Один на один с самим собой (джен)

Дом Элихаля находился в Застенье, неподалеку от Третогорских ворот.

Скрытые ночной тьмой, друзья, не привлекая лишнего внимания, беспрепятственно добрались до мастерской.

Эльф работал и жил в просторном доме, совершенно неприметном с дороги. Единственное, что выдавало род деятельности хозяина, так это скромная выцветшая вывеска: Элихаль был уверен, что настоящих ценителей могут привлечь не размалеваные буквы, а качество и изящество его работы.

Друзья расположились за большим квадратным столом, на котором лежали метры, мотки ниток и пестрые куски ткани. В темных углах комнаты зловеще вырисовались черные силуэты манекенов в камзолах и дублетах.

— Даже не знаю с чего начать, — произнес Элихаль, доставая бутылку отменного меттинского вина и наполняя стаканы друзей. — Я ведь тебя, то есть, твоего двойника, не встречал. Обо всем, что произошло, я узнал из самых разных источников, поэтому мои сведения могут быть недостоверны.

— Выбирать нам не приходится, так что рассказывай уже как есть, — тяжело вздохнул ведьмак. Он приготовился выслушать любые новости, какими бы плохими они не были.

— Ну, что ж... Тогда слушай. За два дня до Midaete⁽¹⁾ ты приехал в Новиград и, как говорят, направился прямиком к Золтану. О чем вы там говорили — не знаю, но в следующую же ночь ты ворвался прямо в штаб охотников за колдунами и отбил у них Озерного Алька. Говорят, ты учинил там знатный погром, а потом сбежал вместе с чародеем куда-то на юг.

Элихаль замолчал и с любопытством взглянул на Геральта.

Ведьмак за все время не проронил ни единого слова. Только с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее. Янтарного цвета глаза слабо светились в полутьме комнаты, а отблески света единственной свечи придавали его суровому лицу совершенно нечеловеческие черты.

Лютик первым нарушил молчание.

— Альк... — пробормотал бард, потирая лоб тыльной стороной руки. — Это, часом, не тот чародей, придумавший пару лет назад какую-то штуковину, которая позволяет даже тем, кто не владеет магией, подчинять себе волю любого живого существа?

— Все верно! — кивнул эльф.

— Я не удивлюсь, если причиной поимки Алька была не охота за чародеями, а желание Менге завладеть изобретением, — мрачно заметил Геральт.

— По слухам, все именно так и было. Еще говорят, что чародея подвергали страшным пыткам, пытаясь выведать у него местонахождение прибора, — перебирая тонкими пальцами лоскут бархата подтвердил Элихаль.

— Получается допплер, в некотором смысле, совершил доброе дело... — бодро кивнул Лютик.

Геральт сверкнул глазами.

Дело, может быть, и доброе, но теперь у него были проблемы. Большие проблемы. Проблемы, масштаб которых было трудно себе представить. Одно дело перейти дорогу какой-нибудь шайке, а другое дело — Храмовой Страже и охотникам за ведьмами во главе с Калебом Менге.

Геральт вдруг осознал, что совершенно не знает, что делать. Где искать допплера? Как пробраться в Новиград, где на каждом шагу патрули, а на всех площадях и перекрестках на кострах из книг и рукописей горят чародеи и нелюди?

Единственной "ниточкой", которая могла бы привести его к мимику оставался Золтан. Но, как знать, что допплер ему наговорил? Может быть Хивай вообще откажется с ним общаться или, того хуже, краснолюд уже поплатился за дружбу с ним... Но другого выхода Геральт не находил.

— Скажи, — обратился он, наконец, к эльфу, — ты не знаешь, где теперь можно найти Золтана?

— Ну... Трудно сказать. Поговаривают, что, с тех пор как допплер с ним встретился, Хивай ходит мрачнее тучи. Забросил гвинт и часто напивается в компании Вимме Вивальди. По крайней мере, последний раз его видели именно у него.

Вновь воцарилась пауза. Притихший Лютик наблюдал за непроницаемым выражением ведьмака, который, казалось, обдумывает какое-то решение.

— Элихаль, спасибо тебе за гостеприимство и за то, что не побоялся принять меня в своем доме в такой момент, — Геральт благодарно кивнул эльфу и встал из-за стола.

— Геральт, ты куда ? — растерянно спросил Лютик

— Попытаюсь пробраться в Новиград. Может быть мне повезет, и я смогу отыскать Золтана. Только он может помочь мне найти допплера и выпутаться из этой дурацкой истории.

— Ты с ума сошел! Ночью? В Новиград?! Да тебя на первом же перекрестке схватят головорезы Менге, а уже утром ты будешь гореть на площади Иерархов! — засуетился бард.

— Я и не прошу тебя идти со мной! — огрызнулся ведьмак. — Оставайся здесь и не подвергай свою жизнь лишней опасности! Я прекрасно справлюсь сам!

Лютик остановился, как вкопанный, и испуганно заморгал глазами. Он никогда не видел ведьмака таким злым. По крайней мере, по отношению к собственным друзьям.

Деревянная дверь с треском захлопнулась.

Элихаль и Лютик остались одни в большой комнате, в окружении безмолвных манекенов.

1) Midaete — День летнего солнцестояния (Старшая речь/Hen Llinge)

Вернуться к тексту