его ладони легли поверх её рук. Через мгновение они уже сидели на кроватях, склонившись над картой Хогвартса.

— Идея Миры хорошая, — уверенно сказала Ольга. — Нужно первыми рассказать о нас. Будем искренними. Даже если не примут — обижать не станут.

— А если встанут на сторону Дурмстранга? — Алекс нахмурился, его брови сошлись в резкой складке.

Мира провела пальцем по вышитому узору на покрывале, будто читая невидимые руны:

— Магический мир Англии и России слишком разный. Думаю, им не до наших проблем.

— Здесь все говорят о Тёмном Лорде, — поддержала Ольга, поправляя очки, которые сползли на кончик носа. — Да и своя «звезда» есть — Гарри Поттер. Зачем им мы?

Алекс задумчиво покусывал губу, оставляя на ней следы зубов, затем резко вскинул голову, будто его ударила мысль.

— Кстати, мне посоветовали начать именно с него, — оживилась Мира, её глаза вспыхнули в полумраке комнаты.

— А это отличная идея, — Алекс усмехнулся, щёлкая пальцами, отчего в воздухе вспыхнули крошечные искры.

— Ура! — Ольга вскочила, расплескав чай из кружки. Капля упала на карту Хогвартса, расплывшись коричневым пятном. — Они милые ребята. Начнём завтра!

Девушка с белыми прядями обняла обоих, прижав их головы к своему плечу. Через полчаса, почистив зубы палочкой с мятным порошком, друзья погасили свет. В темноте ещё долго слышался их шёпот — строили планы и смеялись над глупостями, чтобы снять напряжение, пока луна за окном не сменила сову на летучую мышь в ночном дозоре.

_________________

В общем зале Хогвартса русские волшебники расположились за дубовым столом. Ольга и Мира склонились над пергаментами, перешёптываясь о свойствах мандрагор. Алекс, отгородившись стопкой книг, вдумчиво листал «Магический кодекс Англии», изредка проводя пальцем по древним рунам на обложке.

Гарри, Рон и Гермиона ввалились в зал, едва удерживая груду учебников. Рон споткнулся о порог, и том «Травологии» шлёпнулся на пол.

— Я думал, во время турнира у нас заданий не будет! — вытер пот со лба Рон.

— Ты совсем не любишь учиться, — поднимая книгу, вздохнула Гермиона.

Рон толкнул Гарри локтем, указывая на русских. Мира прикрыла ладонью смешок, заметив их реакцию.

— Смотри, они тоже учатся! — прошептал Рон.

— Я думал, у них только эти крутые тренировки… — приподняв бровь, пробормотал Гарри.

Гермиона уже подошла к столу, любопытство горело в её глазах. Ольга отложила перо, улыбнувшись во весь рот.

— Привет. Что вы учите? — указав на пергаменты, спросила Гермиона.

— Мы… — переплетая пальцы, начала Ольга и жестом объединила себя и Миру. — Пишем доклад о магических растениях Англии. А Алекс…

Алекс поднял взгляд, встретившись с изучающим взором Гермионы. Он приподнял книгу, золотые буквы на обложке мерцали в свете люстр.

— «Магический кодекс Англии»? — с восхищением произнесла Гермиона. — Это серьёзный труд!

Рон и Гарри присоединились, устроившись на соседних стульях. Гермиона поправила прядь волос, застенчиво улыбаясь.

— Если хотите, я помогу с растениями, — предложила Гермиона.

— Да, Гермиона знает всё. Даже то, чего не спрашивают, — подмигивая, сказал Рон.

Девушка толкнула его в бок, заставив парня скривиться.

— Ау! — воскликнул Рон.

— Я Гарри, кстати, — смеясь, сказал Гарри.

— Ой, да! Это Рон Уизли… — торопливо произнесла Гермиона и махнула рукой в сторону рыжего. — …а это Гарри Поттер. Я — Гермиона Грейнджер.

Алекс протянул руку через стол. Его ладонь была покрыта шрамами от тренировок.

— Александр Волков, — представился Алекс.

