Пограничная сказка, или как выйти из теней (гет)

Неизвестную спасительницу мою звали Тифа. Она оказалась достаточно милой, хоть и, как по мне, довольно нелепой.

Тифа походила на пушистую мягкую игрушку, отдалённо по строению напоминавшую человека. У неё была тёмно-синяя шерстка и необычные золотые глаза-огоньки, которые пятью минутами ранее смотрели на меня из чащи. На голове у неё оказались острые длинные уши, свисавшие по бокам, и широкополая шляпа оранжево-коричневых цветов.

Шерсть на лице Тифы тоже показалась мне странной — она местами была раскрашена в белый, создавая узор черепа, вместо головы.

В довершение всего у моей новой знакомой обнаружился толстый хвост и маленькие прозрачные крылышки, которые вряд ли смогли бы поднять её хотя бы на миллиметр над землёй.

В общем, Тифа оказалась чуднОй, в этом нет сомнений.

— П...привет. — наконец неуверенно поздоровалась она, поправив поля своей шляпы. Видимо, то, как я её рассматриваю, нервировало её всё больше. Поэтому, я прекратил это занятие и протянул ей свою, уже излеченную руку. — О! Очень приятно. Меня зовут Тифа.

— Взаимно! А я -... я... — Я неловко запнулся, не сумев вспомнить своего имени.

Боже, как мне стало стыдно! Я, такой странный, глупый, нелепый и совершенно немощный, даже не знаю собственного имени! В тот момент я ощутил себя самым последним глупцом на всём свете. И совершенно не удивился бы, раздайся со стороны Тифы смех, а может даже хохот.

К счастью, она не смеялась, а просто улынулась, наблюдая мои страдания.

— Не страшно, если ты не можешь вспомнить. — утешила она меня. — Никто из нас не помнит.

— Из вас? Кто это — "вы"?

Тифа выглядела смущённой и озадаченной после моего вопроса. Она потрепала рукав своего бежевого плащика, не зная, как преподнести мне какую-то информацию. Я же начинал нервничать.

— Ну... обычно нас называют Межмирцами. — и, видя, что это ничегошеньки для меня не значит, она продолжила. — Мы... мы живём здесь, в Межмирье, да. И ты... выходит, теперь один из нас.

— Я? Но ведь я не хочу жить здесь. Мне нужно домой.

Упрямое ощущение незавершённости, которое я надеялся утолить, прибыв домой, снова поднялось во мне. Возможно, только по прибытии обратно я смогу восстановить свою память.

— Нет-нет-нет! Это ни к чему! Ты, конечно же, можешь жить здесь. — испугалась Тифа. — Душам нельзя скитаться где попало!

Выпалив эти слова, Тифа прикусила собственный язык, перепугавшись пуще прежнего. Но я уже услышал её и новые вопросы стали роиться во мне.

— Душам? Каким душам?

Тифа замотала головой, чуть не уронив шляпу на землю.

— Я не... я хотела... — затравленно оглядываясь, моя знакомая отступала назад, сминая несчастную шляпу в руках. Но я, будучи взволнованным, совсем не видел её страха. Мне нужен был ответ. — Ты- Ты в царстве мёртвых, вот!

Выкрикнула она наконец и сразу же закрыла рот лапой, оглянувшись. Я стоял, как громом поражённый.

— Прости! — простонала Тифа, явно расстроившись. — Мне нельзя было говорить! А я совершенно не умею молчать!..

Но я не слушал её извинений. Царство мёртвых? Но, неужели, я умер? Тогда почему я не чувствую этого? Почему я не помню? Ничегошеньки не помню! Это так давит...

— Но если я мёртв, то... ты, тоже? — глупо прохрипел я, не зная, что и думать. Тифа, погрустнев, кивнула. — Но я не помню, как умер.

— Никто не помнит.

— И что же мне делать? — наконец задал я более логичный вопрос. А вот он уже был посложнее. Действительно, а что делать в таком случае? Куда идти, где обитать? Чем вообще занимаются после смерти?

Однако Тифа вновь поняла меня неверно, видимо, не думая, что я могу так быстро смириться с собственной кончиной. И, к счастью, ведь я совершенно естественно воспринял эту информацию, хоть и через силу.

— Знаешь... мы, мертвецы, теряем свои краски. Бледнеем, будто старые фотографии. Но ты такой яркий. Разве это не кажется тебе странным? — тихо проговорила она, рассматривая меня. Она слегка щурилась, будто смотрела на солнце. Меня это озадачило, но я не смел спугнуть засветившуюся впереди надежду вопросами.

— И это значит...?

— Значит, что ты не совсем мёртв. Не могу сказать точно, что это означает. Для тех, кто лежит в коме, есть отдельные капсулы, но... похоже, твоё состояние иное. Может, ты в обмороке, или спишь, или... или...

