Глава вторая. Неистовая Пятёрка.

Место в Китае именуемое «Тысяча гор» более всего известно маршрутом Летящего Носорога. Великий мастер Кун-фу создал сеть дорог из верёвочных мостов, по одному из которых я спокойненько и шагал, обдумывая последние эксперименты.

За двадцать лет у меня появилось много техник, которые я мог бы проверить. К сожалению, большинство из них либо не работали, либо оказались слабее чем мне хотелось бы, либо требовалось слишком много времени на исполнение.

Например, [Монгольский огненный шар], создавал огненную сферу, посылаемую во врага, но сама сфера была не особо мощной, не имела регулирования мощности, а главное требовала много пасов руками для исполнения. Так что относилась к техникам про которые хорошо знать, но оттачивать смысла нет.

Похожая ситуация была и с [Пальцевым Захватом Уси] и [Хлопком Золотого Лотоса]. Первая техника, та самая которой По одолел в оригинале Тай Лунга, отправляла противника в Мир Духов, в целом была сильной и позволяла победить столь же сильного противника, но с учётом того, что я хочу заиметь хорошую репутацию, отправлять противников в Мир Духов плохая идея. Как и использовать, так и не опробованную, технику Кая [Похищение Ци]. Что до [Хлопка Золотого Лотоса] — позволяющего вспышкой света лишить оппонента зрения, то эта техника куда как перспективнее и лучше. Тем более, что повторной вспышкой зрение можно и вернуть. Вот только для её применения нужно произнести название, и так как многие Мастера Кун-фу о ней знают, она опять же не особо полезна в бою. Ибо знающие просто зажмурятся, а не знающие, скорее всего, будут не такими уж и сильными противниками.

В итоге я выделил для себя девять техник, которые стоит отрабатывать, оттачивать, и вплетать в мой стиль леопарда:

1. [Внутренний покой] — для ускорения работы тела и разума.

2. [Железное Сердце] — для повышения физической силы.

3. [Лестница в Небеса] — для перемещения во всех плоскостях.

4. [Защитная Сфера Нефрита] — для создания защиты.

5. [Восьмирукий удар по селезёнке] — для массового отключения врагов.

6. [Чтение памяти] — для работы с чужим разумом.

7. [Нервная атака] — для паралича противника, и лечения.

8. [Буря Цзинь Тяня] — для разнообразных атак молниями из рук.

9. [Хлопок безмолвия] — для остановки время.

Последняя техника — [Хлопок безмолвия] была самой кошмарной и могущественной, из созданных мной. Я буквально, на площади небольшого радиуса, мог остановить время, пусть и на двенадцать секунд, и ценой всего резерва Ци, но это была возможность поставить мир на паузу. И если бы у меня было больше Ци, то и время я мог бы останавливать на большее количество секунд, и радиус площади был бы больше. Что заставляет задуматься о том, что даже с моими чудовищными резервами, накопленными за двадцать лет постоянного осушения Ци, мне нужно больше! Намного больше Ци!

— «Но, что самое важное для меня, не один приём не имеет даже намёка на остановку старения! Лучшее что есть — это техника [поддержки тела в идеальном состоянии] и медицинские техники, которые слишком сильно завязаны на иглоукалывании и отварах. Эх… Мастера Кун-фу тренируются чтобы сражаться, а не для того чтобы долго жить и помогать долго жить другим. Цели рождают приёмы, и имеющиеся приёмы не помогают мне достичь моих целей по обретению вечной жизни.»

Не смотря на то, что я стал одним из сильнейших существ в Китае, если не сильнейшим, настроение после всех проверок было отвратительным.

-Тай Лунг! — Из размышления меня вывел голос на другой стороне моста. По ту сторону меня встречали: Мастер Тигрица, Мастер Обезьяна, Мастер Гадюка, Мастер Журавль, и Мастер Богомол.

Оригинальный владелец тела их не знал, но я знал о них из мультфильма, и откровенно говоря искал с ними встречи. Ибо если бы я этого не делал, то просто передвигался бы по небу, и вероятнее всего разминулся бы с пятёркой.

-Руби! — Тигрица отдала команде приказ, и эти малолетние вандалы перерубили канаты на верёвочном мосту.

