Узники страны призраков (гет)

Во Флориде редко бывали ураганы, чаще наводнения: мощные и разрушительные. Ничего, скоро она уедет отсюда насовсем, сменит город, фамилию, может быть образ жизни. Тётя с дядей противятся решению племянницы. Элионор это деньги, связи, наконец лишние руки на ферме.

Жить в Нью-Йорке, ни разу не видеть как встаёт солнце на рассвете, не слышать пения птиц, не наблюдать сияние звёзд на небе. Эли стоит на крыльце дома, не смотря на сильный ветер любуется бескрайней зелёной долиной раскинувшейся неподалёку от фермы Лонкастеров. Запечатлеть красоту в памяти, не только на снимках. Дядя Оливер и тётя Люси закрывают двери амбара на засов.

Будь воля Люси, она так же легко посадила бы под замок Элионор. Её сумасшедший братец опростоволосился, единственная дочь и законный наследник всего состояния. Генри вероятно выжил из ума, доверив этой глупой девчонке несколько миллионов долларов и недвижимость в четырёх городах. Лонкастер из кожи вон лезла, нанимала разных адвокатов, судилась. Завещание не изменить. Она говорила Оливеру применить силу. Размазня, как и его шурин. Конечно, девица красива и молода, любой мужик ради такой в огонь и в воду.

Своих детей они с Оливером не нажили. Теперь приходится расплачиваться. Чёртов защитник, чтобы ему повылазило. Наверное зря она согласилась на опеку Элионор. Дочь. У неё язык не повернётся назвать так ненавистную девчонку. Стоит там зевает, лучше бы помогла. Бездельница.

— На Флориду движется сильный циклон... — радио хрипит, помехи забивают эфир. — Всех жителей просим запастись...

— Выключи эту ерунду, — зло бросает Люси. — Правительству плевать, что случится с нами.

— Мы всегда были сами по себе, Люси. — Жена вечно чем-то недовольна. Он всё понимает, благоразумно молчит. — Ты не видела Гэри? — мужчина волнуется, собака сбежала ещё утром, до сих пор не вернулась домой.

— Плевать. Это псина Элионор, пусть ищет сама. Не собираюсь как идиотка бегать по окрестностям, — последний чек на предъявителя они обналичили неделю назад. По закону штата им положено не больше трёх в месяц. Этот третий по счёту. — Полюбуйся, чем занимается твоя "дочка".

— Ты не успокоишься? Эли хочет уехать, ей будет лучше в Мэне.

— А нам, Оли? Что останется для нас?

В рыжеватых волосах пробивается седина, характер становится невыносимым. Многие соседи удивляются, как муж терпит её. Люси сама не помнит, почему стала такой раздражительной, когда перестала по-настоящему улыбаться, целовать Оливера по утрам, называть любимым. В глазах стоят слёзы. Впервые она расстроена, осознав — прежнюю Люси Лонкастер уже никогда не вернуть.

— У нас всегда есть мы, Люси...

Оливер прижимает жену к себе, гладит по волосам. Ярко-рыжие, как огонь. Его привлёк в девушке-студентке не просто цвет волос, её непреодолимое желание видеть во всём хорошее. В эпоху конца шестидесятых, начала семидесятых, страна понемногу ослабляла своё влияние на граждан. Мода, музыка, даже отношения с другими странами казались новой страницей в истории.

— Оли... — пусть не думает, что она размякла от пары поцелуев и объятий. — Сходи позови Эли, пора спускаться в бомбоубежище. Ураган близко. Газ не глупый пёс, спрячется где-нибудь, переждёт непогоду.

— Я быстро, возьми рацию, если что мы свяжемся с тобой.

* * *

Ветер гнёт деревья к земле, срывает листья с веток. Мужчина бежит к дому. Если его подсчёты верны, у них осталось пятнадцать-двадцать минут, не больше. Эли нигде нет, Оливер открывает дверь, в доме ни души. Ну где же она? Только не сейчас.

— Эли! Малышка, где ты? — на втором этаже пусто.

Вещи не тронуты. Чемодан что девушка собрала вчера, до сих пор стоит возле окна. Зачем он позволил Люси накричать на Элионор? Дочь Генри не виновата в алчности своей тёти. К тому же это обычная вспышка ревности Люси. Когда всё закончится, они обязательно поговорят.

