Тени в солнечном проёме (гет)

Сбегая вниз по ступенькам, Северус заметил у ворот знакомую фигуру. Шивон, слегка улыбаясь, внимательно слушала Филча, который на что-то жаловался. Заметив Снейпа, она сразу посерьёзнела. Вот уже вторая женщина перестаёт радоваться, завидев его лицо. Похоже, это система. Хоть что-то не меняется, вне зависимости от вселенной.

— До свидания, Аргус, — попрощалась она, беря мужа под руку. — Очень приятно было с вами поболтать.

— Взаимно, миссис Снейп!

Северус кашлянул. Ему все ещё непривычно было слышать обращение «миссис Снейп» не в отношении его матери.

— Шивон? — он кивнул Филчу и неторопливо направился в сторону Хогсмида, стараясь не торопиться и подстроиться под её шаг.

— Решила отложить дела и пообедать с тобой.

Тон голоса звучал слегка суховато, и он решил уточнить:

— У тебя семинар с гостями из Швейцарии.

— Ты прав. Но сначала меня настиг патронус от миссис Поттер, в котором та интересовалась твоим самочувствием. А потом ещё один от Флитвика. Пришлось бросать всё и мчаться сюда.

— Спасибо, — поблагодарил он, испытывая неловкость. За то короткое время, что они общались, он только и делал, что благодарил, но всё равно собирается напоить эту добрую женщину сывороткой правды. Не повезло ей с подонками, что в этом мире, что в другом Снейпы не меняются.

После беглого изучения газет Северус узнал, что на дворе конец августа, но погода уже неделю не радовала солнцем, щедро поливая затяжными дождями Британские острова. Дорогу до деревни развезло, и он, не желая пачкать обувь, на ходу слегка подмораживал грязь. Его умений вполне хватало на то, чтобы накладывать невербальный «Глациус» и контролировать расход сил, не превращая дорогу в каток. Шивон шла молча, придерживаясь за его локоть, и он машинально расширил область заклинания, чтобы хватало на двоих. Льдинки на лужах похрустывали, быстро таяли, иней оседал на туфлях, но холодно не было — даже в такую пасмурную погоду лето напоминало о себе ароматом гортензий и бузульника, которые цвели, склоняя к земле напитанные влагой тяжёлые соцветия.

— Иногда ты становишься таким, каким был в Херманессе, — заметила Шивон, когда они уже подходили к Хогсмиду.

— Каким?

— Заботливым, — обронила она, выпуская его руку и первой заворачивая в «Три метлы». А Северус запомнил название. Похоже, это место что-то значило.

Заведение Розмерты, в отличие от всего остального, казалось прежним — веселая хозяйка разносит подносы с пивом, жители деревушки сплетничают, — он заметил знакомые лица тех, кого не раз встречал, патрулируя улицы в дни, когда Хогсмид заполоняли школьники. Если прикрыть глаза, можно поверить, что всё происходящее — просто дурной сон. Хотя, учитывая, через что ему довелось пройти в родном мире, ещё можно поспорить, какую реальность назвать «кошмаром». Местному Снейпу шею клыками не разрывали.

Он помог Шивон сесть, пододвигая массивный стул, и практически сбежал, попросив её сделать заказ. Нужно узнать хотя бы её предпочтения в пище.

Вымыв руки, он вернулся, усаживаясь спиной к стене и внимательно окидывая взглядом зал. От прежних привычек сложно отказаться, особенно если они спасают жизнь. Грюм кричал: «Постоянная бдительность!», Снейп оставался бдительным молча.

Шивон заказала себе мясо («Хорошо прожаренное», — сделал себе заметку он), ложку пюре и зелёную фасоль. Перед Северусом поставили на тарелке традиционную рыбу, фри и сосиски. Съедобно, но жирновато. После тридцати он предпочитал более постные блюда, оберегал часто побаливающий желудок. Но здесь ему пока не было тридцати, и молодой Снейп пока не пришел к пониманию важности правильного питания.

— Конечно, после того инцидента на работе ты несколько не в форме, но, может, стоило ещё немного отдохнуть, а не бросаться в очередные исследования? Если тебе нехорошо? — мягко спросила Шивон, аккуратно разрезая мясо на кусочки.

Он понятия не имел, что это был за «инцидент», поэтому ответил неопределенным мычанием, делая вид, что чрезвычайно занят сосисками. Что в прошлой реальности, что в этой на кухне у Розмерты не жалели сала, обжаривая блюда. Понимая, что от него ждут реакции, смиренно пообещал:

— Я постараюсь быть осторожнее. Чтобы моё состояние не вредило твоей работе.

Он отвык оправдываться и с трудом подбирал слова, но, похоже, даже это было больше, чем она ожидала. Шивон удивилась, после явно расстроилась, нахмурилась, потирая пальцем переносицу.