Что до меня, то я как шёл, так и продолжил идти, просто теперь я шагал по воздуху, создавая из Ци незримый прочный конструкт на который я мог опираться, дабы сделать шаг.

-Как это возможно? — удивилась обезьяна.

-Есть техника [Крылья света]. — Журавль вздохнул в удивлении. — Она позволяет создать крылья из Ци и летать в небе, как это делают птицы.

-Но у него нет крыльев за спиной! — Заметила Обезьяна, испуганно тыкая в меня пальцем.

-Это должно быть [Левитация]. — Богомол нахмурился. — Редкая техника, я слышал о ней краем уха от Мастера, кажется он выпускает заряды Ци из ног под сильным давлением, это позволяет недолго летать.

-Почему недолга? И почему мастер нам не говорил об этом? — уточнила гадюка.

-Выпуск Ци для полёта тратит много Ци. Для меня техника ещё подходит, так как Ци у меня много, и я лёгкий, но для вас не очень, — вздохнуло насекомое.

-Это не Левитация, — я спокойно сошёл с бездны на землю горы, с превосходством глядя на насторожённую пятёрку Мастеров. — Это лично созданная мною техника. Тюрьма Чор-Гом была лучшим учителем, чем Шифу.

-Тогда мы тебя в неё и вернём! — рыкнула Тигрица, после чего пятёрка сорвалась на меня.

Быстро блокируя её мощные и агрессивные удары, я легко увернулся от кулаков обезьяны. В то же время, резким ударом ноги, я послал Журавля в полёт. При этом я нагнулся так, чтобы пальцами блокировать, ужасающе мощные для его размера, удары Богомола. Вот уж кто умеет за счёт Ци увеличивать мощь тела! Впрочем, это ему не помогло, и щелчком пальца я отправил его в Журавля, что попробовал было выровняться в воздухе, но из-за прилетевшего снаряда пал-таки на землю.

В это же время Гадюка бросилась на меня, но, к её ужасу, я перехватил её у основания головы, и сжимая змейку, подставил её голову под удары Тигрицы и Обезьяны. Те изо всех сил пытались избежать ударов по своей напарнице, но у них это не выходило. А прекратить атаки, когда я сам не стесняясь бью по ним, парочка не могла. В итоге они же и нокаутировали чешуйчатую бедняжку.

К этому времени Журавль и Богомол пошли на новый заход. Насекомое оказалось на спине птицы. После чего Богомол сорвался со спины пернатого друга и резко полетел вниз чтобы ударить меня в спину. Но не тут то быть! Я резко скинул, обвившее меня до этого, тело Гадюки и наполнив его Ци, дабы не сильно повредить, использовал змею как хлыст чтобы сбить Богомола в полёте прямо на земную твердь. Ещё мгновение и хвост змейки обвил шею Журавля, не дав ему спикировать на меня, а затем я послал птичку вместе с несчастной Гадюкой в Тигрицу. Кошечка поймала своих товарищей. Но из боя на несколько мгновений она выпала, что дало мне возможность в несколько резких ударов по голове Обезьяны, произвести нокаут.

Мгновение и я блокирую очередной сильный удар тигры. Ещё мгновение, и мы с ней разрываем дистанцию.

Богомол и Журавль стонут на земле. Обезьяна и Гадюка нокаутированы. И только негласный лидер Неистовый Пятёрки на ногах.

-Шифу неплохо вас обучил. Я вижу в ваших движениях его наставления, но не вижу, чтобы он вкладывал в обучение душу. Хотя… — я с любопытством оглядываю Тигрицу. — В тебе я вижу не только его движения, но и его тень. Ты ведь не просто его ученица, верно?

-С чего ты взял? — девушка нахмурилась.

-Манера боя истинному мастеру может сказать о противнике куда больше простых слов. И так… Я правильно предполагаю, что могу именовать тебя младшей сестричкой? — дразнящим тоном уточнил я.

-Ты! — тигрица скрипнула зубами.

Обращение вызвало в ней гамму эмоций, от нежелания чтобы самый известный преступник Китая звал её сестрёнкой, до смущения и потайного желания, чтобы наш общий приёмный отец видел в ней дочь.

