Наследие Кровавого племени (джен)

Настала ночь. Чёрно-белый кот ещё некоторое время стоял на месте, о чём-то задумавшись. В какой-то момент он вздрогнул: холодный ночной воздух пробрал его до костей. Быстро развернувшись, он побрёл к своему временному логову.

Внутри, на импровизированной подстилке, лежала рыжая полосатая кошка. Она подняла голову, когда Призрак вошёл в логово.

— Всё в порядке? — спросила она.

Призрак вздохнул и сел прямо напротив неё.

— Когтистый только что ушёл проводить разведку, — ответил он устало. — Кажется, неподалеку появилась шайка бродяг, называющих себя "Сумрачными охотниками".

— Бродяги говоришь? Это действительно проблема, — сказала кошка. — Мы не можем допустить, чтобы они поселились рядом с нашей территорией.

— Я знаю, — согласился Призрак. — Поэтому я отправил Когтистого вместе с небольшой группой котов проверить, что происходит в наших окрестностях. Они скоро вернутся.

Кошка кивнула, но выглядела по-прежнему обеспокоенной.

— О, Звёздное племя, надеюсь, всё будет в порядке, — пробормотала она себе под нос.

— Звёздное племя? — переспросил чёрно-белый кот, посмотрев ей в глаза.

Кошка вздрогнула. Она словно внезапно осознала, что сказала это вслух, и поспешно отвела взгляд. — Просто молитва на удачу, — пробормотала она. — Лесные коты верят, что каждая звезда на небе — это один из наших предков.

Призрак молчал какое-то время, разглядывая её. Затем тихо спросил:

— Откуда ты знаешь про обычаи лесных котов?

Кошка бросила на него быстрый взгляд, затем отвела глаза и тяжело вздохнула.

— Моя мать была лесной кошкой, — сказала она тихо. — Она рассказывала мне истории о лесных племенах и их обычаях.

Призрак молча кивнул в ответ. Он знал о том, что лесные племена верили в Звёздное племя, но сам никогда не разделял их веры. Для него это были просто мерцающие на небе светлячки без каких либо сил.

— Почему же она покинула племя? — спросил он мягко.

— Она сбежала, — ответила кошка. — Она родила меня вне племени и не могла вернуться к остальным. Но она часто рассказывала мне истории, чтобы я никогда не забывала наши корни.

Призрак хотел было что-то ответить, но в этот момент к ним в убежище забежал Когтистый, вид у него был встревоженный.

— Что произошло? — вопросительно мяукнул чёрно-белый кот, вставая на лапы.

— Там всё гораздо хуже, чем мы думали, — ответил серый кот напряжённо.

— Что ты узнал? — спросил Призрак.

— Мы нашли логово этих бродяг. Они расположились в заброшенном гнезде Двуногих около восточной границы, — доложил Когтистый. — Их там как минимум один десяток.

— Один десяток?! — воскликнула рыжая кошка, глаза её расширились.

— Что ж, это действительно серьёзно, — согласился Призрак, нахмурившись. — Мы не можем допустить, чтобы они поселились так близко к нашим территориям.

— Что мы будем делать? — спросил Когтистый, пристально глядя на чёрно-белого кота.

— Прикажи патрульным усилить охрану территорий, — произнёс Призрак. — Завтра утром мы к ним наведаемся. Нужно понять, что они из себя представляют.

— Хорошо, — кивнул Когтистый и удалился.

Кот и кошка обменялись долгим взглядом, затем она снова легла на подстилку.

— У нас большие проблемы, да? — спросила она тихо.

— Да, — коротко ответил Призрак, после чего улёгся рядом с ней.