Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
И поэтому ты убегаешь,
Чтобы укрыться в городе.
Но паника и на улицах Карлайла,
И Дублина, И Данди, и Хамберсайда.
The Smiths "Panic".
Таймер 00:00:00.
Фрэнк, в свободное от встреч время, очень любил игру в теннис. Это был, своего рода, утренний ритуал, который придавал ему чувство необходимой бодрости. Его всегда интересовал именно большой теннис, поскольку он считал, что в настольном ты не настолько сильно отдаешься процессу.
Он любил буквально ловить моменты приближающегося мяча к ракетке, при этом каждой клеточкой своего тела ощущая значимость малейшего действия. Наверное, он так сбрасывал накопленное в нем напряжение, отбивая теннисный мячик об стену, а может именно это занятие помогало ему настроиться на разговор с самим собой?
— Инструктор, скажи, по какому принципу система отбирает новых партнеров? Могла ли это быть банальной ошиб…
— На данный момент ваш партнер для окончательного сочетания еще не найден.
— Ты уже говорил об этом, — отбив очередной теннисный мяч, задыхающимся голосом произнес он: — Ну, а что если она та самая?
— Система никогда не ошибается. И вы осведомлены об этом, — холодно произнес Инструктор.
Фрэнк озадаченно вздохнул:
"И зачем я только спорю с ним, все равно что со стеной говорить. Интересно, как там Эми? Но навряд ли мне когда-то удастся узнать об этом. Черт!".
Инстинктивно потянувшись за новым мячом к жестяному футляру, Фрэнк понял, что он пуст. Он взял коробку, которая предназначалась для сбора отбитых мячей, и быстрым шагом подошел к стене. Наскоро собрав и переложив их обратно в футляр, он плавным движением вытащил один из них.
— На этот раз попаду прямо в цель, — прошептал себе напутственные слова Фрэнк и аккуратно подбросил мяч в воздух.
Ракетка плавным движением ударилась об зеленый шар, и Фрэнк ловко пригнулся, заранее готовясь принять его обратно. На этот раз он был прав — мяч угодил прямо "в яблочко".
— Е-е-есть! — восторженно вскричал он, подняв вверх ракетку.
Но тут Инструктор снова издал звук оповещения:
— Для вас поступило новое сообщение. Найден новый партнер.
Фрэнк немного отвлекся и потянулся за гаджетом в карман.
— Уже? Так быст...
Не успев договорить это, победный мяч отскочил от стены и прилетел Фрэнку прямо в лоб, оставив после себя большой красный след.
— Какого хера! — громко выругался он. Немного придя в себя и бережно потерев ушиб, Фрэнк продолжил шепотом: — Не к добру все это...
* * *
Наскоро переодевшись в деловую одежду и зачесав свои светлые волосы в элегантную прическу, Фрэнк поспешил в "Улей".
"Хочется верить, что на этот раз "они" догадались повесить хоть одно зеркало здесь... Может быть, удастся рассмотреть свою боевую рану. Боже, как я жалок".
Хоть свидание для Фрэнка было и не первым, но, приближаясь к месту встречи с будущим партнером, напряжение нарастало в нем все с большей силой. Наскоро зайдя в туалет, Фрэнк смог разглядеть себя в полный рост:
"Хорошо, что зашел. Волосы немного растрепались, и красного следа, как и не было. С остальным вроде все в полном порядке".
Он всегда имел при себе несколько комплексов насчет своей внешности: светлые, отдающие рыжиной, волосы; небольшая россыпь веснушек по всему телу, которые он тщетно пытался скрывать, обмазывая себя абсолютно бесполезными в своем деле кремами; немного торчащие в стороны уши:
— Мда-а... С такой внешностью вряд ли мне вообще что-то светит, — угрюмо пробормотал он.
Но были в нем, как он считал и внешние достоинства: ровной формы аккуратный нос и красивого небесного цвета глаза, обрамленные светлыми густыми ресницами:
"В целом вроде и неплохо смотрюсь. Но все равно немного удручает, что природа на мне явно отдохнула".
Возник звук оповещения:
— Ваш партнер уже ожидает Вас, Фрэнк. Пройдите к столику под номером восемь.
— Да, спасибо... Черт, я уже очень неприлично опаздываю. Надо поторопиться.
Он резким движением спрятал гаджет себе в карман и быстрым шагом направился в сторону зала для гостей. Проигнорировав все формальные приветствия персонала и сбив по пути пару официантов, он, наконец, оказался на месте.
— Привет! Прости, немного опоздал. Я — Фрэнк.