-Шифу взял меня на воспитание в младенчестве, и растил как сына. С тобой, судя по тому, что я ощутил в нашем бою, история похожа. Ты ведь тоже его приёмный ребёнок? — я скрестил руки на груди. Выражая желание прекратить бой, и позволяя на лице отразиться любопытству.

-Ты не имеешь права говорить о нём как об отце, после того как предал его! — Тигрица ринулась на меня, но я со вздохом мгновенно применил [Нервную атаку], и она упала парализованной.

-«Эх… План «А» — сыграть на нашей братско-сестринской связи, провалился. Но… Ничего страшного, у меня есть планы Б, В, Г, и так далее, дабы легализоваться в Китае.» — Я изобразил печаль и обиду, глядя в глаза парализованной Тигрицы. — Я говорю лишь правду, сестрёнка. Кстати, он хорошо тебя обучил. Но… Видимо не всему. — С этими словами я применил [Восьмирукий удар по селезёнке].

Свет вырвался из моих глаз, заставляя как Тигрицу, так и Журавля с Богомолом лишиться сознания. — «Эх… Эти Мастера Кун-фу такие агрессивные. Нет чтобы поговорить, предложить решить конфликт миром. Нет, им бы лишь кулаками помахать. Никакой дипломатии. Тц… Ладно, надо приступать к плану «Б». Хотя для начала неплохо бы починить мост, который сломали Мастера-вандалы. А то пойдёт кто-нибудь по маршруту Летающего Мастера Носорога, а тут один из мостов сломан. Ему же, бедолаге, придётся топать назад.» — с этими мыслями я шагнул с обрыва, занявшись починкой.

* * *

Будить побеждённую пятёрку я решил у реки, что была уже за пределами тысячи гор в небольшом лесу, расположив их у костра, где поджаривались грибы. (Конечно, предварительно я скопировал их стили боя и знания по Ци. Ибо никакой кусочек информации не должен уходить мимо моих цепких лапок!)

Но когда умиротворяющая сцена была готова, как и грибы, я дистанционно направил на пятёрку Ци, помогая им прийти в сознание.

-Ммм… Мы ещё живы? Почему ты не убил нас? — Тигрица вскочила на ноги, как только очнулась, но нападать на снежного барса, державшего в руке веточку с дымящимися на ней грибами, она не стала. Вероятно, миролюбивый кулинар плохо сочетался в её мировоззрении со злым презлым учеником её наставника.

В то же время её голос помог и остальным прийти в себя и начать нервно оглядывать округу. Смотреть было особо не на что, мы был и в пролеске, за спиной правда всё ещё виднелись горы, а рядышком журчала река. Но в остальном место было самое обычное.

Спутники Тигрицы также бросаться в бой не спешили.

При этом Обезьяна и Гадюка болезненно касались своих голов, и выглядели самыми помятыми и несчастными. В то время как Богомол казался заинтригованным, а Журавль задумчивым.

-Честно говоря, я не понимаю, почему ты решила, что я собираюсь вас убивать? — я передал ошарашенной Тигрице палочку, на которой дымились вкусные грибы. Девушка заколебалась, но в итоге палочку с кушаньем всё же сцапала, при этом бросив на меня подозрительный зырк.

-Эм… Разве ты не… Злодей? — под моим взглядом Обезьяна последнее слова выдавил с трудом и тихо.

-К тому же ты, сам сказал посыльному, что отправишься в Долину Мира, чтобы уничтожить её! — куда более уверенно и обиженно на меня, заметил Гадюка, жалобно прикладывая хвост к голове.

-Я этого не говорил. Видимо Занг напутал или же вы не правильно интерпретировали его слова. Я лишь просил его передать, что собираюсь навестить своего отца. Мне нужны глаза Шифу! — в конце я чуть повысил голос наполняя его злостью и обидой, что клокотали в оригинальном владельце тела, но сейчас ощущались лёгким разочарованием. Впрочем, разжечь старые чувства было не трудно.

-Ты хочешь вырвать глаза нашего наставника? — насторожился Журавль.