— Эли? — сквозь запылённое стекло виден домик для гостей, он построил его за несколько месяцев до приезда Эли. Зная характер Люси, требовалось временно разделить племянницу и тётю. Кратковременный мир гарантировал снисхождение Кендрал к Лонкастерам. — Что ты там делаешь? — от домика для гостей до бомбоубежища слишком далеко. — Люси, приём. Ты меня слышишь?

— Где вы, Оли? Посмотри на небо, оно совсем почернело. Поторопитесь, — Люси медлит, без мужа она не спустится вниз.

— Эли в домике для гостей. Мы не успеем, нас накроет, — Лонкастер на первом этаже, в руках рюкзак с самым необходимым: аптечка, запас воды, консервов.

— Оли, не смей! Слышишь?! — Люси плохо слышно, похоже садится аккумулятор в рации.

— Спускайся вниз и жди нас. Поняла, Люси? — по его тону жена поняла, он настроен решительно.

Оливер не успевает до конца открыть дверь, мощный порыв ветра отбрасывает его к стене. Ударившись затылком о ступени лестницы ведущей наверх, Лонкастер теряет сознание.

* * *

— Тише, Газ, дядя Оливер и тётя Люси найдут нас.

За окном творится полная неразбериха. Всё что ураган смог поднять в воздух, безвозвратно исчезает в огромных размеров воронке. Эли отлично видно её из окна. Недавно пролетевший мимо почтовый ящик, врезавшись в оконное стекло чуть не покалечил их с Газом. Собака тихо скулит, но держится.

Гэри говорил, собака помесь нью-фаудленда с какой-то шотландской породой. Большой мохнатый пёс выглядит весьма добродушно, пока вы не попытаетесь обидеть его хозяйку. Газ пару раз рычал на Люси, скалился, предупреждая — ей лучше отступить.

— Как думаешь, дядя Оли в порядке? — вместо ответа Газ лижет ей руки. — Это значит да? — Кендрал очень любит дядю, мужчина один понимает её. — Это мой первый ураган... и твой думаю тоже?

В кармане лежит фигурка оловянного солдатика подаренного отцом. Он сравнивал её с этим маленьких героем, говорил она у него такая же смелая и добрая. В шесть ты веришь всему, что говорят взрослые. С возрастом понимаешь, сказок на свете не бывает.

Они с Газом прячутся в той части комнаты где мало мебели. Дом одноэтажный, если мебель начнёт падать, бежать некуда. Откуда-то с улицы сквозь разбитое стекло тянет тяжёлым запахом гари. Возможно ураган повредил провода, значит загорелись амбар и гараж.

Самый плохой сценарий: входную дверь срывает с петель, как в замедленной съёмке кусок пластика улетает в никуда. Два окна буквально взрываются, острые осколки стекла разлетаются по всей комнате. Девушка успевает накрыть себя и Газа куском брезента. Дядя Оливер собирался чинить что-то, оставил его здесь. Знал бы он, его рассеянность спасёт Эли и Газу жизнь.

Ладонь ноет, всё же ей досталось. Кендрал прячет руку под брезент, остановить кровь пока нечем. Они забились в самый угол. Происходящее похоже на фильм ужасов: мебель хаотично двигается по полу, словно невидимый силач кидает стулья об стену, фотографии на стенах и мелкие предметы падают на пол.

— Мы не в Канзасе, Газ...

Эли поздно спохватывается — блузка на груди порвана, сквозь ткань проступают ярко-красные пятна. Девушка закусив губу, обмотав здоровую руку платком, пытается вытащить осколок. Рядом с сердцем. Пару миллиметров и... Перед глазами пляшут чёрные круги, хочется пить. Кендрал страшно. Газ лижет ей лицо, она только вяло шепчет:

— Не давай мне уснуть, Газ...

Жаркое лето. Они с Гэри вместе гуляют возле реки. Пикник по-шотландски: ни еды, ни одеяла, сплошной авантюризм. Шеффилд предлагает искупаться. Эли возражает, у неё нет купальника. Бывший сталевар уточняет: не обманывает ли она его? Затея проваливается с треском. Вокруг никого, молодые люди оставив одежду на берегу, идут купаться. Это она так думала. Через пять минут Гэри зовёт на помощь. Он не говорил, что не умеет плавать.

