Тени во дворе (джен)

Следующие дни Волков жил в странном подвешенном состоянии. Ломка от попытки сократить пьянку была адской, но образ Алины не давал ему напиться совсем. Он стал тенью в собственном дворе. Не расследовал — он *наблюдал*. Старые навыки, как ржавые, но все ещё острые инструменты, просыпались.

Он видел, как Седов и его люди активно "работали" с гастарбайтерами из сырого подвала. Видел их униженные лица, слышал грубые окрики. Но видел он и другое:

* Пятно. Оно было слишком аккуратным. Почти ни одной брызги в сторону. Удар был один, точный, сзади? Или девочка упала навзничь, и убийца стоял над ней? Волков мысленно прокручивал сцену, ощущая холодную сырость асфальта на собственной щеке.

* Качели. Старые, ржавые, на детской площадке. На правой цепи, чуть выше уровня рук ребёнка, Волков заметил едва различимый мазок — тёмный, запёкшийся. Не краска. Он стер его пальцем, понюхал. Копоть? Грязь? Или... кровь? Алина часто сидела на этих качелях, слушая музыку.

* Соседи. Марина, мать Алины, не просто горевала. В её глазах был животный страх. Она металась, озиралась, резко захлопывала дверь, увидев Волкова в подъезде. От кого она пряталась? Волков вспомнил её сожителя, Сергея, угрюмого сантехника. Тот после убийства стал появляться реже, был нервным, агрессивно отшивал соболезнующих. Волков видел, как он с остервенением отдраивал старые рабочие ботинки во дворе.

* Шёпот. Старухи на лавочке. "Маринка-то с Сергеем... опять ругались. На той неделе орали, посуду били. Алинка влезла, за мать заступилась... Он её, слышь, пригрозил..."

Волков сидел в своей конуре, на столе перед ним — клочок бумаги с корявыми пометками: "Качель? Кровь? Сергей? Угроза? Ботинки?". Он чувствовал запах крови, смешанный с запахом ржавчины и страха. Двор-колодец, его личная тюрьма, внезапно стал местом преступления. Стены, помнившие его падение, теперь хранили другую, более страшную тайну. Он понимал: Седов идёт по ложному следу. Истина была здесь, среди знакомых стен, в грязных семейных дрязгах. Она смотрела на него испуганными глазами Марины и злобным взглядом Сергея. Ему нужно было доказательство. И он боялся его найти.