Гриффиндорцы пожали руки всем троим. Ольга засмеялась, когда Рон неловко уронил чернильницу.

— Я Ольга Морозова, — сказала Ольга.

— Мирослава Водянова. Можно Мира, — кивая, произнесла Мира.

Гарри развернулся к Алексу, опершись на спинку стула.

— Алекс, у вас вчера была классная тренировка! — сказал Гарри.

— Спасибо, — скромно ответил Алекс.

— Я думал, кроме драк, у вас уроков нет, — гримасничая, произнёс Рон.

— Ох, если бы! — усмехнувшись, ответил Алекс. — Обожаю спарринги, но и лекции терпеть могу.

Девушки зашептались о мандрагорах, а парни обменивались историями о Квиддиче. Внезапно за спиной Гарри раздался насмешливый голос. Драко Малфой, сопровождаемый Крэббом и Гойлом, остановился у стола, заслонив свет.

— Что, Поттер, набрал свиту из экзотики? — играя яблоком в руке, процедил Драко.

— Отстань, Малфой! — вскочив, рявкнул Рон.

Алекс медленно поднялся, его плечи напряглись. Драко бросил яблоко Мире — она поймала его, даже не взглянув.

— Какие-то проблемы? — низким голосом спросил Алекс.

Драко проигнорировал его, уставившись на Гарри. Затем резко развернулся, швырнув через плечо:

— Никаких!

Слизеринцы удалились к дальнему столу. Гермиона с отвращением посмотрела на яблоко.

— Помой его, Мира. И лучше заклинанием, — сказала Гермиона.

— Кто это? — хмурясь, спросил Алекс.

— Драко Малфой. Слизеринец, любит потрепать нервы, — скривившись, ответил Рон.

— Почему он вас задевает? — наклонившись вперёд, поинтересовалась Ольга.

Гарри и Рон переглянулись. Гермиона сжала пергамент так, что костяшки побелели.

— Потому что я грязнокровка, — тихо проговорила Гермиона.

Русские замерли. Ольга нахмурилась, не понимая.

— Это… как понять? — спросила Ольга.

— Мои родители — маглы. Для таких, как Малфой, я — нечистокровная, — дрожащим голосом проговорила Гермиона.

Мира обняла её за плечи. Алекс резко стукнул кулаком по столу, заставив вздрогнуть Рона.

— Разве это важно? Ты волшебница! Вот что главное! — рявкнул Алекс.

В воздухе свистнула бумажная стрела, вонзившись Алексу в волосы. Он выдернул её — стрела вспыхнула и рассыпалась пеплом. Ученики Дурмстранга, сидевшие у окна, завыли, подражая волкам.

— Чего они хотят? Ты что, оборотень? — раздражённо спросил Рон.

Алекс потупился. Мира положила руку ему на плечо.

— Нет. Они пародируют его отца, — тихо сказала Мира.

— Его отец — оборотень?! — раскрыв рот, воскликнул Рон.

— Волкан! Существо из русских лесов. Проклятый хранитель территории, — торопливо пояснила Гермиона.

Алекс кивнул, с облегчением отмечая интерес в их глазах.

— Всё верно. А ты… эрудит, Гермиона, — произнёс он.

Девушка покраснела. Гарри наклонился вперёд, подпирая подбородок ладонью.

— Если его прокляли, как получился ты? — спросил Гарри.

Мира обвела взглядом зал, где свет свечей дрожал в хрустальных подсвечниках. Где-то за спиной звенела посуда, но её голос звучал чётко, будто разрезая тяжёлое молчание.

— У тех, кого через проклятье сделали магическим существом, есть свои ритуалы. Они… дают шанс на потомство, — проводя пальцем по резному краю стола, проговорила Мира.

Ольга подхватила, её пальцы нервно теребили край свитера. Белые пряди скользили по щеке, как лунные блики на воде.

— Например, Волкану из селения приводят девушку. Задабривают. Духи леса венчают их, а потом… рождается волканчик, — оживляясь, сказала Ольга.

Рон присвистнул, откинувшись на спинку стула. Гермиона резко подняла голову, уловив перемену в тоне.

