Узники страны призраков (гет)

— Уивер, выводи Арго из стойла, мы следуем за ураганом!

Бронетранспортёр времён Магических войн ещё на ходу. Они с Румпелем починили его, протестировали в Пустыне Скорби. Весело же было, когда крикуны верхом на диких скорпионах пустились за ними в погоню. Из пустыни им удалось привести трофей: два кристала Некио. Отличная штука, если у вас иссякла магия. Минус — полезные ископаемые не заполучить минуя крикунов.

— Когда я спрашивал зачем? — Стрелок качает головой, принцесса одержима его спасением, ураганами и не в силах обходиться без адреналина.

— Не смотри на меня, не я это предложила, — мантия временно закроет раны, до лучших времён. — Знаешь, она верит в тебя, — Тёмная помогает Уиверу открыть двери гаража.

— А ты, Эмма?

Спасительница и Тёмная. Запад и восток, лёд и пламя. Свон избегает его общества, старается вне фазы бодрствования Спасительницы уходить из дома. Мерида вечно читает Тёмной натации о добре и зле. Рыжая не наивное дитя, в ужасающем хаосе многоликости зла, девушка сохраняет своё видение. Тёмная-Свон ей как сестра, с которой они ссорятся, мирятся.

— Наверное хочу верить.

Свон быстро уходит от ответа, не включая свет, ныряет в темноту. Раздаётся шум клаксона. На установке бесполезной вещицы настояла сама Мерида. Еще в кабине есть кассетник — двойной. На дисках и плёночных кассетах. Определённо ему в нагрузку дали ребёнка. Юная изобретательница из Данброха прежде делает, потом думает. Мужчина успевает отойти в сторону.

— Готов к приключениям? — место водителя занято Меридой, Свон расположилась на заднем сидении у пулемётной турели.

— Несомненно, — Румпель хлопает дверью, занимая место рядом с водителем.

— Ты об этом не пожалеешь, — подмигивает ему Мерида.

— Уже жалею... — шутит Стрелок в ответ.

* * *

Арго мчится по просёлочной дороге через мост Орков. Клыкастые большей частью вымерли, у местности осталось в честь них одно название. Мерида читала в старых фолиантах, сам Дуротан и его жена Дрека правили этим краем в Оз. Племя насчитывало почти тысячу орков, пока не появилась Зелина. Война унесла сотни жизней, сын Дуротана и Дреки — Тралл, собрал остатки своего народа, присоединился к людям города Арним. Болота стали необитаемы.

Пунк назначения Перевал Мертвеца. Постоянные обвалы, сели, лавины, глубокие пропасти. В это время года туда прилетают гарпии. Безобразные твари родом из лаборатории Вейла. Доктор обозначил их как неудачный эксперимент. Попадись ей этот чудик в белом халате... От него одни беды. Любимый слуга Зелины, вечно на коротком поводке, у самых ног хозяйки или в её постели. Мериду передёргивает от отвращения. Ведьма Запада была человеком?

Принцесса никак не решиться расспросить Уивера о сёстрах Миллс. Особенно рыжую интересует Реджина. Крохотная белая зависть овладевает Меридой — Свон известно о сёстрах. Реджина — истинная любовь Стрелка или Румпельштильцхена. После Слияния миров история стирается так же быстро, как её творят. Постапокалиптический мир, здесь на перегонки соревнуются магия и наука, смерть и жизнь.

Поглощение информации её конёк. Они управятся до появления Легиона. Ходят слухи, железные роботы были людьми. Взять того же Шрайка. Кита Солента умертвили, привезли в Истрик, город в провинции Оз. Он послужил нулевым пациентом для скверны, прототипом Астры, главнокомандующего Железного легиона. Опыты над людьми, воскрешение мёртвой плоти, создание вирусов. Неполный список Вейла, за который ему грозит смерть.

Поэтому выжившие после восстания не спешат расчехлять оружие. Зелина сильна, страх ещё сильнее.

— Водопады Ареана, — рыжая выводит карту на главный экран.

— Где то что мы ищем? — будь это магия, она почувствует её.

— На самом верху.

— А если так? — Стрелок включает эхолокатор.

— Да, благодарю, — Мерида краснеет. — Как раз хотела им воспользоваться...

— Что там?

— Пусто... — неужели она настроила его неправильно.

— Есть сигнал, — её палец следует за красной точкой. Свон собирается с силами. — Крупная рыбёшка.