Ещё через пять минут Кендрал обнаруживает подлог. Уловка ради более близкого общения. Эли не злится, просто отдаётся во власть чувств. Холод быстро уходит, кровь по венам разгоняет адреналин и тестостерон.

— Сумасшедший... — шепчет Эли. — Мы на середине реки...

— С тобой самый лучший пловец во всём Шеффилде, Элионор... И я люблю тебя...

Охотники за ураганами. Окружающие считают её сумасшедшей. Ураганы порождение магии. А где магия, там и Ведьма Запада. Мерида сверяется с приборами. Эмма принесла ей кучу бесполезного хлама, через три дня хлам стал приносить пользу.

— Разрешение мониторов маловато. Ты не могла бы достать что-то получше?

— Прости, в Арнеме нет магазинов электронной и бытовой техники, — сегодня Тёмная не в духе, стычка с Железным Легионом дорого ей обошлась.

— Шутим, — рыжая нажимает на клавиатуре кнопку "повтор". — Успокойся, железные болваны лишь куклы. Ты во сто крат круче. А этот клинок тот самый из Камелота? — только бы Тёмная не начала заниматься самолечением.

— Скажи это Ведьме, — вырывать сердца давно никто не умеет. Разве что ОН. Последний Стрелок. Почему она его не убила? Ах да, привязанность Свон. Женщина срывает очередную повязку с плеча. Под бинтами свежие раны и старые шрамы, первые похоже заживать не собираются. — Встретила в Лесу кошмаров Джефферсона.

— Как он поживает? — она опоздала, придётся снова ждать утра.

— Как можно жить без головы... Угадаешь или подсказать? — иронизирует Тёмная.

— Прости, пока не нашла разгадку. Он закрыт в своём карманном мире.

— Страна Чудес? — ей приходилось охотиться в тех краях.

— Там... Кора не отдаст своего мужчину. Королева упорно не желает снимать проклятие. Может попросить Стрелка поговорить с ней? Они же вроде были близки...

Вытащить Уивера из страны призраков трудно. Ей не справится одной, а Тёмная помогать не хочет. Если Свон лояльна к мужчине, то Тёмная часто вступает в конфронтацию со Стрелком. Один раз Мерида разнимала их, глупцы чуть не угробили друг друга. Тёмный Экскалибур создан не для зла. Меч лежит на кровати рядом с Тёмной. Ничего, завтра вернётся Эмма Свон. Так и живут все вместе: принцесса без королевства, Тёмная с раздвоением личности и последний Стрелок.

— Оставь его в покое. Уивер давно не Стрелок.

— Где он?

— Вымещает гнев, — криво улыбается женщина. — Дрова рубит. Мы не замёрзнем зимой, это радует.

— Перестань. Ты знаешь причину.

— Из-за девчонки, — хмыкает Тёмная. — История гласит: жил да был кузнец Румпельштильцхен, был он хорошим и добрым... Он сломался. Баста.

— Зачем тогда ты с нами?

— Свон не даёт уйти. Истинно-верующая, Спасительница... В аду их пруд пруди, у Зелины вдоль дороги из жёлтого кирпича множество таких распято. Герои.

— Мы их бросили, — отчеканивает Мерида.

— Не мы, дорогуша. Стрелок.

— Зелина убила Реджину. Ты хоть раз испытывала настоящую любовь?

— Такую, что хочется волком выть? Очнись, Мерида, Реджину не вернуть. Уивер зря мечется, никому от этого не лучше. Легионеры вчера сожгли Потерию, забрали всех женщин и детей. Хочешь сходить на пепелище? — Тёмная сжимает руку в кулак, до тех пор, пока не начинает идти кровь из повреждённой ладони. — Грэм с Руби обещали подумать над договором.

— Мирным путём нельзя? У вас Тёмных одни сделки на уме, — девушка распечатывает данные, блеклые цифры нужно расшифровать.

— Кто бы говорил, леди-медведь. Видела их волчат, зубастые будут... если смогут вырасти. Думаешь я тварь из бездны? — повышать голос прерогатива Свон. — Зелина выбирает самых слабых, остальных ждут либо Стихийники купленные у случайных магов, либо постоянное скитание между мирами.