— А болотникам приходится заманивать девушек на топи самим, — потухшим голосом сказала Ольга.

— И духи болот их женят? — наклонившись вперёд, спросил Рон.

Мира сжала кулаки под столом. Тень пробежала по её лицу.

— Нет. Он насилует обманутую. Забирает ребёнка… — тихо и отчётливо произнесла Мира.

Гермиона втянула воздух, будто готовясь нырнуть в ледяную воду. Гарри замер, его рука непроизвольно сжала рукав мантии.

— Если это мальчик, — сглотнув, добавила Мира.

— А если девочка? — едва слышно спросила Гермиона.

— Убивают. Вместе с матерью, — не моргнув, ответила Мира.

Гарри резко вдохнул, отодвинув чашку. Чай внутри забурлил, словно вскипел от его эмоций.

— Это жестоко, — сдавленно произнёс Гарри.

Мира резко вскинула руки, потянувшись, будто пытаясь разорвать невидимые путы. Её смех прозвучал нарочито звонко.

— Ну, вот такой магический мир в России. Испокон веков. Наследие… не из приятных, — искусственно бодро сказала Мира.

Гермиона выпрямилась, её голос дрожал, но звучал твёрдо:

— Но эти существа нужны для баланса сил.

— Верно. Они защищают магический мир от чужаков, маглов — от опасностей. А за труд берут… своеобразную плату, — стукнув кулаком по колену, сказал Алекс.

Гарри перевёл взгляд на Миру. В его зелёных глазах отражалось пламя камина, как вспышки любопытства.

— А кто твои родители? — спросил Гарри.

— Дочь болотника и ведьмы. Единственная из выживших, — прикрыв глаза, проговорила Мира.

— Прям как Гарри! — выпучив глаза, воскликнул Рон.

Мира фыркнула, а Ольга невольно провела рукой по своим белым прядям, будто проверяя, на месте ли они.

— Как тебе удалось спастись? — не отрываясь от Миры, спросил Гарри.

— Мадам Светлова забрала нас в Колдовстворец. Это… спасло, — кивнув на окно, за которым маячили башни, ответила Мира.

— Мы первые, кому дали шанс. Адаптироваться. Учиться, — гордо добавила Ольга.

Рон вдруг заёрзал, краснея. Его взгляд метнулся к Алексу, будто ища поддержки.

— А у вас… ну… Алекс не в шерсти. У Миры жабр нет… — сдавленно пробормотал Рон.

Тишина. Потом Ольга фыркнула, и смех растаял, как иней на стекле.

— Алкекс, тебе бы шерсть — стильно! — дразняще сказала Ольга.

— А тебе чешую, — подмигнув, парировал Алекс.

— Почему чешую? — нахмурясь, спросила Гермиона.

Ольга откинула волосы, белые пряди сверкнули в свете люстр.

— Моя мама была мавкой, — произнесла Ольга.

— Мы выглядим как люди, потому что оба родителя — люди. Проклятье меняет лишь облик, — проводя рукой по глазам, где зрачки вдруг сузились, как у кошки, пояснила Мира.

Алекс расстегнул манжет, показав шрам в форме когтя.

— Я мог бы обрасти шерстью, если б прошёл инициацию. Но сбежал. Потому только сила… и нюх, — сказал он.

Гарри указал на глаза Миры.

— А у тебя? — спросил он.

— Не боюсь холода. И глаза… — прищурившись, начала Мира.

— Она ими чары накладывает! А я воду чувствую. И вот это… — перебила её Ольга с ухмылкой, тряхнув головой. Белые пряди рассыпались серебром.

В этот момент к столу робко подошли ученики Пуффендуя. Скоро вокруг собралась толпа — слизеринцы с любопытством косились, когтевранцы щёлкали самопишущими перьями.

Мира скользнула взглядом к дальнему столу, где Драко делал вид, что читает. Их глаза встретились. Она беззвучно шевельнула губами: «Спасибо». Он покраснел, уронил перо, и Гойл заслонил его, хихикая.