-Зачем мне вырывать чьи-то глаза? Я хочу посмотреть в его глаза и спросить, как он мог бросить меня гнить в тюрьме?!

-Ты разорил Долину Мира. Разумеется, наставник должен был изолировать тебя, — хмуро заметила Тигрица.

-Это спорно. В тот день, когда Угвэй отказал мне в титуле, я выпил и немного побуянил… По факту, я сломал пару домов и тележек. Да, из-за этого в нескольких домах случился пожар, но в целом никто не пострадал, разве что небольшое количество разумных лишились имущества. Однако… — Я поднял палец. — По законам Китая, я вполне мог заплатить пострадавшим штраф. И поверьте, у героя Китая деньги для погашения этого штрафа были.

-Ты пытался украсть Свиток Дракона, — несколько неуверенно заметил Богомол.

-Шифу — мой мастер, и он обещал, что свиток будет моим. Да что говорить, он с детства только и твердил, что я должен стать Воином Дракона. Он тренировал меня пока кости не начинали хрустеть. Отец постоянно требовал от меня результатов, и говорил, что будет мной гордиться только когда я стану Воином Дракона. Но Угвэй, живущий с нами под одной крышей, и кушающий с нами за одним столом, в момент, когда он должен был формально передать мне свиток, а с ним и титул, после получения которого мой отец, сказал бы мне заветные слова, вдруг решил пойти на попятные. Ничего не объясняя, он просто покачал головой и ушёл. И отец… Мой мастер… Мой наставник… Он… Он просто промолчал! Даже не попытался поговорить на эту тему с Угвэем. Именно поэтому я покинул дворец, выпил, и… Эмм… Скажем так, под воздействием вина, я ошибочно решил, что всё это испытание от Угвэя, и что назначить Воина Дракона нельзя, им можно стать только силой. Ведь не мог же Мудрый Угвэй просто молча наблюдать за тем, как Шифу изо дня в день говорит, что я стану Воином Дракона. Если бы это было не так, Мудрая Черепаха бы его поправил, верно? Но он отказал, а значит… Значит я должен сделать это силой. Силой добиться свитка, звания и гордости моего отца! Да и не воспринимал я кражу свитка как преступление, скорее, как баловство, соотносимое с тем, как внук пытается украсть у дедушки банку с печеньем. Поймите, для меня Угвэй не был великим Мудрецом, я с младенчества рос во дворце, ползал по его панцирю, когда был совсем мелким. Он был мне как дедушка. Кто же знал, что после этого Старая Черепаха решит посадить меня на пожизненное, причём решил он это минуя суд Китая?! А ведь у меня были вполне дружеские отношения с Императором, и правителями чуть ли не всех городов Китая. Уверен, если бы Учитель Учителей дал возможность судить меня по закону, то я был бы оправдан. Хотя… Может и нет. Честно говоря, у меня было много друзей как среди знати, так и среди мастеров Кун-фу, которым я был готов доверить жизнь. В первые годы сидения в тюрьме я искренне ждал, что кто-нибудь из них явится чтобы спасти меня! Но… Никто из них не оспорил слова Угвэя, никто не пришёл. Двадцать лет, ни одного посетителя, только стражи из Небесной Наковальни. Впрочем, что говорить о друзьях, которым я спасал жизни, и которые когда-то клялись в вечной дружбе?! Даже мой отец не пришёл, хотя бы поговорить со мной! — я устало прикрыл глаза. Чувствуя себя морально опустошённым после того как высказался.

-Эм… Это печально, — как-то неловко отметил Богомол.

-Двадцать лет! Двадцать лет! Половина моей жизни! — я посмотрел на реку. — В одном положении. Ни еды, ни воды… Ни беседы… И за что? Что я такого ужасного сделал?! За что со мной так? Почему? Почему отец не пришёл… Почему бросил? Почему оставил, когда я всего лишь хотел его признания? — Я поднялся на ноги, и отвернулся от Неистовой Пятёрки. В глазах защипало и мне понадобилось несколько секунд чтобы справиться с этим.