— Эмма, подожди! — Тёмная перемещает их к истокам водопада.

— Бояться нечего.

— Кроме этого... Эмма, ты давно мечтала о наборе когтей гарпий.

— Мне не хватает для полного счастья ожерелья из зубов, — мрачно поправляет она Стрелка.

Там где бурный поток резко срывается вниз, одной стороной на суше, другой на скользких камнях, стоит дом. Одноэтажное строение не из этого мира. Краска не облупилась, крыша покрыта черепицей, блестящий металлический водосток как змея притаился на северной стене.

— Вы видите его? — Мерида щёлкает затвором фотоаппарата. Показать будет некому, скорее для истории. — Вы не верили мне.

— Гарпии на нас с Эммой. Ты ищешь выживших. Без фокусов. Поняла?

— Да, папочка, — девушка берёт дробовик, закидывает ремень за спину.

— Приступим? — револьверы — парные. Стрелять по-македонски с двух рук у него в крови. — По моему сигналу.

— Привет, птички, — Тёмная появляется на середине поляны.

Гарпии с громким криком покидают насиженные места на крыше дома. Стрелок посылает одну пулю за другой точно в цель. Уязвимое место на шее прямо под подбородком. В Стрелка летят иглы. Костяные наросты жалят побольнее холодного оружия. Уивер уклоняется, шестая попадает мужчине в плечо, прошивая насквозь кожаную куртку. Заговорённая вещь берёт часть отдачи, блокируя на пару минут боль.

Свон орудуя тёмным Экскалибуром отсекает гарпиям крылья. В ближнем бою, размозжив голову монстру, пронзает тело существа насквозь. Тёмная держит оборону, пока Мерида входит в дом.

* * *

Вокруг разруха, мебель разбита вдребезги, кирпичная кладка камина частично обвалилась. Мерида протискивается между шкафом и плитой. Будь у них побольше времени, она бы изучила дом подробнее.

Мысль — никто не выжил, преследует рыжую попятам. Наступив на картину в рамке, девушка слышит характерный треск. Нет, не стекло. Звук издаёт кто-то живой. Принцесса падает на живот, оцарапав до крови себе лицо. На неё из-за кухонного стола прыгает мохнатое существо.

— Собака? — от удара об пол живот начинает болеть. — Тихо, пёсик, я своя... Где твои хозяева? — Мерида подтягивает к себе дробовик.

Пёс скалится, слюна капает изо рта. Разъярённое животное наступает.

— Смотри сюда, — магический оберег, по настоянию Свон она его сама сделала. Пёс принюхивается, склоняет голову набок, подходит ближе. — Ты не такой ужасный, — ладонь утопает в густой шерсти. — Что с тобой? — собака начинает тянуть Мериду за рукав куртки. — Поняла.

Она кое-как разобрав в углу завал из досок и пластика, откидывает пропитанный кровью брезент. Молодая девушка — её ровесница. Незнакомка лежит ничком на полу, зажав рукой рану в области груди.

— Мерида, — голос Стрелка немного изменился.

— Я здесь. Румпель, где Эмма?

— Вы что-то нашли? — Свон оказывается рядом с Меридой и девушкой раньше Уивера. — Наше сокровище? — этого она боялась.

— Реджина? — Уивер держится рукой за раненное плечо.

Девушка похожа на Миллс как две капли воды. Стрелок отмирает, когда рука Свон касается его щеки:

— Ни слова. Просто помоги нам спасти её.

Тёмная переносит всех к Арго. Одну гарпию женщина всё же берёт с собой, части тела пойдут на снадобья, сейчас они понадобятся в огромном количестве. Остальные тела Свон сжигает, превращая в пепел. Мерида с Тёмной раскладывают сидение, размещая на нём незнакомку. Уиверу приходится потесниться.

— Подозрительное затишье, не находите? — Свон садится за руль.

— Не буди лихо, пока оно тихо, — Стрелок поглаживает прижавшегося к нему чёрного пса.

— Мы её искали? Она дитя из Пророчества? — Мерида хочет знать правду.

— Ты задаёшь слишком много вопросов, — ей не до игр.

— Мерида, клянусь, ты всё узнаешь, — ему удаётся успокоить девушку.

Стрелку самому не понятно, кто эта незнакомка. Одни Вечные знают истину. Осталось им троим разобраться с собственным прошлым.