Ученики Дурмстранга громко хлопнули дверью, но их уход утонул в общем гуле. Зал Хогвартса впервые за долгие годы звенел смехом, где русский акцент переплетался с британским.

____________________________

Величественный зал Хогвартса дрожал от гула сотен голосов. Хрустальные люстры бросали блики на чашу с синим пламенем, которое извивалось у подножия Дамблдора, словно живой зверь, запертый в клетке. Директор поднял руку, и тишина упала мгновенно, будто срезанная заклятием.

— Внимание! Сегодня мы узнаем имена тех, кому выпала честь сразиться в Турнире волшебников, — голос Дамблдора прорезал пространство.

Он взмахнул палочкой. Пламя в чаше взревело, выбросив в воздух обугленный пергамент. Дамблдор поймал его двумя пальцами, будто ловя бабочку.

— Чемпион Шармбатона — Флёр Делакур! — торжественно провозгласил он.

Француженки в лёгких шёлковых мантиях вскочили, осыпая Флёр искрящимся снегом из кончиков палочек. Та поклонилась, её серебристые волосы слились с магическим дождём.

Вторая записка вырвалась из пламени, оставляя за собой шлейф дыма.

— Чемпион Хогвартса — Седрик Диггори! — улыбнулся Дамблдор.

Пуффендуйцы ревели, как стадо золотых львов. Они подхватили Седрика на руки, его смех смешивался с треском пламени. Профессор Макгонагалл смахнула слезу, старательно поправляя очки.

Третий клочок пергамента закружился в воздухе, будто подхваченный невидимой воронкой.

— Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам! — слегка нахмурившись, объявил директор.

Крам вскинул кулак, его товарищи загрохотали палочками по столам. Звук напоминал бой барабанов перед битвой.

— Чемпион Колдотворца — Александр Волков! — с любопытством произнёс Дамблдор.

Мира и Ольга вскочили синхронно, как две струны одного инструмента. Алекс кивнул мадам Светловой, а та ответила едва заметным жестом — пальцы, прижатые к сердцу.

Дамблдор уже раскрыл рот для заключительных слов, когда чаша вздрогнула. Пламя выплюнуло пятый пергамент, обожжённый по краям. Зал замер.

— Гарри… Поттер, — медленно проговорил директор.

Тишина стала осязаемой. Рон схватил Гарри за предплечье, оставив белые отпечатки пальцев на чёрной ткани. Шёпот пополз по залу:

— Он же несовершеннолетний…

— Обман…

— Смертельные задания…

— Гарри, ты как смог кинуть туда имя?! — зашипел Рон.

— Я не кидал! Это ошибка! — побледнев, выкрикнул Гарри.

Каркаров вскочил, опрокинув кубок с вином. Багровое пятно поползло по скатерти, как кровь.

— Мальчишке нет семнадцати! Это нарушение правил! — зарычал он.

— Спокойствие, господин Каркаров. Возможно, чаша дала… альтернативное решение, — холодно ответила Светлова.

Дамблдор поднял руку, и гул стих. Его голос прозвучал мягко, но железно:

— Уважаемые директора, пройдёмте в мой кабинет.

В коридоре, где тени от факелов плясали на стенах, Дамблдор остановил Гарри, положив руку ему на плечо. Его взгляд пронзил мальчика, будто пытаясь прочесть невидимые руны на душе.

— Ты уверен, что не бросал имя? — спросил директор тише шелеста страниц.

— Клянусь! — задыхаясь, вырвалось у Гарри.

Директор задержал взгляд на секунду дольше нужного, затем кивнул. Его длинные пальцы сжали плечо Поттера — жест, одновременно защитный и предостерегающий.

— Иди к друзьям. Я разберусь.

Когда Гарри вернулся в зал, Рон отстранился, будто обжёгшись. Гермиона же, напротив, схватила его за рукав, словно боясь, что чаша поглотит его прямо сейчас. Наверху, в кабинете директора, уже гремели голоса, но сквозь дубовую дверь пробивалось только:

— …смертельно опасно…

— …древняя магия…

— …кто-то хочет его смерти…