-Это… Действительно печально, и очень-очень грустно, — Отметила Гадюка, после чего постаралась добавить тону побольше бодрости. Словно бы пытаясь вывести меня из подавленного состояния. — Впрочем, если бы ты не подставлял мою голову под их удары, я бы могла посочувствовать тебе больше. А так у меня мигрень, и сочувствовать сложно.

Её попытка подбодрить меня была жалкой, но она хотя бы пыталась.

-Справедливо, но я вас не знал, и вы так-то пытались сбросить меня в пропасть. К тому же… Я двадцать лет сидел в одной неподвижной позе, в то время как до этого, почти десять лет не переставая дрался, защищая Китай от бандитов и соседей. Так что мне просто хотелось размяться. Прости, если тебе сильно досталось. Если ты мне достаточно доверяешь, я могу применить [Нервную атаку], чтобы пережать определённые нервы, вызывающие у тебя ощущение боли, дабы ты не мучилась. Это никак не помешает Ци в твоём теле восстановиться после повреждений, да и пережатые нервы Ци вернёт в норму спустя пару часов.

-Мне! Мне нажми на эти нервные окончания! — не успела ещё девушка ответить, как передо мной предстала Обезьяна, тут же получившая тычок в шею. — О! И правда, боль как рукой сняло! Это круто!

-Ты не должен просить самого опасного преступника Китая использовать на тебе свои техники! — Тигрица недовольно попеняла Обезьяну.

-Эм… А такой ли он преступник? Я имею в виду, Мастер Угвэй боялся, что ярость Тай Лунга приведёт к смертям и разорению Долины Мира, но… Он вроде как нас кормит вкусными грибами и заявляет, что никого убивать не намерен, — Богомол растеряно поглядел на полосатую Котейку. — Я хочу сказать, что формальные преступления Тай Лунга, действительно очень спорные, а слова о его опасности опровергаются его поведением.

-Хочешь сказать, что Мастер Угвэй мог ошибиться. — Тигрица подарила насекомому недовольный зырк.

-Эм… Может тогда он был опасен. Но сейчас не опасен! — Богомол струшивался.

В то же время ко мне подползла гадюка, которой я также помог избавиться от головой боли, всё тем же тычком в нужную часть шеи и вливанием Ци в нужную область спинного мозга.

-Эмм… Я согласна. Засовывать Тай Лунга в тюрьму только потому что Угвэй в прошлом сказал, что он опасен, как-то странно. Мы же видим, что он адекватен и ничего рушить не собирается. Не собираешься же? — змейка покосилась на меня.

-Нет, я лишь хочу высказать накипевшее Шифу, но даже не стану на него нападать, разве что защищаться если он нападёт. Серьёзно, зачем мне вообще нападать и что-то крушить? Я так-то героем Китая был, лучшим после Угвэя, среди Мастеров Кун-Фу, даже отец признавал, что я превосхожу его в мастерстве и в подвигах, — видя, как Тигрица хочет что-то сказать, я сконфужено кашлянул. -То есть как бы да, один раз я напился и меня неудачно начали расспрашивать местные на тему, когда я уже стану Воином Дракона, но… — Я повёл плечами. — Скажем так, двадцать лет в тюрьме отбили у меня желание вновь пробовать алкоголь. И хочу заметить, что даже тогда я никого из мирного населения не тронул. Мне просто хотелось напугать назойливых приставал чтобы не липли.

-То есть, Свиток Дракона ты более получить не хочешь? — прищурилась Тигрица.

-Я двадцать лет провёл парализованным и неподвижным в тюрьме, полной носорогов, считающих, что наступить мне на хвост это весело и забавно, — я улыбнулся, заметив, как невольно поморщились девушки и Обезьяна. — Да что говорить, просто спросите у Занга, как ко мне относили там? Кхм… В общем я хочу сказать, что этот свиток я искренне ненавижу. К тому же, я хотел не столько его, сколько титул, а точнее даже не титул, а признание отца. Но… Честно говоря мне не нужен уже не титул, не признание. — Я устало прикрыл глаза. Вживаться в роль было не нужно. Воспоминания и эмоции от Тай Лунга я унаследовал полностью. Но если он не стал бы пояснять что у него на душе, то я был достаточно расчётлив чтобы искренне поделиться своими переживаниями. — Эх… В общем нет, я не стану вновь силой пытаться отнять свиток. Да и как я слышал, Воин Дракона уже появился в этом мире. Хотя… Откровенно говоря, за двадцать лет я перебрал в голове все техники что когда-либо видел или читал, так что имею некоторый голод в отношении наставлений. А потому не буду отрицать, что может и попрошу свиток у Воина Дракона просто почитать, для общего образования и удовлетворения любопытства. Если даст — хорошо. Если нет, то… Что же… Значит не судьба.

