Дело № 201: «Мох» (джен)

Комната инструктора отличалась аскетичной простотой. Архитектор, спроектировавший её, явно вдохновлялся зарубежными сериалами про полицию. Обшарпанные стены цвета бетона, пара скрипучих стульев, видавший виды стол и, конечно же, огромное одностороннее стекло во всю стену, сквозь которое открывался вид на тренировочный полигон. Ни тебе кофеварки, ни постеров с мотивирующими лозунгами — лишь суровый функционализм воплоти. Впрочем, для Рокосланы, привыкшей к полевым условиям работы с паранормальным, это место было вполне приемлемо. Не жить же ей тут, в самом деле.

Девушка с облегчением плюхнулась на один из стульев, освободив свои уставшие ноги от плена каблуков. Те полетели под стол, а сами ноги по-хозяйски взгромоздились на его поверхность. Затем последовал ритуал, хорошо знакомый каждому, кто хоть раз видел Рокослану в состоянии покоя: из бездонной сумки была извлечена пачка мятных пряников. Каждый колдун знал, что сахар — самый быстрый способ пополнить ресурс силы, а мята способствовала усилению контроля над нервами. Разорвав упаковку, Рокослана закинула в рот сразу целый пряник, блаженно прикрыв глаза.

Сквозь одностороннее стекло девушка наблюдала, как её подопечные неуверенно переминаются с ноги на ногу в импровизированном подвале старого дома. Бледные лица, дрожащие руки, перешёптывания — полный набор начинающего экзорциста. Рокослана хмыкнула, откусывая кусочек от следующего пряника.

«Интересно, кто первым додумается предложить Игоше печенье?» — подумала она, поглядывая на часы. Практика началась.

* * *

Внутри тренировочного зала оказалось жутковато. Декорации создавали полное ощущение заброшенности. Полумрак, едва рассеивался тусклой лампочкой под потолком. Стены, поросшие плесенью, местами отваливающаяся штукатурка, обнажала кирпичную кладку. В воздухе витал запах сырости и затхлости, смешанный с чем-то неуловимо химическим, будто здесь когда-то хранили удобрения. Мебель: старый, скрипучий диван с вылезшими пружинами, покосившийся стол, заваленный потёртыми книгами, и шатающийся стул, довершающий картину упадка.

Едва группа успела освоиться, как началось «представление». Сначала лёгкий сквозняк, заставивший затрепетать край пыльной занавески на окне. Затем тихий шорох, будто кто-то скребётся за стеной. Пётр, самый впечатлительный из стажёров, нервно сглотнул и оглянулся по сторонам. Мария, сжимая в руке небольшой флакончик со святой водой, казалась ещё бледнее, чем до этого. Самые смелые начали осматривать тёмные углы подвала.

Вдруг книги на столе подпрыгнули и попадали на пол. Стул, на который только что примостился Иннокентий, резко отъехал назад, чуть не сбив с ног другого неосторожного стажёра. Под потолком раздался тихий смех, переходящий в противный визг. Нечисть явно решила поразвлечься.

— Не боимся, коллеги! — дрожащим голосом проговорил один из практикантов, пытаясь придать себе уверенности.

Внезапно из темноты, прямо из-под дивана, высунулась… тапочка. Обычная, поношенная тапочка, но это была только первая уловка. За тапочкой последовала вторая, затем из-под дивана посыпались клубки пыли, старые носки и что-то похожее на кошачью шерсть. Воздух сгустился, стало трудно дышать. Нечисть, похоже, перешла от безобидных шалостей к серьёзным пакостям. Пора было действовать, пока она не добралась до чего-нибудь более опасного.

* * *

Рокослана лениво потянулась, отправляя в рот очередной пряник. Споры в подвале набирали обороты. Пётр, как самый впечатлительный, утверждал, что перед ними однозначно полтергейст, оскорблённый многолетним пренебрежением к уборке. Мария настаивала на домовом, рассерженным перестановкой мебели. Кто-то робко предположил, что это всё же Игоша, ведь не зря же профессор расспрашивала о нём в начале занятия.

«Игоша, не Игоша… какая разница, если они даже заклинание изгнания не вспомнят как плести?» — подумала Рокослана.

На первой практике она бы и правда не дала им ничего сложнее Игоши — безрукого, безногого существа, специализирующегося на мелких пакостях и пугании зазевавшихся котов. Впрочем, кое-кто из стажёров уже начал проявлять признаки интеллекта, пытаясь анализировать тип «утилизированного» мусора, вылетающего из-под дивана.

В этот момент из-под упомянутого дивана с утробным бульканьем вылезло нечто. Нечто представляло собой ком слипшейся шерсти, пыли и… кажется, сгнившей картошки. Ком издал звук, похожий на кашель старого моржа, и попытался взлететь, но гравитация оказалась сильнее.

«Игоша?» — с сомнением пронеслось в голове у Рокосланы.

Существо, что она выловила прошлой ночью из городского пруда, так грязно не выглядело. В голове мелькнула мысль о незапланированном повышении уровня квалификации нечисти.

«Но кто мог признать Игошу домовым стражем, да ещё и на учебном полигоне? Если и признали, то не стал бы он показываться. Воспользовался бы способностями духа-хранителя, — Рокослана задумчиво потёрла подбородок. — Нет, тут что-то другое. Морок наводит?»

Картофельно-шерстяной ком издал ещё один булькающий звук и попытался протаранить стоявшего ближе всех Петра. Тот взвизгнул и отскочил в сторону, уронив флакончик со святой водой. Жижа растеклась по полу, оставив после себя мокрый, блестящий след. Ком дёрнулся, зашипел и вдруг… увеличился в размерах. Теперь это был уже не ком, а скорее… аморфная масса, усеянная подозрительными ошмётками. Рокослана вздохнула. Кажется, практика перестаёт быть томной.

Пора вмешаться. Не то, чтобы Рокослана переживала за стажёров, им на работе в компании ещё и не с таким предстоит столкнуться. Скорее ей не очень хотелось потом отмывать стены учебного корпуса от непонятной субстанции. Рокослана нажала на кнопку под столом. В тренировочном зале сработала система изоляции. Тяжёлые стальные плиты с напылением серебра опустились вдоль трёх стен, замуровывая стажёров и нечисть внутри полигона. В динамиках раздался голос Рокосланы:

— Время для импровизации, коллеги. Заклинания изгнания и магические щиты — приветствуются. Подсказки — отсутствуют. Удачи!

Рокослана откинулась на спинку стула, продолжая наблюдать через смотровое окно. За его сохранность она не опасалась: серебряное, усиленное щитовыми чарами, напыление не только создавало иллюзию, маскирующую окно со стороны тренировочной комнаты, но и защищало инструктора от неожиданных проявлений силы.

Девушка потянулась за ещё одним пряником. Но её рука замерла в воздухе не достигнув цели. В этот момент из дальнего угла, где находилась входная дверь, донёсся едва различимый скрип.