Путь героя: сквозь грани иных миров (джен)

1 июня.

Золотая Роща.

Белые перистые облака, стремясь небольшой, но внушительной стайкой на восток, проплывали вдоль чистого, голубого небосвода. Жаркие лучи солнца опаляли Золотую Рощу, игрались с пышной листвой растущих деревьев и подгоняли проходящих по улицам людей. С самого утра стояла духота — дождь всю ночь лил, как из ведра.

Листья дубов отливали на свету приятным золотистым блеском, задорно шелестели, словно играючи передразнивая друг друга. Южный район Нат-Иренсета вновь заиграл прежними пёстрыми красками, прогнав царивший прошлым днём мрак тёмных туч.

Дом, принадлежавший семьи Вуд, располагался на самой окраине Золотой Рощи. Это было относительно небольшое, но двухэтажное здание с гаражом, построенное в типично американском стиле, как и остальные дома этого района. Территорию родители Майи уже давным-давно не приводили в порядок. Да и навряд ли она когда-то была в ухоженном состоянии. Сколько себя помнила Майя, отец с матерью никогда не были склонны к работе с травкой и цветочками. Поэтому отросший газон на их территории был часто похож на непроходимые джунгли.

Время медленно близилось к полудню. Улицы постепенно наполнялись весёлыми, задиристыми криками детей, желавших принять участие в праздничных играх. Собираясь в небольшие группки, детвора, разодетая в тематическую одежду, бегала по дорогам и стучала в двери соседских домов, поздравляя взрослых и прочих ровесников с днём города.

Прозрачные занавески в светлой комнате слабо колыхались в пространстве. С улицы в спальню задувал прохладный ветерок, покачивая пластиковую створку большого окна. Приятный запах последождевой свежести, сумевший продержаться некоторое время, несмотря на полуденный зной, неспеша проникал в комнату.

Майя, умиротворённо прикрыв глаза, лежала на своём молочно-коричневом диванчике. Запрокинув руки за голову, девочка свесила ногу с мягкой обивки и лениво покачивала ею, наслаждаясь тишиной, долгожданно наступившей после трёхчасовых сборов к предстоящей поездке в другой город.

С улицы без конца доносились визги резвящихся детей. Но ни что, казалось, не могло испортить хорошее настроение Вуд.

— Майя! —с первого этажа донёсся громкий голос отца.

Шумно втянув воздух носом, девочка взяла маленькую подушку и закрыла ею лицо.

— Майя!!

Раздражённо зарычав, Вуд с силой швырнула её в пыльный угол комнаты.

* * *

Полицейский участок.

— .. И вот, календарное число подошло к первому июня, юбилею нашего прекрасного города!

— Ровно двести восемьдесят лет назад, когда предводители русских и американских объединений на ещё неизведанной территории подписали соглашение о «Союзе и Братстве», началось строительство нового города, который в будущем взял название «Нат-Иренсет»!

Голоса радиоведущих, глухо доносящихся из-за двери, непроизвольно слились с фоном. Да и из всех сотрудников (Чьё количество по праздникам практически сводилось к нулю) вряд ли кого-то интересовала их однотипная торжественная речь. Во всём участке с самого утра стояла тишина: ни клацанья пальцев по клавишам клавиатур, ни треска бумаги, попадающей внутрь принтеров. Лишь тихо шумел напольный вентилятор, гонявший воздух своими лопастями по помещению, и радио, которое слушал пожилой охранник, дремавший на посту.

Как вдруг тишину, воцарившуюся в здании, прервал громкий дверной хлопок. С испугу подскочив на месте, охранник сонно поправил свои круглые очки и завертелся по сторонам.

— Что?! Это не входит в наши обязанности! —в глубине участка послышался возмущённый тон.

Облегчённо выдохнув, Акимыч (так звали сотрудники здешнего охранника) вновь лениво развалился на стуле. Ему уже частенько приходилось слышать гневные тирады молодого рядового, поэтому, несомненно, он бы узнал этот крикливый голос из сотни прочих.

— Я с ним согласен. Неужели не найдётся тех, кто бы мог патрулировать за нас?..

«А это Санька..» — зевнув от скуки, мысленно подметил охранник.

В тот же момент из-за угла, вышагивая в одном ритме, вышли рядовые, впереди которых шёл самый высокий — Станислав Сухов. Все четверо были одеты в полицейскую форму, отглаженную до идеала. Только вот погоны у Владимира Астахова, как и всегда, висели криво-косо.

— А вы кого-то здесь видите? —фыркнул Станислав, держась рукой за кобуру пистолета, прикреплённую к ремню, — Привет, Акимыч, —кивнул он охраннику головой.

— Это глупость, —вклинился в разговор Кори Ли, — Шеф же сказал только записать показания. Мы выполнили свою работу.

— Вы действительно думаете, что кто-то будет патрулировать город? —скривился Сухов.

— Только дураки согласятся этим заниматься! —тут же ответил Астахов и, вдруг обогнав мужчину, остановился прямо перед ним, — Послушай, капитан правильность.. —прошипел он, — Я не собираюсь драть себе задницу в свой заслуженный выходной! Мы и так вчера мотались с обеда до ночи по всему городу. И то, по твоей инициативе!..

— Послушай, Стас.. —поморщился от громкого тона товарища Александр Гончаров, — Это ведь бессмысленно. Что может произойти? —пытаясь смягчить стремительно накалявшуюся атмосферу, осторожно спросил мужчина.

— Всё, что угодно. От обычного грабежа вплоть до масштабного теракта, —хмуро ответил Сухов, скрестив руки на груди.