— Пора привыкнуть, что ты непредсказуем. Даже не могу на тебя рассердиться.

— Тогда не сердись, — он отодвинул тарелку и слегка улыбнулся, надеясь, что это растопит царящее напряжение. Но стало только хуже. Шивон выглядела почти несчастной.

— Послушай, ты знаешь, мне не всё равно. Брак это обязательство. И я ответственно к нему отношусь. Но в последнее время всё стало как-то… чересчур…

— Я тоже понимаю, что это серьезное дело, — рискнул согласиться он. — Не думаю, что когда-то относился к нашему союзу с беспечностью.

За это Снейп мог ручаться — он мог назвать себя порывистым, гневливым, резким, но легкомысленным не был. Особенно в таком важном вопросе, как семья. После смерти Лили он и не подумывал о женитьбе, но здесь она осталась жива, и это наверняка повлияло на решения Северуса местного. По крайней мере, он не корил себя и не страдал от постоянного мучительного чувства вины. Но это не значит, что в делах сердечных он внезапно стал небрежным или неразборчивым.

— Ведь всё дело в миссис Поттер, — будто подслушав его мысли, заметила Шивон. — Ты бежал от прошлого, женился, чтобы доказать, что можешь быть счастливым, не хуже других. Но нельзя стать счастливым «вопреки».

— Я что, идиот? — Сама идея, что он мог жениться, чтобы доказать что-то своему давнему врагу Поттеру, вызвала в душе Северуса шквал возмущения. Молодой неразумный щенок! Он очень хотел встретить своего двойника и отхлестать по щекам.

— Если я соглашусь с этим определением, ты опять будешь орать и посчитаешь себя оскорблённым?

Он возмущённо мотнул головой, с трудом смиряя гнев. Похоже, считая себя далёким от легкомыслия, он сильно просчитался. Или же здесь таится что-то ещё? Северус хорошо знал себя и был уверен, что эта причина не является достоверной. Может, Шивон ошибается?

— Раньше мне казалось, что достаточно немного потерпеть и ты станешь нормальным. Стерпится — слюбится. Но чем дальше, тем яснее вижу, что одних стараний недостаточно. Зачем прилагать усилия, если отклика нет? — она отложила вилку, которой выводила невидимые узоры на скатерти. — Давай разведёмся, Северус?

Искушение немедленно согласиться и прекратить этот нелепый фарс было неимоверно сильным, но если его прежняя версия зачем-то поддерживала эти отношения, наверное, была иная причина, кроме как «насолить Поттерам»? К тому же, если они разойдутся, он лишится последнего источника информации. Пусть это прозвучит цинично, расчётливо, но она ещё была ему нужна, поэтому Снейп, взяв её за руку, мягко попросил:

— Знаю, со мной сложно, но стоит ли рубить сплеча? Возможно, мне ещё удастся тебя удивить? Я постараюсь, Шивон. Дай мне ещё одну попытку. Если после этого ты скажешь, что я не справляюсь — дам тебе развод.

— Когда мы поженились, я была моложе, гибче и мне было проще принять твои сложности. Но с каждым годом мириться с происходящим всё сложнее.

Северус замялся. Он не умел общаться с женщинами, зато виртуозно умел с ними ругаться. Но здесь явно не пригодится сарказм, язвительность, запугивание, издёвки, снисходительность и другие ухищрения, которые он использовал при общении с противоположным полом. От него требуются терпение, снисходительность и порция лести. Он жалел, что в кармане у него нет крошечного Люциуса, способного подсказать, как говорить с женой. Он-то всегда знал, как задобрить Нарциссу.

— Хочешь, я возьму отпуск? — безнадёжно предложил Снейп.

— Ты и так в отпуске, — отозвалась Шивон, глядя на его мучения почти с жалостью. Северус приободрился. Жалость — хорошее чувство, им можно манипулировать.

— Возьму ещё один отпуск, ты выберешь обои… куда-нибудь.

Он отчетливо помнил, что Малфой вечно жаловался на жену, которая постоянно что-то меняла в особняке и ежемесячно подсовывала ему каталоги декора и мебели.

— Куда обои? — поинтересовалась Шивон.

— Ну, в спальню. Они там такие, серенькие… Хочешь в цветочек?

— Хотела, когда мне было пять.

Северус ощущал, как мозг в очередной раз за день закипает. Он чувствовал себя последним идиотом, который пытается договориться с инопланетянином, используя для связи платок, прищепку, трещотку и клоунский нос. Пока ему пригодился только нос.

— Оставь в покое обои, — мимолётно улыбнувшись, ответила Шивон. — Они нормальные. Если испытываешь припадок хозяйственность, можешь поменять кран в гостевой ванной. И я дам тебе шанс. Но учти: этот — последний.

Он кивнул, радуясь, что удалось так просто отделаться от неприятностей и надеясь, что сможет разобраться до того, как катастрофически всё испортит.