Но всё это было не важно. Надежда, которая готова была угаснуть, снова слабо блеснула внутри, и вот я рассмеялся, сам не знаю, почему. Я положил руки на плечи Тифе и, счастливый, сообщил ей, что собираюсь выбраться отсюда, во что бы то ни стало, и помочь ей уйти со мной.

Она тоже слегка улыбнулась, но, почему-то, всё же, показалась мне грустной. Я не решился спросить, что не так — слишком сильное облегчение накрыло меня, да так, что я и не заметил, как увлёк Тифу за собой, побежав по дороге.

А она, тем временем, что-то говорила мне, или даже предупреждала, пытаясь остановиться. Но я, благодаря преимуществу в силе, всё же тащил её дальше, пока не наткнулся на препятствие.

...

Препятствием оказалось огромнейшее бревно, лежавшее поперёк дороги. Оно было действительно большим и высоким — я совершенно не видел, что творится на другой стороне. Его концы скрывались где-то в лесу, а потому оно показалось мне бесконечным. Тифа тоже остановилась, пытаясь отдышаться — её шерсть взъерошилась — видимо, я нечаянно протащил её по земле, пока бежал.

— Его же можно обойти? — уточнил я у Тифы, помогая ей встать. Она помотала головой. — Как так?

— Это бесконечное древо. Раньше оно росло неподалёку, но какие-то паразиты свалили его. Теперь не обойти — только перепрыгнуть. — поведала она, нервно оглядываясь. — И я не уверена, что мы сможем это сделать. Если только-...

Её речь резко оборвалась — по другую сторону раздались шаги. Они сразу же насторожили меня — тихие, мягкие, осторожные, но в них явно чувствовалась сила, гораздо сильнее моей.

Шаги замерли прямо перед бревном. Я и Тифа застыли посреди дороги. Кажется, даже наше сердцебиение приостановилось.

Моя знакомая опомнилась первой: она, настолько тихо, насколько вообще возможно, сиганула в кусты, оставив меня одного пред мёртвым древом. Я с интересом слушал, как по ту, неизведанную сторону, некто с мягкими шагами ходит вдоль преграды, слегка по ней постукивая.

— Человек! Сюда, скорее! — меня потянули за рукав, так что я сошёл с тропы и свалился в кусты. И вовремя.

Ведь в следующий миг раздался оглушительный треск и туда, где я стоял ранее полетели сухие щепки. Дерево было переломано, будто тонкий прутик. Разбито, как стеклянная ваза. Почему-то это зрелище выглядело печально, заставив моё сердце сжаться. А может, это был страх.

— Ты уверен, что это было оно? — спросил высокий силуэт, выходя из-за бревна. Мне было плохо видно говорившего — могу сказать только, что у него были торчащие вверх уши и хвост. В отличии от голоса Тифы, в этом было нечто... уставшее. Не напуганное, но уставшее. Загнавшееся, но всё же сильное. Рядом в силуэтом шла маленькая тварь, подобная той, а может, и та, что ранила меня.

Тварь согласно затрещала, как костёр.

— Хорошо, я проверю. Осторожность... никогда не помешает. А теперь иди. Я сумею справиться сама. — ответило высокое существо. Светящийся зверь быстро ретировался, а высокая незнакомка осталась стоять. Прошло около двух минут её раздумий — на мгновение я даже подумал, что она уснула — а потом развернулась и ушла в противоположную от нашей засады сторону, вдоль бревна.

...

— Что... что это было? — как только неизвестная скрылась в глуби леса, я хотел накинуться на Тифу с расспросами. Мне казалось, что они вскоре разорвут меня изнутри — настолько много их было. Однако, я остановился, увидев откровенный ужас в жёлтых глазах моей, не побоюсь этого слова, подруги. Мне также показалось, что если я произнесу хоть слово, её охватит паника, или даже истерика.

Но она заговорила сама, и в её голосе слышалась смесь благоговения и испуга (испуг в больлей степени).

— Они ищут нас... уже, так скоро...! Она. Она ищет нас. Боже правый, что же мне делать? — прошептала Тифа, отряхиваясь от прутьев, запутавшихся в её шерсти. Но её нервы делали всё только хуже — вместе с прутьями вырывалась и сама шерсть.

— Спокойней. Кто бы нас не искал, мы справимся. Ты же знаешь это место, как... — нужный фразеологизм, как назло, забылся — Ну, во всяком случае, лучше меня. Выберемся.

— Да... да. Нужно взять себя в руки. Тем более сейчас. Пойдём. — Тифа, наконец, выбралась на дорожку и пошла вперёд, как мой проводник. Я зашагал сзади.

Однако, внезапно она обернулась, о чём-то вспомнив. Мягко улыбнувшись, моя подруга сказала:

— Ах да. Добро пожаловать в Межмирье, путник!