— Стихийники ловушка для идиотов, — её знакомый Арчи воспользовался таким, теперь Хоппер пребывает во всех мирах одновременно — распылённый на атомы.

— Когда хочешь выжить, все способы хороши.

— Поэтому ты не убила его. Иначе твоя жизнь потеряет смысл...

— Ещё слово, принцесса... — рука Тёмной ложится на Экскалибур.

— Лучше посмотри сюда, — Мерида как ни в чём не бывало садится рядом с женщиной. — Эта колонка — число и месяц, середина — направление, — девушка что-то высчитывает у уме.

— А крайняя?

— Время... Как я могла! — Мерида вскакивает с кровати. — Я за Уивером. Ураган близко! Догоняй! — есть одна вещь, она вернёт Стрелку интерес к жизни.

* * *

Без остановки, три часа подряд. Деревянные головешки не враги, с ними никак не сразиться. Мерида с Тёмной опять обсуждают ураганы. Кажется есть предсказание, за которое Зелина сгноила троих Вечных в своей темнице. Урд, Верданди и Скульд. В самый дождливый день, вместе с ураганом придёт в Оз дитя, что погубит саму злую Ведьму Запада. Казалось бы никаких уточнений Вечными в тексте не дано. Зелине нужен лишь повод дял устранения. Она его получила.

Урд томится в Тёмной Башне под охраной дракона. Превращаясь в человека, существо ежедневно питается свежим мясом. Вечная служит едой для оборотня. Начиная своё кровавое пиршество, оборотень напоминает Урд: у всего есть цена. И так каждый день. Смертельные раны нанесённые Урд заживают, пока женщина-дракон снова не придёт отведать её плоти.

Монстр сотворённый его собственными руками. Малефисента сама жертва: во славу его эго, мести, наконец любви.

* * *

Вылазка небольшого отряда повстанцев в замок Зелины могла не состояться без его участия. В обмен на призрачный шанс отмщения, Стрелок повёл отряд прямиком в ловушку.

Железный Легион окружил их, взял в кольцо. Уйти воспользовавшись порталами не дала Блокада тишины. Робин Гуд, принц Генри, Алладин и многие другие оказались в безвыходном положении.

— Ты знал, что так случится, Румпель? — ей известно его настоящее имя. — Они в тебя так верили, — ведьма переключила своё внимание на шервудского вора. — Робин, дорогой, тебе я разрешу уйти, — Зелина отдаёт приказ, легионеры расступаются, обеспечивая вору коридор безопасности.

— Ты ничего не делаешь даром, Зелина, — ведьма любит издеваться. — Твоё условие, — он не собирается заключать сделок.

— Твоя прелестная принцесса из Эренделла, — женщина сверлит взглядом девушку в серебряных доспехах. — Перережь ей горло, — в руке ведьмы появляется кинжал. — Эльза, твой любовник трус, — ехидно замечает Зелина.

— Довольно. — Стрелок выходит вперёд. — Отпусти их. У тебя есть я.

— Благородство достойное настоящего героя, — Зелина делает вид что думает над предложением. — Мой дорогой... Как говорила моя сестрёнка: слушаю других, поступай так, как хочется тебе. — Роботы одновременно поднимают руки. Повстанцев накрывает тонкая стальная сеть. — Моё любимое изобретение. Уничтожить.

Сеть начинает светиться. Люди сотрясаясь в конвульсиях падают на землю. Одни не выдерживают давления, их сердца буквально взрываются в грудной клетке, другие мгновенно слепнут, но продолжают чувствовать боль, у третьих один за другим парализует внутренние органы.

Её план прост — подавить востание. Жителям Оз не найти себе защитников. Они подчинятся, Виктор создал экран, побег через порталы будет невозможен. Главное, её верный слуга использует науку, до сих пор не известную во многих мирах.

— Уивер, выводи Арго из стойла, мы следуем за ураганом!

Бронетранспортёр времён Магических войн ещё на ходу. Они с Румпелем починили его, протестировали в Пустыне Скорби. Весело же было, когда крикуны верхом на диких скорпионах пустились за ними в погоню. Из пустыни им удалось привести трофей: два кристала Некио. Отличная штука, если у вас иссякла магия. Минус — полезные ископаемые не заполучить минуя крикунов.

— Когда я спрашивал зачем? — Стрелок качает головой, принцесса одержима его спасением, ураганами и не в силах обходиться без адреналина.

— Не смотри на меня, не я это предложила, — мантия временно закроет раны, до лучших времён. — Знаешь, она верит в тебя, — Тёмная помогает Уиверу открыть двери гаража.

— А ты, Эмма?

Спасительница и Тёмная. Запад и восток, лёд и пламя. Свон избегает его общества, старается вне фазы бодрствования Спасительницы уходить из дома. Мерида вечно читает Тёмной натации о добре и зле. Рыжая не наивное дитя, в ужасающем хаосе многоликости зла, девушка сохраняет своё видение. Тёмная-Свон ей как сестра, с которой они ссорятся, мирятся.

— Наверное хочу верить.

Свон быстро уходит от ответа, не включая свет, ныряет в темноту. Раздаётся шум клаксона. На установке бесполезной вещицы настояла сама Мерида. Еще в кабине есть кассетник — двойной. На дисках и плёночных кассетах. Определённо ему в нагрузку дали ребёнка. Юная изобретательница из Данброха прежде делает, потом думает. Мужчина успевает отойти в сторону.

— Готов к приключениям? — место водителя занято Меридой, Свон расположилась на заднем сидении у пулемётной турели.

— Несомненно, — Румпель хлопает дверью, занимая место рядом с водителем.

— Ты об этом не пожалеешь, — подмигивает ему Мерида.

— Уже жалею... — шутит Стрелок в ответ.

* * *

Арго мчится по просёлочной дороге через мост Орков. Клыкастые большей частью вымерли, у местности осталось в честь них одно название. Мерида читала в старых фолиантах, сам Дуротан и его жена Дрека правили этим краем в Оз. Племя насчитывало почти тысячу орков, пока не появилась Зелина. Война унесла сотни жизней, сын Дуротана и Дреки — Тралл, собрал остатки своего народа, присоединился к людям города Арним. Болота стали необитаемы.

Пунк назначения Перевал Мертвеца. Постоянные обвалы, сели, лавины, глубокие пропасти. В это время года туда прилетают гарпии. Безобразные твари родом из лаборатории Вейла. Доктор обозначил их как неудачный эксперимент. Попадись ей этот чудик в белом халате... От него одни беды. Любимый слуга Зелины, вечно на коротком поводке, у самых ног хозяйки или в её постели. Мериду передёргивает от отвращения. Ведьма Запада была человеком?

Принцесса никак не решиться расспросить Уивера о сёстрах Миллс. Особенно рыжую интересует Реджина. Крохотная белая зависть овладевает Меридой — Свон известно о сёстрах. Реджина — истинная любовь Стрелка или Румпельштильцхена. После Слияния миров история стирается так же быстро, как её творят. Постапокалиптический мир, здесь на перегонки соревнуются магия и наука, смерть и жизнь.

Поглощение информации её конёк. Они управятся до появления Легиона. Ходят слухи, железные роботы были людьми. Взять того же Шрайка. Кита Солента умертвили, привезли в Истрик, город в провинции Оз. Он послужил нулевым пациентом для скверны, прототипом Астры, главнокомандующего Железного легиона. Опыты над людьми, воскрешение мёртвой плоти, создание вирусов. Неполный список Вейла, за который ему грозит смерть.

Поэтому выжившие после восстания не спешат расчехлять оружие. Зелина сильна, страх ещё сильнее.

— Водопады Ареана, — рыжая выводит карту на главный экран.

— Где то что мы ищем? — будь это магия, она почувствует её.

— На самом верху.

— А если так? — Стрелок включает эхолокатор.

— Да, благодарю, — Мерида краснеет. — Как раз хотела им воспользоваться...

— Что там?

— Пусто... — неужели она настроила его неправильно.

— Есть сигнал, — её палец следует за красной точкой. Свон собирается с силами. — Крупная рыбёшка.

— Эмма, подожди! — Тёмная перемещает их к истокам водопада.

— Бояться нечего.

— Кроме этого... Эмма, ты давно мечтала о наборе когтей гарпий.

— Мне не хватает для полного счастья ожерелья из зубов, — мрачно поправляет она Стрелка.

Там где бурный поток резко срывается вниз, одной стороной на суше, другой на скользких камнях, стоит дом. Одноэтажное строение не из этого мира. Краска не облупилась, крыша покрыта черепицей, блестящий металлический водосток как змея притаился на северной стене.

— Вы видите его? — Мерида щёлкает затвором фотоаппарата. Показать будет некому, скорее для истории. — Вы не верили мне.

— Гарпии на нас с Эммой. Ты ищешь выживших. Без фокусов. Поняла?

— Да, папочка, — девушка берёт дробовик, закидывает ремень за спину.

— Приступим? — револьверы — парные. Стрелять по-македонски с двух рук у него в крови. — По моему сигналу.

— Привет, птички, — Тёмная появляется на середине поляны.

Гарпии с громким криком покидают насиженные места на крыше дома. Стрелок посылает одну пулю за другой точно в цель. Уязвимое место на шее прямо под подбородком. В Стрелка летят иглы. Костяные наросты жалят побольнее холодного оружия. Уивер уклоняется, шестая попадает мужчине в плечо, прошивая насквозь кожаную куртку. Заговорённая вещь берёт часть отдачи, блокируя на пару минут боль.

Свон орудуя тёмным Экскалибуром отсекает гарпиям крылья. В ближнем бою, размозжив голову монстру, пронзает тело существа насквозь. Тёмная держит оборону, пока Мерида входит в дом.

* * *

Вокруг разруха, мебель разбита вдребезги, кирпичная кладка камина частично обвалилась. Мерида протискивается между шкафом и плитой. Будь у них побольше времени, она бы изучила дом подробнее.

Мысль — никто не выжил, преследует рыжую попятам. Наступив на картину в рамке, девушка слышит характерный треск. Нет, не стекло. Звук издаёт кто-то живой. Принцесса падает на живот, оцарапав до крови себе лицо. На неё из-за кухонного стола прыгает мохнатое существо.

— Собака? — от удара об пол живот начинает болеть. — Тихо, пёсик, я своя... Где твои хозяева? — Мерида подтягивает к себе дробовик.

Пёс скалится, слюна капает изо рта. Разъярённое животное наступает.

— Смотри сюда, — магический оберег, по настоянию Свон она его сама сделала. Пёс принюхивается, склоняет голову набок, подходит ближе. — Ты не такой ужасный, — ладонь утопает в густой шерсти. — Что с тобой? — собака начинает тянуть Мериду за рукав куртки. — Поняла.

Она кое-как разобрав в углу завал из досок и пластика, откидывает пропитанный кровью брезент. Молодая девушка — её ровесница. Незнакомка лежит ничком на полу, зажав рукой рану в области груди.

— Мерида, — голос Стрелка немного изменился.

— Я здесь. Румпель, где Эмма?

— Вы что-то нашли? — Свон оказывается рядом с Меридой и девушкой раньше Уивера. — Наше сокровище? — этого она боялась.

— Реджина? — Уивер держится рукой за раненное плечо.

Девушка похожа на Миллс как две капли воды. Стрелок отмирает, когда рука Свон касается его щеки:

— Ни слова. Просто помоги нам спасти её.

Тёмная переносит всех к Арго. Одну гарпию женщина всё же берёт с собой, части тела пойдут на снадобья, сейчас они понадобятся в огромном количестве. Остальные тела Свон сжигает, превращая в пепел. Мерида с Тёмной раскладывают сидение, размещая на нём незнакомку. Уиверу приходится потесниться.

— Подозрительное затишье, не находите? — Свон садится за руль.

— Не буди лихо, пока оно тихо, — Стрелок поглаживает прижавшегося к нему чёрного пса.

— Мы её искали? Она дитя из Пророчества? — Мерида хочет знать правду.

— Ты задаёшь слишком много вопросов, — ей не до игр.

— Мерида, клянусь, ты всё узнаешь, — ему удаётся успокоить девушку.

Стрелку самому не понятно, кто эта незнакомка. Одни Вечные знают истину. Осталось им троим разобраться с собственным прошлым.