Но вместо дружелюбного приветствия его окатили ледяным взглядом полного безразличия. Первым, что успел заметить в ней Фрэнк: темные и идеально выпрямленные волосы, в которых отражался он сам; чёрные, стеклянные глаза, подведенные темно-коричневым кайалом, — придавали ее фигуре всё большей жестокости; и в заключение, строгая, с довольно внушающим декольте, лиловая блуза:
— На двенадцать минут!
— Да, извини. Мне пришлось переодеться перед встречей, — смущенно ответил Фрэнк, показывая на ее тарелку. — Вижу, что ты уже начала.
— Правда? — передразнивала она его. — Вообще-то я хотела есть.
Фрэнк аккуратно присел на край синего диванчика и весело продолжил не клеящийся разговор:
— Ты, кстати, так и не сказала, как тебя зов...
— Никола, — холодно ответила та. — Может уже хватит прелюдий? Давай перейдем сразу к делу?
Фрэнк и Никола положили на стол гаджет-Инструкторы и выбрали функцию "Начать сканирование". Начался отсчет времени. Для Фрэнка это мгновение казалось утомительной вечностью:
— Ну показывай ты уже быстрее. Лишь бы не целый век рядом с ней.
— Что? — нервно переспросила Никола.
— Эм... Я говорю, что было бы славно, узнать все как можно быстрей.
Никола лишь возмущенно фыркнула и продолжила нервно колотить пальцами об столешницу. Фрэнк с облегчением вздохнул:
"Фух, пронесло. Чуть не попался".
Таймер начал свой отсчет и окончательно остановился на отметке: 12 месяцев 00:00:00.
— Вот это да, — удивленно вздохнул Фрэнк.
— Один год?! Мы будем вместе целый год? Нет, этого определенно не может быть. Наверное, глюк. Инструктор, это ошибка?
— Нет, это не ошибка.
— Охренеть просто! — грозно выпалила она и, посмотрев в сторону Фрэнка, язвительно просипела: — Советую тебе не расслабляться! Ты мне не нравишься.
"Это я уже понял, как только ты посмотрела на меня".
Между ними возникло то самое неловкое молчание, после которого хочется удавиться. Наконец, к ним подошел официант, который нес блюдо для Фрэнка:
— Знаешь, может, в этом есть и плюсы, — сказал он, приподнимая клош. — О, курочка тикка масала.
— Что?
— Курочка… Тикк..
— Слушай, ты можешь помолчать? Не могу уже переносить весь бред, который ты производишь.
"Вот это я влип, конечно... Да она же сумасшедшая истеричка".
Но неожиданно для них двоих пришло уведомление на гаджет Фрэнка.
— Что там? — с надеждой причитала она, — надеюсь, извещение о том, что произошло самое глупое недоразумение за всю систему подбора?
— Нет, — спокойно ответил Фрэнк. — Нас приглашают на "День свиданий".
— Ну уж нет! Я с тобой никуда не собираюсь идти, а тем более на такое важное мероприятие как "День свиданий". Только позориться при всех?! Ты же и двух слов связать не мож…
— Написано, что мы не можем отказаться. Так велит система, — прервал ее Фрэнк и пожал плечами.
Никола посмотрела на него испепеляющим взглядом.
— С этого момента я ненавижу этот день все больше. Надеюсь, что наш дом будет настолько большим, что мы будем очень редко в нем встречаться.
Фрэнк обреченно посмотрел на свой таймер: 11 месяцев 30 дней 23:45:07.
"Твою ж мать, прошло только пятнадцать минут… Кстати, ее идея насчет раздельного проживания мне нравится. Что в таких случаях делает система?"
* * *
"День свиданий" обычно проходил раз в неделю каждого месяца. Одна из пар, успешно прошедшей систему подбора, наконец, смогут обрести счастье в обществе друг друга. Опытные участники системы всегда считали, что только избранные достойны оказаться в качестве брачующихся, поскольку у некоторых подбор идеального партнера мог происходить годами.
Вот и сегодня в один из весенних дней, был организован праздник сочетания Майка и Эдны.
Свадебная площадка представляла собой достаточно большую сцену, украшенной белыми и нежно-розовыми цветами. Слева от сцены расположились длинные столы, накрытые лавандового цвета скатертью, на которых томились всевозможные блюда: канапе, картофель фри с различными соусами, запеченная индейка с розмарином, малиновый и апельсиновый со льдом лимонады и многое другое. Все гости, пришедшие на "День свиданий" были очень довольны продуманной до мелочей организацией торжества.
Эдна буквально блистала от счастья в свой ответственный день, ведь как она сама считала все внимание сегодня было приковано именно к ней. Но посмотрев на нее, Фрэнк увидел следующее: бесформенное серебристое платье обрамляло ее худощавую фигуру, легкий и не броский макияж, большие квадратные очки, длинные прямые волосы светло-русого цвета, туфли на низком каблучке и нелепая подвеска в форме огромного сердца.