Я пожал плечами.

Тигрица помассировала переносицу.

-Что нам теперь то делать? — Богомол покосился на неё.

-Отведём Тай Лунга к мастеру. Пусть Шифу решает, что теперь с ним делать, — вздохнула девушка.

-Эм… Спасибо сестрёнка. Я имею в виду, что пусть мне и пришлось тебя побить чтобы ты меня выслушала, но спасибо, что всё же готова оказать помощь. Эм… Я полагаю сейчас отличный момент для семейных обнимашек? — я поиграл бровями, распахивая объятья.

-Ешь свои грибы. — Буркнула котейка.

Я покосился на Гадюку, после чего демонстративно приложил ладонь ко рту.

-Кажется я ей не нравлюсь. Может надо было ей ушко почесать, прежде чем предлагать обняться? — доверительно спросил я у чешуйчатой.

-Эмм… Дай ей время, — посоветовала змейка.

-Как скажешь, — Я бодро кивнул, после чего оглядел Неистовую Пятёрку. — И так… пока едим, давайте как я расскажу вам о тех ошибках и недочётах, что заметил в ваших техниках, дабы в будущем вы могли улучшить свои стили.

-Это вообще нормально, что знаменитейший преступник Китая собирается нас учить? — с иронией уточнила Обезьяна у Журавля.

-Цыц… Двадцать лет назад, его навыки Кун-Фу сравнивали с навыками и умениями самого Мастера Угвэя. Так что я хочу послушать, — пернатый навострил ушки.

Впрочем, это касалось всех в Неистовой Пятёрки, только их котейка делала неприступный вид и недовольно пофыркивала, давая понять, что ей мои советы не интересны. Впрочем, когда речь зашла о её стиле Тигра и ошибках, пофыркивать Тигрица прекратила и начала ловить каждое моё слово. Что в общем то логично, ни один Мастер не откажется от советов в отношении своего стиля от того, кто превосходит его на голову. А я не только превосхожу любого из них в искусстве махать кулаками и ногами, но и по сути, скачав их память о техниках и стилях боя, могу дать советы которые никогда бы не смог дать Шифу. В общем мои слова для каждого из пятёрки были на вес золота.

-«Хмм… Вкусная совместная трапеза, выгода в виде ценных знаний, жалостливая история, и шутливо-добродушное отношение… Что же, всё это помогло убедить Неистовую Пятёрку в том, что я вообще-то хороший. Теперь они станут моими союзниками, и помогут убедить в этом Шифу. А Шифу, так-то, наследник Угвэя, и пусть у него нет такой репутации, что у Старой Черепахи, но кое какая есть. И если он скажет, что мол Тай Лунг изменился, стал хорошим, и что не нужно сажать его в тюрьму, то и охотятся за мной другие Мастера Кун-фу не будут. И хотя я, вероятно, мог бы победить их всех вместе взятых, но моя цель — достижение бессмертия, а не постоянная борьба с теми у которых руки чешутся причинять добро и справедливость. К тому же, став вновь хорошим я смогу восстановить старые связи Тай Лунга, а с этим получить новые знания, а также помощь и поддержку от светлых сил, если на меня, вдруг, кто-то решит напасть.» — Я довольно улыбнулся. План, разрабатываемый двадцать лет, воплощался быстро. И ещё… — «Ах… Как же я соскучился по общению! И какая же Тигрица подозревака. Всё косится и косится на меня, но через ощущения её Ци, я могу сказать, что мой рассказ больше всех её растрогал. Хе-хе… Такая милашка. Эх… Кажется, я и забыл, как приятно порой может быть просто немного поговорить, под треск поленьев.»

_________