Эй, Знахарь, скажи хоть что-нибудь (гет)

Тень работал молча, быстро и с пугающей точностью. Его длинные, ловкие пальцы, непохожие на руки фермера или ковбоя, промыли рану Тейлза какой-то едкой, пахнущей дымом жидкостью, наложили мазь из растёртых трав и перевязали всё свежим бинтом. Лисиц, под действием какого-то горького отвара, наконец погрузился в спокойный сон, его гримаса боли сменилась на мирное выражение лица.

— Инфекция сильная, — безразличным тоном констатировал Тень, отходя от стола и протирая руки тряпкой. — Но выкарабпается. Если, конечно, вы оба не нарвётесь на пулю Эггмана в ближайшие дни. Теперь об оплате.

Соник кивнул, глядя на спящего Тейлза. Маленький хитрец уже успел рассказать ему по дороге, что он не просто курьер. Он — гений механики, самоучка, который чинил всё, что ломалось в округе, от музыкальных шкатулок до водяных насосов. Его повозку с инструментами и чертежами конфисковали люди Шерифа, а его самого клеймили для острастки.

— Что надо сделать? — спросил Соник, поворачиваясь к Теню.

Тот подошёл к закопчённому стеллажу и достал оттуда небольшой, но сложный механизм, похожий на комбинацию часового механизма и компаса. Несколько шестерёнок внутри были безнадёжно сломаны.

— Это навигационный прибор, — коротко объяснил Тень. — Без него я не могу найти кое-что важное. Его сбил один из патрульных багов неделю назад. Почини.

Соник растерянно посмотрел на хитросплетение brass-шестерёнок и copper-проводов.

— Я... я не очень силён в этом, — признался он. — Я больше скакать да стрелять могу.

— Тогда твой долг не выполнен, — холодно парировал Тень, протягивая руку за механизмом. — А пациент может и не выздороветь до конца.

В этот момент с нар, где спал Тейлз, послышался слабый голос:

— Я... я могу посмотреть?

Тейлз, бледный, но с уже ясным взглядом, приподнялся на локте. Его глаза загорелись любопытством при виде сломанного прибора. Тень, подняв бровь, молча протянул ему механизм.

Лисиц взял его дрожащими руками, повертел, прислушался к тиканью, потом аккуратно ковырнул сломанную шестерёнку ногтем.

— Здесь сплав не тот, — пробормотал он себе под нос. — От вибрации лопается. Нужно заменить на закалённую сталь, но подогнать по размеру... И пружинка вот здесь ослабла... У вас есть мастерская?

Тень, впервые за весь вечер, выглядел искренне удивлённым. Он молча кивнул вглубь хижины, за занавеску. Оттуда доносилось тихое жужжание и пахло озоном.

— Там. Принесите мне то, что попросит.

Прошло несколько часов. Соник, не в силах помочь, сидел на пороге, точа лезвие своего боуи-ножа и прислушиваясь к каждому шороху снаружи. Из-за занавески доносилось лёгкое позвякивание инструментов, шипение паяльника и довольное бормотание Тейлза. Наконец, они вышли. Тейлз, опираясь на костыль, смотанный Тенем из палки и бинтов, с сияющими глазами протянул механизм. Тот тихо и ровно гудел в его руках, стрелки плавно вращались, указывая направление.

Тень взял прибор. На его обычно непроницаемом лице промелькнуло нечто, похожее на уважение.

— Работа сделана. И сделана блестяще. Долг оплачен.

— Он не только починил, — с гордостью в голосе сказал Тейлз. — Я улучшил передаточное число. Теперь он точнее на сорок процентов!

Тень внимательно посмотрел на лисица, потом на Соника.

— Выяснилось, что твой долг оказался ценнее, чем я думал, — произнёс он загадочно. — Возможно, наше сотрудничество на этом не закончится. Мир полон сломанных вещей, которые требуют починки.

В эту ночь Соник впервые за долгое время спал спокойно. У него появился не просто попутчик. У него появился друг. И неожиданный, странный союзник. Он смотрел на звёзды в щель между досок сарая и думал, что самые крепкие узы — не из стали и не из верёвок. Они сплетаются из общего горя, взаимного долга и веры в то, что даже в самой тёмной ночи можно найти помощь в лице угрюмого знахаря и гениального механика.