"Никогда не хотел бы знать, что она может быть моей следующей… Хорошо, что ее идеальный партнер уже найден" — подумал Фрэнк и, наконец, увидел второго виновника торжества — Майка: также серебристого цвета костюм под стать платью невесты, немного растрепанные волосы каштанового оттенка, а когда тот улыбнулся — на его зубах красовались металлические брекеты. Он подошел к своей невесте и что-то сказал ей на ушко, тщательно прикрыв рот ладонью, на что Эдна рассмеялась отвратительным визгливым смехом.
"Но вот тут я понимаю, система точно сделала правильный выбор. Они отлично подходят друг другу. Как только в нашем случае с Николой она смогла допустить настолько большую ошибку?" — подумав это, Фрэнк посмотрел на свою спутницу и приблизился к ней.
— Я пойду поздороваюсь с Эдной и Майком, — отмахиваясь от него сказала Никола. — А ты не крутись около меня. Не хочу, чтобы нас видели вместе. Займи себя чем-нибудь.
Она ловко развернулась и пошла к свадебной площадке, где уже многие поздравляли новобрачных.
— С удовольствием! — но заметив, что она на миг повернулась, он быстро ускорил шаг и скрылся с ее поля зрения.
Фрэнк поразмыслил, что лучшим решением скоротать время будет прогуляться вдоль набережной. По пути он с интересом наблюдал за другими участниками системы: большинство из них были рады выбору, и только лишь единицы были солидарны с Фрэнком. Они распивали горячительные напитки, наслаждаясь свободным временем с друзьями по несчастью.
"Ну, вот за что мне всё это? На месте системы я бы остановил свой выбор на Эми… Эми!".
И тут он увидел ее снова, стоящей около высокой колонны с бокалом шампанского в руке. Фрэнк не мог налюбоваться ей, его сердце буквально "выпрыгивало" из груди, усиливаясь с каждым вздохом. Ладони начали потеть от нахлынувшего волнения, он не мог с точной уверенностью сказать, что он чувствовал в этот момент. Но определенно это чувство было лучшее, что случалось с ним за последнее время.
Он бы и дальше мог стоять, бесконечно рассматривая ее, пока, наконец, не осмелится подойти ближе. Неожиданно возникло оповещение из громкоговорителя:
— УВАЖАЕМЫЕ УЧАСТНИКИ СИСТЕМЫ! ПРОСИМ ВСЕХ ВАС ПРОЙТИ К СЦЕНЕ. ПОВТОРЯЕМ…
Фрэнк нехотя оторвал свой взгляд от Эми и медленным шагом примкнул к толпе. Он обернулся несколько раз в поисках милого ему взгляда, пока его грубо не одернули:
— Где ты был?
— Эм… Я? Немного прошелся по набережной… — с тревогой в голосе ответил Фрэнк.
— Ясно. Ты можешь идти быстрее? Не хочу, чтобы мы стояли в самой заднице.
— "Мы"?
— Ты что-то сказал или мне послышалось?
— Я молчал.
Никола лишь недовольно фыркнула и протиснулась между парочкой, идущей впереди них. Фрэнк продолжил двигаться к сцене в своем ритме.
— Сюда, сюда. Давайте подходите ближе, друзья, — радостно кричал Майк, — мы тут речь небольшую для вас заготовили…
— Хехе, я просто хочу сказать, — подхватила его Эдна: — Не переставайте верить в систему. Потому что она работает. Вы встречаетесь со многими людьми, и затем система находит вам идеального партнера. Самого-самого лучшего.
— Аууууууууу, — по волчьи завыл Майк.
Фрэнк наблюдая за этой сценой в недоумении вытаращил глаза. Эдна возобновила свою речь:
— И даже если у вас есть сомнения, не унывайте!
— Ведь она и в правду работает, — торжественно подхватил ее будущий супруг.
И под дружные аплодисменты гостей, Эдна и Майк завыли дурацким оглушающим воем .
"Какой пиздец. Что тут вообще происходит?"
Фрэнк инстинктивно обернулся и увидел лицо Николы, — она также пребывала в полном шоке от увиденного.
"Но хоть на этот абсурд у нас схожая реакция".
— Дорогие гости, — смеясь говорила Эдна, — прошу пройти вас на праздничный фуршет в нашу честь. Хехе, поздравьте нас! Ура!
На самом деле Фрэнк успел уже сильно проголодаться. Поэтому объявление о фуршете смогло хоть немного поднять ему настроение.
"Хоть не зря пришел сюда".