— В нашей халупе? Серьёзно? —раздражённо возмутился Владимир.

— Стас, ты уже накручиваешь, —согласился Кори Ли.

Тяжело вздохнув, рядовой устало потёр пальцами переносицу.

— Послушайте.. Если вы уж так сильно хотите домой, то можете гнать на всех порах прямо сейчас, —бормотнул он, — Я попатрулирую один. Мне несложно.

* * *

Золотая роща.

— Почему я узнаю об этом именно сейчас?! —негодующий голос отца не переставал пиликать мозг ни на секунду, — Майя, почему?!

— Пап, это всего лишь оценка! —в сердцах ответила Вуд, — Ты же знаешь, что эта ду..! —чуть не ляпнув вертевшееся на языке слово, продолжила девочка, — .. женщина недолюбливает меня с пятого класса!

— О-хо-хо! —с кухни послышался нарочито удивлённый смех, — Так может быть, если кто-то с самого начала относился к учёбе должным образом, этого всего можно было избежать?!

Хмурясь с каждой секундой всё больше и больше, Майя недовольно скрежетала зубами. Девочка, скрестив руки на груди, прислонилась к стене около лестнице на второй этаж, не желая смотреть в лицо отца.

С кухни послышался шум воды из-под крана.

— Майыя, пос.. лу.хай.. —устало вздохнув, отец, чистя зубы зубной щёткой, вышел из широкой арки, — Я рукхаюсь не из-за оценкхи.. А из-за тогхо.. —очередная поучительная речь на миг прервалась, когда Александр Вуд сплюнул пасту в раковину на кухне, — … из-за того, что ты мне не сказала об этом раньше.

Нахмурившись ещё больше, Майя недовольно закатила глаза, еле-еле сдержав раздражённый стон.

— И теперь, милая моя, пожимай плоды своих стараний, —неопределённо развёл руками мужчина, — Оставайся в городе на дополнительные занятия по истории!

Тут же переменившись в лице, Майя сначала было вытаращила глаза. Но затем, когда шок, накрывший тело с головой, наконец спал, сменившись ярким возмущением, девочка вспыхнула, словно фитиль.

— Что?! —скривилась она, — Какие ещё занятия?!

— Классная руководительница мне передала по телефону, что Алла Владимировна ждёт тебя на первую отработку уже на следующей неделе, —спокойно объяснил отец, поправляя пояс брюк, — Так ты сможешь закрыть двойку и исправить свою неаттестацию. Ты в курсе о недоборе по оценкам?

* * *

Как только красная «Мазда» отца скрылась вдалеке района, в доме семьи Вуд сразу же хлопнула входная дверь. Майя была готова рвать и метать. Злость, возмущение, а больше всего ‒ ненависть кипели в теле так, что казалось, будто из ноздрей девочки вот-вот повалит густой горячий пар. Поездка в другой город накрылась медным тазом. И всё из-за старой занозы в пятой точке, прицепившейся к ней ещё в далёком пятом классе.

Алла Владимировна, пожилая учительница по истории (а по совместительству ‒ ещё и завуч школы), яро недолюбливала Вуд. Да и, впрочем, даже не пыталась скрывать свою сочащуюся ядом неприязнь. И всё из-за ситуации, которая волочилась вслед за Майей с первого дня её перевода в среднюю школу.

Это был обычный школьный день. Солнце светило. Птички пели (Нет..! Ну и как у такой горгульи под окнами может что-то петь?!). В общем, погода в Нат-Иренсете, как помнила Майя, стояла хорошая. И ничего, собственно, не предвещало беды.

Но сперва злая тётка прицепилась к её форме:

— Что за неподобающий внешний вид?! Тебе что, не объясняли, как нужно одеваться девочкам?!! —орала, словно сорвавшаяся с цепи собака, женщина, — Где юбка?! Что за рубашка с короткими рукавами?!

Затем ей не понравилась отчуждённость Вуд на детских соревнованиях:

— Чего застыла в стороне?! А ну марш к остальным! —рявкнула завуч, поправив на носу круглые очки, визуально увеличивавшие её бешеные от злости глаза.

Но фатальной стала ситуация на последнем уроке перед летними каникулами в пятом классе. И уроком этим, как ни кстати, была история..

В классе, несмотря на открытые настежь окна, стояла духота. Жара, обрушившаяся на город всего неделю назад, держалась повсюду удушающим зноем. Казалось, от такого пекла скоро начнут гореть леса.

Майя, лениво уперевшись щекой о мокрый от пота кулак, безразлично глядела в открытое окно, рассматривая, как вдали делают кульбиты маленькие пташки. Они радостно щебетали, догоняли друг друга в воздухе, устремлялись вверх, вниз, а затем вновь без устали взлетали, ни на миг не прерывая свои весёлые игры.

Невольно засмотревшись на так называемые «догонялки», Вуд совсем не заметила, как её сосед по парте плюнул из пустого основания ручки мокрую бумажку. И попадание прямо..

В Аллу Владимировну!

Ор стоял тогда страшный. Учительница, озверев, даже не стала слушать «пустые» оправдания растерявшейся девочки. А снайпер хренов даже потом не извинился за клевету.

В общем, ненависть у Майи к учительнице была обоюдной. И иногда Вуд даже ловила себя на мысли, что, дай ей волшебную лампу, и она бы обязательно пожелала, чтобы историчку одним прекрасным днём сбила легковушка. Ну, или что-нибудь покрупнее.

Осушив стакан воды на кухне, Майя неспеша направилась вверх по лестнице. Может, одиночество было не таким уж и плохим вариантом?