Он поспешил к одному из столов, стоящих в неприметном шатре, обвитым лианами из цветов. Людей здесь не оказалось, поэтому стол с различными блюдами был полностью в его распоряжении. Его внимание привлекла аппетитная картошка фри, подаваемая с чесночным соусом.
Послышались приближающиеся шаги:
— Ты ешь чесночный соус? — с порога начала возмущаться Никола. — Ну, спасибо! Нам вообще-то в одну кровать ложиться.
Фрэнк, смотря прямо ей в глаза, демонстративно взял несколько ломтиков картошки фри и, зачерпнув ими большую порцию чесночного соуса, начал с большим удовольствием поедать их.
— Да пошел ты! — грозно выругалась Никола и покинула шатер.
К его удивлению, снова послышался цокот каблуков. Он уже начал мысленно придумывать оправдания своей колкости, но неожиданно услышал знакомый голос:
— Эй, привет!
Фрэнк обернулся и увидел перед собой сияющую от радости Эми. Это заставило биться его сердце намного быстрее:
— Оу, привет!
— Я тут увидела тебя случайно, когда Эдна и Майк говорили свою "трогательную" речь… Честно говоря, это было ужасно.
Фрэнк в одобрении кивнул ей.
— Слушай, это твоя… — Эми указала на девушку в лиловой блузе.
— Да, Никола, — не переставая жевать ответил Фрэнк.
"Начинается, только не это. Только не это. Рвотный рефлекс. Я сейчас подавлюсь!".
Фрэнк начал откашливаться:
— Все в порядке? — с сочувствием просила Эми. — Ты поперхнулся… Давай я помогу тебе?
Фрэнк наклонился, и Эми бережно постучала три раза ему по спине в область грудной клетки. И это помогло! Попавший не туда кусочек — был, наконец, сплюнут:
— О, спасибо! — он с ужасом перевел взгляд на обувь Эми. — Ты классно выглядишь…
— Спасибо. Но на твоем месте я бы вернула комплимент, ведь ты сейчас заплевал мои туфли, — громко смеялась она.
— Ха, скажу прямо: туфли так себе.
— Чтобы плевать на них — в самый раз.
Эми и Фрэнк залились звонким смехом. Именно в этот момент, казалось, будто время остановилось. Снова заиграла та прекрасная музыка, которую слышал Фрэнк идя в "Улей" на первую встречу с ней. Переведя дух, Фрэнк смотря ей в глаза чуть приблизился к ней, как тогда перед их общим домом. Он наклонился к ней в области шеи, сразу почувствовав шлейф ее цветочных духов.
Внезапно из-за колонны показался мужской силуэт:
— Оу, эм… — замешкалась Эми. — Познакомься, Фрэнк — это Ленни. Ленни, — это Фрэнк.
Он протянул руку для рукопожатия.
— Ленни, до наших отношений с тобой, мы были с Фрэнком недолго.
— Я бы сказал чуть-чуть, — вежливо ответил Фрэнк, пожимая его руку.
— Выходит, — начал протяжно говорить Ленни: — Вы бывшие партнеры?
— Да! — сказали они одновременно.
— Фрэнк значит… — Ленни неодобрительно посмотрел на него, оценивая. — Дорогая, ты не против, если я украду тебя до конца этого вечера. М?
— Да, хорошо, — немного с грустинкой в голосе ответила та. — Пока, Фрэнк!
— Да, пока! Надеюсь, что еще встретимся!
"Ну и козел же этот Ленни. Да он статен, да с ним явно не стыдно присутствовать на таких мероприятиях, как это. Но он явно не испытывает к Эми то, что испытываю к ней я. Уверен, что в нашем с ней случае система ошиблась".
Праздник "Дня свиданий" уже подходил к концу, и некоторые гости начали расходиться по домам. Остальная же часть участников захотела остаться, чтобы проводить молодоженов в последний путь. Возникла сумасшедшая давка.
Через несколько минут собравшись с мыслями, Фрэнк двинулся за ней. Пробираясь сквозь толпу разгорячённых участников системы, он пытался уловить любимый взгляд.
— Иди к нам, дружище! — схватил его один из гостей, держа букет невесты в руках.
Фрэнк со всей силы оттолкнул его, от чего тот врезался в рядом стоящую девушку:
— Извините… — он громко выдохнул, — еще раз меня извините. Мне нужно срочно идти.
Все начали улюлюкать ему вслед, но ему было все равно. В голове существовала только одна мысль:
"Эми, пожалуйста, взгляни на меня. Пожалуйста!"
— Праздник окончен, Фрэнк. Вернитесь с вашим партнером домой, — отрезал голос Инструктора.
Фрэнк обреченно вздохнул. Как в этот раз он смог упустить ее снова?
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |